Capítulo 477: Por el sufrimiento sin fronteras

Después de rechazar una invitación para visitar a los políticos de País A, Kendall pasó las semanas siguientes recibiendo a líderes de otros países uno tras otro. Firmó muchos acuerdos de cooperación y encontró su parte de desacuerdos y desafíos diplomáticos. Era su primera vez sirviendo como presidenta, y Kendall no tenía experiencia previa. Afortunadamente, tenía a Damien a su lado para ayudar a analizar situaciones, y los funcionarios experimentados de Ixta proporcionaron orientación valiosa. Con su apoyo, todo progresó sin problemas. Aparte de recibir a los invitados, Kendall pasó la mayor parte de su tiempo en lo que se conoció como un período de “reuniones interminables”. La guerra civil acababa de terminar, y había una abrumadora cantidad de asuntos nacionales que necesitaban ser resueltos, desde reformas constitucionales importantes hasta honrar a los mártires caídos. Apenas había un momento para descansar. Este calendario implacable incluso desanimó a la familia Parker, que originalmente había planeado volar a Ixta para visitarla. No querían interrumpir o sobrecargar a su amada hija y hermana. Afortunadamente, Landon, el hijo menor de Thomas, el difunto presidente de Ixta, fue encontrado vivo. Había sido rescatado, y la mujer del pueblo que lo había escondido fue generosamente recompensada. Después de conocer todo lo que Kendall había hecho por Ixta, Landon se emocionó y solicitó conocerla. Kendall lo visitó en su sala de hospital. Era la primera vez que veía a Landon en persona. Se parecía a su padre: en sus treinta y tantos años, con un rostro fuerte pero amable. Parecía un hombre honesto. —Señorita Parker —dijo con lágrimas en los ojos—, gracias por su servicio a Ixta. No sé cómo podré pagarle alguna vez. Dicen que los hombres de verdad no lloran, pero bajo tales circunstancias, ¿quién podría contenerse? Una vez había creído que los rebeldes ganarían. —Heredar el legado de tu padre y liderar a Ixta hacia un futuro mejor es la mejor retribución —respondió Kendall suavemente, su corazón más sereno que nunca después de todas las dificultades que había soportado. —Lo haré. Te lo prometo —dijo Landon con una solemne inclinación de cabeza. Kendall le creía. Después de todo, era el hijo de Thomas, alguien que una vez arriesgó su vida por la gente, guiándola a través de la guerra y la muerte. Una vez que el caos inicial se hubo asentado, Kendall finalmente tuvo tiempo para abordar asuntos con País A. Como presidenta, ella misma llevó pruebas sustanciales a la Corte Internacional de las Naciones Unidas, acusando formalmente a País A de cometer crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y otras violaciones severas. En el pasado, País A había causado a menudo disturbios internacionales, pero la mayoría de las demandas contra ellos fracasaban debido a la “falta de pruebas” o la “influencia limitada” de los demandantes. Pero esta vez fue diferente. Se habían metido con la persona equivocada. “`

La postura de Kendall era firme, y sus ojos afilados. —Castigo, compensación y una disculpa, quiero todos ellos.

Bajo un intenso escrutinio internacional, el tribunal falló a favor de Ixta. Se ordenó a País A pagar 30 mil millones de dólares en reparaciones. Dos de sus altos oficiales militares fueron condenados a 18 años de prisión, con otras sentencias que variaban según la participación de cada persona.

El presidente de País A emitió una disculpa formal. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores renunció, asumiendo la responsabilidad.

Pero su remordimiento no provenía de la conciencia, venía de la presión. El mundo estaba observando, y la furia pública no era fácil de silenciar.

Las discusiones en línea explotaron. La cifra de “30 mil millones” captó la atención global y provocó tanto indignación como satisfacción.

Pero Kendall no podía sonreír.

Sabía cuántas vidas se habían perdido para que esa cifra fuera posible.

Sacando un lento suspiro, salió del tribunal.

Al otro lado de la calle, de pie bajo la sombra de un árbol, estaba Damien, apuesto e impresionante, y Lily, vistiendo un bonito vestido, con sus delicadas facciones brillando bajo el cielo suave. Detrás de ellos, palomas blancas se elevaban hacia el azul pacífico.

Un mes después

Landon se recuperó y fue dado de alta oficialmente del hospital. Kendall entregó el poder y dimitió como presidenta interina.

En la ceremonia de transición, Landon le otorgó el título de “Presidente Honorario Vitalicio de Ixta”, la nombró “Guardiana de la Paz”, y le permitió quedarse con la ceremonial “Espada de la Victoria”, un arma tradicionalmente reservada para los generales.

Kendall, en su identidad temporal como “Stan”, también fue honrada por Landon.

Dado que Leah iba a integrarse en Ixta, Landon ascendió a Stan a General del Ejército de Ixta.

Aunque Kendall aceptó los honores con calma y gracia, ya estaba pensando en cómo “deshacerse” del personaje de Stan.

Era hora de volver a ser Kendall.

Y así, la gente de Ixta fue testigo de la “muerte” más rápida de un general en la historia.

Stan estaba felizmente apareciendo en la televisión por la mañana y por la tarde, su foto estaba en un retrato funerario.

¿La causa? Supuestamente atropellado por un camión que pasaba.

Tomó solo tres minutos desde el accidente hasta el entierro.

Después de despojarse de la identidad como un cigarra dorada dejando su caparazón, Kendall regresó secretamente a la Mansión Knight en la capital de Rosemont. Se quitó el disfraz y “despertó” de su coma en una cama de hospital.

—¿Damien? ¿Estás despierto? ¿Cómo te sientes? ¿Algún dolor? ¡Oh Dios mío, finalmente despertaste!

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La Abuela Knight lloró de alegría, secándose los ojos con un pañuelo en una interpretación digna de un Oscar.

Kendall suspiró. —…Abuela, no hay nadie más aquí.

La Abuela Knight inmediatamente dejó de actuar. —Oh.

Media hora después, la familia Knight anunció que Kendall, heredera de la familia Knight y CEO del Grupo Knight, finalmente había despertado de su coma inducido por un accidente de coche.

Las acciones del Grupo Knight se recuperaron instantáneamente. Siguió una fiebre mediática.

Los internautas estaban emocionados por la recuperación de Kendall, pero no pudieron evitar vincularla con la reciente muerte de Stan.

Comentaron:

—¿No es un poco demasiado coincidente? ¿Stan muere, y Damien despierta?

—Tenían una química tan buena, no creo que Kendall engañaría a su yo en coma con Stan.

—Dato curioso: Stan solo apareció después del accidente de coche de Kendall.

—¿Es Kendall… Stan? ¿Y Stan… Kendall?

—¿Quién sabe…

De vuelta en casa

Mientras los usuarios de Internet especulaban, Kendall abordó un avión privado con su hermano menor.

A las 10 p.m., el avión aterrizó en el helipuerto de la Mansión Knight.

Esperándola estaban el Abuelo y Abuela Knight, Luke, Malina, As, Josh, Neil, Noah, Chase, e incluso la familia de Asher. Estaban en fila, esperando ansiosamente su regreso.

—Abuelo, Abuela, Mamá, Papá… —Los ojos de Kendall se suavizaron al ver cada rostro, lleno de amor.

—¡Nuera! —¡Kendall! —¡Hermano mayor!

Todos se apresuraron hacia ella, expresando preocupación y reprimiéndola, revisando su salud, regañándola por su imprudencia.

Kendall asintió suavemente a cada uno de ellos, con el corazón lleno. Estaba rodeada de amor.

Mientras tanto, Lily estaba de pie en silencio al lado, observando con ojos llorosos mientras su hermana era envuelta en afecto. Sonrió levemente, sintiéndose como una extraña.

Bajó la cabeza tristemente, solo para ser levantada en el aire un segundo después.

—¿Eres Lily? ¡Eres adorable! Soy Chase, tu quinto hermano. Soy boxeador profesional. Si alguien te molesta, solo dímelo, ¡los golpearé hasta que lloren!

Entonces vino otra voz, tímida pero cálida:

—Yo-yo soy tu cuarto hermano, Noah. Soy diseñador de modas. Ya pregunté tu talla hace un tiempo e hice algunos conjuntos solo para ti. ¿Te gustaría probártelos?

Lily estaba asombrada. ¿Ya habían hecho ropa para ella?

—¡Eh, Josh! —Cuidado! No la asustes —dijo As, levantando a Lily y colocándola sobre sus hombros—. Soy As, tu segundo hermano. Soy soldado. Si te asusto, lo compensaré más tarde, acabo de regresar del despliegue.

Antes de que pudiera procesarlo todo, Neil dio un paso adelante con una caja rectangular en la mano y anteojos brillando.

—Eres una chica ocupada —dijo suavemente—. Hola, Lily. Soy tu tercer hermano, Neil, abogado. Este es un regalo de mi parte.

—Y el mío —dijo el mayor, entregando una caja cuadrada—. Puedes llamarme Hermano Mayor. Estoy en los negocios.

Lily aceptó las cajas y dijo dulcemente, con una voz suave y infantil, —Gracias, Hermano Mayor, Segundo Hermano, Tercer Hermano, Cuarto Hermano, Quinto Hermano.

Luke y Malina se acercaron a continuación.

—Solo agradecerles no es suficiente —dijo Malina, pellizcándole suavemente la mejilla—. A partir de ahora, seré tu mamá.

—Y yo seré tu papá —agregó Luke calurosamente.

Los demás se reunieron también, dándole pequeños regalos, cada uno presentándose y dándole la bienvenida a casa.

—Gracias… gracias. —Los ojos de Lily se llenaron de pánico nervioso.

Nunca había experimentado tanto afecto antes. Era abrumador.

—Está asustada, ¡es demasiado linda!

—No, no puedo resistir, ¡déjame abrazarla!

—¡Yo primero!

—¡No, yo voy primero!

La rodearon como lobos. La pobre Lily fue aplastada en un abrazo grupal gigante, apenas pudo respirar.

Pero no se resistió.

Y en medio de toda la risa y el caos, Kendall y Damien intercambiaron una sonrisa.

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