Capítulo 182: El Líder del Grupo Bloodline

Cuando el coche se detuvo en el campo, un modelo de lujo elegante que prácticamente brillaba bajo el sol del mediodía, los estudiantes no pudieron evitar quedarse mirando. Sus mentes zumbaban con preguntas, conjeturas salvajes rebotando como palomitas en un microondas.

¿Habría llegado por accidente un funcionario del gobierno a su aislado campo de entrenamiento? ¿O tal vez alguna celebridad de paso se había interesado por el gran grupo de estudiantes reunidos allí?

Cualquier cosa que estuvieran esperando, definitivamente no era lo que obtuvieron.

Porque del asiento del conductor salió un hombre. No vestido con traje, ni con gafas oscuras o algún atuendo de marca de alta gama, sino con el mismo uniforme que llevaban el resto de los estudiantes.

Solo eso fue suficiente para hacer que algunas mandíbulas cayeran.

—Espera… ¿es uno de nosotros? —susurró alguien.

—¿También forma parte del grupo Linaje de Sangre? —preguntó otro, confundido.

Ya les parecía extraño que el Grupo Billón hubiera traído a un adulto. ¿Ahora había dos? El misterio solo se profundizaba.

Entonces llegó la voz, fuerte, clara y llena de audaz confianza, mientras el conductor anunciaba algo que les golpeó como un rayo.

—¿Escuchaste eso? —jadeó un estudiante—. Dijo el líder del grupo Linaje de Sangre.

—¿Te refieres al tipo que derrotó a Dipter, verdad? ¿Realmente vamos a conocerlo?

—Me pregunto cómo será…

Hace apenas unos momentos, la idea de conocer al líder del Grupo Billón no había sido más que una curiosidad pasajera. Todos sabían que alguien importante venía a enfrentarse a Rick y los demás, pero no parecía gran cosa. Solo otro estudiante, solo otro combate.

Pero ahora, todo había cambiado.

El coche. El conductor. La forma en que se comportaba.

Todo ello combinado creaba una sensación de llegada, de presencia, que nadie podía ignorar. De repente, todas las miradas estaban puestas en ellos.

—¿Qué demonios… está haciendo Max? —pensó Joe para sí mismo, entrecerrando los ojos mientras intentaba entender todo aquello.

—Supongo que… finalmente ha decidido dejar de ocultar quién es realmente —dijo Steven a su lado, con una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de su boca. No lo había olvidado. Este era el mismo chico que había saldado sus deudas sin dudarlo, que lo había salvado cuando estaba en su punto más bajo. Steven le debía una vida de gratitud, y lo sabía.

Dentro del coche, Max permaneció quieto por un momento, recomponiéndose. Sus dedos descansaban tranquilamente sobre sus rodillas, pero sus ojos estaban llenos de fuego.

«Necesito mostrarles —pensó Max—. Mostrarles lo que realmente significa ser parte del Linaje Milmillonario. Cómo es esta vida. Así como Chrono me ha estado abriendo los ojos al mundo de los Rejected Crops, tengo que hacer lo mismo por todos estos estudiantes».

«Quiero que vean de lo que son capaces… y exactamente de qué se trata este grupo».

El agudo clic de la puerta del coche resonó por todo el campo, cortando los murmullos y atrayendo todas las miradas hacia el sonido. Entonces, Max salió al aire libre.

Lo primero que vieron fue su inconfundible cabello rojo, captando la luz como una llamarada contra el cielo. Luego vino el uniforme, la chaqueta del Linaje de Sangre que inmediatamente lo marcaba como uno de ellos.

Pero había algo diferente en ella.

Las chaquetas que llevaban los otros “Rangers” del grupo Linaje de Sangre seguían un estilo específico: azul oscuro tan profundo que casi parecía negro por fuera, combinado con su logotipo distintivo y un forro interior que aportaba contraste de color. La mayoría asumía que eran negras desde la distancia, pero de cerca, el tono azulado era inconfundible.

La chaqueta de Max, sin embargo, era algo completamente distinto.

La suya era de un negro azabache puro, de principio a fin. No solo el exterior, sino también el forro interior. No había ni un rastro de azul en ninguna parte. Era como si la oscuridad se hubiera empapado en cada hilo. Y estampado audazmente en la espalda, el logotipo del Linaje de Sangre destacaba en un rojo intenso y llamativo.

El contraste lo hacía parecer aún más distintivo. Su camisa blanca debajo prácticamente brillaba bajo el negro, y su vibrante cabello rojo solo hacía que todo el aspecto fuera más intenso, más imponente.

Justo detrás de él, Aron salió y cerró suavemente la puerta del coche, luego se quedó quieto al lado de Max, solo un paso atrás, como un guardaespaldas, o un caballero leal junto a su rey.

Jadeos, susurros y un silencio atónito se extendieron por la multitud.

Los estudiantes miraban, no solo por curiosidad, sino por asombro.

Algunos de ellos no pudieron evitar sentir una aguda punzada de envidia. Estar en el lugar de Max, caminar en esa aura de poder y confianza… Incluso una probada de lo que estaba construyendo sería suficiente para cambiar sus vidas. Ahora estaba claro que no era solo otro estudiante, era algo completamente distinto.

—Oye —susurró Print, dando un codazo a la persona que tenía al lado—. Mirando todo esto… Quizás ese rumor sobre los 100 mil en juego para esta pelea sea realmente cierto.

—Empiezo a creerlo —respondió Erik, todavía asombrado—. Pero en serio… ¿quién es este tipo? ¿Es algún tipo de niño rico o algo así? Si lo es, entonces ¿por qué siquiera va a esa escuela?

No dijo el resto en voz alta, pero el pensamiento persistió en su mente.

Si el rumor sobre el premio en dinero era cierto, entonces quizás los rumores sobre Dipter también lo eran. Dipter, el monstruo de estudiante que nadie creía que pudiera ser vencido… pero este tipo lo había logrado.

—Así que… realmente terminó convirtiéndose en el Ranger Negro —comentó Steven, con los brazos cruzados mientras observaba la dramática llegada de Max.

—¿Verdad? —respondió Joe, con las cejas levantadas—. Honestamente, pensé que seguro elegiría el rojo. Y si no rojo, al menos dorado o algo llamativo. Pero ¿negro? Eso no es lo que esperaba en absoluto.

—¿Ustedes saben algo sobre los Golpeadores Bower, quiero decir, Rangers Bower, perdón —interrumpió Jay, con los brazos firmemente cruzados sobre el pecho, su expresión inusualmente seria.

—Lo veía de niño —dijo Joe encogiéndose de hombros—. Pero aparte de que los monstruos se volvían enormes en cada episodio, realmente no le seguí la pista.

Jay esbozó una pequeña sonrisa.

—Mi hermana pequeña está obsesionada con ese programa. Así que sí, sé una cosa o dos. Sabes, de todos los Rangers, el Ranger Negro solía tener la historia de fondo más compleja.

Los otros lo miraron con leve sorpresa mientras continuaba.

—A veces el Ranger Negro era el malo. Otras veces, era un miembro temporal del equipo. Pero siempre eran… complicados. No aparecían simplemente con una hoja en blanco. Siempre había algo más profundo sucediendo.

Miró a Max desde el otro lado del campo, con una mirada pensativa.

—Tal vez Max simplemente eligió el color al azar, o tal vez no. Pero si me preguntas, el negro le queda bien. Tiene ese tipo de presencia, misteriosa, con capas. Hay más en él de lo que deja ver.

Para entonces, Max había llegado a su lado de la jaula, donde se habían reunido varios otros. Hizo un breve y compuesto gesto con la cabeza a los aliados que habían venido a apoyarlo desde Konsoon, Mayson y Crondo. Cada uno de ellos devolvió el gesto con una mezcla de respeto y curiosidad.

Entonces sus ojos se posaron en Aki. También le hizo un sutil gesto con la cabeza, pero ella inmediatamente apartó la cara, evitando su mirada.

—¿Realmente tenías que llegar tarde… en un coche así? —murmuró Aki, tratando de no mostrar su expresión alterada.

—Espera un segundo —dijo Crondo, con los ojos muy abiertos—. ¡No me digas que ahí es donde va todo nuestro presupuesto, a pagos de coches como ese!

Max no respondió. No rompió el contacto visual. No se inmutó ni dejó que sus palabras persistieran.

Su atención estaba fija directamente al frente.

En Rick.

—¡ESTOY AQUÍ! —gritó Max, su voz retumbando por todo el campo, aguda y llena de determinación—. ¡ASÍ QUE EMPECEMOS CON ESTO!

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