Capítulo 128: Un Día De Arrepentimiento (Parte 1)

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Las tres chicas fueron conducidas hacia adelante, con una fuerte presión clavándose en sus costados mientras el frío metal permanecía oculto bajo bolsas y chaquetas. Sus teléfonos ya habían sido arrebatados, confiscados y sujetados por una de las chicas que las seguía. No había forma de pedir ayuda. No había forma de huir.

Estaban completamente solas.

Cada una de ellas todavía intentaba asimilar cómo la situación había escalado tan rápido. Hace apenas unos minutos, estaban hablando sobre barbacoa. Ahora, estaban siendo forzadas a caminar por calles desconocidas por extrañas con cuchillos.

Cindy fue la primera en fijarse realmente en el uniforme escolar.

«Seaton Academy…», pensó, entrecerrando los ojos. «¿No es esa la escuela solo para chicas? Había oído que el lugar estaba lleno de delincuentes, pero esto está muy fuera de su territorio habitual».

Miró a Abby, que caminaba rígidamente, con los ojos muy abiertos. Ahora se dirigían a un gran parque, con sus altos árboles y caminos abiertos que le daban una quietud, casi inquietante soledad.

La zona era conocida por dos cosas: estaba en una de las partes más pobres de la ciudad, y albergaba una bolera deteriorada que apenas se mantenía en funcionamiento. Los lugareños no iban allí a menudo. Los estudiantes de las escuelas públicas cercanas no tenían dinero extra para gastar en cosas como los bolos. Y aunque lo tuvieran, se mantenían alejados.

Todo el mundo sabía que el lugar era un punto de encuentro para delincuentes, especialmente durante la semana. Solo los fines de semana, cuando las familias salían en masa, el espacio volvía a sentirse seguro.

Cindy miró de nuevo a Abby y notó el sutil temblor en sus brazos.

«Está temblando», se dio cuenta Cindy, con el corazón hundiéndose. «Esta es la segunda vez que estoy con ella, y hemos terminado en una situación como esta. ¿Soy yo? ¿Soy yo quien trae mala suerte?»

Su estómago se retorció. «Y ahora Sheri y Abby también están involucradas. Las arrastré a esto».

Pero Cindy no era la única que pensaba.

Sheri también había notado el emblema escolar. Lo reconoció inmediatamente. Y su mente estaba acelerada.

«Maldita sea», pensó. «Mis padres estaban hablando justo de cambiarme de escuela, sacarme de aquí y llevarme a un nuevo distrito. Ahora que nuestra situación financiera ya no es tan desesperada, quieren que todo vuelva a la normalidad».

«Todavía debemos tanto», pensó Sheri, con los ojos fijos en el pavimento mientras caminaban. «Quienquiera que sea esa corporación, hemos estado gastando dinero que ni siquiera tenemos. Nuestra situación no está “arreglada”, solo está más silenciosa».

«No merecemos vivir como si todo estuviera bien… como si lo hubiéramos logrado. Y sin embargo… me quedé. Tal vez no fue solo por el dinero. Tal vez había otra razón».

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Sus pensamientos se dispararon.

¿Por qué chicas de otra escuela vendrían tras nosotras así?

¿Alguien descubrió quién soy realmente? ¿Están tratando de chantajearme ahora, de sacarme dinero?

Sheri era una Curts, después de todo. Su familia había sido adinerada una vez, un nombre vinculado a la verdadera riqueza. Pero nadie en esta escuela lo sabía realmente. ¿Quién creería que alguien con ese tipo de origen estaría atrapada en una escuela pública de todos modos? Sheri ciertamente no lo anunciaba. No era el tipo de cosa que mencionaba.

Adelante, el letrero de neón parpadeaba débilmente.

La bolera.

Las condujeron por la entrada principal y más allá de las pistas, directamente hacia la parte trasera, hacia un cubículo redondo y semicerrado, generalmente reservado para fiestas de cumpleaños infantiles o eventos privados. Estaba lo suficientemente apartado como para sentirse escondido.

Al entrar, todo encajó.

Ojos abiertos. Estómagos hundiéndose.

Esperándolas en el reservado había tres rostros muy familiares. Rostros de su propia escuela.

Sonriendo como si acabaran de ganar la lotería.

—Miren nada más —se burló Kira, apenas conteniendo su risa—. ¿Quién hubiera imaginado que un estúpido movimiento volvería para morderlas?

Se inclinó hacia adelante, disfrutando cada segundo.

—Solo íbamos tras una de ustedes —dijo—. Pero qué suerte la nuestra, logramos atrapar a las tres de un solo golpe.

Allí estaban, las mismas tres chicas con las que se habían encontrado en el pasillo. Las que tenían rencor después de ver a Max hablar con ellas. Los celos habían sido obvios entonces, pero nadie esperaba esto.

Ahora estaba claro.

Ellas eran las responsables de todo.

Cindy se giró para escapar, pero se congeló.

Tres figuras más acababan de aparecer, flanqueando a las chicas de Seaton. Llevaban diferentes uniformes escolares, ninguno de por aquí, y su presencia era instantáneamente inquietante.

Sus atuendos estaban desarreglados, mangas enrolladas descuidadamente, vendajes y caras magulladas dándoles el aspecto de chicos que no solo se metían en peleas… sino que las buscaban.

—Si gritan o intentan huir —dijo fríamente una de las chicas de Seaton—, nos aseguraremos de que se arrepientan.

Kira, Nightly y Susan se levantaron al unísono, apartándose lo suficiente para revelar una sala de cristal cercana.

Normalmente estaba destinada a fiestas infantiles, una larga mesa individual que podía acomodar treinta sillas pequeñas, un proyector barato montado en un extremo de la pared. Las paredes eran de cristal para que los padres pudieran vigilar desde fuera.

El tipo de habitación destinada a la risa.

No para esto.

Las chicas fueron empujadas hacia adelante, forzadas a entrar, con el resto del grupo siguiéndolas de cerca. Los tres chicos desconocidos también entraron, silenciosamente como si ya lo hubieran hecho antes. En el momento en que todos estaban dentro, alguien bajó las persianas, aislándolos de la vista exterior.

Kira se volvió hacia Abby, su voz baja y venenosa.

—¿Abofetearme ese día? —se burló—. Ese va a ser el mayor error de tu vida.

La tensión en la habitación era asfixiante. Cindy, Abby y Sheri estaban acorraladas en una esquina, atrapadas, superadas en número, sin saber qué iba a pasar a continuación.

Pero afuera, a solo unos metros, no todos lo estaban ignorando.

En una mesa al otro lado del área principal de la bolera, dos hombres estaban sentados tomando café. Mayores. Tranquilos. Observando cómo se desarrollaba toda la escena.

Uno de ellos alcanzó su teléfono, marcó rápidamente y se lo llevó al oído.

—Nos gustaría hacer una denuncia —dijo, con los ojos aún fijos en las persianas ahora cerradas.

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Mientras tanto, Max había terminado su día escolar y ya se dirigía hacia el Gimnasio Billion.

Si había algo que necesitaba para mantenerse agudo, era mantener su ventaja física. Últimamente, durante las peleas, especialmente contra esos punks de otras escuelas, podía sentirlo. Esa chispa. Ese poder.

Estaba volviendo a ser su antiguo yo. Poco a poco.

Si Max pudiera alcanzar completamente a su antiguo yo, entonces situaciones como la de Snide ni siquiera serían un desafío. No habría dudado. No habría cuestionado nada.

Pero en el fondo, sabía que incluso eso no era suficiente. Para lo que realmente quería hacer, tendría que ir más allá. Más allá de su antiguo pico. Más allá de cualquier límite que solía tener.

Mientras caminaba hacia el Gimnasio Billion, concentrado y decidido, su teléfono vibró.

Miró la pantalla.

El nombre en ella lo hizo detenerse inmediatamente.

Una llamada que no podía ignorar.

Contestó, ya preparándose. —¿Qué pasa? Si me estás llamando en lugar de que yo te llame… supongo que algo está mal.

—Sí, señor —respondió Aron, con voz firme pero seria—. Nuestro equipo de seguridad presentó un informe. Parece que Abby, junto con algunas otras, ha sido llevada contra su voluntad.

Max se detuvo en seco.

Su voz bajó. —¿Quieres decir… secuestrada?

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