Capítulo 120: Un Juego Peligroso

Max se había estado preguntando cuándo la pandilla callejera haría su próximo movimiento, dónde y cómo.

¿Esperarían hasta el fin de semana? ¿Aparecerían en el gimnasio otra vez?

Supuso que habrían obtenido una descripción vaga de los estudiantes que habían atacado. Tal vez incluso del propio Dipter. Pero no sería directamente de Juvie, no cualquiera podía visitar a alguien encerrado allí.

Lo cual significaba una cosa:

El Cuerpo Rechazado todavía no sabía quién era realmente Max.

Su verdadera identidad seguía a salvo.

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—¿Ese es el tipo? —dijo Jay, dando un paso adelante, con fuego ardiendo ya detrás de sus ojos—. ¿Él es quien le hizo eso a Joe? ¿Y está ahí parado como si nada hubiera pasado?

Jay apretó los puños.

—Necesitamos darle una lección, ahora mismo.

Max no se movió al principio. Todavía estaba procesando.

Aparecieron aquí… justo frente a la escuela. A mitad del día. Estudiantes alrededor. Testigos por todas partes. O no les importan las consecuencias, o… no vinieron a pelear.

—Espera, Jay. —Max extendió la mano y lo detuvo con una mano en el hombro, dando un paso al frente—. Escuchémoslo.

Se volvió hacia Dud, su voz firme.

—Viniste aquí para hablar, ¿verdad? ¿Conmigo?

Dud sonrió ampliamente, sus ojos escaneando a los estudiantes cercanos como si estuviera evaluando a sus presas.

—Puedo sentirlo —dijo—. El aire alrededor de ustedes, es diferente. Confiado. Me engañaron antes, pensé que ese otro chico era el verdadero, pero ahora lo entiendo.

Señaló a Max.

—Eres tú. Tú eres quien derribó a Dipter.

Max no se inmutó.

—Solo yo —dijo simplemente—. Los otros vinieron de paseo.

Dud soltó una risa burlona entre dientes apretados.

—Me recuerdas a mí mismo —dijo—. Y créeme, me encantaría poner a prueba esa boca tuya.

Su sonrisa se desvaneció ligeramente, bajando la voz.

—Pero ya que he confirmado que eres a quien quiere el jefe… tengo órdenes. Necesito llevarte.

Inclinó la cabeza.

—Por supuesto, espero que digas que no.

Sonrió de nuevo, oscuro y peligroso.

—Porque entonces… puedo usar métodos más extremos.

Jay dio un paso adelante, parándose alto junto a Max. No dijo nada al principio, pero su presencia decía suficiente.

Este tipo está conmigo. Si intentas algo, no te irás caminando.

Incluso si Dud era de una pandilla callejera, incluso si era un adulto, ¿en serio pensaba que podría enfrentarse solo a toda una escuela llena de delincuentes?

Max respiró hondo, luego habló.

—Iré contigo —dijo con calma, con los ojos fijos en Dud—. Para conocer a tu jefe.

Jay se movió inmediatamente, colocándose entre ellos, casi instintivamente, su cuerpo tenso, listo.

—Max, ¿estás seguro de esto? —preguntó—. Ahora mismo, él está solo. Pero si vas con él… ese es su territorio. Al menos debería ir contigo.

Max negó con la cabeza.

No podía permitir que el Linaje Milmillonario se viera arrastrado a una guerra, no ahora. No cuando todavía estaban creciendo. No cuando todavía eran mucho más débiles que el Cuerpo Rechazado.

Los otros no lo manejarían. Todavía no.

El que Joe resultara herido ya había encendido algo peligroso en todos ellos. Y Max sabía que, si estallaba una pelea ahora, irían demasiado lejos. O no lo suficientemente lejos.

Max tenía que ser quien manejara esto.

Por experiencia, sabía: las pandillas callejeras no se tomaban tantas molestias solo para golpear a alguien sin sentido. Querían algo. Y la mejor manera de averiguarlo era ir con ellos.

—Yo me encargo de esto —dijo Max, metiendo la mano en su bolsillo.

Sacó una elegante tarjeta de presentación y se la entregó a Jay.

—Toma esto.

Jay la miró, confundido.

—Si no sabes de mí pronto, llama a esta persona. Dile todo. La altura de este tipo. Su ropa. Su voz. El coche en el que nos vamos. Todo.

El tono de Max bajó, firme.

—Ya lo has conocido antes. Es confiable.

Esto no era como la última vez. En aquel entonces, cuando se llevaron al viejo Max, no tenía respaldo. Ni dinero. Ni acceso. ¿Pero ahora? Aron tenía acceso a fondos a través de Warma. Rastreo de emergencia. Planes de contingencia. Max no estaba entrando en esto a ciegas. Estaba entrando preparado.

A Jay no le gustaba. Ni un poco. Pero dejó pasar a Max y siguió sus instrucciones.

Max caminó tranquilamente detrás de Dud, quien se volvió para mirar a los estudiantes que permanecían cerca de las puertas. Esa misma sonrisa retorcida se extendió por su rostro mientras sus ojos se detenían en ellos, como si estuviera desafiando a cualquiera a intentar algo.

Pronto, Max subió a un coche negro con él.

Nada especial. Sin ventanas tintadas. Sin placas blindadas. Solo un coche ordinario, como el que cualquier civil podría conducir.

Y así, estaban en la carretera, adentrándose en lo desconocido.

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—¿Eres tú el que apareció en el gimnasio el otro día? —preguntó Max, mirando por la ventana mientras la ciudad pasaba.

—Lo fui —respondió Dud sin dudarlo—. Aunque cometí un pequeño error. Te buscaba a ti, pero nadie encajaba con la descripción.

Se rio, imperturbable.

—Pero sabía esto: tenían que ser lo suficientemente fuertes como para vencer a Dipter. Así que pensé en probarlos yo mismo.

Sus ojos se dirigieron hacia Max.

—Parece que me equivoqué. ¿Era uno de ellos tu amigo? ¿Quieres vengarte o algo así? —Sonrió con suficiencia—. Si es una pelea lo que quieres, me encantaría.

Max no reaccionó. No parpadeó. Su silencio decía más que las palabras.

—Entonces —dijo en cambio, frío y concentrado—, ¿por qué tu jefe quiere conocerme?

Dud se encogió de hombros. —¿Cómo voy a saberlo? No hago preguntas. Sigo órdenes.

Se recostó en su asiento.

—Dipter era fuerte. Tú lo venciste. Eso es todo lo que el jefe necesitaba saber. ¿Yo? Todavía creo que eres solo un estudiante tonto haciéndose el duro.

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Eventualmente, el coche redujo la velocidad y entró en una calle lateral estrecha, estacionando junto a un almacén. No era nada impresionante. Una gran estructura de acero, sus paredes exteriores oxidadas y agrietadas, como si hubiera sido olvidada por el tiempo.

Max miró alrededor.

—¿Esta es su base? —preguntó—. Un lugar bastante extraño.

—Nah —respondió Dud—. Solo una parada rápida. Tengo algunos asuntos que manejar antes de que veamos al jefe.

Desde detrás del almacén, un gran camión negro apareció a la vista y se detuvo. La parte trasera se abrió con un fuerte estruendo metálico.

Varios hombres saltaron, todos vestidos con pantalones de camuflaje y boinas, igual que Dud. Sus botas golpearon el pavimento al unísono. Sin palabras intercambiadas. Solo el clic de guantes ajustándose y armas siendo revisadas. Dud salió del coche.

—Tenemos una pequeña guerra de pandillas entre manos —dijo, haciendo crujir su cuello—. Pensé que te gustaría un asiento en primera fila.

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