Capítulo 187: ¿Hasta Dónde Por Dinero?

Max había respondido a la pregunta lo suficientemente alto como para que los otros estudiantes lo escucharan. Incluso aquellos de Konsoon se quedaron paralizados de incredulidad ante la cifra que había mencionado.

Los estudiantes de Konsoon provenían principalmente de familias de clase media. Claro, tenían algo de dinero para gastar aquí y allá, ¿pero diez mil? Era una cantidad absurda, especialmente al escucharla mencionada tan casualmente por alguien de su edad.

Ya los estudiantes estaban comenzando a imaginar lo que podrían hacer con ese tipo de dinero. ¿Una bicicleta nueva? ¿Un viaje al extranjero? ¿Quizás su propio equipo de juegos? Las posibilidades eran infinitas. Y ahora, entendían exactamente por qué Mayson había decidido ponerse de pie nuevamente.

—¡Demonios, tío, qué diablos! —exclamó Crondo—. ¿Por 10 mil? ¡Métanme ahí! Con gusto recibiría unos cuantos golpes. ¡Ese tipo con suerte!

Aunque los otros estudiantes pensaban que Mayson tenía suerte, él no se sentía así en absoluto. Su cabeza palpitaba como un tambor, el dolor irradiándose por todo su cráneo. Aun así, mantuvo la vista en el premio. Esta podría ser la única vez en su vida que tendría la oportunidad de ganar dinero tan fácilmente.

—¿Te estás levantando? ¿Realmente te estás levantando solo para recibir otro golpe? —espetó Rick, girándose, con furia escrita en todo su rostro.

Mientras se lanzaba hacia adelante, tiró un puñetazo, esta vez, lanzándolo desde abajo, poniendo todo su cuerpo detrás del movimiento.

Mayson instintivamente se cubrió, levantando sus manos para bloquear, pero al igual que antes, no fue suficiente. El puñetazo de Rick atravesó su guardia y se estrelló directamente contra su estómago.

El aire fue expulsado de Mayson. Cayó de rodillas instantáneamente, un hilo de saliva colgando de su boca antes de que todo su cuerpo se desplomara hacia un lado.

Rick, habiendo liberado un poco más de su frustración, se dio la vuelta, sus hombros subiendo y bajando con su respiración.

«Supongo que dos golpes son suficientes. Eso debería hacernos estar a mano».

Dio solo unos pocos pasos antes de detenerse. Sus ojos recorrieron la multitud, estudiantes de Clapton e incluso algunos de la escuela rival, todos mirándolo en un silencio atónito.

Girando la cabeza, Rick sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral.

Su peor temor se había hecho realidad.

Mayson seguía de pie. Sus brazos colgaban inertes a sus costados, saliva goteando de la comisura de su boca, y aun así, estaba erguido.

—Eso… eso son dos… —murmuró Mayson, su voz áspera pero firme.

—¡Mierda! —gritó uno de los estudiantes—. ¿Se está enfrentando a algún tipo de zombi o qué?

—¡No es broma! Esos son dos puñetazos de Rick. He visto a gente caer con solo uno, pero este tipo, recibió ambos, con toda la fuerza, ¡y todavía se está levantando!

—No es de extrañar que Bekert tuviera problemas con estos chicos de Konsoon —añadió otro—. Escuela de gramática o no, ¡son duros como clavos!

—Gi… supongo que tenías razón sobre él.

Pero Gi no respondió. Permaneció inmóvil, con la mirada fija en Mayson, los ojos entrecerrados con una extraña intensidad. Nunca había visto a Mayson esforzarse tanto en nada, ni en la escuela, ni en deportes, ni en nada. Y sin embargo, aquí estaba.

Dentro de la jaula, Mayson se limpió la comisura de la boca con el dorso de la mano.

«Eso son veinte… veinte mil. Puedo hacer esto. Puedo recibir unos golpes más, ¿verdad?»

Sus pensamientos corrían, no por miedo, sino por fuego.

«¿Cuántas veces he escuchado a mis padres quejarse? “Mientras vivas bajo nuestro techo, sigues nuestras reglas.” Estoy harto de eso. ¡Odio estudiar, soy pésimo en ello! Todo lo que siempre he querido era concentrarme en mi arte. Así que sí, tal vez exploté. Tal vez la cagué. Pero si puedo recibir estos golpes y salir con ese tipo de dinero… finalmente puedo comenzar algo. Finalmente puedo ser yo mismo. No tendré que depender de nadie más. Esta es mi oportunidad para la independencia».

«Me levantaré cien veces si es necesario. Me ganaré mi maldito pago».

Mientras ese pensamiento se arraigaba en su mente, una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de Mayson, ensangrentado y magullado, pero desafiante. Era el tipo de sonrisa que hizo que algunos de los estudiantes que observaban se movieran nerviosamente. Había algo inquietante en ella. Algo real.

Max, de pie cerca del borde de la jaula, no pudo evitar sonreír para sí mismo. Su apuesta, su riesgo calculado, ya estaba demostrando ser valioso.

Había derribado a Gi con dos golpes limpios. Eso había cambiado la narrativa.

Ahora, si Rick quería igualar ese tipo de impacto, inclinar el impulso de nuevo a su favor, tenía que hacer lo mismo. Pero era demasiado tarde.

Ahora se necesitarían tres golpes para derribar a Mayson, sin importar qué.

Pero más de lo que cualquiera esperaba, era la fuerza de voluntad de Mayson la que estaba dejando la impresión más fuerte de todas.

«Claro, el pago va a reducir un poco mi fuerza», pensó Max para sí mismo, con los brazos cruzados casualmente, «pero no importará. El intercambio vale la pena. El impulso moral, el daño mental que esto le está haciendo a Rick… ya está dando dividendos».

Entonces, sin previo aviso, Rick se lanzó a través de la jaula. Con fuego en los ojos y furia impulsando cada uno de sus pasos, se elevó en el aire y lanzó un puñetazo Superman, su cuerpo volando hacia adelante mientras su puño se estrellaba con fuerza contra la mandíbula de Mayson.

El impacto fue explosivo. El cuerpo de Mayson se tambaleó, rodando por el suelo como un muñeco de trapo.

Jadeos resonaron por todo el gimnasio.

Pero antes de que alguien pudiera darlo por terminado, Mayson ya estaba empujándose para levantarse del suelo nuevamente.

Gimiendo, temblando, sangrando, pero levantándose.

Su rostro estaba golpeado e hinchado por los implacables golpes, apenas reconocible ahora, pero sus ojos mantenían una claridad peligrosa.

Rick se quedó paralizado. Estaba en absoluta incredulidad. No podía recordar la última vez que había golpeado a alguien tan fuerte, y mucho menos tres veces, y que se hubieran levantado cada vez.

¿Qué estaba impulsando a este tipo?

—Tres veces… se ha levantado tres veces, ¿no? —preguntó Crondo, entrecerrando los ojos y desviando la mirada hacia Max—. ¿Eso no significa que ya ha ganado treinta mil?

Cruzó los brazos, tratando de enmascarar la creciente inquietud en su pecho. Pero no estaba funcionando.

Porque ahora, incluso Max estaba empezando a ponerse ligeramente nervioso.

«No solo se está levantando… se está levantando fácilmente. ¿Esto, esto es el poder del dinero?», pensó, tragando saliva. «¿Es así cuánto puede empujar a alguien más allá de sus límites? ¿Hasta dónde está dispuesto a llegar este tipo? Y más importante… ¿cuánto me va a costar esto?»

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