Capítulo 509: ¿Mike o Michael? Capítulo 509: ¿Mike o Michael? El teléfono de Gray sonó de nuevo. Mandy había respondido. —¿Eso incluye llevar a una hermosa mujer a tomar algo? Esta noche es mi noche libre.

De hecho sonrió. Ampliamente. Su coraje no tenía límites. Él mordería. Si era terriblemente aburrido, abandonaría el barco como de costumbre.

—Claro. Hay un pub a una cuadra de tu asador. ¿Nos encontramos allí en una hora?

—Me queda un poco lejos, así que hagamos dos—, respondió antes de enviar un segundo mensaje. —Hasta entonces, guapo.

Ah, era gratificante ser alabado sin importar de quién vinieran los elogios. Sus otras citas habían estado más interesadas en su dinero que en su apariencia. De las dos, prefería la última porque era un poco menos superficial.

Dos horas después, Gray se encontró sentado en el bar esperando que ella apareciera. Llevaba diez minutos de retraso. Realmente tenía un buen trecho para llegar.

—Lo siento mucho por llegar tarde, perdí el tren de conexión—, dijo Mandy sin aliento cuando entró por la puerta.

Su cabello oscuro con sutiles reflejos estaba alborotado por el viento y llevaba un abrigo de lana gris ligeramente deshilachado sobre un par de pantalones azul marino. Su apariencia era pulcra y bonita, pero era obvio que su ropa era barata.

—No hay problema—, dijo Gray. De alguna manera, se encontró hablando con un tono más apagado y natural de lo habitual.

¿Por qué se molestaría en hacer eso cuando estaba tan firmemente atrincherado en su falsa personalidad que nadie había escuchado su verdadera voz en años? Por alguna razón, no quería hacer eso con esta mujer.

Quizás ese era el truco. Necesitaba actuar como él mismo frente a sus citas y ver si aún les gustaba cuando no actuaba como Graydon Meyer. Si es que aún sabía cuál era su verdadero yo.

Mandy sonrió hacia él. Era una sonrisa cálida y agradable. Y de alguna manera familiar. Pero, ¿a quién habría conocido alguna vez que le sonriera tan genuinamente? Esa no era la vida que llevaba.

—Entonces—, comenzó. —¿Normalmente te llaman Mike o Michael?

Gray se sobresaltó con la pregunta. Aunque había estado usando su verdadero nombre de nuevo después de salir de la prisión, las únicas personas con las que realmente interactuaba eran sus asociados del hampa que lo ayudaban a reconstruir y Aaron. Ambos lo llamaban Gray.

Cuando era muy pequeño, le decían Mikey. Después de eso, fue Michael hasta que se fue a la universidad y se convirtió en Graydon. Ni una sola persona en este mundo le había llamado Mike, lo que probablemente fue la razón por la que se desconcertó tanto por esto.

—En realidad, normalmente me llaman Gray—, se encontró admitiendo. —Pero por favor, llámame como te sientas más cómoda.

Mandy inclinó la cabeza, procesando esa información. —¿Gray, eh? Nunca he conocido a alguien que solo use su apellido. Pero, ¿quién soy yo para juzgar? Mi nombre es Amanda y siempre me han llamado Mandy. Es un poco triste nunca ser llamado por tu nombre de pila. Creo que te llamaré Michael.

Gray no podía descifrar a esta mujer. Nadie le había hablado así. ¿Qué diablos estaba pensando, conversando con él tan fácilmente? ¡Las personas con las que interactuaba no actuaban así!

—Esto es bastante extraño —comenzó—. Pero, ¿por casualidad te fuiste al MIT con una beca completa en 2002?

Si estaba sobresaltado antes, eso no era nada comparado con lo que sentía ahora. Esta persona lo conocía. Realmente lo conocía. De antes de convertirse en Graydon Meyer. Michael Gray había sido un don nadie, no deseado por todos. ¿Quién en la tierra lo recordaría de su último año de secundaria?

La expresión en su rostro debió haberlo delatado porque Mandy juntó sus manos con deleite. Eso lo confundió aún más. ¿Quién era esta extraña mujer?!

—¡Lo sabía! —exclamó con alegría—. ¡Eres mi Mikey!

—Eres la niña de mi último hogar de acogida —dijo Gray con voz débil.

Su cabeza daba vueltas por la sorpresa. Había estado pensando en esta mujer durante aquella cena con Aaron y resultó ser su camarera. Las posibilidades de que eso sucediera eran extremadamente bajas.

Ese hogar de acogida había estado en Queens. Gray había ido de acá para allá entre los cinco condados en ese entonces, ya que nadie lo quería. Y, al parecer, esa niña, de la que había olvidado que se llamaba Mandy, se había quedado en alguna parte de la ciudad de Nueva York después de que él se fue. O tal vez regresó como él lo hizo.

Resultaba asombroso que lo hubiera recordado lo suficiente como para reconocerlo por el nombre en su tarjeta de crédito. ¿Era posible que la única razón por la que dejó su número fue porque se acordó de él?

Si ese era realmente el caso… Mandy no era una cazafortunas tratando de ligarse a un hombre rico en un restaurante. Era alguien que realmente se preocupó lo suficiente por Michael Gray, el niño abandonado de acogida, como para intentar encontrarse con él de nuevo.

Gray no entendía eso en absoluto. Claro, ella había dicho que era amable hace muchos años, pero fue ella quien se alejó antes de que él se fuera. ¿Por qué se molestaría en encontrarse con él ahora?

—No entiendo —confesó frunciendo el ceño—. ¿Me recordaste y aún querías vernos? ¿Fue por eso que dejaste tu número?

Mandy asintió con los ojos brillantes y llenos de luz. —¡Por supuesto! Siempre me pregunté qué te había pasado. Me rompió el corazón cuando te fuiste a la universidad.

Ella estaba hablando en serio. ¿Cómo podría estar hablando en serio? ¿Qué su partida realmente le rompió el corazón? Eso no era posible; nadie le importaba tanto. Al menos no desde que murió su madre. Esta mujer…mataría por saber qué pasaba por su cabeza.

Si realmente siempre se había preguntado qué le pasó, eso significaba que había alguien que le importaba durante todos esos años en que pensó que estaba completamente solo. Todas esas relaciones falsas, todos esos encuentros insignificantes mientras trataba de llenar el vacío en su corazón y había alguien que no quería que Michael Gray desapareciera todo el tiempo.

Gray entrecerró los ojos con suspicacia. Esto era demasiado bueno para ser verdad. ¿Había estado solitario, deseando una relación como la de Aaron, y alguien que alguna vez se preocupó por él cayó del cielo de casualidad?

—Entonces, ¿por qué dejaste de apegarte a mí después de recibir mi carta de aceptación? —preguntó acusadoramente.

Ella tosió, ligeramente avergonzada. —Acababas de decirme que te ibas y que no volverías. Estaba enojada contigo. En mi cabeza de niña de cinco años, pensé que al final cederías a mi rabieta y no te irías. Obviamente, me equivoqué, pero quedé devastada por un tiempo.

—De hecho… esos padres adoptivos intentaron echarme unos seis meses después y yo armé un gran alboroto porque si me iba, tú no sabrías dónde encontrarme si alguna vez regresabas. Tonto, ¿no? Realmente te amaba en aquel entonces.

Podría haber sido apuñalado en el corazón, ya que no sentía que latía. Mandy había AMADO a él. Gray nunca tuvo idea de ello, ya que había olvidado cómo se sentía ser amado en ese momento.

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