Capítulo 217: La Luz se Desvanece

Joe estaba sentado a solo un par de metros de Max y Aron mientras los dos hablaban en tonos bajos y urgentes. Aunque había caos a su alrededor, enfermeras gritando por suministros, médicos moviéndose rápidamente por los pasillos y susurros entre los espectadores, Joe podía sentir la desesperación en el aire como una pesada manta que los oprimía a todos.

La mayoría de las miradas estaban fijas en el inusual equipo de médicos que había entrado apresuradamente antes, claramente no formaban parte del personal habitual del hospital. Su sola presencia había causado una conmoción, el tipo de atención que no pasa desapercibida. Pero Joe… Joe estaba concentrado en algo completamente distinto.

Había captado parte de la conversación, lo suficiente para escuchar un nombre. Un nombre que no solo pasó por sus oídos, sino que parecía hacer eco en su cerebro.

«¿Stern? ¿Stern?», Joe presionó sus dedos contra las sienes, frunciendo el ceño. «¿Dónde he oído eso antes? Me suena familiar… pero no logro ubicarlo».

Hizo una pausa, frustrado porque la respuesta bailaba justo fuera de su alcance en su memoria.

«Da igual. ¿A quién le importa un apellido ahora mismo? Solo quiero saber si Jay está bien…»

Eventualmente, la adrenalina y el estrés comenzaron a afectar a Max. Más que cualquier pelea. Más que cualquier momento en que había estado corriendo por su vida. Esto era diferente. Este era un miedo que no podía golpear ni superar con el pensamiento.

Aron había guiado suavemente a Max hacia un asiento, colocando una mano en su hombro para tranquilizarlo. Los tres se sentaron en silencio después de eso. Observando. Esperando. Con esperanza.

Vieron gente ir y venir. Algunos se marchaban con alegre alivio en sus ojos. Otros se derrumbaban en sollozos al recibir la peor clase de noticias. Y luego estaban aquellos, heridos, vendados, solos, silenciosamente trasladados dentro y fuera de las habitaciones, rodeados por nada más que el pitido de las máquinas y paredes blancas estériles.

—Están haciendo todo lo que pueden —dijo Aron, rompiendo el silencio—. Es el mismo equipo que te ayudó una vez. Los mejores de los mejores. Saben lo que hacen.

Max asintió levemente pero no dijo nada al principio.

Sabía que Aron tenía razón. No dudaba de su habilidad o dedicación.

Pero también sabía que, a veces, sin importar cuán hábiles fueran, sin importar cuán rápida fuera la respuesta o cuán avanzada la medicina, algunas heridas simplemente no podían deshacerse. Algunas vidas… no podían salvarse.

Y en esta nueva vida suya… ya había perdido una.

Ahora, ¿iba a perder otra?

—Aron… —Max finalmente habló, su voz baja, áspera, como si cada palabra le costara energía formar—. Jay me salvó la vida.

—Lo sé —respondió Aron—. Me lo contaste.

—No estoy hablando solo de ahora —interrumpió Max—. Me refiero a antes. Cuando todo comenzó.

Aron se volvió para mirarlo, escuchando atentamente.

—Hubo una vez… Dipter y su grupo, me emboscaron. Todos ellos. Con armas. Me habían apuñalado, aquí. —Max señaló su hombro—. Me estaban persiguiendo. Pensé que todo había terminado.

Los ojos de Aron se abrieron ligeramente. Recordaba ahora, había visto esa herida una vez, sangre empapando la ropa de Max. Max lo había minimizado en ese momento, diciendo que era solo un rasguño.

—Solo sobreviví… porque Jay intervino —continuó Max—. Se enfrentó a ellos. Ni siquiera dudó. Me sacó de allí, me dio la oportunidad de escapar. Así fue como nos conocimos. Apenas me conocía, y aun así, decidió salvarme.

Max apretó los puños, con la mandíbula temblorosa.

—Y ahora… ahora está así. De nuevo. Por mi culpa.

Su voz se quebró.

—No pensó en sí mismo. Ni por un segundo. Simplemente… me levantó con esa fuerza ridícula suya y me lanzó al otro lado de la calle. Me salvó otra vez. Y ahora está ahí dentro, luchando por su vida.

—Si no hubiera hecho eso —dijo Max, con la voz tensa por la emoción—, ambos habríamos sido atropellados. Y tal vez… tal vez ambos estaríamos acostados en ese hospital ahora mismo.

Un pesado silencio se instaló entre los tres. Nadie habló. El peso de esas palabras golpeó con fuerza, especialmente porque Joe y Aron nunca habían sabido realmente cómo había comenzado la amistad de Max y Jay. Había sido corta, pero en ese tiempo, habían construido algo real. Algo profundo.

Un vínculo forjado a través de acciones desinteresadas, no solo experiencias compartidas.

—Personas como Jay… —continuó Max, con los ojos fijos en el suelo, su mandíbula temblando—. No merecen abandonar este mundo. Él nunca quiso ser parte de este tipo de vida. Nunca disfrutó peleando. Ni una sola vez.

Max levantó la mirada, su voz temblorosa pero firme.

—Pero luchó de todos modos. Porque tenía que hacerlo. Porque nació grande, naturalmente fuerte, y todo lo que siempre quiso fue proteger a su hermana pequeña. Ese es el tipo de persona que es. Él es todo lo que ella tiene. Los dos… solo se tienen el uno al otro.

Se apartó, mordiéndose el labio. —¿Qué se supone que debe hacer ella si Jay ya no puede cuidarla? ¿Cómo se supone que debe enfrentar la vida… sin su hermano?

—Max, no digas eso —dijo Joe rápidamente, con la voz también quebrada—. Estás hablando como si ya se hubiera ido. Pero no es así. Está ahí dentro. Está luchando. No pienses en lo que viene hasta que sepamos qué ha pasado.

Pero Max no podía evitarlo.

Como líder, estaba entrenado para pensar siempre con anticipación. Para calcular riesgos. Para prepararse para el peor escenario. Su mente estaba programada de esa manera, le había salvado la vida más de una vez. Pero ahora mismo, ese mismo instinto lo estaba destrozando.

Quería creer que Jay se recuperaría, pero cada minuto que pasaba, cada hora sin noticias, alejaba más y más su esperanza.

—A mí también me cae muy bien Jay —dijo Aron suavemente—. Es una de esas personas… que simplemente sabes. Desde el primer momento. Es un alma bondadosa. Honesto. Leal. Alguien que no pertenece a un mundo como este. Tienes razón, Max. Personas como él no deberían ser las que se van.

Los tres se sentaron en silencio después de eso. No del tipo incómodo, sino del tipo de dolor compartido y pesado. El tipo que estira los minutos en horas.

Y entonces, finalmente, la luz sobre la sala de operaciones se apagó.

Habían pasado seis horas. El sol se había hundido bajo el horizonte hacía tiempo. La sala de espera estaba tranquila ahora, casi vacía. Pero Max, Joe y Aron se pusieron de pie inmediatamente. Sus corazones en la garganta.

Un hombre de blanco emergió. Uno de los especialistas, traído personalmente por Aron a través de los recursos de la familia Stern. Sus ojos parecían cansados, su rostro ilegible.

Max ni siquiera había pensado en preguntar cuánto había costado todo esto. Qué tipo de dinero se estaba gastando en la respuesta de emergencia, los médicos, el equipo. Él, la misma persona que escrutaba cada centavo, que estaba obsesionado con su juramento y las ganancias, no le importaba. No esta vez.

No cuando se trataba de alguien que importaba.

Los tres se acercaron, parándose frente al médico mientras este se detenía, con las manos entrelazadas frente a él.

Miró a cada uno de ellos por turno, Max, Joe, Aron, antes de hablar.

—Hicimos todo lo posible —dijo el médico suavemente—. Y él luchó… durante mucho tiempo.

La pausa que siguió fue como un cuchillo.

—Pero desafortunadamente… ha fallecido.

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