90: Mi Stern Favorito 90: Mi Stern Favorito Tanto Aron como Max necesitaban refrescar sus ideas, y no había mejor manera de hacerlo que conduciendo por la costa, dejando que el viento del océano golpeara sus rostros.

Era algo que Max había disfrutado en su vida anterior, aunque en aquel entonces, solo tenía una motocicleta.

Pero el tiempo corría.

Eventualmente, se detuvieron cerca de una boutique para que Max pudiera cambiarse.

Aron compró algunos artículos pequeños para que el personal no se quejara de que usaran el probador.

Cuando Max salió del probador, Aron levantó la mirada, y casi no lo reconoció.

Vistiendo un elegante traje negro, con el cabello ligeramente peinado hacia atrás, y esa audaz camisa roja debajo, Max parecía un hombre completamente nuevo.

—Tengo que decir…

ese traje bastante barato te queda sorprendentemente bien —dijo Aron con una sonrisa burlona.

—¿Puedes notar que es barato, ¿eh?

—respondió Max, ajustando el puño de su manga—.

Todos se sienten un poco diferentes, pero mientras me quede bien, eso es lo que importa.

—Pareces una persona diferente.

Si hubieras entrado a la joyería vestido así, apuesto a que no habrías tenido problemas para recibir servicio —respondió Aron.

—Las personas que juzgan a otros por lo que visten no son el tipo de personas con las que quiero tener algo que ver —dijo Max mientras pasaba, dirigiéndose hacia la salida.

—Una cosa más —llamó Aron—.

Te queda bien el rojo.

Deberías usarlo más a menudo.

Es de la suer…

—No lo digas —interrumpió Max, extendiendo una mano mientras se dirigía hacia el coche—.

Simplemente…

no lo digas.

El cielo nocturno había caído, señalando que finalmente era hora del evento de recaudación de fondos.

Max y Aron habían conducido una buena distancia fuera de la ciudad, mucho más allá de la costa y adentrándose en el campo.

Las carreteras seguían siendo suaves y bien pavimentadas, pero a ambos lados se extendían vastos campos vacíos que continuaban por kilómetros.

Debido a lo oscuro que estaba, no podían distinguir mucho en los campos, pero adelante, un lugar destacaba como un faro.

Una mansión masiva se erguía elegantemente en la cima de una pequeña colina, brillando con luces resplandecientes.

Incluso desde la distancia, podían escuchar el zumbido lejano de música y charlas.

Brillantes luces de escenario barrían el frente de la mansión, y cortinas decorativas colgaban sobre la elegante arquitectura del edificio.

Cámaras destellantes disparaban en ráfagas cerca de la entrada.

—Hay cientos de personas aquí —dijo Max, con los ojos muy abiertos mientras se acercaban—.

Esto no se parece en nada a la última fiesta a la que fuimos.

—Tienes razón —respondió Aron con calma—.

Y te informé sobre todo esto con anticipación.

Cuando llegaron a la gran entrada con portones, varios porteros y guardias esperaban.

Había un estricto protocolo de entrada: los invitados debían estar en la lista de invitados, proporcionar una identificación adecuada para verificación cruzada y mostrar un código único para obtener acceso.

Incluso fuera de las puertas, los paparazzi se arremolinaban, desesperados por vislumbrar a alguien importante.

Las cámaras hacían clic sin parar, aunque no prestaban mucha atención a Max.

Continuaron por el sinuoso camino, eventualmente llegando al espacio abierto frente a la mansión.

El estacionamiento pavimentado parecía lo suficientemente grande como para albergar al menos doscientos coches, con aún más vehículos estacionados en el espacio del jardín disperso alrededor de la enorme propiedad.

Mientras continuaban por el camino, había un punto de parada designado cerca de la entrada de la mansión donde los coches entraban, se detenían por unos momentos y dejaban salir a sus pasajeros.

La gente salía, posaba para fotos bajo las luces y luego se dirigía casualmente hacia la entrada de la gran propiedad.

«Tengo que admitir…

esto es mucho más grande que esas noches de póker que solía organizar con los chicos», pensó Max, observando las luces parpadeantes y la multitud bulliciosa.

Eventualmente, fue su turno.

El coche rodó suavemente hasta su posición.

—Oye, ¿ese no es uno de esos Berraris uno en cien?

—gritó uno de los fotógrafos.

—Si tienen ese tipo de dinero para derrochar, deben ser alguien importante —susurró otro.

Los paparazzi esperaban ansiosamente, con los lentes apuntados y listos, mientras dos jóvenes salían del coche y entregaban las llaves al valet.

—Solo párate, saluda y luego camina —instruyó Aron con calma mientras se posicionaba junto a Max.

Él mismo no saludó, después de todo, no era él el importante aquí.

En medio del caos mediático se encontraba un dúo bien conocido en la escena: un equipo de fotografía de marido y mujer conocidos como Hag y Daz.

Habían estado en el negocio por más de siete años y eran difíciles de pasar por alto, no solo por su talento sino porque parecían totalmente opuestos.

Hag era un hombre bajo con gafas gruesas y redondas, su cámara siempre colgando de su cuello.

Mientras tanto, Daz era una mujer impresionante, de piernas largas, con cabello castaño fluido y presencia de nivel de modelo.

La gente a menudo bromeaba diciendo que Hag debió haber salvado un orfanato en una vida pasada para terminar con alguien como Daz…

aunque nadie conocía realmente la historia verdadera.

Mientras los flashes de las cámaras se disparaban, los dos jóvenes que salían del elegante coche rojo captaron instantáneamente la atención de Daz.

—Ese es un coche bastante llamativo para alguien que no reconozco —dijo, tomando algunas fotos—.

¿Quiénes son?

—No pierdas tu tiempo —respondió Hag, ajustando su lente sin siquiera mirar—.

¿No lo ves?

Casi nadie más les está tomando fotos.

Nadie va a comprar una historia sobre algún don nadie.

—¿Quién es él, entonces?

—preguntó Daz, manteniendo su ojo en el chico más alto con la camisa roja.

—Es el heredero más joven de la fortuna de la familia Stern —dijo Hag sin emoción.

—Espera, ¿entonces eso no es algo importante?

—preguntó Daz, tomando rápidamente otra foto.

Hag miró a su esposa y suspiró profundamente.

—Estás apuntando tu cámara a la persona equivocada.

—¿Qué?

—Daz parpadeó, desplazando ligeramente su lente hacia Max—.

Él es el heredero.

Se sintió un poco avergonzada por su error, él no lucía exactamente como ella imaginaba que luciría un heredero de los Stern.

Había imaginado a alguien pulido, arreglado, tal vez vistiendo todo de diseñador.

Max no daba esa vibra.

—Está tan abajo en la escalera que nadie le presta atención —explicó Hag—.

Nada notable.

Sin grandes logros.

Sin protagonismo.

Además, todavía está en la escuela secundaria.

Así que no pierdas tu tiempo tomándole fotos.

Aun así, mientras Max y Aron se dirigían hacia la resplandeciente mansión, algo en la imagen se quedó con ella.

Su presencia.

Su paso.

La tensión en su postura.

—Quizás…

solo una foto —dijo Daz suavemente.

Levantó su cámara nuevamente y tomó la foto.

Cuando bajó la mirada para ver cómo había salido, algo en la imagen la hizo detenerse.

Había algo en ella, algo hipnotizante.

—Para alguien tan joven, tiene ojos muy confiados —murmuró Daz, su mirada persistiendo en la foto que acababa de tomar.

Mientras tanto, Max y Aron habían entrado por las grandes puertas dobles de la mansión.

Dentro, fueron recibidos por camareros bien vestidos que ofrecían bandejas de champán.

Aron rechazó cortésmente por ambos, Max no podía beber de todos modos.

Siguiendo las señales a través del vestíbulo de entrada, eventualmente llegaron a la entrada del salón principal.

Justo antes de entrar, dos mujeres estaban de pie a la derecha, claramente posicionadas para dar la bienvenida a los invitados que llegaban.

—Gracias por asistir al evento de la familia Curt —dijeron ambas mujeres en perfecta unísono.

Al levantar sus cabezas, Max las reconoció inmediatamente.

«Esa es Sheri Curts…

realmente se ve diferente cuando no está en su uniforme escolar», pensó Max.

Sus ojos luego se desplazaron hacia la mujer a su lado.

«Y esa debe ser la madre de Sheri…»
—Max, ha pasado bastante tiempo desde la última vez que nos vimos —dijo Sanna, su voz suave pero ligeramente cautelosa—.

Espero que las cosas no sean incómodas entre nosotros.

Por un momento, nadie respondió.

Sanna permaneció expectante, claramente esperando algo, un reconocimiento, una sonrisa, cualquier cosa.

El silencio se extendió, pesado e incómodo.

—Debo disculparme —Aron finalmente rompió la quietud—.

Debido a nuestro apretado horario, no pudimos traer un regalo.

Esperamos que la próxima vez, tengamos la oportunidad de ofrecerles algo espectacular a cambio de su invitación.

Instantáneamente, la sonrisa de Sanna flaqueó.

Cualquier encanto que había estado mostrando se desvaneció en un instante.

—Entonces, ¿por qué molestarse en venir?

—murmuró con clara molestia—.

Aunque sea solo por formalidades.

Sheri miró a su madre, su expresión llena de silenciosa vergüenza.

—Eres un tonto, Max.

Ni siquiera lo suficientemente competente como para traer un simple regalo —espetó Sanna, sus palabras cortantes y frías—.

Te diré esto, si hay algo bueno que hayas hecho, fue cancelar ese compromiso.

No tienes etiqueta, ni modales, y eres absolutamente inútil.

Max se había preparado para la reacción negativa de los Sterns, pero ser regañado por los Curts lo había tomado completamente por sorpresa.

¿Era un regalo realmente tan importante?

Aun así, mientras estudiaba su expresión, algo cambió.

Sus ojos se iluminaron instantáneamente, todo su comportamiento cambiando como un interruptor.

La falsa sonrisa regresó.

—¡Ah!

¡¿Quién es mi Stern favorito?!

—cantó, su voz ahora repentinamente dulce—.

¡Es maravilloso verte, Chad!

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