Capítulo 500: Comienza el Juego de Eliminación

Veintitrés jugadores se habían reunido alrededor del cúpula resplandeciente, pero el juego de eliminación no parecía comenzar pronto. Algunos jugadores —como Ying, Noir, y el ninja— permanecían tranquilos y serenos; algunos se mordían las uñas ansiosamente, al igual que Gu Luoxin. Siempre vigilantes, como Shen Nianzu, aprovechaban la oportunidad para observar discretamente a los demás. Y luego estaba Jin Jiuchi, quien estaba tan ansioso por que el juego comenzara que literalmente vibraba sobre sus pies.

—¿Por qué están tardando tanto, Nian’er? —preguntó impacientemente antes de mirar de nuevo dentro del cúpula—. ¿Qué crees que será el juego? ¿Nos pedirán que luchemos entre nosotros o…?

No solo Jin Jiuchi, eso era en realidad la suposición común entre la mayoría. Juego de eliminación —tal como el nombre indicaba, significaba que ganadores y perdedores inevitablemente surgirían al final. ¿Y qué otro método podría ser más simple y cruel que enfrentarlos entre sí, como los humanos que obligan a los gallos o escorpiones a luchar como una forma de entretenimiento?

—¿Alguien ha obtenido la poción de resurrección? —una mujer con gafas y en sus tardíos veinte años habló de repente, atrayendo la atención de todos. Ligeramente azorada, se esforzó por explicarse—. Sólo… solo piensen en esto. ¡Incluso si esto es un juego de eliminación, no tenemos que luchar entre nosotros hasta la muerte! Podemos trabajar juntos para que todos sobrevivan hasta el final.

—¿Y cómo sugieres que trabajemos juntos? —otro se burló, su tono desafiante—. Ni siquiera sabemos qué tipo de juego será.

—¡Malditas sea, cooperemos esta vez! —otro jugador estalló con fervor. Era alto e imponente, con una robusta complexión. En medio de este tiempo helado, solo llevaba una camiseta ajustada que exponía sus bíceps tonificados y musculosos—. ¿Quién diablos tiene la poción de resurrección? No, ¿quién es el que tomó la recompensa principal? ¿Eres el culpable de arrastrarnos a todos aquí, verdad? ¡Muéstrate!

Por supuesto, su exigencia solo fue respondida con silencio, provocando que su expresión se oscureciera de ira. Parecía que aún no se había dado cuenta de que el jugador que encontró el boleto terminó por no tomarlo al final. Cada vez más agitado, rugió de ira:

—¡Hey, están todos sordos! ¡Estoy haciendo una pregunta!

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—¿Puedes callarte de una vez, por Dios? —una jugadora llamativa y hermosa replicó, lanzando su largo cabello voluminoso con un aire de desdén—. Todo ladrido, sin mordida. ¿Sabes qué le pasa generalmente a este tipo de jugadores? Ellos siempre son los primeros en morir —añadió con un giro desdeñoso de sus ojos—. Patético.

—¿Qué dijiste? —el jugador robusto comenzó a avanzar hacia ella, completamente enfurecido, pero fue detenido por un jugador masculino de aspecto amable que extendió una mano delante de él. El jugador parecía tan delgado, pero de alguna manera logró restringir al hombre robusto de avanzar.

—Esperen, todos. Por favor, cálmense y no se alteren.

Pero lamentablemente, sus palabras compuestas y pacificadoras solo sirvieron para enfurecer aún más al hombre robusto. Ignorando el gesto calmante, apartó bruscamente la mano del otro jugador y lo agarró por el cuello.

—¿Quién demonios eres tú? ¡No te entrometas, niño de mamá! —gruñó, su voz rezumando agresión.

El hombre no parecía ofendido en absoluto al escuchar el insulto. Su sonrisa, siempre presente e invitante, parecía tener una calidad desarmante que hacía que las personas no pudieran permanecer enojadas con él por mucho tiempo.

—No me malinterpretes, hermano —comenzó, su tono gentil pero firme—. Entiendo por qué nadie quiere compartir sus pociones de resurrección o los boletos. Después de todo, ¿no es nuestro propósito principal aquí en primer lugar? —Antes de que el hombre robusto pudiera decir algo en protesta, agregó:

— Pero también estoy de acuerdo con tus palabras. La cooperación puede beneficiarnos a todos. ¿Qué tal esto? Coincidentemente, tengo una tarjeta de habilidad de tipo curativo. Si alguno de ustedes está herido, haré mi máximo esfuerzo para curarlo. Puede que no sea tan impresionante como la poción de resurrección, pero seguramente cuenta como algo también, ¿verdad?

Todos, incluyendo a Shen Nianzu, se sorprendieron al escuchar eso.

Hasta donde él sabía, había solo un jugador con tarjeta de habilidad de tipo curativo en todo el Ciclo de Pesadilla, y ese era

—¿Vino Más Fino en Shangri-la? —la jugadora hermosa adivinó tentativamente. Se fue su actitud altiva y desdeñosa, reemplazada por curiosidad e interés mientras se dirigía al hombre—. Eres tú, ¿verdad? ¿El líder de la organización número uno, Imhotep?

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El hombre aclaró su garganta, luciendo ligeramente avergonzado. —Por favor, solo Shang está bien. Ingresé sin cuidado cualquier nombre de usuario cuando comencé, sin saber que se me quedaría así…

Esas palabras bien podrían ser una confirmación de su identidad.

Instantáneamente, la atmósfera en la multitud experimentó un cambio sutil, mientras todos naturalmente se acercaban a él como polillas atraídas por la llama, sus ojos brillando en emoción y admiración. Incluso el hombre robusto parecía dejar de lado su animosidad al instante y colocó un brazo alrededor de los hombros de Shang, posicionándose como un buen hermano. Ying, Noir, y el jugador que se parecía a un ninja, simplemente miraron, y pronto desviaron sus miradas.

—¿Tarjeta de habilidad de tipo curativo? —Jin Jiuchi meditó con una ceja arqueada—. ¿Es realmente tan impresionante? Yo no

—¡Sshh! —Shen Nianzu lo interrumpió con un rápido pinchazo en su cintura.

Sin embargo, a pesar de su rápido reflejo, Shang pareció captar esas palabras, ya que su mirada pasó por Jin Jiuchi fugazmente antes de dirigirse a la multitud alrededor de él con una sonrisa compuesta y amable.

Antes de mucho tiempo, la cúpula resplandeciente comenzó a disiparse desde la parte superior, y la atmósfera se volvió sombría una vez más. Cuando desapareció por completo para revelar el interior, las mandíbulas de los jugadores se abrieron en pura sorpresa y desconcierto.

Ante ellos se presentaba una larga mesa, como las que se encuentran en mansiones medievales, con cuarenta y cuatro sillas en total, veintidós a cada lado. En la mesa había un extravagante array de galletas y postres, tan abundantes que parecían un festín real. En cuestión de segundos, un aroma dulce y tentador llenó el aire, entremezclándose con la cálida y reconfortante fragancia del té.

Sin embargo, no fue la vista del banquete lo que más los sorprendió, sino los ocupantes sentados a la mesa.

Veintidós esqueletos ocupaban un lado de la mesa, y arreglados en fila como estaban, ofrecían una vista bastante espectacular. A pesar de su apariencia esquelética, parecían inquietantemente parecidos a humanos, con una mezcla de figuras masculinas y femeninas adornadas con diversas ropas. Algunos llevaban sombreros de copa raídos y corbatas moñito descoloridas, mientras otros vestían en túnicas frívolas y delicadas, o trajes con chalecos desgastados.

Juntos, parecían una reunión de humanos preparados para una… fiesta de té.

Así como los jugadores los miraban boquiabiertos, los esqueletos también murmuraban suavemente entre sí, su curiosidad y emoción palpables en el aire.

—Bonjour, invitados desde lejos! —El esqueleto sentado en la cabecera de la mesa se levantó para saludarlos con entusiasmo.

Su calavera sonriente llevaba un sombrero de copa descolorido adornado con cintas raídas, y sus cuencas vacías brillaban con una luz traviesa. Vestido con un abrigo raído y pantalones remendados, saludaba a los jugadores enérgicamente con sus manos esqueléticas, su encantadora risa resonando a través del claro como el hueco ruido de huesos.

—¡Hemos estado esperando por taaanto tiempo! Por favor, tomen asiento donde quieran y bienvenidos… —Con un dramático floreo, se quitó el sombrero e hizo una reverencia exagerada, su voz descendiendo a un murmullo inquietante—…a la Fiesta del Té Loco de los Condenados. Yo soy Sombrerero Loco, su anfitrión por la noche, aquí para ofrecerles el mejor entretenimiento que hayan conocido!

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Mini teatro

JJ: ¡pasteles! (╯✧ ∇ ✧)╯

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