Capítulo 233: Una Chaqueta y una Promesa

Después de ponerse la chaqueta negra de Linaje Milmillonario, Max subió a un taxi y le dio al conductor un único destino, Ciudad Mancur.

El lugar de nacimiento del White Tiger Gang.

Esta vez no había llevado a Aron con él, aunque Aron se había ofrecido. Max le aseguró que estaba a salvo. Si alguien hubiera tenido la intención de hacer un movimiento contra él, no le habrían dado una advertencia de dos días. Ya habrían atacado.

Además, si había algo que Aron había aprendido lentamente con el tiempo, incluso en medio de todo el caos en el que Max constantemente se encontraba, era confiar en él.

Una y otra vez, Max salía ileso. Y esta vez, incluso le había dicho a Aron adónde iba. Solo eso le daba a Aron un poco de tranquilidad.

—Vaya, bonita chaqueta —comentó el taxista mientras circulaban entre las luces de la ciudad—. No creo haber visto una así antes.

—Ah sí —respondió Max con una pequeña sonrisa—. Edición limitada.

—Claro. He estado viendo a chicos por todo Birnhurst usando ese logo últimamente. Parece que está pegando. No me sorprendería que todo Notting Hill la esté usando después. Diablos, dale unos meses, y quizás otros países también se sumen a la tendencia.

«Ese es el sueño», pensó Max. Si eso sucediera, no solo crecería su marca, sus ingresos se dispararían.

Y con los ingresos venía el poder.

Con suficiente poder, tal vez, solo tal vez, podría encargarse de los Sabuesos Negros. O al menos, manejar a los Cuerpos Rechazados sin perderlo todo en el proceso.

Después de una larga hora en la carretera, el coche finalmente entró en una parte más deteriorada de la ciudad. Las calles se oscurecieron. Los edificios más industriales. El taxista redujo la velocidad, con los ojos parpadeando hacia el GPS, luego hacia la desgastada entrada de lo que parecía un depósito de chatarra.

—¿Estás seguro de que es aquí, chico? —preguntó con cautela—. No parece… amigable. Puedo esperar aquí, llevarte de vuelta si lo necesitas.

Max asintió.

—Eso sería genial. Solo espera treinta minutos. Te pagaré por tu tiempo.

Sacó algo de dinero y se lo entregó. El conductor lo tomó sin protestar pero observó a Max salir con una persistente mirada de preocupación.

«No es el destino habitual de un estudiante de secundaria», parecía decir su expresión.

Cuando Max dobló la esquina, serpenteando entre vehículos oxidados y maquinaria averiada, la escena cambió. Barriles de fuego iluminaban la noche. Música fuerte sonaba desde un garaje abierto. El ambiente era tenso, pero familiar.

Varios miembros de la pandilla se animaron en el momento en que notaron movimiento. Estaban listos, hasta que reconocieron el pelo rojo y el andar confiado.

—¡Es él! —gritó uno de ellos—. ¡Llamen al jefe!

No mucho después, una figura familiar emergió de las sombras, saliendo del garaje mientras miraba su teléfono.

Con una expresión medio divertida, Lobo se acercó.

—Te ves más elegante de lo habitual —comentó, observando la chaqueta de Linaje Milmillonario—. Pero si has venido hasta aquí en persona… dudo que sea solo un desfile de moda. ¿Qué tipo de problema, o favor, me traes esta vez?

Max no perdió tiempo.

Dio un resumen breve pero honesto. No se adentró en el drama familiar ni explicó la situación completa con Chad. Pero dejó claro: los Cuerpos Rechazados habían ido tras él, y ahora los Sabuesos Negros también estaban involucrados.

No esperaba que Lobo presionara por más.

Lobo siempre había respetado los límites de Max, siempre y cuando Max fuera franco sobre lo que estaba dispuesto a compartir.

—Maldición, Max… —murmuró Lobo, pasándose una mano por el pelo—. ¿Cómo sigues metiéndote en este tipo de cosas? Sabía lo de los Cuerpos Rechazados, y te dije en ese entonces, que si ibas a entrar en guerra con ellos, yo me retiraba.

—¿Pero los Sabuesos Negros? —negó con la cabeza—. Tienen reputación, incluso aquí en Ciudad Mancur. Ese no es el tipo de organización que cualquiera de nosotros pueda enfrentar, ni solo, ni siquiera juntos.

—Lo sé —respondió Max—. Por eso vine aquí. Por qué no solo llamé.

Lobo guardó silencio. El peso de las palabras de Max comenzaba a hundirse.

Mirando alrededor, Max notó algo más.

—Tu grupo ha crecido —dijo.

Lobo asintió.

—Sí. Gracias a algunos… fondos generosos últimamente, pensé que podría acoger a unos cuantos más. Fortalecer el Foso.

—Pero preferiría no perderlos en una batalla para la que no se inscribieron.

Max asintió.

—La situación para la que te pido ayuda, no es un asalto directo. No vas a enfrentarte a los Sabuesos Negros de frente. No a menos que algo salga mal. Solo necesito respaldo. Apoyo, si llega a eso.

—Tampoco estarás solo. Aron estará allí.

Hizo una pausa.

—Si se necesita pago… nombra tu precio.

Incluso decirlo dolía. Max ya le había pagado a Lobo más que la mayoría. Si esto escalaba a una guerra con un sindicato, ¿cuánto más pediría?

—Pero tengo un favor que pedir —añadió Max—. Déjame pagarte después de que el trabajo esté hecho.

Lobo se recostó, reflexionando.

Parecía inquieto. Dividido.

—Voy a necesitar un poco más de ti, Max —dijo finalmente.

Max se tensó.

—¿Más? ¿Te refieres a… más dinero?

—No exactamente —respondió Lobo, formándose una sonrisa en su rostro—. He estado investigando a tu nuevo grupito. Escuché lo que estás construyendo. Ese grupo tuyo, esas chaquetas, son bastante elegantes.

Sus ojos brillaron mientras señalaba la chaqueta de Max.

—Dame una de esas. Esa es mi primera petición.

Max parpadeó.

—¿Quieres… una chaqueta?

—Y la segunda petición —continuó Lobo—, es esta: si te ayudo ahora, esto va más allá de un trato de negocios. No más charlas de dinero.

—Te ayudaré porque lo pediste. Y a cambio, si el Foso alguna vez está en problemas, quiero tu palabra de que harás lo mismo por nosotros. Que vendrás cuando te llamemos.

La expresión seria de Max cambió. Una pequeña sonrisa tiró de la comisura de su boca.

Extendió su mano.

—Trato hecho.

Lobo sonrió ampliamente mientras se daban la mano. La tensión se desvaneció ligeramente. Esto había ido mejor de lo que Max había esperado. Lobo y el Foso eran aliados confiables, y ahora no eran solo músculo contratado. Estaban unidos por algo más fuerte.

—Ah, y una cosa más —añadió Lobo con un guiño—. Déjame elegir el color del forro interior. Eso no es negociable.

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