Capítulo 347: Colocada en una posición irrazonable

Nicolás, el médico jefe de la enfermería, dio un paso más cerca de Adela y ejecutó una profunda reverencia.

—Bienvenida de nuevo, Su Excelencia. Quería asegurarle personalmente que la condición de Sus Altezas, um, el Duque y la Duquesa—quiero decir, nuestros pacientes—es estable.

Ella ofreció una cálida sonrisa al talentoso hombre, que había recorrido un largo camino desde ser el niño que ella había rescatado en aquella choza derrumbada hasta convertirse en un prometedor joven médico, aunque todavía se ponía nervioso por las cosas más simples.

—Ambos títulos son aceptables cuando se trata del Duque y la Duquesa von Conradie—uno honorífico y el otro factual. Agradezco tus esfuerzos durante mi ausencia, Nicolás. Me has hecho sentir orgullosa. Ahora, por favor, guía el camino.

—¡Abran paso a Su Excelencia, la Archiduquesa de Lanark! —anunció el Vizconde Mathew cuando Adela entró.

—…Hay personas enfermas aquí, Vizconde. Podríamos proceder sin un anuncio —objetó ella.

—Permítanos esta formalidad, Su Excelencia. Es por su propia seguridad, como insisten Su Majestad y el Príncipe Noctavian.

Adela reprimió un suspiro mientras entraba en la enfermería dentro de la propiedad de los von Conradie. Ella había desempeñado un papel importante en su construcción varios años atrás. En aquel momento, el concepto de tal instalación era único, pero ahora se había vuelto tan común como cualquier otra enfermería en todo Emoria.

Aunque las familias nobles todavía tenían que cubrir sus gastos médicos, el tratamiento para los plebeyos que no podían permitírselo se proporcionaba de forma gratuita debido a una de las reformas implementadas en la constitución del reino.

Adela estaba particularmente orgullosa de esa.

El acceso a los abundantes depósitos de piedras de maná ocultos bajo el palacio real en Destan había transformado las finanzas de Lanark y de todo el reino. Pero esta riqueza no era ilimitada, y la Archiduquesa tenía otros planes para las minas mismas una vez que lograra localizarlas.

Descubrir las minas ocultas era una de las misiones de su vida, algo que creía que eventualmente lograría con la ayuda de su hijo.

—Hemos llegado, Su Excelencia —anunció Nicolás, señalando hacia una de las muchas puertas en el pasillo.

—¿Dela?… Tráela aquí, Leo.

Al escuchar la débil voz de Sasha emanar desde dentro de la habitación, Adela hizo un gesto al caballero de guardia para que abriera la puerta. Cuando se abrió, un Leopold von Conradie herido, con la cabeza vendada, estaba en el umbral. Parecía estar a punto de salir, probablemente para buscar a Adela según la petición de su esposa.

A lo largo de los años, su cabello había adquirido numerosas canas, y las arrugas en su apuesto rostro se habían multiplicado. A pesar de que se habían evitado mutuamente durante todos esos años, él la miró con una expresión cálida que ella no había anticipado.

—Su Excelencia, los años no la han tocado en absoluto.

Adela no dio la bienvenida al tono nostálgico de Leopold; verlo era como echar sal en una herida sin cicatrizar. Deseaba que nunca se hubieran vuelto a encontrar cara a cara, tal como habían logrado evitarse durante tanto tiempo.

—…Bienvenido a Emoria, Duque Leopold —respondió ella monótonamente, con una expresión vacía en su rostro—. Lo que ha sucedido es realmente muy desafortunado. Si me hubieran informado de su llegada, yo personalmente habría estado aquí para recibirlos.

Él frunció el ceño.

—Le dije a la Duquesa que te informara de nuestro regreso, pero ella…

—Ugh —Sasha gimió de dolor y exasperación—, ¿cuánto tiempo van a hablar a mis espaldas como si yo ni siquiera estuviera aquí?

Adela se había quedado atrapada en la palabra ‘regreso’ hasta que escuchó la voz de su querida amiga.

—Sasha —dijo, con los ojos llorosos mientras corría hacia la cama en un instante y tomaba las grandes manos de Sasha entre las suyas enguantadas.

Los guantes le impedían canalizar cualquier magia curativa, pero le permitían sentir la condición de Sasha. Se sintió inmensamente aliviada al percibir que, aunque Sasha tenía moretones por todas partes, no estaba en peligro inmediato.

—…Lamento no haber estado aquí cuando sucedió. Podría haberte curado de inmediato cuando ocurrió la lesión.

Sasha negó débilmente con la cabeza.

—No te culpes. Estoy agradecida de que no estuvieras en ese puerto… Pero, ¿dónde está Ian?

Los ojos de Adela cambiaron a una mirada acusadora mientras se movían de Sasha a Leopold, quien miraba hacia otro lado incómodamente.

Era la única mentira entre Sasha y Adela; la ex Princesa de Kolhis, como el resto del mundo, creía que Adela había dado a luz al Príncipe Heredero un año después de su nacimiento real.

—Su Alteza tiene una agenda muy ocupada, como sabes —respondió Sasha.

—Si me disculpan un momento —dijo Leopold, pareciendo listo para irse.

—Un momento, Duque —dijo Adela, soltando las manos de Sasha y poniéndose de pie. Su rostro adoptó un tono emocional—. Me informaron que Sir Arkin ha regresado… ¿Está aquí?

Estaba ansiosa por confirmar la noticia con sus propios ojos antes de informar a la Reina de Emoria, a la Baronesa y al Barón Gustav. Todos tenían derecho a saber sobre el regreso del hijo pródigo.

El rostro de Leopold se relajó al mencionar a su hijo.

—Sí, en efecto. Salvó la vida de Sasha —miró a su esposa con una mezcla de amor y preocupación en sus ojos color avellana—. Gracias a Dios que regresó.

—Deberías haberlo visto afuera, Dela, ¿no lo viste? —añadió Sasha.

El corazón de Adela se aceleró, causando dolor a través de sus venas ante la idea de que Arkin pudiera haberse escabullido una vez más y haberse marchado.

—Tu rostro siempre es tan legible —se rió Sasha, aunque se mezcló con un gesto de dolor—. Relájate, puede que haya ido a ocuparse de algo, pero no se va a ir a ninguna parte. De hecho, parecía estar arrepentido de no haber seguido lo que había sucedido en este continente. ¿Verdad, Leo?

Leopold asintió y sonrió a su esposa.

—…¿Estaba en otro continente? —murmuró Adela para sí misma.

—Dela, Leo y yo hemos hablado extensamente sobre esto. Quiero estar cerca de ti, y ahora que Arkin ha regresado, ya es hora de que nos asentemos en Lanark nuevamente. ¿Qué te parece?

Era una pregunta injusta.

—Considera Emoria y Lanark tu hogar, Sasha —respondió Adela sin dudar, enfatizando el nombre de Sasha a propósito y notando el velo de tristeza que cubrió los ojos de Sasha mientras miraba ansiosamente a su marido.

¿Qué esperaba?

Adela podría tolerar la presencia de Leopold von Conradie, especialmente si continuaban evitándose como lo habían estado haciendo, pero la idea de que los otros von Conradie lo siguieran a Lanark era intolerable. Tan horrible que, contra toda razón, eligió no enfrentarlo hasta que realmente sucediera.

—Vizconde —llamó.

—Sí, Su Excelencia.

—Encuentre a Sir Arkin von Conradie, infórmele que la Archiduquesa de Lanark convoca a su caballero personal y que debe presentarse ante mí de inmediato.

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