Capítulo 200: ¿Es de la realeza?

Casi todos los estudiantes de la escuela cuyas ventanas del aula daban a la entrada principal tenían los ojos fijos en la escena que se desarrollaba afuera.

Era imposible ignorarlo.

Reconocían los uniformes. Cada uno representaba una escuela diferente de la zona de Brinhurst. Muchos de ellos se habían cruzado con estos estudiantes antes, de camino a casa, en las calles o durante enfrentamientos anteriores.

Y aunque la mayoría de los estudiantes que observaban desde dentro no eran delincuentes ellos mismos, ni miembros oficiales del grupo Linaje de Sangre, aún así tenían mercancía del grupo. Sudaderas, bolsas, incluso llaveros, artículos que usaban por la simple razón de que los rumores sobre el Linaje Milmillonario se habían extendido como un incendio.

Todo lo que estaban presenciando era impactante. Surrealista.

Los estudiantes podían sentirlo, como si el aire mismo estuviera cargado. El siguiente paso lógico, el que todos esperaban, era una pelea. Una batalla campal entre Max y su escuela contra la oleada de forasteros que acababa de invadir.

—¿Max estará bien… verdad? —preguntó Abby, con los ojos aún fijos en la ventana.

—Realmente no estoy segura —respondió Cindy nerviosamente. Su voz temblaba—. Quiero decir… esos tipos parecen brutos. Sé que dijiste que Max es bueno peleando y todo, pero hay tantos. ¿Y qué están haciendo aquí en pleno día?

Cuando Cindy miró a Abby, notó que los puños de su amiga estaban apretados a sus costados. Su cuerpo temblaba ligeramente, la tensión emanaba de ella en oleadas.

—Max siempre se mete en problemas —murmuró Abby—. Y nunca me dice la verdad al respecto. Tengo esta sensación… de que parte de esto podría ser por mi culpa.

Fue entonces cuando Cindy chasqueó los dedos, una idea surgiendo.

—Espera, ¿qué hay de Sheri? —preguntó—. Nos hemos acercado a ella recientemente. Y cuando estaba hablando con los demás, realmente parecía que sabía algo sobre Max, o al menos algo sobre ustedes dos. Tal vez ella sabe lo que está pasando realmente.

Antes de que pudieran actuar, los estudiantes afuera hicieron su movimiento, y todos los ojos en la escuela se abrieron de par en par.

Todos los estudiantes que habían entrado, los delincuentes de las diferentes escuelas, ahora estaban arrodillados. Cabezas inclinadas. Todos y cada uno de ellos.

Parecía… ceremonial. Como si acabaran de darse cuenta de que Max era su rey perdido hace mucho tiempo.

—¿Qué está pasando? ¿Se están inclinando ante él? ¿Es Max… de la realeza o algo así?

—Nah —susurró un estudiante—. Tal vez sea como el hijo de un jefe de la mafia o algo así. Ya sabes, alguien a quien todos respetan.

—¿O tal vez es simplemente muy rico?

Otro estudiante descartó eso con un bufido.

—Incluso si alguien es rico, eso no hace que esto suceda. No puedes simplemente comprar ese tipo de lealtad, no de ellos.

Mientras los chismes y las especulaciones inundaban las aulas, nadie estaba más atónito que el propio Max.

Se quedó paralizado, parpadeando ante la vista de docenas de estudiantes arrodillados. Apenas podía creer lo que estaba escuchando mientras las palabras resonaban en su cabeza.

—¡Todos queremos unirnos al grupo Linaje de Sangre!

—¿Quieren unirse al grupo Linaje de Sangre? —preguntó Max, con voz firme pero cargada de incredulidad—. ¿Por qué? ¿Qué les hizo decidir esto tan repentinamente?

Print levantó la cabeza primero, con una sonrisa confiada en su rostro.

—La razón es simple —dijo—. Es por ti.

Max no respondió. Solo observaba.

—Después de tu pelea de ayer —continuó Print—, Erik vino a mí con una idea. No para unir el Oeste Brinhurst bajo mi nombre. No bajo su nombre. Sino el tuyo.

Hizo un gesto hacia Max mientras hablaba.

—Ambos lo vimos. No hay manera de que ninguno de nosotros pueda vencerte, ni a ti ni a tu grupo. Y eventualmente, si seguíamos del lado opuesto, seríamos derribados. Lo sabíamos.

Erik asintió en acuerdo a su lado.

—Pero más que eso —añadió Print—, nos dimos cuenta de que incluso si alguno de nosotros liderara el lado Oeste… no podríamos llevarlo a las alturas que tú puedes.

—Así que pensamos —intervino Erik—, ¿por qué competir cuando podemos contribuir? Juntos, podríamos lograr más bajo tu nombre de lo que jamás podríamos por nuestra cuenta.

Max sintió una chispa de orgullo en su interior. Había montado esa pelea, esperando hacer una declaración, para evitar que otras escuelas pensaran en atacar. Pero ¿que le pidieran unirse a él? Esa era una recompensa inesperada.

—Ya veo —dijo Max lentamente—. ¿Pero qué hay de los demás? ¿Toda la alianza de Clapton? Y Rick… después de todo lo que pasó, ¿realmente esperas que crea que tú también quieres unirte?

Dirigió su mirada hacia Rick, escéptico. Para aquellos que habían sido expulsados o traicionados por sus escuelas, tal vez unirse tenía sentido. Max había esperado que uno o dos vinieran arrastrándose eventualmente después de más conflictos entre escuelas.

¿Pero todos ellos? ¿Juntos? Eso era algo diferente. Debió haber causado una impresión más grande de lo que había pensado.

Rick dio un paso adelante entonces.

—Print y Erik fueron los que vinieron a mí —admitió—. Pero están omitiendo una gran parte de la historia.

Tanto Print como Erik parecían un poco incómodos.

—La verdad es —dijo Rick— que vinieron a preguntarme si tenía alguna intención de volver contra ti.

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras quedara suspendido.

—Y honestamente… ¿la forma en que preguntaron? Casi sonaba como si hubiera dicho que sí, podrían haberse puesto de mi lado. Si hubiera dicho que quería venganza, esta marcha podría haber sido muy diferente.

Max miró de Rick a Print y Erik. Sus sutiles movimientos, la forma en que evitaban el contacto visual, lo confirmaba. Rick estaba diciendo la verdad.

Y eso también significaba algo más.

A pesar de vencer a Rick, Max no lo había aplastado lo suficiente como para ser considerado intocable. Todavía no. Había ganado, pero no de manera tan convincente que la idea de un contraataque fuera impensable.

Esa realización lo puso los pies en la tierra.

—Tomé mi decisión —dijo Rick, manteniéndose erguido—. Lo dejaste claro, viene una ola. Y puedo ahogarme, ser olvidado sin nada a mi nombre…

Hizo una pausa, con ojos feroces.

—O puedo convertirme en parte de esa ola.

Se volvió para enfrentar a Max directamente.

—Por eso vinimos. Por eso todos queremos unirnos al grupo Linaje Milmillonario. Así que pregunto de nuevo, en nombre de todos los presentes…

Bajó la cabeza una vez más.

—¿Nos aceptarás?

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