Capítulo 109: Creando Un Movimiento

—¿Quieres que seamos modelos? —repitió Aki—. No sabía que pensaras tan bien de nosotras. —Se sonrojó, luego entrecerró ligeramente los ojos—. Pero si esto se trata de satisfacer algún tipo de fetiche, estás equivocado.

Max no pudo evitar reírse. ¿Realmente estos chicos pensaban tan pequeño?

—Déjame preguntarte algo —dijo, cambiando de tono—. ¿Por qué no te uniste a Dipter? ¿Y cómo sobrevivieron tanto tiempo sin una alianza?

La expresión de Aki cambió, no ofendida, sino frustrada. Max reconoció esa mirada. No estaba enojada con él, estaba decepcionada de sí misma.

—Ya te lo dije —dijo en voz baja—. Algunas de las chicas no podían protegerse. Salieron a buscar novios de otras escuelas solo para sentirse seguras. O eso… o ser forzadas a algo peor.

Exhaló con fuerza. —La razón por la que hicimos lo que hicimos es simple, resulta que el dinero resuelve muchos problemas. Cuando tiras suficiente dinero, la gente deja de prestar atención. Así que encontramos formas de conseguirlo.

Cuanto más escuchaba Max, más entendía. Este mundo había cambiado. Las reglas por las que solía vivir ya no tenían el mismo peso.

Alguna vez creyó que los lazos de sangre, su hermandad con el White Tiger Gang, eran más fuertes que cualquier cosa. Más fuertes que el miedo. Más fuertes que la codicia. En aquel entonces, el dinero era solo algo que ganabas. Pero la lealtad, la lealtad era una elección. Una promesa. Algo que poseías.

Por eso Max vivía según una regla: él controlaba su vida. Nadie más.

—Es bueno que pienses así —dijo Max—. Pero para que quede claro, cuando dije modelos, no lo decía en ese sentido.

Se inclinó hacia adelante.

—Tú misma lo dijiste, tus chicas tienen cuentas sociales, ¿verdad? ¿Las que usan para atraer a esos pervertidos?

Aki asintió lentamente.

—Entonces dime… ¿cuántos seguidores tienen?

Las chicas intercambiaron una mirada.

—Tengo alrededor de 12.000 —dijo una de ellas.

La chica que seguía aferrada al brazo de Jay intervino.

—Yo tengo cerca de cien mil —dijo, sonriendo dulcemente—. Publico muchas cosas de skateboarding. ¿Te gusta el skateboarding, cariño?

Jay parpadeó, sin saber si estaba siendo genuina o solo tratando de encantarlo para obtener protección gratuita. A estas alturas, no podía distinguir qué era real y qué era estrategia.

—Puedo oler su champú… es tan dulce —murmuró Jay sin pensar.

En cuanto las palabras salieron de su boca, su cara se puso roja brillante.

Max levantó una ceja, tratando de no reírse. —Bien, si nos quedamos aquí más tiempo, este tipo se va a desmayar de tanto sonrojarse.

Se volvió hacia Aki. —¿Y tú? ¿Cuántos seguidores tienes?

—Alrededor de 250.000, más o menos —dijo Aki con frialdad—. Yo inicié todo esto, así que la mayoría se vincula conmigo.

Exactamente lo que Max había esperado.

Incluso al entrar aquí, podía notar por cómo se comportaban, su estilo, su confianza, la forma en que tomaban el control de una habitación. Incluso había buscado el nombre de la escuela antes, y lo primero que apareció no fue la escuela en sí… fue Aki.

—Bien —dijo Max—. Ya mencioné las dos condiciones para unirse a nosotros. Pero ahora esto es lo que quiero específicamente de ustedes. Van a modelar ropa del Linaje Milmillonario.

Sacó su teléfono. —He configurado una etiqueta para nuestra tienda en línea. Ustedes publican con la etiqueta. La gente lo ve. Comienzan a hacer pedidos.

Una de las chicas se burló.

—¿Y si la ropa es fea?

Max ni se inmutó.

—No importa. Todas ustedes tienen seguidores masivos. Una vez que la gente comience a ver sus publicaciones, la comprarán. La usarán. La copiarán.

Se inclinó ligeramente.

—¿Realmente creen que la moda se trata de lo que se ve bien?

Las chicas se miraron entre sí, luego respondieron al unísono.

—¡Sí!

Max sonrió con suficiencia.

—Tal vez cuando sean mayores. Pero a su edad, no se trata de lo que se ve bien. Se trata de lo que es popular. Lo que está en tendencia. Lo que todos los demás están publicando.

Se recostó.

—Pronto, cada chica de su grupo estará usando lo mismo, publicando las mismas fotos. Así es como una marca se convierte en un movimiento.

—Pronto, creará una ola —dijo Max—. Y el Linaje Milmillonario será conocido, al menos en toda esta área.

—¿Eso no va en contra de toda tu idea? —preguntó Aki—. Dijiste que usar el uniforme nos protegería. Pero si gente al azar comienza a usarlo…

—Ese es el punto —respondió Max—. Si todos lo usan, entonces nadie puede saber quién es realmente parte del Linaje Milmillonario, excepto nosotros. Es el escudo perfecto.

Aki no sabía por qué, pero su corazón comenzó a acelerarse. Nunca había conocido a nadie como Max. La forma en que hablaba, tan seguro de sí mismo, tan sereno. Sus planes no se trataban solo de lanzar puñetazos. Estaba pensando varios movimientos por delante, construyendo algo más grande.

—Tu plan… tiene agujeros —dijo honestamente—. Pero si todo lo que quieres son algunas fotos nuestras, entonces tenemos un trato.

Había algo que Max tenía que la mayoría no, podía permitirse fallar. Tenía el dinero para tomar riesgos y recuperarse. Pero en sus ojos, esto no era un riesgo. Era el comienzo de algo real.

Si las chicas de Seaton podían impulsar las ventas, y ni siquiera tenía que pagarles, entonces la marca ya era rentable. Y ya no era solo una pandilla, era un negocio.

Max sacó una elegante tarjeta de presentación y se la entregó a Aki.

—Hay dos números aquí —dijo—. El primero es el mío. Envíame un mensaje si surge algo. Yo haré lo mismo. Clapton High podría venir por nosotros, así que debemos estar preparados.

Tocó el segundo número en la tarjeta.

—Este es diferente. Si alguna vez te encuentras en verdaderos problemas, problemas serios, solo di que Max te dio este número. Te ayudarán. Sin importar qué.

Con eso, Max se levantó y agarró a Jay por la nuca, sacándolo de su asiento. Jay, todavía confundido y aturdido, prácticamente fue arrastrado por el suelo mientras las chicas finalmente lo soltaban.

Aki observó a los dos alejarse, Jay todavía tropezando detrás de Max como si no se hubiera recuperado completamente del encuentro.

«Esos dos son realmente interesantes…», pensó, formándose una pequeña sonrisa en sus labios.

«Me gusta el reemplazo de Dipter. Parece que las cosas están a punto de cambiar por aquí».

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Mientras tanto, la escuela acababa de terminar.

Afuera, un hombre estaba parado cerca de las puertas, mezclándose con la multitud, excepto por la extraña boina que llevaba baja sobre su cabeza. Tenía un teléfono presionado contra su oreja, con voz baja y tranquila.

—No hay señales de nadie que coincida con la descripción, señor —dijo.

Una pausa. La estática zumbaba al otro lado.

—Entonces muévete al segundo lugar más frecuentado —instruyó la voz—. Ve al gimnasio al que siempre va.

El hombre asintió en silencio y se alejó, desapareciendo en el flujo de estudiantes.

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