Capítulo 216: Medidas Desesperadas

El incidente había ocurrido en la ruta desde la escuela hasta el gimnasio.

Era una calle concurrida —abierta para todos. Max y sus amigos no eran los únicos que caminaban ese día. Los estudiantes estaban dispersos por los senderos, otros paseaban por el lado opuesto de la calle como lo había hecho Joe, y algunos incluso se dirigían hacia el Gimnasio Bloodline, igual que ellos.

Pero ninguno de ellos caminaba con Max.

No como lo hacían Jay y Joe.

Los demás mantenían su distancia. Porque Max no era solo otro estudiante —él era el líder del Grupo Bloodline. Y con eso venía una presencia a la que la mayoría no se atrevía a acercarse demasiado.

Esa distancia, esa separación… fue la razón por la que Jay había sido el único golpeado.

El único lo suficientemente cerca para empujar a Max fuera del camino.

Y ahora, con las sirenas desvanecidas y la calle volviendo lentamente a la normalidad, la noticia del atropello con fuga se estaba difundiendo rápidamente.

No tardó mucho.

En cuestión de minutos, los estudiantes estaban enviando mensajes, publicando y compartiendo cada detalle que podían encontrar.

[Hubo un atropello con fuga no muy lejos de la escuela. Uno de los estudiantes resultó herido.]

[Espera —¿en serio? ¿Quién fue?]

[Jay Woods.]

[¡¿Jay?! ¿¡Ese tipo grande?! Hubiera pensado que si un coche lo golpeaba, sería el coche el que quedaría destrozado.]

[No es momento para bromas. Está gravemente herido. Se lo llevaron rápidamente en una ambulancia.]

[Maldición. ¿Fue un accidente?]

[La gente que estaba allí dice que parecía que el coche aceleró. Como si lo hubieran hecho a propósito. Luego simplemente se fue.]

[¿Crees que esto tiene algo que ver con ese grupo que Max está formando? Tal vez por eso golpearon a Jay.]

Los rumores comenzaron a propagarse como un incendio forestal.

Y al otro lado de la ciudad, dos chicas también estaban escuchando los susurros de primera mano.

Abby y Cindy caminaban juntas a casa cuando Cindy se volvió hacia ella con los ojos muy abiertos, teléfono en mano.

—¡¿Abby, te enteraste?! —dijo, apenas pudiendo pronunciar las palabras—. Hubo un atropello con fuga cerca de la escuela. Y… y ¡golpeó a Jay!

Abby dejó de caminar.

Su corazón se saltó un latido.

—¿Jay? —jadeó—. Oh no… mierda. No. No, no, no…

Sus manos comenzaron a temblar mientras miraba alrededor, como si hubiera algo —cualquier cosa— que pudiera hacer. Pero no lo había.

Estaban indefensas.

¿Y esa impotencia? Quemaba peor que el miedo.

Mientras tanto, Max y Joe habían tomado el primer taxi que pudieron encontrar. No habían podido seguir a la ambulancia —no había conductores cerca cuando sucedió, así que tuvieron que pedir uno a través de la aplicación.

Pero Max tenía una buena idea de adónde habían llevado a Jay.

Era una emergencia. No habría habido tiempo para ir lejos. Lo habrían llevado al hospital equipado para traumas más cercano.

Sin embargo, no era la sangre exterior en lo que Max estaba pensando.

Era la sangre interior —las lesiones invisibles. Hemorragia interna. Trauma cerebral.

Esos eran los verdaderos asesinos.

Cuando el taxi finalmente se detuvo frente al hospital, tanto Max como Joe salieron disparados del coche y corrieron directamente a través de las puertas corredizas de cristal. No se detuvieron hasta llegar al mostrador de recepción.

Una enfermera levantó la vista desde su puesto, sobresaltada por la urgencia en sus rostros.

—Hola —dijo Max, apenas recuperando el aliento—. ¿Acaba de ingresar un paciente? ¿Una víctima de atropello con fuga? Es uno de nuestros compañeros de clase. Solo queremos saber su estado.

Joe estaba de pie junto a él, silencioso pero tenso, con las manos aún manchadas de sangre seca.

Ambos esperaron —con los corazones latiendo fuertemente— una respuesta.

Sabiendo que no eran familia inmediata, Max supuso que era poco probable que les permitieran ver a Jay —a menos que las lesiones ya hubieran sido declaradas como no mortales.

La enfermera en la recepción les dio un pequeño asentimiento comprensivo.

—El paciente por el que preguntan… Creo que llevaba el mismo uniforme que ustedes dos —dijo—. No puedo decir mucho, pero actualmente está en urgencias —recibiendo tratamiento.

Solo escuchar esas palabras fue suficiente para hacer que ambos se congelaran por un momento.

El hospital estaba lleno. La gente entraba y salía detrás de ellos, gimiendo, haciendo preguntas, discutiendo con el personal. El aire olía a antiséptico y desesperación. Max y Joe tuvieron que hacerse a un lado, dejando espacio para una fila que se formaba detrás de ellos.

—Urgencias… —murmuró Joe, frotándose las manos—. ¿Ese es el departamento de emergencias, ¿verdad? ¿No significa eso que es grave?

—No lo sé —respondió Max. Se movió hacia una silla para sentarse, pero no pudo hacerlo.

En cambio, caminó de un lado a otro por el suelo de linóleo pulido de la sala de espera, sus zapatos chirriando levemente cada dos pasos. Joe se sentó cerca, moviendo las rodillas arriba y abajo tan rápido que parecía que estaba tratando de lanzarse desde la silla.

«Jay… me salvaste la vida. No una vez, sino dos veces», pensó Max, apretando los puños con fuerza. «Grandísimo idiota. Tienes que superar esto. Tienes que levantarte. Te daré cualquier cosa —lo que sea que quieras. Solo no mueras. He perdido suficientes personas. No quiero perderte a ti también».

No había actualizaciones. Ninguna enfermera regresando. Ninguna luz parpadeando sobre una puerta. Ni siquiera podían ver por el pasillo, y ninguno de los médicos pasaba lo suficientemente cerca para escuchar. El silencio solo hacía que todo se sintiera peor —como si estuvieran atrapados en una burbuja de ansiedad sin aire para respirar.

La mente de Max estaba en espiral. Odiaba esta sensación. Esta impotencia. Este no saber.

Fue entonces cuando las puertas delanteras se abrieron de nuevo con una ráfaga de aire fresco —y entró un hombre con un elegante traje negro, del tipo confeccionado con demasiada precisión para ser casual.

Aron.

Vio a Max al instante y corrió hacia él.

—¿Estás herido? —preguntó Aron rápidamente, examinándolo—. Tu ropa —está rasgada y arruinada

—¡Yo no soy el que está herido! —espetó Max, apartando su mano—. ¡Es Jay!

—Cierto. Me lo dijiste por teléfono —dijo Aron, calmándose—. Solo tenía que revisarte primero. Pero… ya están aquí.

Casi como si fuera una señal, un grupo de profesionales con batas blancas y uniformes azules entraron en el hospital—rápidos, concentrados y claramente importantes. No llevaban los uniformes exactos del personal regular del hospital. Estos eran privados. Especialistas.

Y se movían como si hubieran hecho esto cientos de veces antes.

—Reuní al mejor equipo médico que pude encontrar —dijo Aron—. Harán todo lo posible por Jay. También llamé al director del hospital con anticipación. Están completamente informados. Este equipo se coordinará directamente con ellos, transmitirá cada dato y se asegurará de que no se escatime en nada.

En el momento en que llegó el nuevo equipo, la energía en el edificio cambió. El personal del hospital les hizo espacio. Algunos de los médicos incluso se inclinaron ligeramente o se hicieron a un lado por respeto. Claramente, eran de alto rango en el mundo médico—o respaldados por personas que lo eran.

La mandíbula de Joe cayó.

Había visto a Max y Aron hacer algunas cosas locas antes—pero ¿esto? Esto era una locura. Esto no era solo riqueza… esto era poder. El tipo que hacía que un hospital entero se doblara alrededor de una persona.

Max, mientras tanto, parecía que se había estado manteniendo unido solo con cinta adhesiva y fuerza de voluntad.

A medida que la presión comenzaba a aliviarse, su cuerpo finalmente lo traicionó. Sus rodillas se doblaron ligeramente, y se sostuvo—agarrando la manga de Aron para estabilizarse.

Su voz se quebró.

—Por favor, Aron… haz lo que sea necesario —susurró Max—. Usa el dinero. Usa tus conexiones. Usa todo lo que la Familia Stern tiene para salvar a Jay.

Aron asintió solemnemente.

—Lo haremos.

Y esa fue la primera vez que Joe lo había escuchado decir en voz alta.

La Familia Stern.

Parpadeó, sintiendo el peso del momento como un viento frío.

—¿La Familia Stern…? —murmuró Joe, apenas pudiendo creerlo.

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