Capítulo 205: Una Ola de Riqueza (Parte 2)

A solo unos días del nuevo mes, algo había despertado la curiosidad de Dennis. Una corazonada. Durante meses, nada había cambiado realmente. Los informes habían sido sin incidentes, solo números, hábitos predecibles.

Hasta ahora.

Había un heredero en particular cuyos movimientos financieros habían comenzado a cambiar. De manera poco característica. Y ese heredero… era Max.

Dennis recordaba claramente su conclusión anterior. Había considerado los intentos de negocios de Max como nada más que juegos infantiles. Esfuerzos de aficionado que, aunque algo creativos, no tenían un valor real a largo plazo.

Aun así, hoy, sintió el impulso de echar un segundo vistazo. Solo para estar seguro.

Fred, su asistente de toda la vida, deslizó silenciosamente la pila de documentos sobre el brillante escritorio de caoba. Con una reverencia respetuosa, dio un paso atrás, cruzando las manos detrás de su espalda. Dennis cerró los ojos mientras abría la primera página, asimilando los números.

Fred, sin embargo, no pudo resistir su curiosidad.

A medida que el silencio se prolongaba, ocasionalmente entreabría un ojo, robando miradas a la expresión de Dennis. Fue sutil al principio. Un tic en la ceja. Una tensión en la mandíbula. Entonces… sucedió.

Las manos de Dennis comenzaron a temblar.

—¿Es el primero de abril? —preguntó Dennis, con voz aguda de incredulidad.

—No lo es, señor —respondió Fred con calma—. Y aunque lo fuera, sabe que nunca le haría una broma tan cruel.

Los dedos de Dennis se crisparon mientras alejaba ligeramente los documentos. —¿Entonces qué es esto? —exigió—. ¿Cómo explicas todo esto? ¿Cómo pudo él, en tan poco tiempo, aumentar su riqueza así?

El informe lo exponía todo en blanco y negro, sin exageración, sin endulzar nada. Max había duplicado su dinero en un solo movimiento. Una transacción audaz había cambiado completamente las cifras. A primera vista, parecía absurdo. Pero el papeleo no mentía.

Fred había hecho su tarea.

—Rastreé la transacción —explicó—. Parece que provino de un pago de apuestas. Dirigido por un grupo de personas desagradables. He hecho anotaciones junto a las entradas relevantes como referencia.

Dennis levantó una ceja, pero Fred continuó, sin inmutarse por la tensión. —Intenté recopilar toda la información que pude. Me quedé tan sorprendido como usted cuando vi la cifra por primera vez. Pero si revisa toda la cronología, es realmente bastante metódico. Ni un solo paso fue desperdiciado. Ha estado ejecutando su estrategia con precisión, capturando un mercado que la mayoría ignoraría… casi sin resistencia.

Fred lo había desglosado todo, cada etapa, cada decisión audaz, ahí mismo en el informe para que Dennis lo viera.

Comenzó con la compra de Max bajo el Grupo Billion Bloodline como VC, algo que Dennis había descartado previamente como ingenuo y risible. A partir de ahí, Max había adquirido los gimnasios. Lo que parecía una inversión imprudente al principio había resultado ser el núcleo de algo explosivo.

Pero lo que sorprendió aún más a Dennis, Max no había perdido un solo dólar en expansión. Al contrario, de hecho. Había ganado. Sustancialmente.

Fred incluso había incluido números de ingresos proyectados, calculados en base al creciente número de miembros del gimnasio. Había seguido la tasa de aumento y estimado los ingresos esperados para fin de mes.

—Según esto —continuó Fred, señalando una sección resaltada—, cada cliente está gastando, en promedio, alrededor de cincuenta dólares en mercancía. Algunos incluso están gastando cerca de mil.

Dennis se reclinó en su silla, atónito. —Todavía no entiendo cómo es posible nada de esto —murmuró, frotándose la sien—. Esto rompe todas las reglas que conozco sobre crecimiento. Los gimnasios, la mercancía, ni siquiera ha pasado tanto tiempo. No hay manera de que haya construido suficiente confianza con los clientes para que gasten así.

Su voz se volvía más agitada con cada palabra.

—¿Y cómo es que no ha habido un solo contratiempo? —preguntó Dennis—. ¿Me estás diciendo que esta marca simplemente despegó, limpia y perfecta? He lanzado líneas de moda antes. He invertido millones en campañas, contratado equipos enteros de diseño. He usado respaldos de celebridades, influencers, ejecutado promociones en todos los canales principales… y algunos de esos proyectos todavía están al borde de las ganancias y pérdidas.

Apretó los dientes.

—Incluso Karen, especialmente Karen, con su apoyo de grandes almacenes y publicidad sin límite de gastos no puede hacer despegar su línea de ropa.

—Entonces, ¿cómo —dijo Dennis nuevamente, hojeando el informe—, cómo pudo hacer algo así?

Fred permaneció sereno, pero incluso él no pudo ocultar la ligera incredulidad en su voz.

—Yo mismo me sorprendí —admitió—. Pensé que tenía que haber un error. Algo… extraño. Pero todo cuadra. Todos los números, todo el papeleo, es sólido.

Dudó un momento antes de continuar.

—Si las cosas continúan como están ahora… no hay duda al respecto. Max comenzará a ascender. Entre los herederos de la familia Stern… empezará a subir rápido.

Ahora que el shock inicial había pasado, Dennis ya no estaba furioso.

En cambio, una amplia sonrisa se extendía por su rostro, genuina, casi infantil en su entusiasmo.

—No hace mucho, empieza a usar el dinero… ni siquiera entiendo completamente lo que está tratando de lograr con él —dijo Dennis, sacudiendo la cabeza, tanto divertido como asombrado—. Y sin embargo, de alguna manera, está ganando más. Max, ese chico está haciendo que mi corazón bombee sangre por mi cuerpo como nadie más en esta familia lo ha hecho jamás.

Dejó escapar una risa baja, del tipo que venía de lo profundo de su pecho. Era un sonido raramente escuchado de él.

—¿Comprobaste si gastó algo de ese dinero en prensa o publicidad? —preguntó Dennis de repente, entrecerrando los ojos nuevamente mientras el estratega en él se activaba.

—No se gastó ni un centavo en métodos de marketing tradicionales —respondió Fred, ajustando los papeles en su mano—. He escrito un informe completo al respecto. Sin embargo… hay algunas lagunas, piezas que no encajan del todo.

Fred pasó algunas páginas para mostrarle a Dennis sus notas manuscritas.

—Independientemente, lo que podemos confirmar es que las escuelas de la zona comenzaron a usar la ropa. Acudieron en masa a los gimnasios, y desde allí, la tendencia se expandió hacia afuera.

Dennis se reclinó en su silla, con las puntas de los dedos formando un campanario bajo su barbilla, los ojos brillando con renovado interés. La emoción burbujeante dentro de él no había desaparecido. Si acaso, seguía aumentando.

—Finalmente —murmuró—, ¿hay realmente una persona en esta familia que puede hacer algo?

Sus palabras no eran amargas, sino esperanzadoras. Por primera vez en mucho tiempo, Dennis sintió algo más que solo responsabilidad. Sintió orgullo. Potencial.

—Continúa vigilándolo de cerca —ordenó—. Rastrea todo, cada movimiento, cada transacción, cada expansión. No quiero que nada pase desapercibido.

Fred asintió una vez, haciendo una nota en su tableta.

Dennis golpeó con los dedos en el reposabrazos pensativamente, su sonrisa transformándose lentamente en algo más enfocado.

—Y… quizás —añadió—, debería organizar una reunión con él pronto.

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