Capítulo 132: Recibiendo un Pedido

Con el caos finalmente terminado, las seis chicas de Seaton Academy se dirigieron a uno de sus lugares habituales, un sitio que siempre se sentía como terreno neutral.

La tía de Aki, Coco, era dueña de un salón de belleza cercano. Era una estilista con una clientela leal y, lo más importante, ofrecía un descuento permanente a las chicas de Seaton. Siempre estaba lleno por las tardes, pero a las chicas no les importaba. Estaba cerca de la escuela, en su territorio, y rodeado de personas que sabían que no debían meterse con ellas.

Esta vez, no eran solo Aki y sus dos amigas más cercanas. Synthia y las demás, todavía conmocionadas por lo que había sucedido, también las acompañaron.

En el momento en que entraron al salón, Coco levantó la mirada de su estación de trabajo, observándolas como si pudiera oler los problemas antes de que cruzaran la puerta.

—Ustedes chicas siempre metidas en asuntos peligrosos —murmuró Coco, sin detenerse mientras aplicaba tinte en el cabello de una clienta—. He hecho la vista gorda porque ninguna ha regresado herida. Pero esa suerte se acaba. Un día lo hará.

—Estamos tratando de ser más cuidadosas —dijo Aki, manteniendo su voz firme—. Estoy intentando alejar a todas de esas cosas. Estamos bien… ¿verdad?

—La mayoría de ustedes —respondió Coco secamente, posando sus ojos en el rostro de Synthia, aún rojo y magullado por lo ocurrido antes. No sabía que Aki era quien había dejado la marca, pero la preocupación era evidente.

—¿Qué pasó realmente allá? —preguntó Synthia en voz baja—. Esos tipos… los que nos salvaron. Realmente pensé que todo había terminado. Pensé que estábamos acabadas.

Las chicas de Seaton siempre habían confiado en el control, el chantaje, las grabaciones, la influencia de la información. Había sido suficiente para mantener a la gente a raya. La gente no se defendía cuando había consecuencias esperando en una cámara.

Pero esta vez… esta vez fue diferente.

Aki se reclinó en su asiento, con la mirada fija en el suelo de baldosas.

Recordaba las palabras. Las advertencias de su tía. Y también la voz de Max, resonando en su cabeza:

«Tarde o temprano, te encontrarás con alguien a quien no le importan las consecuencias».

Hoy sentía que habían estado demasiado cerca de eso.

—¿No dijeron esos tipos que nos ayudaron porque llevábamos cosas del Gimnasio Bloodline o algo así? —dijo una de las chicas, con el ceño fruncido en confusión.

—Espera, ¿en serio? —habló otra chica, una que no había estado presente durante toda la escena—. ¿Te refieres a esta ropa? —tiró de la sudadera con la marca—. ¿El gimnasio al que nos arrastraste a unirnos, por eso nos salvaron? ¿De qué están hablando?

El grupo quedó en silencio por un momento antes de que Synthia y las demás comenzaran a explicar todo.

Les contaron sobre cómo sus novios, chicos en quienes confiaban, se volvieron contra ellas en medio de la bolera. Cómo las cosas se habían descontrolado rápidamente, y nadie sabía qué pasaría después. Y luego, justo cuando la situación se puso fea, tres hombres adultos entraron y tomaron el control, diciendo que habían recibido instrucciones de proteger a cualquier persona afiliada al Gimnasio Bloodline.

Cuando terminaron, había más de unas cuantas cejas levantadas.

—¿No nos unimos al gimnasio por esa alianza que hizo Max? —preguntó una chica—. Entonces… ¿esos hombres también son parte de la alianza? Quizás este grupo es mucho más grande de lo que pensábamos. Tal vez no se trata solo de la escuela.

Aki se recostó, con los brazos cruzados, pensando.

Eso en realidad tenía más sentido.

«¿Por qué aferrarse a un nombre de escuela», pensó, «cuando podríamos operar bajo algo más grande… algo con verdadero alcance?»

Porque la verdad era que no las habían salvado por suerte. La única razón por la que estaban protegidas, realmente protegidas, era por la alianza. Y más que eso… por quién había hecho la alianza.

Lo que lo confirmó para Aki fue simple: ella no había aparecido por su cuenta. Había recibido una llamada.

De Max.

Él le había pedido que interviniera. Que ayudara a su gente.

Y ahora, todo encajaba.

—Creo que tienes razón —dijo Aki en voz alta—. ¿De qué otra manera Max habría sabido que esas chicas estaban en problemas? Debe haber estado observando todo el tiempo.

Miró alrededor a las demás.

—Podría haber intervenido él mismo, pero no lo hizo. Creo que nos estaba probando, probando esto —dijo, señalando vagamente al logo de Bloodline en su chaqueta—. Probando para ver si podíamos manejar algo por nuestra cuenta. Si esta alianza… realmente significa algo.

—¿Así que Max tiene ese tipo de conexiones? —preguntó Synthia, con los ojos muy abiertos.

Su voz era baja, pensativa. Las palabras del hombre que la había salvado aún resonaban en su mente:

«Parece que te has hecho amiga de las personas correctas».

Aki se levantó de su asiento y juntó las manos con repentina energía.

—¡Muy bien, tía Coco! —exclamó—. ¡Hoy necesito que trabajes horas extra! Cada chica aquí, de pies a cabeza, necesita verse lo mejor posible. Hablo de pelo, maquillaje, todo. ¡Y consigue toda la mercancía del Gimnasio Bloodline que puedas encontrar!

Algunas de las chicas inmediatamente prestaron atención, ya hurgando en sus bolsas y quitándose las chaquetas para prepararse. Coco levantó una ceja pero no protestó. Si Aki iba en serio, ella también.

—Bueno, está bien… pero ¿qué estás tramando ahora? —preguntó Coco, riendo mientras alcanzaba su peine y kit de tinte—. ¿Estás organizando un desfile de moda de pandillas o algo así?

Aki sonrió.

—Me estoy asegurando de que él sepa que somos útiles.

—No pensé que fuera importante al principio —admitió—, pero ahora lo veo diferente. Nos pidió que modeláramos la mercancía. Pensé que era solo para exhibir, pero tal vez es mucho más importante de lo que me di cuenta.

Hizo una pausa, sus ojos brillantes de determinación.

—Él nos dio una oportunidad. Así que ahora vamos a asegurarnos de que no se arrepienta de esa alianza.

Dijo el nombre como si significara más que solo un acuerdo. Como si fuera una promesa.

****

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad…

Max entró en su apartamento justo cuando Aron esperaba en la entrada, con su habitual expresión tranquila.

—Así que la situación se desarrolló exactamente como esperabas —dijo Aron—. Menos mal que mantuviste al equipo de seguridad vigilándola.

Max asintió lentamente, quitándose la chaqueta.

—Sí. No pensé que Sheri terminaría involucrada también. Ahora las tres, Abby, Cindy, Sheri, están conectadas a Linaje Milmillonario… lo sepan o no.

Avanzó más adentro de la habitación, con voz firme.

—Y es de nuestro interés asegurarnos de que permanezcan a salvo.

Aron dio un sutil asentimiento.

—Lo manejaste bien —continuó Max—. Sigue rastreando los movimientos de la familia. Si algo cambia, quiero saberlo de inmediato. En cuanto a mí… me ocuparé de mi propio desastre por ahora.

Hubo un momento de silencio.

Los ojos de Aron bajaron, con un rastro de decepción en su rostro. Era evidente que quería estar involucrado en todo, no solo en las amenazas externas, sino también en el mundo personal de Max.

Pero Max le dio la espalda antes de que Aron pudiera decir algo más.

Justo cuando Max entró en su apartamento y arrojó su bolsa sobre el sofá, su teléfono comenzó a sonar.

Una vez.

Dos veces.

Luego sin parar.

Lo sacó de su bolsillo y miró la pantalla. Las notificaciones estaban llegando en masa, específicamente de su cuenta de Binstagram.

Era la página que había creado para el Gimnasio Bloodline, principalmente como una prueba. No esperaba mucho de ella todavía.

Pero lo que vio lo hizo detenerse.

Estaba etiquetado en varias publicaciones nuevas.

Al revisarlas, sus ojos se entrecerraron, y luego comenzó a formarse una sonrisa irónica.

Fotos. Docenas de ellas. Poses estudiadas. Fotos grupales espontáneas. Atuendos estilizados con el logo de Bloodline en primer plano. Aki y las chicas de Seaton estaban luciendo su ropa como si fueran modelos en una misión.

—Vaya —murmuró Max, levantando una ceja—. Esas chicas realmente están trabajando duro…

Las fotos eran realmente buenas. Limpias, llamativas, seguras. El tipo de cosas que hacen que la gente deje de desplazarse.

Entonces la siguiente ola de notificaciones llegó a su pantalla.

[Has recibido un pedido]

[Has recibido un pedido]

[Has recibido un pedido]

Su feed se iluminó con notificaciones de ventas, una tras otra, llegando más rápido de lo que podía revisarlas.

Cuanto más observaba, más aumentaban los números.

Y más grande se hacía su sonrisa.

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