Capítulo 452: Chapter 446: Unidad sorpresa

Comienza la conducción extrema fuera de carretera

Kendall, Sharon y otros tres veteranos entraron en el desafío final.

Liam, el subcapitán, y varios instructores siguieron su ruta en tres vehículos todoterreno.

El tiempo avanzaba mientras los corredores seguían adelante.

El primero en ser eliminado fue un soldado. Había lesionado su pierna unos días antes durante el entrenamiento, así que era inevitable que no llegara lejos.

Kendall empató en el primer lugar con otro soldado.

Sharon estaba en cuarto lugar. Su ritmo se ralentizaba cada vez más mientras jadeaba por aire, su cabello corto empapado en sudor.

Al ver esto, el subcapitán sacudió la cabeza impotente. —Si esto continúa así, Sharon será la próxima en caer.

Al final, todavía no logró llegar al frente.

Liam no dijo nada pero reconoció en silencio que Sharon estaba fuera. Condujo el vehículo todoterreno por delante.

Aunque solo los tres primeros calificarían para permanecer en la unidad —fuerzas especiales—, aún quería ver hasta dónde podrían llegar los demás.

Pasó algo de tiempo.

El soldado en tercer lugar se derrumbó de agotamiento, incapaz de volver a ponerse en pie.

Ese fue su límite.

Casualmente, el vehículo todoterreno de Liam se averió.

Mientras él y el subcapitán trabajaban en repararlo, perdieron tiempo significativo.

Mientras arreglaban el vehículo, el sonido de pasos resonó en la esquina.

Alzaron la vista y vieron a Sharon.

No se había rendido. Todavía corría, los ojos llenos de determinación, su uniforme empapado de sudor. Parecía agotada pero imparable.

Para ella, parecía que solo había un camino en el mundo, y tenía que seguir corriendo por él.

Dragón del Trueno y el subcapitán intercambiaron miradas atónitas.

El subcapitán abrió la boca para detener a Sharon, para decirle que había calificado. Pero Liam levantó una mano para detenerlo.

Sus ojos se iluminaron mientras veía a Sharon correr más allá.

—Creo que todos hemos subestimado a Sharon.

Bajo las condiciones extremas fuera de carretera, el soldado que había empatado con Kendall gradualmente se quedó atrás.

Se detuvo, se sentó en el suelo y miró la espalda de Kendall con incredulidad, sacudiendo lentamente la cabeza.

Ya había llegado a su límite, ¿cómo era que Kendall seguía adelante?

Era como si alguien la persiguiera, y moriría si se detenía.

—Esto es brutal. No se puede competir con eso —murmuró.

Luego le preguntó al instructor que conducía cerca, —¿Cuál es mi posición?

—Segundo —respondió el instructor.

Segundo significaba que había calificado.

El veterano se relajó y se acostó justo ahí, listo para un buen descanso.

Pero justo cuando lo hizo, una figura pasó corriendo por su visión.

¿Era… Sharon?

Se incorporó rápidamente, con los ojos abiertos de par en par.

La boca del instructor se abrió ligeramente mientras seguía la figura de Sharon con los ojos.

Sharon no parecía verlos, solo había el camino delante de ella. Un camino sin fin.

El veterano chasqueó la lengua. —¿Las mujeres soldado de hoy en día… son todas así de increíbles?

El instructor respondió, —Corrección. Ahora estás tercero.

La conducción extrema también fue un desafío serio para Kendall.

Al principio, todavía podía captar su entorno. Pero pronto, tuvo que concentrarse únicamente en correr.

No sabía cuánto tiempo había estado corriendo cuando finalmente su fuerza comenzó a fallar. Se ralentizó y se detuvo, jadeando por aire.

No le preguntó al instructor sobre su clasificación. Estaba bastante segura de haber tomado el primer lugar.

Lo que no sabía era dónde estaba clasificada Sharon.

Justo cuando pensaba en esto, escuchó pasos acercándose por detrás.

Cuando se giró, vio a Sharon corriendo hacia ella, ojos vacíos como un cadáver ambulante.

Los ojos de Kendall se abrieron de par en par de asombro. ¡No podía creer que Sharon hubiera aguantado tanto tiempo!

La resistencia de esta chica era aún más impresionante que su puntería.

Sharon alcanzó a Kendall y dio un paso delante de ella, luego se derrumbó como una roca desmoronándose al borde de un acantilado.

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—¡Sharon! —Kendall se apresuró a atraparla y le pellizcó la cara para despertarla.

Un instructor rápidamente salió del vehículo y ayudó a Kendall a llevar a Sharon al interior. Partieron rápidamente hacia la base.

El vehículo de Liam les seguía de cerca.

El subcapitán exclamó:

—¡Equipo Lei, Sharon llegó primero en la conducción extrema! Increíble. ¡Su resistencia es incluso más fuerte que la de Kendall!

Liam respondió con calma:

—Mira bien sus condiciones.

A casi la misma distancia, Kendall todavía estaba consciente e incluso rescató a Sharon mientras Sharon había perdido el conocimiento.

Era obvio quién tenía la mayor reserva de fuerza.

—Entonces… ¿Kendall ni siquiera estaba en su límite?

—Mm-hmm. —Dragón del Trueno asintió—. Es inteligente y serena. Probablemente sabía que estaba garantizado que calificaría y ahorró algo de energía por si acaso. Pero eso no significa que el desempeño de Sharon fuera débil. Sharon superó sus límites físicos, se venció a sí misma y ganó su lugar en las ‘fuerzas especiales’.

El subcapitán sonrió.

—Parece que nuestro equipo está a punto de dar la bienvenida a dos hermosas flores.

Kendall y Sharon eran las primeras y únicas mujeres en unirse al equipo de fuerzas especiales.

Esa noche, Sharon abrió lentamente los ojos, luego los cerró nuevamente débilmente.

—¿Califiqué? —preguntó, su voz débil.

Kendall, de pie cerca, se mordió los labios suavemente.

—Lo hiciste. Llegaste en primer lugar.

Dado que no había otras mujeres soldados en la base, Kendall era la que cuidaba de Sharon.

—¿Eh? —los ojos de Sharon se abrieron de golpe—. ¿Primer lugar? ¿Yo?

Kendall asintió.

—Sí. Pero casi perdiste la vida en el intento —añadió sin rodeos.

Otros recorrieron el recorrido usando resistencia física y estamina. Sharon lo dio todo: corrió con su vida en juego.

Si la hubieran llevado de vuelta un poco más tarde, es posible que no hubiera sobrevivido.

Sharon sonrió con vergüenza.

—Al menos lo logré. Gracias por cuidarme.

—No hay necesidad de eso entre compañeros —respondió Kendall. Luego preguntó casualmente:

— ¿Por qué te esfuerzas tanto? ¿Hiciste una promesa a alguien de que entrarías en las fuerzas especiales?

Sharon negó con la cabeza y miró al techo.

—No. Solo que no quiero dejar el ejército.

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Separó los labios de nuevo, como para continuar, pero se mantuvo en silencio. Estaba acostumbrada a guardar las cosas para sí misma.

Los demás… probablemente no querrían escuchar su historia.

Pero los ojos oscuros de Kendall se iluminaron. —Yo sí.

Después de una pausa, Sharon dijo suavemente:

—No tuve mucha escolaridad. En los últimos años, el ejército se ha estado moviendo hacia la modernización y la tecnología. Algunos veteranos y oficiales están siendo despedidos… y yo soy uno de ellos. Unirme a las fuerzas especiales es la única forma en que puedo quedarme.

—¿Te… gusta ser soldado? —preguntó Kendall.

Sharon agarró el borde de la colcha, luego la soltó lentamente. —Sin el ejército… no soy nada.

Sharon venía de una remota villa en la montaña. Era una niña dejada atrás; sus padres eran trabajadores migrantes.

Siempre la habían considerado la niña más tonta y aburrida del lugar. Mientras otros obtenían altas calificaciones en la escuela, ella luchaba por entender algo.

Su abuela a menudo le decía que no valía nada. Decía que la escuela era una pérdida de tiempo y dinero, y que Sharon debería abandonar, ayudar en la granja y dejar que su hermano menor estudiara en su lugar.

Sharon le creyó. Pasaba sus días trabajando en la granja, trabajando, cocinando y lavando ropa.

Luego, un año, el pueblo comenzó el reclutamiento militar.

Sharon no estaba en la lista, pero su velocidad—afinada por perseguir ladrones de gallinas—llamó la atención de los reclutadores. Preguntaron a su abuela si estaría dispuesta a dejar que Sharon se uniera al ejército.

Su abuela se quedó atónita y llena de alegría. Nunca soñó que su nieta “inútil” sería elegida por el ejército. Aceptó sin dudarlo.

Eso fue hace varios años.

Con el tiempo, Sharon pasó de ser una recluta delgada a un modelo de mujer soldado.

El año pasado, regresó a casa para una visita.

El pueblo, antes empobrecido, ahora estaba lleno de carreteras anchas y edificios elevados.

Por la noche, las luces de neón brillaban más que las flores de primavera en las montañas.

La gente se movía con ropa limpia y elegante, riendo y hablando de maneras que ella no podía seguir.

Lo que decían sonaba como códigos encriptados en sus oídos.

Se sintió como un extraterrestre en una encrucijada familiar pero extraña, incapaz de encajar con ninguno de ellos.

Una oleada de inquietud, miedo y confusión creció dentro de ella.

En ese momento, se dio cuenta: si tuviera una opción, elegiría quedarse en el ejército por el resto de su vida.

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