Capítulo 231: Una Elección Podrida

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Tan pronto como Vivian salió de la habitación, Max sintió que su sangre hervía. Rabia, incredulidad y frustración se entrelazaban en algo caliente e incontrolable. Había demasiadas emociones para procesar, todas surgiendo a través de él a la vez.

Extrañamente, Chad permaneció callado. Completamente silencioso. Ni una sola palabra del primo habitualmente arrogante y de habla suave.

«¿Ciento tres millones de dólares?», gritaban los pensamientos de Max. «¿Este idiota comenzó con mil millones, igual que yo, y ahora tiene más de cien millones en deudas? ¿Qué demonios hizo?»

No importaba cuánto Max odiara a Chad, por la forma en que siempre lo había menospreciado, por estar detrás de Dipter y el acoso, y en última instancia por ser parte de la razón por la que Sam se había quitado la vida, todavía había una pequeña parte de él, muy en el fondo, que consideraba pagar la deuda.

«Si hubieran sido solo unos pocos millones», razonó Max, «podría haber asumido el golpe. Solo para mantener a los Sabuesos Negros lejos de mí, especialmente con todo lo demás que ya está pasando».

Pero esto no eran unos pocos millones.

Eran cien millones. Ese tipo de pago tendría un serio impacto en su juramento. No solo lo debilitaría, lo dejaría vulnerable. Estaría arriesgándolo todo, incluida su capacidad para enfrentarse a los Chicos Chalkline o a los Cuerpos Rechazados si algo estallaba.

—Bueno, ¿qué podemos hacer? —Chad finalmente habló, rompiendo el tenso silencio—. La situación es la que es. Vamos a tener que darles el dinero.

Max se volvió bruscamente, su voz elevándose con pura furia.

—¿Qué c acabas de decir? —espetó—. ¿Vamos a darles el dinero? ¡¿Por qué actúas como si fuera tuyo?!

Saltó a sus pies, poniendo distancia entre él y Chad. Sus puños apretados tan fuertemente que sus uñas se clavaban en las palmas. Quería golpearlo, con ganas. Darle un puñetazo en plena cara por todo. Por Sam. Por el dolor. Por arrastrarlo a esto.

Pero Max se contuvo. Sabía que si empezaba, podría no parar. Podría golpear a Chad tan fuerte que no se levantaría. Y eso no ayudaría en nada.

—No voy a darles ni un maldito centavo —gritó Max—. ¡Y tampoco es tu dinero para entregarlo! ¡No puedes meterme en este lío como si no fuera nada!

En circunstancias normales, Chad habría respondido con algún comentario arrogante, tal vez le habría arrojado una bebida en la cara a Max solo para provocarlo. Pero ahora, el Chad frente a él era diferente. Derrotado. Acorralado.

Aun así, eso no impidió que su boca siguiera funcionando.

—¿No estás siendo un poco tonto, Max? —dijo Chad con calma—. Conozco tu situación. Tienes el dinero. Cien millones, es mucho, claro. Pero puedes permitírtelo. Estarías completamente bien.

Las fosas nasales de Max se dilataron mientras trataba de respirar lenta y deliberadamente. Estaba tratando de calmar la tormenta en su interior.

—Realmente no lo entiendes —dijo Max entre dientes—. Tienes razón en una cosa. Si pudiera usar ese dinero para traer de vuelta a alguien, alguien que me importara, lo gastaría sin pensarlo.

Dio un paso adelante, sus ojos ardiendo de emoción.

—¿Pero esto? Esto es para salvarte a ti. Y por eso es un gran problema.

—¿Crees que no sé lo que has hecho? Ordenaste a Dipter y a los demás que me atormentaran. ¡Por tu culpa, otro estudiante murió sin razón!

—Usaste a Abby para tratar de manipularme. Eres quien bloqueó mi acceso a mis propios fondos. Ahora lo sé todo. Y de todas las personas en este mundo, eres la última a la que ayudaría.

Chad se reclinó en su asiento y sonrió, una sonrisa hueca y amarga.

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—Así que lo descubriste, ¿eh? —dijo—. No es de extrañar que hayas estado derrochando tu dinero. Supongo que esa confianza vino de finalmente entender el juego.

—Pero esto es lo que todavía no entiendes —continuó Chad—. La razón por la que no me importa si me ayudas o no es simple: ya estás metido en esto. Saben que puedes pagar. Ahora vendrán por los dos.

—Es más fácil para mí si simplemente te convenzo de que pagues.

Max entrecerró los ojos.

—¿Y si le cuento al resto de la familia? —dijo—. Les digo cómo perdiste todo tu dinero. Cómo estás mezclado con gánsteres. ¿Qué pasaría entonces? ¿Ellos también se verían arrastrados a esto?

Estaba tratando de forzar a Chad hacia otro camino, hacerlo reconsiderar. ¿Por qué Max? ¿Por qué arrastrarlo a él a este lío, de todas las personas?

Tal vez era porque Max siempre había sido el objetivo más fácil.

—¿Crees que nuestro abuelo no lo sabe ya? —respondió Chad—. Mete la nariz en todo. Lo sabe. Y ha decidido no hacer nada.

—¿Y qué hay de los demás? —presionó Max—. ¿Realmente crees que nadie te ayudaría si lo pidieras?

Chad se burló, agitando una mano.

—Podría haber habido algunos que me habrían prestado el dinero —admitió—. Pero no voy a suplicar. No voy a arrastrarme frente a mi propia familia. ¿Tienes idea de cómo me haría ver eso?

Max lo miró con incredulidad.

—¿Así que en su lugar… preferirías robármelo a mí? —preguntó, con la voz temblando de furia—. ¿Preferirías ponerme en peligro, arrastrarme a este lío, en lugar de admitir lo mal que la cagaste?

Se acercó más.

—¿En qué tipo de mundo retorcido creciste, Chad? ¿Dónde robar a tu propia familia es de alguna manera menos vergonzoso que pedir ayuda?

Max le dio la espalda, caminando hacia la puerta.

Se detuvo por un último momento.

—Puedes pudrirte por lo que a mí respecta —dijo fríamente—. La única razón por la que no te estoy dando una paliza ahora mismo es porque imagino que los Sabuesos Negros te harán sufrir mucho más de lo que yo jamás podría.

Con eso, Max salió, dejando a Chad en silencio.

Tenía dos días.

Dos días para resolver la espantosa situación en la que lo habían metido. Dos días para decidir qué tipo de persona iba a ser.

Y dos días antes de que los Sabuesos Negros regresaran, con cuchillas, con expectativas, y sin más segundas oportunidades.

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