Capítulo 209: El Vigilante de la Escuela

El Cuerpo Rechazado podría haber estado furioso a puerta cerrada, pero cuando llegó el momento, estaban atascados.

No podían actuar.

No realmente.

Porque al final del día, necesitaban a Max y a Lobo.

Lo que significaba que, por ahora, Max podía sentarse y cosechar las recompensas de todo lo que había puesto en marcha.

Durante su caminata a la escuela esa mañana, el teléfono de Max no dejaba de vibrar. Notificación tras notificación iluminaba su pantalla, ventas, transacciones, recibos digitales, era interminable. El negocio estaba en auge. Tanto que después de un tiempo, se volvió molesto.

Max suspiró y apagó las alertas, su pulgar flotando sobre la pantalla por un segundo antes de abrir un chat.

[Warma, envíame un resumen al final de cada día a partir de ahora. Revisaré las ganancias y pérdidas entonces.]

Necesitaba un descanso de microgestionar cada pequeña venta. Además, había movimientos más grandes en el tablero.

Pero una cosa seguía persistiendo en el fondo de su mente, como un dolor sordo, había gastado una cantidad significativa de dinero recientemente, invirtiendo en una cadena de gimnasios alrededor del Oeste Brinhurst. No había sido una decisión ligera. Era arriesgado.

Dolorosamente arriesgado.

Aun así, Max había utilizado las ganancias de su pequeña apuesta en el mercado negro antes de su pelea con Rick. Ese dinero había iniciado todo. Incluso así, podía sentir el drenaje de poder. Cuando tus habilidades estaban vinculadas a tu cuenta bancaria, cada gasto venía con un costo.

Solo esperaba que todo valiera la pena pronto.

Lo que Max no se dio cuenta fue cuán masiva se volvería la ola de ventas en los próximos días, cuánto estaba a punto de crecer todo a su favor.

Para cuando llegó a la escuela, el peso de todo, el estrés, las peleas, los tratos, la constante estrategia, finalmente lo había alcanzado.

Se desplomó en su asiento, dejando escapar un suspiro profundo. Tal vez hoy, finalmente podría tomárselo con calma. Solo por unas horas.

Mientras se inclinaba sobre el escritorio, descansando sus brazos, sintió algo extraño debajo de la ranura de la bandeja.

Una nota.

Ni siquiera tuvo que sacarla para saber lo que era.

Otro chiste cursi.

La abrió de todos modos.

«¿Cómo se llama un hombre lobo youtuber? ¡Un lican-suscríbete!»

Max la miró con incredulidad.

—¿Todavía está poniendo estas aquí? ¿Incluso después de todo lo que he dicho? ¿Cómo hago que esa chica simplemente… se vaya?

Se sentó allí tratando de idear métodos, mezquinos, inmaduros. Tal vez llamándola con nombres. Tal vez actuando más cruel. Tal vez diciendo que era demasiado pegajosa. Pero ninguno parecía que funcionaría. No con Abby.

No era del tipo que se echaba atrás. Eso estaba claro.

Para cuando llegó la hora del almuerzo, Max había aceptado que no iba a conseguir ningún descanso real hoy. El grupo decidió dirigirse a la cantina como de costumbre, y justo cuando se sentaron, el momento de paz se hizo añicos.

Como un reloj, las tres chicas se deslizaron hacia su mesa, sin invitación pero completamente confiadas.

—¿Qué están haciendo ustedes tres aquí otra vez? —murmuró Max, presionando la palma de su mano contra su frente—. ¿Acaso sonó como si quisiera que estuvieran cerca todo el tiempo?

Ni siquiera se molestó en mirar hacia arriba mientras hablaba.

—Oye, Max, todos sabemos que estás tratando muy duro de ser un imbécil a propósito —respondió Cindy con una sonrisa burlona—. O tal vez… este es solo el verdadero tú finalmente mostrándose.

Inclinó la cabeza, su tono juguetón. —De cualquier manera, nos vamos a sentar donde queramos. ¿No te gusta? Qué pena.

Max gimió internamente.

Por lo que parecía, ella no estaba equivocada.

Cuando miró al otro lado de la mesa a Joe y Jay, ambos parecían como si hubieran sido golpeados con una granada aturdidora. Sus bocas estaban ligeramente abiertas, mejillas sonrojadas, ojos fijos en las chicas como si estuvieran en trance.

«Estos malditos adolescentes calientes», pensó Max amargamente. No se molestó en decirlo en voz alta. En cambio, apuñaló su almuerzo con más fuerza de la necesaria y comenzó a comer agresivamente.

Abby, como de costumbre, se sentó directamente frente a él.

—Abby —dijo Max entre bocados, su voz plana—, hazme un favor y deja de poner esas estúpidas notas debajo de mi escritorio.

Todavía no la miraba.

—Es molesto. Y estás matando árboles. ¿Nadie te dijo nunca de dónde viene el papel?

Hubo un momento de silencio.

Y incluso sin mirar hacia arriba, Max podía sentir el cambio de energía en el aire. Podía sentir el calor de su mirada. De alguna manera, sin siquiera encontrarse con sus ojos, podía ver la vena palpitando en el costado de su frente.

Sí. Ella no estaba contenta.

—Tú eres la persona que golpea a la gente en la cara —dijo Abby, entrecerrando los ojos—, ¿y eres tú quien predica sobre salvar los árboles?

Se inclinó ligeramente sobre la mesa del almuerzo. —Si realmente te importan tanto los árboles, Max, ¿por qué no simplemente te conviertes en uno?

—Eso ni siquiera tiene sentido —respondió Max secamente, metiendo otro bocado de comida en su boca.

Sus discusiones chispearon como ramitas secas en un pozo de fuego, escalando rápidamente, golpes rápidos y comentarios sarcásticos volando de un lado a otro.

—Vaya —murmuró Sheri con un largo suspiro, mirando entre los dos—. Es como si fueran una pareja casada.

Tanto Joe como Jay asintieron en acuerdo, sin siquiera tratar de ocultar sus expresiones divertidas.

—No, en serio —intervino Cindy, bajando la voz como si estuviera a punto de revelar algún secreto del patio escolar—. También he escuchado rumores. Ya sabes, aparentemente Max y Abby son bipolares entre ellos. Como, sin usar la palabra a la ligera, pero los estudiantes dicen que un segundo están discutiendo en los pasillos, y al siguiente… están actuando todos dulces.

Sheri se inclinó, intrigada. —¿Como qué?

—Bueno —continuó Cindy—, la gente dice que cuando Abby está cargando un montón de libros pesados, Max simplemente camina hacia ella sin decir nada y la ayuda a llevarlos a clase. Y aparentemente, se les ha visto simplemente mirándose durante los descansos.

—Ahh, eso tiene sentido ahora. —Joe pasó su brazo por la mesa, señalando como si hubiera resuelto el caso—. Me estaba preguntando a quién se referían todos cuando seguían diciendo «La novia del Jefe».

—¿Jefe? —repitieron Sheri y Cindy al unísono, levantando las cejas.

La palabra quedó suspendida en el aire, extraña y ligeramente surrealista. Habían comenzado a notar cosas alrededor de la escuela, susurros, miradas, el ocasional silencio cuando Max pasaba, pero ¿Jefe? Eso todavía se sentía extraño, como algo sacado de una película.

Jay, mientras tanto, estaba sentado en silencio, sus pensamientos enredados en algo más.

¿Cómo era posible que Joe, de todas las personas, no lo hubiera descubierto antes?

Cuando el almuerzo terminó, el grupo se separó y se dirigió en diferentes direcciones, las conversaciones se extendieron por los pasillos y las aulas. Pero antes de que Jay pudiera regresar a su propia clase, Max lo agarró del brazo y lo apartó.

—Oye —dijo Max, su voz más baja ahora—. Tú solías cuidar de Abby, ¿verdad? ¿Eso es lo que Dipter te hizo hacer en ese entonces?

Jay asintió, su expresión volviéndose seria.

—¿Puedes hacerme un favor? Solo… sigue haciéndolo —dijo Max—. Vigílala. No creo que vaya a pasar nada, pero es mejor estar seguros.

Había una sutil pesadez en el tono de Max, algo no dicho, pero presente. Si Abby iba a seguir orbitando a su alrededor, entonces esa conexión entre ellos no había sido completamente cortada. Y Max sabía demasiado bien que las personas podían usar esas conexiones en tu contra.

Después de todo, Chad lo había hecho una vez ya. De alguna manera, había sabido sobre la relación de Max y Abby, y la había usado cuando le convenía. Si Chad todavía estaba desesperado, todavía en quiebra, todavía acorralado, había todas las posibilidades de que lo intentara de nuevo.

—Haré lo que me pides, Max —dijo Jay, ofreciendo una pequeña pero tranquilizadora sonrisa—. Sabes que lo haré. Conmigo, no tienes que preocuparte. La protegeré, y a ti también.

Max sonrió con suficiencia. —Gracias, grandulón. Pero yo no necesito protección. Solo mantén tus ojos en tu hermanita.

Jay asintió una vez más, y con eso, se fueron por caminos separados.

Cuando sonó la campana final y la escuela terminó por el día, Jay no siguió la rutina habitual. Normalmente, se dirigiría directamente al gimnasio. Prefería hacer ejercicio solo, más tarde en la noche, cuando el lugar estaba casi vacío.

Pero hoy… hoy se sentía diferente.

En cambio, se quedó en las puertas de la escuela, dejando que Joe y los demás se fueran sin él. Sus ojos escanearon el área, estudiantes corriendo hacia los autobuses, padres esperando en autos estacionados.

Y entonces algo llamó su atención.

Un auto.

Uno que había estado circulando por la escuela con demasiada frecuencia últimamente.

Jay entrecerró los ojos.

«Ese auto… lo he visto pasar por aquí muchas veces. Ese no es un padre».

Se quedó quieto, observando.

El auto redujo la velocidad, apenas avanzando por la acera. Luego, muy ligeramente, la ventana del lado del pasajero bajó.

El aliento de Jay se quedó atrapado en su garganta.

Había una cara dentro, una que reconoció.

Ese tipo.

El que atacó a Joe. El que había venido a la escuela ese día con algo peligroso en sus ojos.

Los puños de Jay se cerraron a sus costados.

«Es él. Es el que fue tras Joe… ¿y ahora está circulando de nuevo?»

La persona en el auto era Dud.

El pulso de Jay se aceleró, su cuerpo tensándose como un resorte.

¿Qué estaba haciendo Dud aquí?

¿Por qué estaba vigilando la escuela?

Y lo más importante… ¿a quién más estaba observando?

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