Capítulo 222: La Línea Que No Cruzamos

No le tomó mucho tiempo a Abby dejar entrar a Max en su casa. Por un lado, estaba empapado, y era tarde en la noche.

Pero más importante aún, era la primera vez, la primerísima vez, que Max la había buscado activamente.

Aunque Abby se sentía un poco avergonzada por su pijama amarillo brillante con patitos y por el hecho de que no llevaba absolutamente nada de maquillaje, no lo dejó notar. Con una expresión tranquila y su habitual sonrisa amable, le entregó una toalla a Max.

—Estás empapado —dijo—. Creo que sería mejor que te duches y te cambies a ropa seca. La de mi padre debería quedarte bien. No le importará.

No hubo preguntas inmediatas de su parte. Ni por qué estás aquí, ni qué pasó. Todavía no.

Ese era el tipo de persona que era Abby, el mejor tipo de persona para estar cerca cuando alguien necesitaba tiempo para sumirse en sus pensamientos.

Max no se negó. Asintió en silencio y decidió usar el baño de la planta baja. Después de tomar un cambio de ropa, abrió el agua caliente y entró en la ducha, dejando que la calidez se derramara sobre su cuerpo.

Mientras él estaba dentro, Abby se sentó sola en su pequeña isla de cocina.

«Max está aquí… en medio de la noche… y ahora mismo está usando mi ducha…», pensó, su corazón comenzando a latir más rápido. «Eso significa que está completamente desnudo… y está a solo unos metros de mí…»

Su cara se sonrojó, y luego se puso aún más roja mientras los pensamientos se intensificaban.

«Y… ¡su pollo también estaría afuera!»

Mientras tanto, Max había caído en su propio mar de pensamientos.

«¿Por qué vine aquí? ¿Por qué mis pies me trajeron a esta casa… a ella?»

Él también había investigado sobre Abby. Recordaba haber leído que ella había perdido a su madre. Aparentemente, eso había sido algo por lo que el viejo Max y Abby habían establecido un vínculo, un dolor compartido por perder a un padre.

Su padre seguía vivo, pero trabajaba en una plataforma petrolera en alta mar. El trabajo pagaba bien, pero era peligroso, y significaba que estaba ausente durante largos períodos de tiempo.

Solo había comenzado ese trabajo recientemente, después de que Abby cumpliera dieciséis años, lo suficientemente mayor para quedarse sola. Pero eso también significaba que Abby había pasado mucho tiempo sola… y había llenado ese vacío con juegos. Así es como ella y Max se habían conocido.

Pero estar sola, vulnerable en un mundo como este… también la convertía en un blanco fácil.

Justo afuera, varios hombres estaban apostados en cada esquina del edificio. Incluso en un bloque de apartamentos cercano, personas con binoculares vigilaban su casa, con los ojos fijos en cada movimiento.

Uno de ellos hizo una llamada.

—Nuestro objetivo ha hecho contacto con un hombre desconocido —informó la voz—. Mantenemos los ojos en la situación. ¿Cómo debemos proceder?

Al otro lado de la línea, Aron estaba llevando a Mira de regreso a su lugar, asegurando su seguridad.

—¿Puedes describir cómo se ve el hombre? —preguntó Aron.

Después de recibir algunos detalles identificativos, una leve sonrisa se formó en sus labios.

—No interfieran —dijo Aron con calma—. Ese hombre no le hará ningún daño.

De vuelta adentro, Max acababa de terminar su ducha. Con una toalla envuelta alrededor de su cintura, con agua aún brillando sobre su piel, caminó hacia la cocina.

—¿Dijiste que había ropa seca para mí? —preguntó Max casualmente.

Los ojos de Abby estaban clavados en él. No podía apartar la mirada de los abdominales cincelados frente a ella. Siempre había pensado en Max como alguien más delgado y esbelto, pero ahora, viéndolo de cerca sin moretones, podía notar lo atlético que realmente era su cuerpo.

Las rápidas mejoras de su entrenamiento reciente comenzaban a notarse. Max ahora tenía el cuerpo de alguien en su mejor momento, delgado, poderoso, construido a partir de disciplina e intensidad.

Años de preparar su cuerpo para la lucha, entender la planificación adecuada de las comidas, mantenerse energizado pero delgado, sabía exactamente cómo esculpirse. Y sin escasez de fondos, nunca tuvo que comprometer la calidad tampoco.

—Dejé la ropa para ti junto a la escalera —respondió Abby, con voz temblorosa.

Max asintió y se dirigió hacia allí. La ropa era, afortunadamente, solo un pijama de algodón marrón. Se sintió aliviado de que no fuera nada demasiado formal, no se sentía bien usando algo excesivamente personal perteneciente a su padre.

Después de vestirse, Max regresó a la sala de estar y se desplomó en el sofá, perdido en sus pensamientos.

—Escuché las noticias —dijo Abby suavemente—. Toda la escuela ha estado hablando… Dijeron que fue Jay quien fue atropellado.

Antes de que pudiera decir más, Max la interrumpió con tres palabras.

—Está muerto… Está muerto… y todo es mi culpa.

Las compuertas se abrieron.

Max comenzó a explicar todo. Desde la visita al hospital… hasta conocer a la hermana de Jay… hasta el momento en que el auto había venido volando hacia ellos. Cómo Jay se había lanzado en su camino y los había salvado a ambos.

Abby escuchó en silencio, sentada a su lado mientras el peso de sus palabras llenaba la habitación. Eventualmente, sin decir nada, tomó suavemente sus manos entre las suyas, frotándolas suavemente, tratando de dar consuelo donde las palabras no podían.

—Max —dijo—, en este mundo… no puedes controlar las acciones de todos. Es imposible. No eras responsable de todo lo que sucedió.

Mantuvo su mirada, su voz firme y cálida.

—Claro, deseas haber podido hacer más. Eso es natural. Pero está bien sentir lo que estás sintiendo.

Luego, su mano se movió a su mejilla. Inclinó ligeramente su barbilla hacia ella, y sus ojos se encontraron.

Por un breve momento, el aire entre ellos cambió.

Abby se inclinó, cerró los ojos y presionó suavemente sus labios contra los de Max.

No estaba pensando en nada más. No quería analizar demasiado ni dudar. Solo quería sentir algo real.

Pero antes de que pudiera ir más lejos, sintió una mano presionando suavemente contra su frente, apartándola.

—Lo siento, Abby —dijo Max en voz baja—. No puedo hacer esto. No eres tú… simplemente no se siente correcto.

Abby se levantó rápidamente y se dio la vuelta, con las mejillas sonrojadas.

—No, no, fui yo. Lo forcé —dijo—. No seas ridículo.

—Eres una buena persona, Abby —respondió Max—. Tal vez si fueras un poco mayor… las cosas podrían haber funcionado de manera diferente entre nosotros.

Abby se dio la vuelta, sonriendo a través de la incomodidad.

—No sabía que te gustaban las mujeres mayores —bromeó, dejando escapar una pequeña risa.

Y mientras la calidez de su conversación se asentaba en la habitación silenciosa, en otra parte de Ciudad Notting Hill… algo mucho más peligroso comenzaba a agitarse.

—Corno, hemos encontrado a Chad —informó Na.

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