Capítulo 218: La Dolorosa Realidad de Max

—¿Qué acabas de decir? —gritó Joe, con la voz quebrada por la incredulidad—. ¡Deja de decir tonterías! ¿Por qué dirías algo así? ¿Qué clase de broma enferma y cruel es esta? ¿Cómo demonios puede estar muerto?

Joe prácticamente se abalanzó hacia adelante, casi lanzándose contra el doctor, pero Aron se interpuso entre ellos y apartó su brazo con mano firme.

—Aron, ¿qué demonios estás haciendo? —gritó Joe—. ¡No puedes creerle en serio a este tipo! ¡Estábamos hablando con él hace unas horas! Literalmente almorzamos juntos hoy, ¡estaba respirando bien! ¿Qué quiere decir con muerto? ¡¿Muerto?! Max, ¡di algo! ¡Dile que está mintiendo, dile que está inventando esta mierda!

Pero Max no dijo ni una palabra.

Simplemente se quedó allí, congelado, con los ojos fijos en una mirada vacía. Ni siquiera un destello de emoción cruzó su rostro.

No era la primera vez que Max escuchaba esas palabras.

Las había escuchado demasiadas veces antes. Y aunque la gente suele decir que escucharlo se vuelve más fácil cuanto más sucede… eso no era cierto. Ni de cerca.

Lo que Max había aprendido sobre la muerte era que nunca era igual. Cada vez dolía de manera diferente. No se trataba del acto de que alguien se hubiera ido. Se trataba de los recuerdos compartidos, el tiempo que habían pasado juntos y lo que esa persona había llegado a significar para ti. Todas esas piezas decidían cuán profundo cortaría el dolor.

Y esta vez, para Max, el dolor cortó más profundo de lo que había esperado.

«Maldita sea… Ni siquiera he pasado tanto tiempo en este cuerpo… entonces, ¿por qué duele tanto? ¿Es porque… en tan poco tiempo, ese idiota hizo tanto por mí? Mierda… ese maldito idiota… ese maldito idiota…»

Max pasó la manga por su rostro, limpiando las lágrimas que se deslizaban sin previo aviso.

—Ni siquiera me diste la oportunidad… de darte las gracias.

Eventualmente, les dijeron a Max y Joe que se sentaran mientras Aron hablaba en voz baja con los médicos, manejando lo que vendría después.

Ninguno de ellos realmente escuchó lo que se estaba diciendo. Las palabras entraban por un oído y salían por el otro como ruido sin sentido.

Joe se sentó mirando al techo, con los puños apretados y los ojos inyectados en sangre, como si no hubiera parpadeado desde que recibió la noticia.

—¿Qué… pasó, Max? —murmuró finalmente Joe—. ¿Qué se supone que debemos decirle a todos? ¿Cómo pudo sucederle esto… a Pinky?

Inclinándose hacia adelante, Max juntó sus manos con fuerza. Se quedó así por un momento, antes de levantar una para pasarla por su cabello, peinándolo hacia atrás y apartándolo de su rostro húmedo.

—Esta es la vida que vivimos —dijo Max en voz baja, con voz pesada y baja—. Seguirme significa aceptar que este tipo de cosas… pueden suceder en cualquier momento, a la vuelta de cualquier esquina.

Exhaló bruscamente por la nariz.

—Como líder de este grupo, debería haberlo hecho mejor. Debería haber estado más preparado. Debería haberles dejado claro a todos cuáles eran los riesgos.

Luego, sin mirar a Joe, Max hizo la pregunta que se había estado formando en su interior desde que recibieron la llamada.

—Después de lo que acaba de pasar… ¿estás seguro de que todavía quieres estar en el grupo del Linaje de Sangre?

No quería presionarlo, pero tenía que preguntar. Joe ya había pasado por tanto en tan poco tiempo, hubo más de unos pocos momentos en los que Max estaba seguro de que Joe había estado cerca de perder la vida.

Y ahora… alguien había perdido la suya. Alguien que conocían. Alguien de su grupo. Eso hacía que todo fuera real.

Joe bajó la cabeza, en silencio por un largo momento.

—Max… —dijo finalmente, con voz temblorosa—. No sé si alguna vez me he sentido así antes. No así.

Sus manos se tensaron en su regazo.

—Pero me gustaba pasar el rato con todos. Me gustaba el grupo del Linaje de Sangre. Estar con ustedes… sentía que finalmente tenía algo que importaba.

—Nadie en mi familia realmente se preocupó por lo que hacía o lo que estaba tratando de hacer —dijo Joe, con voz más baja ahora—. Se rindieron conmigo bastante rápido.

Levantó la mirada, con los ojos enrojecidos, pero más firme que antes.

—Pero pasar el rato con todos ustedes… empezó a sentirse como si realmente tuviera una familia. No solo personas con las que luchaba, sino personas que eligieron estar ahí.

Sus manos temblaron ligeramente mientras continuaba.

—No quiero alejarme de la familia que hicimos, con Jay. Y honestamente… no creo que Jay quisiera ser la razón por la que me fui.

Esa respuesta, golpeó a Max más fuerte de lo que había esperado. Nunca había imaginado escuchar algo así de Joe. Joe, que siempre se reía de todo, que bromeaba incluso en los momentos más oscuros.

Lo que sorprendió a Max aún más… fue lo real que se había vuelto todo. Esta vez, el grupo que había formado no se trataba solo de poder o utilidad, estaba formado por personas genuinas. Personas como Joe… y Jay.

«Me pregunto… cuando dirigía la pandilla del Tigre Blanco, ¿alguno de ellos habría dicho lo mismo? Me pregunto si al menos uno de ellos habría arriesgado su vida para salvar la mía, como lo hizo Jay».

El pensamiento hizo que el estómago de Max se retorciera de nuevo, ese mismo sentimiento nauseabundo burbujeando.

—¿Puedo decirte lo que sí quiero hacer? —preguntó Joe de repente, con los puños temblorosos a sus costados—. ¿Quién mierda le hizo esto? Quiero averiguar quién está detrás de esto, y quiero hacérselo pagar. Diez veces peor. Por lo que le hicieron a Jay.

Max finalmente se puso de pie, volviéndose para enfrentar a Joe completamente. Había fuego detrás de sus ojos ahora, dolor compartido, ira compartida.

—Estás empezando a sonar como un verdadero miembro del grupo del Linaje Milmillonario —dijo Max con una sonrisa amarga—. Porque tienes razón.

Su voz bajó, llena de resolución.

—Necesitamos hacérselo pagar. Diez veces peor de lo que nos hicieron a nosotros. Y no solo por venganza, como advertencia. Para que nadie piense en intentar algo así de nuevo.

Max apretó la mandíbula.

—Y honestamente, no creo que ni siquiera eso sea suficiente para calmar mi ira.

En ese momento, Aron regresó. Había terminado de hablar con el médico y ahora estaba revisando algo en su teléfono mientras se acercaba.

—El auto —dijo Max con firmeza—. Te di todos los detalles por teléfono. ¿Encontraste algo? ¿Quién demonios hizo esto?

La mente de Max estaba acelerada. Había demasiados sospechosos. Tal vez alguien de su verdadera familia, aquellos que todavía querían a Maximus Darn muerto. Tal vez los Cuerpos Rechazados, que lo tenían vigilado. O tal vez alguien de su nueva vida, alguien con quien se había cruzado sin saberlo.

—Reuní todo lo que pude —dijo Aron—. Rastreamos el auto a través de una cadena de cámaras de seguridad y confirmamos que definitivamente era el que atropelló a Jay.

Hizo una pausa, su voz firme.

—El vehículo fue encontrado abandonado más tarde. Sin huellas. Sin pertenencias personales. Así que investigamos el registro.

Max se tensó.

—Era un alquiler —continuó Aron—. Y aparentemente, la persona que lo alquiló no dejó rastro de papel.

Los ojos de Max se estrecharon. Eso confirmaba lo que ya sospechaba.

Quien hizo esto no solo había atropellado a Jay y huido, lo habían planeado. No fue un accidente. Estaban tratando de cubrir sus huellas desde el principio.

—Así que llegaste a un callejón sin salida —murmuró Max, su lengua chasqueando contra el paladar en frustración.

Aron levantó una ceja.

—¿Cuándo he dicho yo eso?

Max levantó la mirada, intrigado a pesar de sí mismo.

—Sin rastro de papel solo significa un rastro diferente —explicó Aron—. O sobornaron al lugar de alquiler, o conocían a la persona. Resulta que esta no es la primera vez que esa empresa hace negocios turbios como este.

Desplazó la pantalla de su teléfono y continuó.

—Regularmente alquilan autos a personas específicas. Personas que no quieren ser encontradas.

—¿Y? —presionó Max.

—Hice que mi equipo investigara más a fondo. Presionamos más fuerte de lo habitual, y finalmente conseguimos algo —dijo Aron, mirándolo a los ojos.

—El grupo que alquiló el vehículo… son conocidos como los Chicos Chalkline.

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