Capítulo 201: Reglas Básicas

Había una razón por la que cada imperio, sin importar cuán fuerte fuera, eventualmente se desmoronaba.

No siempre era por enemigos o falta de poder. La mayoría de las veces, era porque se extendían demasiado. Crecían demasiado rápido. Alcanzaban demasiado lejos. Y cuando lo hacían, perdían el control de los bordes exteriores, se formaban grietas, y la traición se filtraba.

Max lo sabía. Y eso era exactamente lo que pesaba en su mente ahora.

Claro, la vista de todos esos estudiantes arrodillados ante él, pidiendo unirse al Linaje Milmillonario, era satisfactoria. Validaba la fuerza que había demostrado. El nombre que había construido.

Pero eso no significaba que decir sí fuera simple.

Simplemente aceptar a cualquiera en el grupo era peligroso. ¿Dónde estaría realmente su lealtad cuando las cosas se pusieran difíciles?

¿Realmente serían parte del grupo de la manera en que Max los necesitaba?

Si les diera una orden directa, algo específico y exigente, ¿obedecerían? ¿Seguirían sin dudar? ¿O darían la espalda cuando las cosas se pusieran difíciles?

Tal vez podría pagarles, ofrecer incentivos en efectivo. Eso compraría lealtad a corto plazo. Pero eso no era sostenible, no para el tipo de imperio que estaba tratando de construir.

No quería mercenarios. Quería soldados. Miembros devotos. Personas que creyeran en el grupo, no solo en los beneficios.

Ese era todo el punto detrás de los Rangers, el círculo interno del Linaje Milmillonario. Los cercanos a él. Los que estaban en la nómina. Los que se habían probado a sí mismos.

Aun así, no podía evitar reflexionar.

Había hecho algo similar antes, cuando estaba con el White Tiger Gang. En ese entonces, había creado a los Cachorros, jóvenes luchadores prometedores seleccionados para crecer bajo su mando.

Y eso no había terminado exactamente bien.

¿Estaba cometiendo el mismo error otra vez?

Pero tal vez… solo tal vez… no necesitaba que todos en el grupo fueran ciegamente leales. Tal vez solo ser parte de algo grande era suficiente para la mayoría de ellos. Tal vez el miedo a lo que sucedería si se iban, si traicionaban al grupo, sería suficiente para mantenerlos a raya.

—Todos ustedes… —finalmente dijo Max, dando un paso adelante—. Supongo que tengo algunas reglas básicas.

Hubo un silencio entre los delincuentes, tanto los líderes como sus seguidores. La voz de Max no era fuerte, pero no necesitaba serlo. Cada persona estaba concentrada en él.

—Primero —continuó Max—, quiero dejar algo claro. Los que están en el Linaje Milmillonario no hacen alianzas.

Inmediatamente surgieron murmullos, pero Max levantó la mano para silenciarlos.

—No estoy diciendo que no se ayuden mutuamente. No estoy diciendo que no deban trabajar juntos. Pero a partir de este momento, no hay más fronteras entre escuelas. No hay facciones separadas. No más alianzas o rivalidades entre grupos.

Hizo una pausa, dejando que asimilaran sus palabras.

—En cambio, todos aquí son parte del mismo grupo, El Linaje Milmillonario. Y todos siguen la misma jerarquía. No la que ha sido establecida por sus escuelas. No la que sus líderes anteriores impusieron. La jerarquía del Linaje de Sangre.

Los líderes, Print, Erik, Rick, todos estaban de pie con miembros representativos de sus grupos, cada uno observando a Max de cerca.

Pero en el momento en que dijo eso, varios de sus miembros se volvieron hacia ellos. Expresiones preocupadas en sus rostros. La implicación era obvia. Aceptar el gobierno de Max significaría renunciar al poder. Para los líderes, eso no era solo orgullo, era control.

Los delincuentes no siempre son conocidos por su lealtad, pero siguen la fuerza. En este momento, estaban comprobando si sus líderes realmente tenían la intención de entregar las riendas.

Print rompió el silencio primero.

—Eso no es un problema —dijo—. Algunas personas nacen para liderar. Otras nacen para seguir. Y creo que todos los que estuvieron allí ese día vieron cuál eres tú.

Max dio un pequeño gesto de aprobación. Pero luego levantó la voz de nuevo.

—Esperen. Aún no hemos terminado.

Los miró fijamente, con ojos afilados.

—Necesitamos hablar sobre el resto de los requisitos si voy a permitirles entrar. Hay algunas condiciones más. Y si alguna de ellas es un obstáculo para ustedes, entonces no serán parte del Linaje Milmillonario. Así de simple.

Print retrocedió a su lugar, asintiendo respetuosamente, listo para escuchar.

—La primera condición —comenzó Max— es que todos ustedes deben unirse a los Gimnasios Bloodline. Cada miembro de cada grupo antes que ustedes ha hecho lo mismo.

Hubo una breve pausa.

—No voy a ayudar con las cuotas. Sin descuentos. Sin regalos. Esto tiene que salir de su propio bolsillo. El Linaje Milmillonario está formado por personas que entrenan, que luchan, que trabajan. No por aprovechados.

Para sorpresa de Max, la reacción no fue negativa.

De hecho, muchos de los estudiantes parecían… emocionados.

Para ellos, esto era algo bueno.

Explicaba por qué el grupo era tan fuerte, por qué sus miembros dominaban cada pelea en la que participaban. Tenían que ser los gimnasios. El entrenamiento. La disciplina. Y si unirse significaba acceso a eso, entonces era algo que estaban más que dispuestos a pagar.

La mayoría de los delincuentes ya entrenaban en algún lugar. Ir al gimnasio era parte de su rutina, una forma de desahogarse, un lugar para vincularse con otros. Cambiar de gimnasio no era gran cosa. Si acaso, unirse a los Gimnasios Bloodline se sentía como una mejora.

—Siguiente —continuó Max—, estoy seguro de que ya lo han notado en Brinhurst, pero cada miembro del Linaje usa un uniforme.

Señaló el suyo propio.

—Se compra directamente en los gimnasios. Representa quién eres. Es un símbolo del grupo, y es un pequeño precio a pagar para ser parte de algo como esto.

Print y Erik intercambiaron una mirada. Las condiciones no eran lo que esperaban. Pero tampoco eran irrazonables.

—Por último —dijo Max—. Hay una cosa más.

Miró a Jay y Joe mientras lo decía, esto era algo nuevo, incluso para ellos.

—Todos los que usen el uniforme, ya sean oficialmente parte del grupo o no, deben ser protegidos. Siempre y cuando no te ponga en peligro directo, los proteges.

Una nueva ola de sorpresa se movió a través de la multitud.

Esto no se trataba de poder o estatus. Era algo más.

Max estaba jugando con los rumores, construyendo una leyenda. Si los estudiantes creían que incluso usar la mercancía los mantendría a salvo, la comprarían. Y eso significaba más ojos, más influencia y sí… más dinero.

Continuó.

—Hagan que este mensaje sea claro para todos en sus escuelas. Si alguien se niega a usar el uniforme, no es parte del grupo. Pueden apuntarles. Presionarlos. Hacérselo saber.

Algunas mandíbulas cayeron.

—Pero no vayan demasiado lejos —advirtió Max—. Hay límites. No cruzamos ciertas líneas. Si lo hacen… alguien saldrá herido de una manera que no se puede deshacer.

Dejó que el silencio se asentara.

Y luego, finalmente:

—Muy bien. Acepto. Todos pueden unirse al grupo del Linaje Milmillonario, siempre y cuando sigan estas reglas.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, la multitud estalló en vítores. Los estudiantes se pusieron de pie, puños en alto. Las escuelas antes divididas ahora se sentían como una sola.

Max dio la espalda, alejándose lentamente.

Una sonrisa tiró de la comisura de sus labios, oculta del resto.

«Heh… esto es perfecto. Esto es demasiado perfecto. Todas las escuelas uniéndose al grupo…

Es hora de ganar algo de dinero».

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