Capítulo 531: La Única Persona Agradable Capítulo 531: La Única Persona Agradable Un día, Mandy se atrevió a llamar a su puerta. Michael sacó la cabeza y estaba a punto de cerrarla cuando no vio a nadie.

—¡Espera! —ella gritó—. Estoy aquí abajo.

Una vaga expresión de sorpresa cruzó su rostro. —¿Qué quieres?

Animada de que no le hubiera cerrado la puerta en la cara, se atrevió a preguntar lo que había estado intentando hacer durante días. Nadie más había estado interesado o había estado ‘muy ocupado’. —¿Jugarías Candy Land conmigo?

Michael la miró como si estuviera loca. —¿No hay nadie más que pueda jugar contigo? ¿Por qué yo?

—Todos los demás ya dijeron que no —dijo Mandy con naturalidad—. ¿Por favor?

Debatió internamente durante unos treinta segundos antes de decir que sí. Con una gran sonrisa en su rostro al lograr su objetivo, corrió escaleras abajo al armario para buscar el juego. Terminaron jugando tres partidas porque ella ganó la primera y él quería una revancha, la cual ganó. La tercera era para decidir al vencedor definitivo.

Estaba claro que no quería hacerlo cuando ella se acercó a él. Probablemente estaba tan ocupado como todos los demás porque había escuchado a las chicas mayores hablar y sabía que tenían mucho trabajo escolar. Pero de todos modos se tomó el tiempo para jugar un tonto juego de niños con ella.

Después de eso, Mandy estaba convencida. Michael era la única persona agradable en esa casa. Trató de quedarse con él lo más posible para evitar la ira de los niños más pequeños y el desinterés de los mayores.

Cuando su madre adoptiva los recogía a todos de la escuela en su camioneta de quince pasajeros, le contaba a él sobre su día. Siempre se sentaba a su lado en la mesa de la cena. Cuando él subía a su habitación para esconderse, a veces ella llamaba a su puerta y le pedía que la escondiera de los otros niños. Él la dejaba entrar siempre y cuando permaneciera en silencio.

Cuando Michael hacía sus tareas o jugaba con su computadora, Mandy se sentaba en el suelo y dibujaba o leía libros con imágenes. Estar cerca de él era lo más seguro que se había sentido desde que su madre murió.

Muy rápidamente, comenzó a pensar en él como un amigo. Su único amigo. Los niños de la escuela que solo ocasionalmente la incluían en sus juegos en el patio no contaban. En su corazón, comenzó a pensar en él como Mikey.

Los amigos se ponen apodos, ¿no? Su madre la llamaba Mandy pero todos los demás siempre la llamaban Amanda. Ella no creía que su nombre real fuera tan lindo.

No se atrevió a llamarlo por su apodo secreto hasta el día en que finalmente se enfadó cuando ella le hizo un montón de preguntas sobre sus tareas mientras intentaba terminarlas.

—¡De verdad, Amanda! Son solo tareas, ¡no tienen nada de interesante! ¿Por qué siempre vienes a mi habitación? —exigió Michael.

Se le escapó porque estaba desconcertada, pensando que la respuesta era obvia. —Mikey, eres la persona más agradable aquí.

Por supuesto que querría estar cerca de la persona más agradable de la casa. Lejos de los adultos ocupados y los niños indiferentes o malintencionados. Él no le prestaba mucha atención, pero siempre que lo hacía, no era del tipo negativo y ella absorbía ese poquito de bondad como una esponja.

Él la miró como si estuviera en shock. —¿Por qué me llamaste así?

Mandy miró al suelo, de repente avergonzada. —Porque somos amigos. Los amigos se ponen apodos.

Michael se rió de eso. Ella nunca lo había visto reírse antes. Era un sonido agradable y la sonrisa que lo acompañaba hacía que su guapo rostro pareciera mucho más cálido. No creía que lo que había dicho fuera gracioso, pero no pudo enojarse por esa risa.

—Los amigos se ponen apodos, ¿eh? Está bien entonces. Mandy —dijo casualmente.

Ella le sonrió radiante. Nadie la había llamado así en mucho tiempo.

Terminó explicándole sus tareas y hasta le dio un caramelo Starburst rosa. Después de eso, Mandy pasó todo su tiempo en casa escondiéndose en la habitación de Mikey escuchándolo hablar de cualquier cosa y todo. Era una persona interesante que tenía mucho que decir.

En el siguiente año más o menos, llegaron a un entendimiento mutuo. Si ella no le impedía hacer sus tareas o cosas en su computadora, él jugaría juegos con ella o le leería libros de vez en cuando. Y cuando ella estaba triste o cansada, se acurrucaría en su regazo y se quedaría dormida mientras él seguía escribiendo.

Lo había amado con todo su pequeño corazón y había estado devastada cuando él dijo que la iba a dejar atrás. ¡Toda su amabilidad no podía ser una mentira! Él se preocupaba por ella; ¡tenía que hacerlo! Estaba convencida de que si le daba la espalda por un tiempo, se daría cuenta de lo que había hecho mal, se disculparía y se la llevaría con él. Pero no lo hizo.

Cuando los meses se convirtieron en años, dejó de pensar en la posibilidad de que su amigo regresara, aunque todavía pensaba en él de vez en cuando. Después de tantos años sin contacto, Mandy nunca habría soñado que lo encontraría de nuevo, y mucho menos que se casaría con él. Pero ahí estaban.

—Tenía seis años —le dijo Mandy a su hija con una leve risa—. ¿Lo puedes creer? Estuvimos en el mismo hogar de crianza por un año. Durante ese tiempo, nos volvimos muy cercanos. Él fue la única persona que se preocupó por mí desde la muerte de mi madre. Todos los demás pensaron que era demasiado difícil de manejar.

Britt levantó una ceja. —¿Qué pasó luego?

—Él se fue a la universidad y me dejó atrás. Él y su hermano entraron en mi restaurante hace un tiempo y él pagó la cuenta, así que reconocí su nombre. Terminé dejando mi número de teléfono en el reverso del recibo y el resto es historia —respondió Mandy.

Su hija reflexionó sobre esto por un momento. Comprometerse con alguien con quien estuviste cerca antes y perdiste contacto era un poco menos loco que comprometerse con un total desconocido de la nada.

—¿Él sabe sobre Lucas? —preguntó Britt.

Mandy asintió. —Sí. Y te diré, no se parece en nada a él. Mikey me entiende debido a nuestras experiencias de vida similares y es muy amable. Acompaña lo que quiero hacer incluso cuando es una tontería. Él me ama, Britt. Nadie más me ha tratado tan bien.

Ella suspiró y levantó las manos en señal de rendición. —¡Está bien! No protestaré por esto. Pero ¿puedes hacerme un pequeño favor? Por favor, esperen al menos seis meses para casarse. Si para entonces no ha mostrado nada de qué preocuparse, nunca más me quejaré de él.

Seis meses era generoso. Teniendo en cuenta lo indignada que estaba su hija al comienzo de la conversación, Mandy había temido que quisiera que esperaran años. No era que se estuviera volviendo más joven.

Y tenía la sensación de que a Mikey le gustaría tener un hijo propio. Nunca había dicho nada… pero alguien que hablaba de la familia de su hermano con un rastro de anhelo en su voz al menos tenía que estar pensando en ello.

Mandy no era demasiado mayor para los tratamientos de fertilización in vitro. Conocía a muchas personas que lo habían hecho y habían tenido hijos en sus cuarenta o incluso cincuenta años. La tecnología médica había avanzado mucho en las últimas décadas.

—Trato hecho —dijo Mandy—. Ahora, ¿deberíamos regresar con los hombres? Probablemente se estén preguntando qué está tardando tanto.

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