Capítulo 193: Haciendo Historia

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Solo quedaba un individuo en cada lado que aún no había luchado. Debido a eso, no había una necesidad real de que un equipo enviara oficialmente a su próximo luchador, era obvio quiénes se enfrentarían en el duelo final.

Max se reclinó, con una tranquila confianza en sus ojos. Sabía exactamente de lo que Jay era capaz. Habían luchado codo a codo antes, cuando entraron por primera vez en Clapton juntos. Jay no era ostentoso, pero era peligroso.

—¿Alguna idea de contra quién se enfrenta? —preguntó Joe, manteniendo la voz baja—. Nunca estuve lo suficientemente alto en los rangos del equipo de Dipter como para seguir la pista de las otras escuelas.

La pregunta quedó en el aire por un momento antes de que Mayson y Crondo apartaran la atención de cualquier investigación de último minuto sobre el oponente en la que estaban sumergidos.

—El tipo se llama Reece —respondió Mayson.

Como si fuera una señal, Reece entró en la arena. Hombros anchos, brazos gruesos y un cuerpo masivo, era prácticamente el gemelo de Jay en términos de tamaño. Pero ahí terminaban las similitudes. Su rostro era todo ángulos afilados y sin calidez. Ni siquiera un destello de emoción cruzaba sus ojos. Era como ver a una máquina entrar en la habitación.

El hombre era calvo, o casi. Su cabeza brillaba ligeramente bajo las luces, dándole una presencia aún más intimidante. Su caminar era firme, no arrogante, simplemente directo.

—Quizás debería llamarlo por su apodo —añadió Mayson—. Lo llaman el Rinoceronte.

Max arqueó una ceja.

—¿Qué pasa con estos tipos y los apodos? —murmuró, medio divertido. Aunque, su propio equipo no era mucho mejor. ¿El Tigre Blanco? ¿En serio?

Joe sonrió con suficiencia.

—¿Tú puedes hablar, friki obsesionado con los rangers?

Max sonrió, incapaz de discutir. Prácticamente le había dado un título a todos en su círculo. Era algo suyo.

—De todos modos —continuó Joe—, ¿por qué lo llaman Rinoceronte?

—Creo que podría tener una idea —dijo Steven, asintiendo hacia Reece—. Miren sus pantalones.

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El grupo se inclinó hacia adelante para tener una mejor vista. Colgando de uno de los pasadores del cinturón de Reece había un llavero, balanceándose ligeramente con cada paso. Unido a él había un pequeño rinoceronte plateado. Y alrededor de su grueso cuello, descansando sobre su pecho, había un collar de cordón negro con lo que parecía un colgante tallado en forma de cuerno de rinoceronte.

—Espera… ¿está obsesionado con los rinocerontes o algo así? —preguntó Steven, entrecerrando los ojos.

—Jaja, no creo que vayan a reírse tanto cuando les cuente la historia detrás de eso —dijo Mayson, cruzando los brazos—. La verdad es que Reece ya era considerado un monstruo antes de que adoptara ese apodo.

—¿Oh? —dijo Max, con la curiosidad despertada.

—Sí —asintió Mayson—. En su antigua escuela, los clubes deportivos prácticamente se peleaban por él, fútbol, lucha libre, incluso rugby. Todos lo querían. Pero Reece no era exactamente del tipo jugador de equipo.

—¿Qué pasó? —preguntó Joe.

—Se metía en peleas constantemente —explicó Mayson—. No solo riñas, sino verdaderas batallas. Del tipo que vaciaba los vestuarios. Y la forma en que peleaba… era como algo sacado de un documental de naturaleza. Lanzaba puñetazos mientras rugía como algún animal salvaje. Sin técnica, solo pura agresión y fuerza bruta.

—Lo cierto es que usaba cualquier cosa para pelear —continuó Mayson—. Y un día, literalmente corrió hacia adelante, cargando con la cabeza por delante como un loco. Se rumorea que erró completamente a su objetivo y se estrelló directamente contra una puerta de acero, la dobló hacia adentro, como si no fuera nada.

Algunas cejas se levantaron cuando Mayson dijo esto.

—Desde entonces, lo llaman el Rinoceronte —añadió—. Usando esa enorme cabeza suya en las peleas, rompiendo todo lo que se interpone en su camino. Al parecer, después de todo ese incidente, simplemente se inclinó hacia toda esa imagen. De ahí los llaveros, el collar, toda la estética.

Algunos de los otros intercambiaron miradas escépticas, sin saber si reír o tomarlo en serio.

—Incluso se dice que se ha vuelto un poco demasiado obsesionado —continuó Mayson—. He oído rumores, sí, rumores reales, de que escucha llamadas de apareamiento de rinocerontes para motivarse antes de las peleas.

Joe entrecerró los ojos. —Está bien, ahora solo estás inventando tonterías.

Pero justo en ese momento, ante sus ojos, Reece se llevó la mano a las orejas y casualmente se sacó dos auriculares inalámbricos. Los guardó en su bolsillo sin decir una palabra.

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El grupo quedó en silencio, y solo podían imaginar qué tipo de ruido salvaje había estado sonando en sus oídos momentos antes. Tal vez Mayson no estaba exagerando después de todo.

Al mismo tiempo, Jay entró en el ring, avanzando con un paso firme y relajado. Tan pronto como cruzó la jaula, él y Reece cruzaron miradas.

Un silencio cayó sobre el grupo.

—Independientemente de los rumores —dijo Steven, con los brazos cruzados y los ojos fijos en la jaula—, creo que Jay tiene esto en el bolsillo. —Una sonrisa confiada tiró de la comisura de sus labios—. Después de todo, es el mismo tipo con el que yo también tuve dificultades.

Justo después de que Steven terminara de hablar, un grupo de chicas de Seaton Academy se inclinaron unas hacia otras y comenzaron a susurrar, no muy silenciosamente.

—Oye, ¿escuchaste eso? Ese viejo dice que pelea contra niños —murmuró una de ellas con los ojos muy abiertos.

—Sí, me estaba preguntando por qué un viejo estaba aquí en primer lugar —añadió otra—. Supongo que solo pelea contra estudiantes o algo así. Probablemente deberíamos mantenernos alejadas.

—¿Y por qué está rodeado de un montón de estudiantes de secundaria? —intervino una tercera chica—. ¿No es eso como… un poco espeluznante?

Steven se estremeció. Su ojo se contrajo sutilmente y su postura se tensó. Había escuchado cada palabra. Las chicas no eran exactamente sutiles con sus “susurros”. Interiormente, se estaba desmoronando, rompiéndose mentalmente pieza por pieza.

Lentamente, casi suplicante, Steven dirigió su mirada hacia Max, rogando silenciosamente algún tipo de salvación. Una defensa. Una frase, cualquier cosa, para detener las dagas verbales que le estaban lanzando. Después de todo, la única razón por la que estaba aquí, en medio de toda esta locura, era por Max.

Pero Max, ¿Max? Max estaba perdido en su propio mundo, completamente imperturbable y ajeno a los gritos silenciosos de ayuda de Steven.

El chisme solo se hizo más fuerte.

—Oye, ¿por qué no le pides el número a ese tipo? —preguntó una de las chicas.

—Está tan concentrado —susurró una de las chicas, con un tono ahora soñador—. Y parado justo ahí al lado de Max… Me pregunto por qué está aquí.

Steven, todavía recuperándose de la última andanada de comentarios, se volvió para ver por quién estaban suspirando ahora.

Era Aron.

Por supuesto, tenía que ser Aron.

«¡Espera un segundo… ¡ese tipo tampoco es estudiante de secundaria!», gritó mentalmente Steven. «¿Por qué soy yo el que recibe críticas por estar aquí? ¿Es solo porque es guapo o algo así? ¡Vamos, ni siquiera creo que sea tan guapo!»

Con los ojos entrecerrados, Steven miró fijamente a Aron, decidido a encontrar algún tipo de defecto, cualquier cosa para validarse a sí mismo. Pero cuanto más miraba… peor se ponía.

Por alguna razón, alguna razón ridícula e irritante, era como si Aron comenzara a brillar. Su piel tenía este extraño resplandor saludable, su postura era relajada pero fuerte, y su mandíbula parecía esculpida por dioses reales.

Steven tuvo que apartar la mirada. La pura perfección solo estaba añadiendo a su colapso interno.

En un intento desesperado por desahogar sus emociones, Steven se llevó las manos a la boca y gritó con todas sus fuerzas.

—¡Vamos, Jay! ¡Pateale el trasero, por el Grupo Bloodline! ¡Muéstrales de qué estamos hechos!

Su voz se quebró un poco al final, pero la fuerza detrás de ella era cruda y real. Cada onza de su frustración, su vergüenza, su complejo de inferioridad en espiral, todo explotó en ese único grito. Resonó a través del espacio abierto, captando la atención de casi todos los estudiantes que observaban el combate.

Y luego, después de una breve pausa, Max sonrió.

—No podría haberlo dicho mejor —dijo, con la voz llena de tranquila confianza—. Estamos haciendo historia hoy.

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