Capítulo 212: Trato con el Diablo

La puerta se cerró de golpe detrás de él con un sólido estruendo, y Dud no se movió. Se quedó allí como una estatua, imperturbable, indescifrable. Su largo abrigo le colgaba hasta las botas, el cuero agrietado captando la luz parpadeante del neón que zumbaba afuera. Las sombras bailaban sobre su rostro, pero su presencia seguía siendo tan fría y constante como una tormenta invernal.

Nadie habló.

El silencio era pesado.

Entonces, finalmente, una voz lo rompió como alguien pisando vidrio.

—Espera… —dijo Ringo, entrecerrando los ojos—. ¿Es ese? No puede ser. Es Dud. El Dud. De los Cuerpos Rechazados.

La silla de Snipe chirrió sobre el concreto mientras se ponía de pie de un salto, señalando con ojos abiertos.

—No. No, no, no. Esto tiene que ser una broma. Nos estás tomando el pelo, ¿verdad? No es posible que simplemente haya entrado en nuestro cuartel general como si nada.

La mano de Montez se movió sutilmente hacia su costado, hacia la navaja automática que siempre llevaba en la cadera. Su mirada nunca abandonó a Dud. Era aguda, controlada, pero la tensión en sus hombros lo decía todo.

—¿Por qué —dijo Montez lentamente—, está un pez gordo de los Cuerpos Rechazados parado en mi sala de reuniones?

Solo una persona no se inmutó.

Keisha.

Ella ya estaba reclinada en su asiento, con una pierna cruzada sobre la otra, su expresión indescifrable. Tranquila, como si hubiera esperado este momento hasta el segundo exacto.

—Yo lo invité —dijo fríamente.

—¿Tú qué? —Ringo casi se ahogó con su propia respiración. Sus ojos se desorbitaron mientras señalaba entre ella y Dud—. ¿Este es el invitado del que estabas hablando todo el tiempo? Keisha, ¿has perdido la cabeza? ¿Estás, nos has traicionado?

Alrededor de la habitación, los Chicos Chalkline se tensaron. Eran los mejores luchadores del grupo, la columna vertebral de su territorio. Y aunque claramente fueron tomados por sorpresa por la llegada de Dud, no estaban retrocediendo.

Habían escuchado las historias, sobre la forma en que Dud peleaba, lo rápido que era, lo brutal, pero aun así, creían en sus posibilidades. Tenían números. Tenían rabia. Y estaban listos.

Pero eso no los hacía menos nerviosos.

Snipe miró a Keisha como si le hubieran salido cuernos.

—¿Tú lo trajiste aquí? Él es una de las personas que están quemando nuestro territorio, arrastrando a nuestros muchachos a la calle como si fueran basura.

Los labios de Dud se curvaron ligeramente en una risita. Dio un paso adelante, lento y deliberado, como si estuviera midiendo el terreno entre enemigos, cada paso resonando como un desafío.

—Si quisiera incendiar su base —dijo, con voz baja y áspera—, ya estarían parados en medio del humo.

Las palabras cortaron la habitación como un látigo.

Nadie respondió.

Montez entrecerró los ojos.

—Empieza a hablar —dijo—. Rápido. Antes de que alguien deje un contorno permanente de tu cuerpo en este suelo.

Dud giró la cabeza hacia Keisha. Ella encontró su mirada y dio un solo y brusco asentimiento, permiso.

Eso era todo lo que necesitaba.

—No estoy aquí en nombre de los Cuerpos —dijo Dud. Su tono era uniforme ahora—. Estoy aquí por mí mismo. Porque Keisha me hizo una oferta que no pude ignorar.

La mandíbula de Montez se tensó. Su voz bajó.

—¿Y qué tipo de oferta podría posiblemente hacer que tú, de todas las personas, traiciones a tu propia pandilla?

Dud no parpadeó.

—Dinero —dijo—. Mucho dinero. Más de lo que he visto en años. La mitad ahora, la mitad después. Limpio. Imposible de rastrear. Y lo suficientemente generoso como para hacer que un tipo como yo empiece a pensar en un retiro anticipado.

La boca de Ringo se abrió como si tuviera algo importante que decir, pero no salió nada. Miró de un lado a otro entre Keisha y Dud como si estuvieran hablando un idioma que no entendía.

—¿En serio estás cambiando de bando —dijo finalmente—, por un pago?

—¿Son ustedes los locos por siquiera hacer esa pregunta? —dijo Dud, su voz tranquila, casi divertida—. ¿Para qué más hacemos lo que hacemos, si no es por dinero? Cada acción, cada riesgo, cada ascenso de rango, todo es por el pago. No finjan lo contrario.

Miró alrededor de la mesa, asegurándose de que estuvieran escuchando.

—Ustedes ya son un grupo organizado. Así que si estoy cambiando de bando, no solo espero un cheque. Quiero una posición, algo que refleje mi valor.

Montez se burló, poco impresionado.

—¿Y realmente crees que simplemente dejaríamos entrar a alguien que traicionó a su propio grupo?

Dud se encogió de hombros, sin disculparse.

—Necesitan ayuda. Y conozco a sus enemigos mejor que nadie. Sé cómo se mueven, dónde duermen, quién está ascendiendo en las filas y quién está a punto de caer.

Asintió hacia Keisha.

—Y Keisha ya dejó claro que, si mantengo las cosas silenciosas, limpias y mortales, hay más dinero de donde vino ese.

Montez se frotó el puente de la nariz, sintiendo la presión del momento.

—Esto es una locura.

—Pero funciona —respondió Keisha simplemente—. No tiene que llevar nuestros colores. Solo tiene que darnos la información correcta. En el momento adecuado.

Snipe se reclinó en su silla, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

—Todavía no me gusta.

—No tiene que gustarte —dijo Montez, volviéndose hacia él—. Pero ahora mismo, los grupos están parejos. Demasiado parejos. Y necesitamos algo, alguien, que incline la balanza ligeramente a nuestro favor.

Sus ojos volvieron a Dud, fríos y claros.

—Si hacemos esto, es bajo nuestros términos. Sin desorden. Sin ruido. Nos das lo que necesitamos, cuando lo necesitamos. No te debemos confianza. Solo dinero.

Dud sonrió con suficiencia, curvando la comisura de su boca.

—La confianza está sobrevalorada. Me quedo con el dinero.

Montez hizo un gesto a Ringo.

—Organiza el pago. La mitad de lo que prometimos. La otra mitad viene después de que veamos resultados.

—Entendido —murmuró Ringo, ya sacando su teléfono y abriendo la aplicación segura que usaban para transferencias.

—Y si esto sale mal —añadió Snipe, con voz baja y peligrosa, sus ojos fijos en Dud—, yo seré quien arrastre tu cadáver hasta la puerta principal de los Cuerpos Rechazados. Solo para que quede claro.

Dud no parpadeó.

Dio un asentimiento lento y deliberado.

—Cristalino.

Por un momento, la habitación se calmó. La tensión disminuyó ligeramente. Parecía que el trato estaba sellado.

Pero antes de que alguien pudiera cambiar de tema, Dud levantó una mano, lo suficiente como para llamar la atención.

—Una cosa más —dijo.

Todos se quedaron quietos.

Keisha arqueó una ceja. Montez se inclinó hacia adelante apenas una pulgada.

—Si realmente quieren enviar un mensaje a los Cuerpos Rechazados… si quieren inclinar la balanza fuertemente a su favor, tengo un nombre. Alguien que no ha hecho mucho ruido todavía, pero lo hará. Pronto. Alguien que es parte de la razón por la que están luchando más de lo que deberían en esta pelea.

Montez entrecerró los ojos.

—¿Quién?

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