Capítulo 1008: Capítulo 1008 ¿Arco del Torneo?

Antes de que se acercaran, su destino ya era evidente. Para algunas personas, un lugar para realizar un torneo de artes marciales podría ser una actividad de nicho. Aquí, era una gran parte del bienestar de la secta. Además, al observar el tamaño del complejo, quedaba claro por qué estaban tan dispuestos a tener un torneo sin aparente razón.

Había un pueblo cerca del estadio… y ¿al inspeccionarlo de cerca? Revelaba que la totalidad del área del torneo era en realidad más grande que el propio pueblo. Por supuesto, habían otros pueblos cercanos, pero el más cercano al estadio quedaba empequeñecido por su presencia. No solo tenía una gran arena central de combate que acaparaba la atención, sino también varias más pequeñas en los alrededores.

Comenzando con los estadios auxiliares, estaban situados de tal manera que se irradiaban hacia afuera y lejos del complejo principal en cada una de las cuatro direcciones cardinales. Se hacían progresivamente más pequeños a medida que te alejabas del centro. Eso no significa que no aprovecharan ese espacio, sin embargo. Entre las arenas, la mayor parte del espacio estaba ocupado por grandes muros que se extendían para alcanzar la misma altura que el estadio más grande. Frente a ellos había filas y filas de asientos.

Kat podía adivinar, y más tarde confirmaría, que los muros eran para proyectar las peleas, bien como momentos destacados o peleas completas. Kat comenzaba a pensar que este ‘pequeño torneo’ era solo pequeño en comparación con la cantidad de gente que el estadio normalmente atraía. Había espacio fácilmente para un millón de personas, posiblemente más. Había asientos por doquier, y la arena central realmente era tan grande.

Las cúpulas más pequeñas estaban hechas de la misma arquitectura helada que habían visto en toda la secta, aunque los grandes muros eran de piedra negra. Los estadios eran todos de hielo transparente con una capa de turbiedad solo en el centro. Era bastante hermoso de ver… aunque los asientos que parecían también hechos de hielo eran motivo de alguna preocupación. No para Kat, por supuesto, pero sí para otros. Cómo regulaban eso sería interesante.

El estadio principal sin embargo, era algo más. La estructura entera no estaba hecha de hielo, sino de vidrio con ríos de oro corriendo a través de ella. No estacionarios y congelados en su lugar, sino realmente fluyendo. El lento fluir del río dorado a medida que pasaba alrededor del estadio más grande atraía la mirada incluso a kilómetros de distancia. Parecía absorber la luz del sol y atraparla dentro de sí, produciendo un nivel de luz brillante, pero no insoportable, para mirar para los mortales. Kat apenas notaba el aumento de brillo, pero toda la estructura era impresionante.

El pueblo cercano era… menos impresionante. Estaba claro que en lugar de que la secta construyera algo bonito en las cercanías, fue más bien una colección de personal y comerciantes que armaron algo rudimentario que funcionaba lo suficientemente bien. Los edificios eran de todos los tamaños, algunos parecían lo suficientemente robustos como para sobrevivir a una ventisca y un ciclón al mismo tiempo, mientras que otros parecían que podrían ser destruidos por un estornudo. Las carreteras estaban raspadas y limpias de nieve… pero eran claramente de tierra compacta. Muy bien compactada quizás, pero eso no cambiaba el hecho de que se había invertido un trabajo mínimo en mantenerlas rectas o mejorarlas adecuadamente.

El carruaje naturalmente pasaba por completo el pueblo. El camino principal por el que iban conducía directamente al estadio y no se detenía por el pueblo. A menos que contarás el camino compactado claramente añadido después del hecho. Kat se preguntaba por qué no habían construido el pueblo a lo largo del camino… hasta que notó una serie de secciones planas al lado del camino que eran claramente cimientos de casas destruidas. Aparentemente, la secta había decidido que no querían que nadie construyera justo en el camino principal.

—No estoy segura de qué pensar sobre eso. No puedo imaginar que la secta haya hablado realmente de algo aquí, simplemente entraron y destruyeron cuantas casas fueran necesarias antes de seguir adelante. Por otro lado… ¿la secta es dueña de toda la montaña? Me refiero a que… probablemente. Y si no lo son, bueno… la diplomacia de un ejército más grande es una forma poderosa de imponer tus creencias. Así que incluso si técnicamente no lo son, podrían serlo.

Sue y Kat hacían un poco de charla ligera mientras el carruaje continuaba su marcha. Desafortunadamente, el paisaje no daba mucho de qué hablar. Aparte del arena, el lugar estaba bastante desierto. Cualquier árbol que una vez estuvo aquí había sido aplastado, y unos cuantos arbustos difícilmente valían la pena comentar, especialmente cuando la mitad de ellos estaban muertos y la mayoría de los restantes apenas asomaban de la nieve.

Estaba notablemente abarrotado cuando llegaron a la arena, la gente estaba por todas partes. Nadie estaba demasiado interesado en comenzar a empujar y hacerse espacio, por supuesto, pero estaban cerca de eso. Era difícil distinguir dónde comenzaban y terminaban las filas. Bodeir simplemente se paseaba alrededor de ellas, dirigiéndose a otro lugar. Kat y Sue lo siguieron, con Hromdir custodiando la retaguardia. Eventualmente se abrieron paso hacia una de las entradas a la arena con una fila mucho más pequeña. Había solo tres personas y el hombre en el mostrador estaba manejando la documentación bastante rápido.

En prácticamente nada de tiempo, fue el turno de Bodeir. El hombre simplemente alzó una esfera que se iluminaba cuando estaba cerca de Bodeir, antes de asentir y revolver entre sus papeles un rato, encontrando lo que buscaba y sellándolo. El papel desapareció tan pronto como se aplicó el sello y Bodeir empezó a alejarse. Sin embargo, cuando Kat quiso seguirlo, el hombre en el mostrador dijo:

—Lo siento, ese camino es una de las áreas de espera para los contendientes. Me temo que a menos que estén compitiendo, no pueden bajar por ahí. Aunque, como invitados del heredero/heredera de la secta hay asientos premium reservados para ustedes.

—Vaya. Maldición. Hmm… ¿estoy a punto de hacer algo estúpido? ¿Realmente vale la pena? —Kat esperó, y consideró no seguir adelante con su plan, esperando que el Contrato que tenía le produjera un ligero cosquilleo, diciéndole que necesitaría seguir adelante con ello… solo para que el Contrato no se quejara en absoluto. —¿Oh? ¿Así que podría no hacerlo?

Kat tenía razón, ella podría simplemente subir a la grada con Sue y mirar. No sería incumplimiento de deber. La arena tenía seguridad y había demasiadas referencias como para que la mayoría de los asesinos se molestaran. Especialmente cuando la arena era un lugar ‘aceptable’ para que ocurriera un ‘accidente’. Por supuesto… eso no era necesariamente lo suficientemente bueno para Kat.

—Oye hombre del mostrador, ¿cuáles son los requisitos de entrada para el torneo? —preguntó Kat. Los ojos de Sue se dirigieron hacia Kat sorprendidos, pero Kat simplemente le devolvió una mirada despreocupada.

El hombre asintió y dijo:

—Menos de 50 para las razas de vida corta y menos de 100 para las de vida larga. Asegúrense de conocer y estar dispuestos a obedecer las reglas. Aunque varios contendientes de una secta pueden entrar, solo una persona puede recibir un pase directo para evitar la ronda de todos contra todos.

—¿Eso es todo? —preguntó Kat, solo para asegurarse.

—Eso es todo —confirmó el hombre.

*Hmm… ¿Realmente quiero entrar en un torneo de lucha y básicamente intimidar a un montón de gente para poder proteger a Bodeir en las salas de espera? Quiero decir… no estoy totalmente en contra… pero ¿sería considerado algo vergonzoso? No esperen, ¿por qué no hay reglas que impidan que los demonios entren? ¿Acaso no ha surgido el asunto? ¿O están asumiendo que los demonios dignos de competir son demasiado mayores para hacerlo? Desearía que Lily estuviera despierta para pedirle una segunda opinión.*

—Sue… ¿si yo entrara en un torneo podrías cuidar a Lily por un rato? —preguntó Kat ‘inocentemente’.

Sue la miró con severidad:

—Kat. No tienes que entrar en el torneo. Puedo darme cuenta porque si REALMENTE necesitaras hacerlo, mi parte del Contrato estaría tratando de llamar mi atención para que pudiera convencerte de una manera u otra. Realmente no es necesario.

—Cierto… eso lo comprobé yo misma… pero al mismo tiempo Sue… técnicamente sería más seguro para Bodeir… —ofreció Kat.

—No. No, Kat, no sería así. Si estás atascada en la zona de espera cuando Bodeir esté luchando sería mucho más difícil salvarlo de algo. Al menos si estás en las gradas estarás más cerca y a la vista durante los momentos más peligrosos. Heck, podría ser más seguro para Bodeir si estás visible en las gradas en lugar del plan ridículo que estás intentando seguir —explicó Sue.

—No es como si yo estuviera en peligro, de todas formas… —ofreció Kat con una sonrisa.

—Kat —dijo Sue lentamente—. Solo estás creando más trabajo para ti misma. Claro, no estás en riesgo aquí, este es un torneo para gente mucho más débil que tú. Eso no significa que haya una razón para que te sumerjas en el grueso de la acción. Quiero decir, ¿qué harías si tuvieras que luchar contra Bodeir?

—Um… ¿rendirme? Solo necesito entrar en las salas y no me importa si gano —dijo Kat.

—Entonces serías acusada de manipulación de partidos, con Bodeir bajo el mismo escrutinio —dijo el hombre del mostrador—. Además, estás retrasando la fila.

*Sabes… de alguna manera me olvidé de él.*

—Vamos Kat… no seas tonta con esto —dijo Sue un poco suplicante.

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