Capítulo 227: Susurros de un Nombre Real

Mirando a la mujer y la forma en que estaba vestida, Max pudo darse cuenta instantáneamente de que probablemente estaba conectada a algún tipo de grupo, probablemente no uno bueno.

Pero lo que no esperaba era la forma en que ella lo llamó, usando su nombre real. No fue sutil. Fue una amenaza. Y eso hizo que Max se preguntara, ¿cómo alguien como ella sabía ese tipo de información?

¿En serio? ¿Qué pasa con la gente que aparece en mi escuela? —pensó Max—. ¿Es mi información realmente tan fácil de encontrar?

La única razón por la que los Cuerpos Rechazados sabían sobre este lugar era porque Dipter había estado aquí. Entonces, ¿cómo lo sabía esta mujer?

Independientemente de cómo lo supiera, el hecho de que revelara su nombre real podría significar grandes problemas. Si llegaba a oídos de las personas equivocadas, o incluso solo a los estudiantes equivocados, Max podría verse obligado a abandonar la escuela. Y eso arruinaría todo lo que había planeado.

—Veo que quieres hablar, entonces —dijo Max, estabilizándose—. Te seguiré, a donde quieras ir.

—¡Max! —gritó Joe, dando un paso adelante—. ¡Déjame ir contigo!

Max negó con la cabeza y se inclinó para que solo Joe pudiera escuchar.

—Podría estar metiéndome en algo serio —susurró—. Algo que requerirá mucho más que solo nosotros dos para lidiar con ello. Llama a Aron. Dile que me siga lo antes posible. Él sabrá qué hacer a partir de ahí.

Max no tenía idea de quién era esta mujer. No era alguien que reconociera de los Cuerpos Rechazados. ¿Podría ser de los Chicos Chalkline en su lugar? Pero, ¿no se suponía que todos ellos eran hombres?

Aunque, tal vez “Chicos Chalkline” era solo un nombre, no una descripción de los miembros en sí.

Aun así, otra posibilidad se coló en su mente. ¿Podría alguien de la familia Stern haberla enviado?

«Estoy empezando a darme cuenta de que he hecho más enemigos en este nuevo cuerpo de los que jamás tuve antes», pensó Max. «Esto podría ser incluso peor que cuando lideraba el Grupo Tigre Blanco».

De todos modos, Max siguió a la mujer, y el resto de los estudiantes se quedaron atrás, aturdidos y confundidos, viéndolo marcharse.

—No… ¡no puede ser! —exclamó Abby, cubriéndose la boca con la mano—. ¿Es… es esa la amante de Max?

—¡¿Qué?! —Los otros se volvieron bruscamente, con los ojos prácticamente saliéndose de sus órbitas.

—¡No seas tonta! ¿Qué te haría decir algo así? —preguntó Cindy.

—Porque… porque… —la cara de Abby ya se había puesto roja brillante solo con pensarlo, pero no pudo contenerse. Lo soltó de todos modos—. ¡Max dijo que le gustan las mujeres mayores!

Los demás fueron silenciados por sus palabras. Cindy se golpeó la frente, finalmente conectando los puntos. Por eso Abby había hecho esa extraña pregunta más temprano en el día.

—No creo que sea eso —respondió Sheri, tratando de calmar las cosas—. Esa mujer… llamó su nombre como si ni siquiera estuviera segura de que realmente fuera él. Como si estuviera trabajando con una descripción o algo así. No te preocupes.

Sheri quería decir más, pero algo la detuvo. Así que se lo guardó para sí misma y solo lo pensó.

«Si conozco a Max… solo tiene ojos para una persona. Y es la que más se está preocupando por él en este momento».

—¿Saben lo que quiero saber? —dijo Cindy, levantando la ceja—. Es lo que dijo esa mujer. Lo escucharon todos, ¿verdad? Mencionó su nombre real. Max ni siquiera lo negó. ¿Qué pasa? ¿’Max’ es la abreviatura de algo? ¿Por qué decir su nombre real sería un gran problema? Fue como cuando un padre usa tu nombre completo para regañarte.

Sheri también estaba empezando a pensar más profundamente en ello. La frase “nombre real” la puso en alerta máxima por un segundo.

—Ah, no te preocupes por eso —dijo Sheri después de una pausa—. Probablemente solo estaban hablando en código. Vamos, vamos a tomar un té con leche. Yo invito.

—Joe, ¿tú también vienes? —preguntó.

—Sí, claro —respondió Joe, aunque claramente estaba distraído.

Ya había sacado su teléfono y enviado un mensaje a Aron, dándole un resumen rápido. Aron inmediatamente preguntó en qué dirección se habían ido y le dijo a Joe que dejara el resto en sus manos.

No quería que Joe se metiera en más problemas, especialmente después de todo lo que había sucedido recientemente.

Al mismo tiempo, mientras Max era conducido por la misteriosa mujer, alguien más había estado vigilando rutinariamente, alguien que había estado dando vueltas por la zona cada mañana y tarde cuando terminaban las clases.

—¿Qué demonios…? —murmuró Dud desde dentro de su auto, mirando a través de la ventana—. ¿No es esa… Vivian Kross? ¿De los Sabuesos Negros?

Como miembro de los Cuerpos Rechazados, Dud estaba bien versado en conocer las identidades de los miembros de alto rango de grupos rivales. Era crucial saber de quién tener cuidado.

¿Y Vivian Kross? Ella era inconfundiblemente una de ellos.

Pero los Sabuesos Negros no tenían nada que ver con Max. No había conexión conocida. No había razón para que se involucraran con él. Al igual que Dipter, Max debería estar fuera de su radar.

Entonces, ¿por qué Vivian Kross estaba hablando con Max? ¿Por qué caminaban juntos?

—Esto no tiene ningún sentido —murmuró Dud—. ¿Por qué los Sabuesos Negros estarían involucrados en todo esto? ¿Debería informar de esto a Chrono? O… tal vez debería mantenerme al margen.

Dud permaneció estacionado por un momento, observando, tratando de tomar una decisión.

De vuelta cerca de las puertas de la escuela, Joe todavía se sentía inquieto. Aunque Aron había respondido rápidamente y dijo que se encargaría, solo había aliviado ligeramente el nudo apretado en el pecho de Joe.

Aron era confiable, eso era cierto. Pero no había pasado mucho tiempo desde que habían perdido a Jay. El recuerdo todavía estaba fresco.

Si Max estaba caminando hacia el peligro, y algo le sucedía a él también, ¿qué pasaría con el grupo Linaje de Sangre?

Joe no podía liderarlos. No quería hacerlo. No era su grupo, ni su papel para ocupar. El solo pensamiento le revolvía el estómago.

Se sentía… impotente.

«Supongo que solo necesito hacerme más fuerte», pensó Joe. «Para poder ayudar de otras maneras, no solo quedarme parado».

Su teléfono todavía estaba en su mano cuando otro pensamiento se coló. Algo que Cindy había preguntado lo había provocado.

«Cierto… nombre real. ¿No escuché a Max usar otro nombre antes? ¿En el hospital o algo así…? ¿Cuál era? ¿Bern? No, eso no suena bien. ¡Ah! Stern. Eso era, Stern».

El nombre sonaba familiar… pero no lo suficientemente familiar. Le molestaba. Así que, por impulso, abrió su navegador y lo escribió en la barra de búsqueda.

Presionó el botón de búsqueda, escaneó las primeras líneas, y luego su teléfono se le escapó de las manos y cayó al suelo con estrépito.

—Qué demonios… —susurró Joe, con los ojos muy abiertos.

Algo grande acababa de encajar.

Y lo cambió todo.

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