Capítulo 185: Cambiando El Impulso

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El corpulento cuerpo de Gi yacía desparramado sobre la fría e implacable superficie del suelo. Estaba completamente noqueado y, por lo que se veía, no iba a levantarse pronto.

Ya no había forma de negarlo, todos sabían quién era el claro vencedor. Y había sucedido de una manera tan decisiva que nadie podía siquiera comenzar a disputar el resultado.

—¡Ja! —se rio Print, con los brazos cruzados, claramente impresionado—. Eso no era algo que esperaba. Pensé que este tipo era puro espectáculo, solo un fanfarrón con una entrada ruidosa, pero derribó a un líder escolar con solo unos pocos golpes…

—Cierto —dijo Erik con una sonrisa nerviosa tirando de las comisuras de sus labios—. Aunque Gi no sea el líder escolar más fuerte, sigue siendo un líder. Ni siquiera estoy seguro de que yo pudiera lograr eso.

A su alrededor, los estudiantes estallaron en murmullos apagados y charlas con ojos bien abiertos. Todos estaban atónitos, maravillados por lo que acababan de presenciar. Un tipo con un uniforme llamativo, que había hecho una entrada espectacular, acababa de sellar una victoria deslumbrante.

—Oye, este tal Max… parece que es de verdad —dijo uno de los estudiantes de Clapton High, con un tono mitad cauteloso, mitad impresionado.

—Sin duda. Nunca pensé que Gi perdería, especialmente no así —añadió otro estudiante—. Quiero decir, Max entró como si fuera el dueño del lugar, y aun así pensé que Gi opondría más resistencia. Al menos obligarlo a mostrar más de su fuerza. Pero ¿esto? No esperaba que Max fuera realmente tan fuerte.

Pero mientras la mayoría de la atención estaba en Max, algo más peligroso comenzaba a desarrollarse, y Rick lo vio. Las mareas estaban cambiando. Debido a la facilidad con que Max había desmantelado a uno de sus mejores luchadores, el impulso ahora estaba completamente del lado de Max. Y Rick podía sentirlo, su propio equipo comenzaba a vacilar, la incertidumbre se filtraba en sus expresiones como grietas en una armadura.

—¿Es cosa mía, Steven —preguntó Joe, con voz baja mientras se inclinaba—, o Max se ha vuelto más fuerte?

Steven no respondió de inmediato. Joe continuó antes de que pudiera hacerlo.

—Realmente pensé que tendría dificultades. Especialmente con lo mucho que esos dos estaban exagerando sobre Gi como si fuera la próxima gran cosa. Parece que solo estaban fanfarroneando.

Mientras tanto, tanto Mayson como Crondo permanecían en silencio a un lado, con los ojos aún fijos en el cuerpo inmóvil de Gi. No dijeron una palabra, pero estaba escrito en sus rostros. Estaban impresionados. Genuinamente.

Sabían exactamente lo fuerte que era Gi.

Se habían enfrentado a él antes, habían sentido su fuerza de primera mano. Y ver a Max derribarlo así… bueno, no era solo inesperado.

Era impactante.

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Algunos de los estudiantes comenzaban a darse cuenta de algo extraño… tal vez accidentalmente se habían unido al lado correcto. Al principio, su lealtad había nacido de la pura desesperación. Pero ahora, ¿ahora? Ahora comenzaba a parecer el destino.

—Tienes razón… Max definitivamente se ha vuelto más fuerte. Mucho más fuerte —murmuró Steven, con los ojos fijos en el lugar donde Gi había caído—. Parece que podría haber tomado en serio lo que le dije.

Había una cosa que Steven siempre había sabido sobre Max, algo único. No era solo fuerza o carisma. Era su extraña capacidad para copiar.

Después de ver un movimiento solo un puñado de veces, Max podía replicarlo casi perfectamente. Casi idéntico en forma y velocidad. Era una habilidad que le había servido bien contra la mayoría de los estudiantes, dándole ventaja cuando importaba.

Pero incluso ese rasgo especial venía con un gran defecto.

Max solo podía realizar un movimiento tan bien como su cuerpo físicamente lo permitiera. Eso significaba que, sin importar lo bien que entendiera la técnica, si el usuario original era más fuerte, más rápido o más experimentado, se encontraría con un muro.

Si alguna vez se encontraba luchando contra alguien cuyo cuerpo y fuerza bruta superaban ampliamente los suyos, entonces usar sus movimientos sería inútil. Una batalla perdida.

Esa era la debilidad fundamental que Steven siempre había visto en Max, un defecto que pensaba que el tipo nunca podría superar.

Un copiador solo podía ser tan bueno como lo que copiaba.

Pero ahora… algo había cambiado.

El cuerpo de Max claramente había alcanzado nuevas alturas, superando cualquier cosa que hubieran visto antes. Su fuerza había evolucionado. Lo que significaba que los movimientos que imitaba ya no eran solo copias.

Estaban amplificados.

El trabajo de pies entrelazado, eso era de Steven y Joe.

La patada giratoria en el aire, eso venía directamente de Dipter.

Pero ahora, en manos de Max, no eran solo piezas llamativas de técnicas de otras personas. Combinados, formaban una combinación devastadora y fluida, única suya.

Lo que Steven no sabía era que todo había cambiado después de la reunión de Max con Hércules.

Gracias a ese trato, el cuerpo de Max ya no tenía un límite.

Mientras se mantuviera fiel a su Voto, hacer crecer su imperio y ganar más dinero, su fuerza física seguiría evolucionando. No había techo, no había límite. Solo potencial… esperando ser pagado.

Por eso sus golpes ahora eran aún más poderosos que cuando se había enfrentado a Lobo en aquella prueba anterior.

Y había una razón específica por la que había elegido precisamente hoy para pelear.

Porque era el comienzo de un nuevo mes.

Día de pago.

El dinero había comenzado a llegar, recuentos finales de membresías del gimnasio, la venta de camisetas de marca, ingresos por publicidad del sitio web y las tarifas cobradas a cada estudiante de Konsoon que se había inscrito.

Cada centavo importaba.

Porque para Max… la fuerza tenía un precio. Y hoy, tenía más poder que nunca.

Todas las ganancias netas acababan de llegar a la cuenta de Max, y en el momento en que vio los números, se entusiasmó más que nunca.

Con su nuevo Voto en marcha, Max había estado pensando sin parar en diferentes formas de hacerse más fuerte. Si hubiera podido, habría apostado por sí mismo para ganar estas peleas, tanta confianza tenía.

Pero el círculo de apuestas clandestinas que circulaba entre los estudiantes no era más que calderilla. Las cantidades eran pequeñas, las apuestas apenas valían la pena. Comparado con lo que Max podía apostar, o ganar en otro lugar, casi no habría hecho ninguna diferencia.

Aun así, tomó nota mental: La próxima vez, si alguna vez estoy en un evento donde se permitan apuestas más grandes… definitivamente debería aprovecharlo.

—Patada de Día de Pago —Max sonrió para sí mismo mientras salía de la jaula, estirando los brazos perezosamente—. Es un buen nombre para un movimiento, ¿verdad?

Cuando regresó a su grupo, todos le dieron sutiles gestos de reconocimiento. Sin fanfarria. Solo respeto silencioso.

—Hiciste un buen trabajo, Max —dijo Jay, con un tono neutral pero honesto—. Ahora, no importa lo que hagamos, va a parecer que estamos tratando de seguir eso.

Max se encogió ligeramente de hombros, su sonrisa aún persistente. —No te relajes demasiado. Todavía no estamos fuera de peligro.

Sus ojos se desplazaron por el campo hasta que se posaron en Rick, la única persona que aún lo inquietaba. Dependiendo de lo fuerte que Rick realmente fuera, podría cambiar todo sobre cómo se desarrollaría el resto de esto.

Rick no se había movido. Estaba de pie tranquilamente con los brazos cruzados, analizando cada pequeño momento.

—Ya que ya te encargaste de Gi —dijo Mayson, dando un paso adelante—, supongo que ahora es mi turno. Honestamente, yo quería enfrentarme a Gi… pero haré lo que pueda con quien sea que envíen.

Los demás intercambiaron miradas. Ninguno de ellos tenía una idea clara de las habilidades de Mayson. Su reputación no estaba construida como la de Max o Jay, y nadie esperaba que llevara al equipo. Pero eso también lo convertía en el candidato perfecto para ir a continuación. Una elección de bajo riesgo.

Y así, Mayson entró en la jaula.

Todas las miradas se volvieron hacia Clapton High, esperando ver quién sería el siguiente. La multitud contuvo la respiración.

Fue entonces cuando Rick finalmente se movió.

Atravesó la puerta con naturalidad, su expresión indescifrable. Pero cada paso que daba llevaba peso. Propósito.

—Es hora de que yo —dijo Rick, haciendo crujir sus nudillos—, devuelva el impulso a nuestro favor.

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