Capítulo 464: Caramelo de Memoria

Hace media hora.

En el salón de baile real, las jóvenes estaban vestidas con sus mejores atuendos, luciendo el doble de hermosas y delicadas que de costumbre. Sin embargo, nadie podía negar que quienes se llevaron toda la atención esta noche fueron las dos hermanas, Rosie y Eva.

La comisura de los labios de Shen Nianzu estaba casi rígida de tanto mantener una sonrisa todo el tiempo. Ya no podía contar cuántos hombres lo habían invitado a bailar, pero, por supuesto, rechazó a todos con cortesía. Eva, por otro lado, estaba bailando alegremente con el segundo caballero que había captado su atención.

De pie cerca de la esquina, Shen Nianzu observaba discretamente el salón de baile y encontró a los demás jugadores esparcidos por todo el espacio, luciendo tensos y nerviosos mientras se preparaban para la batalla que se avecinaba.

Justo cuando Shen Nianzu pensaba que se convertiría en un hongo por puro aburrimiento, Noir finalmente hizo su aparición. Vestido con atuendo real, parecía como un verdadero príncipe noble. Llevaba un jubón a medida de terciopelo azul medianoche, adornado con intrincados bordados dorados que brillaban bajo el suave resplandor de las lámparas. Descendiendo la gran escalera junto al Rey, ambos captaban la atención de todos los presentes al inclinarse respetuosamente.

—¡Oh, Dios mío, pensé que se veía impresionante durante el desfile la última vez, pero esta noche está aún más guapo! —exclamó una dama emocionada.

—Me pregunto a quién elegirá Su Alteza para su primer baile. —reflexionó otra.

—¡Por favor, que sea conmigo! ¡He soñado con bailar con Su Alteza toda mi vida!

Todas las damas se avivaron y fijaron sus miradas en él, incluida Shen Nianzu, aunque la razón detrás de su mirada intensa era completamente diferente. Al escanear a Noir de pies a cabeza, descubrió que el hombre de ojos esmeralda parecía extrañamente igual que siempre. No es que eso fuera algo malo, pero hizo que Shen Nianzu se preguntara por qué no había respondido a las llamadas durante dos días seguidos, ni siquiera una palabra para confirmar que estaba a salvo e ileso.

Este comportamiento de provocar preocupaciones innecesarias era muy poco propio de Noir, pero Shen Nianzu estaba seguro de que debía haber una razón detrás de ello.

En cuanto a cuál era… solo lo sabría una vez que lograra ponerse en contacto con Noir más tarde.

—Gracias a todos por asistir a este baile real para celebrar la mayoría de edad de mi hijo… —comenzó el Rey su discurso, y en ese momento, el auricular de Shen Nianzu, oculto bajo su cabello, vibró. Lo tocó discretamente, solo para escuchar la potente voz de Jin Jiuchi perforar su oído, casi rompiéndole el tímpano.

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—¿Hola? ¿Moshi moshi, Nian’er? ¡Nian’er, ¿puedes adivinar por lo que acabo de pasar?!

Este maldito husky… Shen Nianzu maldijo para sí mismo mientras se frotaba la oreja. ¿No podía bajar el volumen un poco?

A continuación, escuchó atentamente mientras Jin Jiuchi le contaba todo, desde su primer encuentro con la extraña criatura de pesadilla hasta los eventos subsecuentes en el fondo del lago. Todo el tiempo, el corazón de Shen Nianzu parecía estar en una montaña rusa extrema; un minuto se sentía divertido, y al siguiente casi estallaba en sudor frío por la imprudencia de Jin Jiuchi. Si no fuera por los PNJs a su alrededor, habría maldecido en voz alta a Jin Jiuchi por su impulsividad y audacia.

¿Por qué provocaría a una criatura de pesadilla? Bueno, él mismo lo era, pero aun así, ¡eso no le daba motivo para ser tan despreocupado! Por suerte, todo terminó bien, pero ¿y si algo hubiera salido mal a mitad de camino?

Pero en retrospectiva, Jin Jiuchi siempre lograba salir ileso sin importar el tipo de predicamento en el que se metiera. Ahora Shen Nianzu se sentía un poco tonto por preocuparse tanto…

Suspirando con exasperación, habló en murmullos bajos, usando la copa de vino para ocultar sus labios.

—¿Dónde estás ahora?

—¡Oh, oh, esto no te lo puedes imaginar! ¡Estoy montado en una alfombra hecha de piernas, JAJAJA! ¡Estoy volando por el cielo! ¡Woo-hoo! Nian’er, es tan divertido— ¡ack, deja de hacerme cosquillas en las piernas, maldita sea! ¡Te morderé los dedos si me dejas caer!

La mente de Shen Nianzu subconscientemente evocó la imagen, solo para que un escalofrío le recorriera la piel. Solo Jin Jiuchi podía divertirse incluso en las situaciones más peculiares. No obstante, saber que todo iba bien del lado del hombre trajo una ola de alivio al corazón de Shen Nianzu.

Ahora necesitaba hacer su parte.

—… Damas y caballeros, por favor disfruten de esta noche con todo su corazón. —Finalizando el discurso, el Rey regresó al podio y se acomodó en su trono, mientras Noir comenzaba a dirigirse al salón, su capa ondeando tras él.

En un instante, el salón de baile cayó en un silencio expectante mientras todas las miradas convergían en él. Las damas aguantaron la respiración con anticipación, solo para soltar un suspiro de decepción cuando Noir pasó junto a ellas sin siquiera dedicarles una mirada. Su paso era firme y decidido, reflejando a un hombre que sabía exactamente adónde se dirigía.

Atravesando el mar de PNJs, se dirigió directamente… hacia Shen Nianzu en la esquina. Con una leve inclinación de cabeza, extendió una mano invitadora.

—¿Me concede el honor? —preguntó con una voz que, aunque baja, aún resonó fuerte y clara en medio del silencio.

Shen Nianzu vació su copa de vino con un elegante movimiento de cabeza antes de colocarla en la mesa junto a él. Luego ofreció una elegante reverencia y colocó su mano sobre la de Noir, permitiendo que este último lo guiara al centro del salón de baile.

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En el momento en que alcanzaron su posición y comenzó a sonar la música, todo el salón de baile estalló en un frenesí de susurros y murmullos.

—¡Ahhh, al final eligió a la Señorita Rosie!

—Es cierto, la Señorita Rosie se veía especialmente deslumbrante esta noche.

—¿Significa que los rumores son ciertos? ¿Que el pañuelo de la Señorita Rosie fue el único que Su Alteza aceptó durante el desfile la última vez? ¿Fue amor a primera vista?

—¡Dios mío, cómo desearía estar en su lugar!

Al otro lado del salón de baile, Eva lucía una expresión orgullosa mientras presumía a las personas a su alrededor.

—¡Esa es mi hermana!

Mientras tanto, Vivianne recibía toneladas de cumplidos sobre la belleza, elegancia y encanto de su hija, a lo que ella respondía con una sonrisa majestuosa que no dejaba entrever nada de la arrogancia que sentía por dentro.

—Por supuesto, Rosie siempre ha recibido la mejor educación desde pequeña. Es natural que captara la atención de Su Alteza.

Solo el Rey, desde su trono, mantenía una expresión inescrutable mientras observaba el espectáculo que se desarrollaba ante él.

Cada vez más parejas comenzaron a bailar al ritmo de la música, contribuyendo a la atmósfera romántica y de ensueño en el aire. Sin embargo, sin que nadie lo supiera, la conversación en el centro adquirió un tono serio.

—¿Qué te sucedió estos últimos dos días? —preguntó Shen Nianzu directamente sin rodeos.

—Probando algo —respondió Noir con sequedad.

Esa respuesta inesperada tomó totalmente por sorpresa a Shen Nianzu.

—…¿Qué?

Durante un giro elegante, Noir deslizó discretamente un pequeño objeto en su palma.

—Come esto —instruyó en lugar de una respuesta.

Una inspección más cercana reveló que se trataba de un caramelo cuadrado de color azul. Shen Nianzu fijó su mirada en el hombre frente a él, con una pizca de confusión evidente en sus ojos morados pálidos.

—Esto…

—Caramelo de memoria —explicó Noir sin una fluctuación en su tono—. Es demasiado complicado explicarte todo, así que solo cómelo.

Con una persistente sensación de sospecha, Shen Nianzu lanzó el caramelo a su boca y lo mordió con un crujido.

En un instante, una avalancha de imágenes inundó su mente, haciendo que su visión se oscureciera por un breve momento. Habría tropezado y caído al suelo de no ser por Noir, que lo sostuvo en el momento justo.

¿Qué demonios? ¡Esto era… demasiada información!

La verdadera identidad del ratón de un solo ojo al lado de Gu Luoxin, la traición de la Reina malvada, y la misteriosa tragedia que los rodeaba a todos…

Hace dos días, Noir fue congelado por un hechizo lanzado por el Rey falso, convirtiéndose en una marioneta indefensa. Sin embargo, esto resultó ser una treta calculada de parte de Noir, ya que llevó al Rey falso a bajar la guardia y revelar información crítica frente a su hijo, como cuánto detestaba este pueblo lleno de estatuas de zapatillas de cristal y cómo quería utilizar la ayuda de Noir para destruirlas todas.

No parecía que pudiera hacerlo por sí mismo… pero destruir la estatua se consideraba una condición de muerte para los jugadores.

Para contrarrestar esto, Noir hizo que su objeto divino, Lucius, asumiera las consecuencias en su lugar, dejando al pobre gato negro temporalmente fuera de servicio en este momento…

Shen Nianzu quedó sin palabras mientras procesaba todo hasta el final.

En resumen, Noir podría haberse liberado del hechizo en cualquier momento, pero decidió esperar hasta el último momento para bajar la guardia del Rey falso. ¡Vaya manera de preocuparse por él!

Antes de que Shen Nianzu pudiera articular sus pensamientos, sin embargo, un alboroto repentino estalló desde el exterior, interrumpiendo la tranquila atmósfera del salón de baile. Los sonidos de gritos frenéticos de los guardias atravesaron las suaves melodías de la música, y poco después, las majestuosas puertas dobles se abrieron de golpe, revelando la imponente figura de Jin Jiuchi vestido con un traje negro.

¡Cenicienta finalmente había llegado al baile real!

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