Capítulo 450: Chapter 450: Infierno en la base

El Día Siguiente

El cielo del este estaba brillantemente iluminado mientras Kendall se dirigía a la sede del Comando del Teatro Oriental. Después de reunirse con varios oficiales, incluido Nathan, ella y otros catorce veteranos seleccionados abordaron un avión de transporte militar y partieron de la base. A diferencia de los aviones civiles, los aviones de transporte militar no tienen ventanas. La falta de visibilidad es intencional para proteger la confidencialidad de las misiones de fuerzas especiales. Aunque el nombre de la unidad de Fuerzas Especiales era bien conocido en todo el ejército, su ubicación seguía siendo un secreto cuidadosamente guardado. Después de aproximadamente seis horas de vuelo, el avión finalmente aterrizó y se abrió la puerta del compartimento. Lo que los recibió fue una simple plataforma de concreto utilizada para el estacionamiento de aeronaves. Más allá del concreto, hierbas altas, algunas casi a la altura de la cintura, cubrían el área circundante. Después de dejar a los quince soldados, el avión despegó nuevamente sin decir una palabra, dejando al grupo confundido y mirando alrededor con incertidumbre.

—¿Es este el Fuerzas Especiales?

—¿Hacia dónde vamos desde aquí?

—Dividámonos en cuatro grupos. Nos reuniremos aquí en una hora y compartiremos lo que encontremos.

—Buena idea. Eso ahorrará tiempo.

Mientras los demás discutían, Kendall se agachó para examinar las hierbas circundantes. A primera vista, no había nada inusual, solo maleza común. Pero luego, vio un tallo seco poco común con un corte inclinado, como si hubiera sido cortado por una cuchilla. Sus raíces aún estaban incrustadas en el suelo. Mirando hacia adelante y hacia la izquierda, vio más de los mismos tallos secos con marcas similares. Esto indicaba que alguien había despejado un camino aquí hace al menos un año, pero no había regresado desde entonces, permitiendo que las hierbas crecieran nuevamente. ¿Y quién cortaría un camino aquí? La respuesta era obvia.

—He encontrado el camino —anunció Kendall, poniéndose de pie y llamando a sus camaradas. Sus ojos oscuros miraban firmemente hacia adelante—. Este camino lleva a la base de las Fuerzas Especiales.

Los otros catorce veteranos intercambiaron miradas, luego se agacharon donde ella había estado y examinaron el tallo.

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Lo entendieron al instante.

—Buena vista, camarada Kendall. ¡Tienes una mente aguda y atención al detalle!

El grupo de quince comenzó a avanzar, siguiendo la línea de tallos secos.

El capitán Liam de las Fuerzas Especiales Nube Flotante estaba frente a una pantalla, con los brazos cruzados sobre su grueso y musculoso pecho. Vestido con uniforme y con una expresión dura, miraba la imagen de Kendall en el monitor y dijo con su voz áspera:

—Este soldado masculino es interesante.

En años anteriores, antes de recibir personal de los cinco teatros militares, Liam siempre ordenaba a sus hombres despejar un camino para que las tropas entrantes pudieran encontrar el camino hacia la base.

Pero este año, no lo había hecho a propósito. Quería establecer una «formación de niebla», una prueba psicológica para observar cómo reaccionarían los recién llegados al llegar.

El Comando del Teatro Oriental había sido el primero en enviar a su gente.

La estrategia que discutieron de dividirse en grupos y reunirse más tarde no era mala.

Pero Kendall había visto a través de la ilusión casi instantáneamente, llamando la atención de Liam.

El vicecapitán se acarició la barbilla y dijo:

—Es observadora, le doy eso. Pero estamos reclutando veteranos. Parece demasiado joven. ¿Estás seguro de que está calificada?

El tono de Liam no vaciló.

—Solo hay dos soldados femeninas en la lista de este año. Una es del Teatro Occidental, ha estado en el ejército durante años. La otra es del Teatro Oriental, se unió hace menos de tres meses.

—¿Tres meses? —exclamó el vicecapitán—. ¡Ni siquiera ha salido del entrenamiento de recrutas todavía! ¿Quién en el mundo la recomendó?

Liam giró la cabeza y dijo dos palabras:

—Capitán Nathan.

Nathan había servido una vez como capitán de la misma unidad de Fuerzas Especiales. Pero durante una misión peligrosa, resultó gravemente herido mientras salvaba a un camarada. Incapaz de continuar el entrenamiento físicamente exigente, fue reasignado, y Liam, entonces su vicecapitán, asumió el mando.

Al mencionar a Nathan, incluso el normalmente relajado vicecapitán se puso serio.

—¿Te refieres a “ese” capitán Nathan? ¿El que era como un demonio en el campo de batalla?

No era una exageración, Nathan todavía era recordado como una pesadilla por muchos veteranos de las fuerzas especiales.

—Bueno, pronto veremos de qué está hecha —murmuró Liam, con los ojos fijos en la imagen de Kendall.

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«Ya sea que sea un caballo de guerra o solo una figura decorativa, la verdad sale a la luz durante el entrenamiento.»

Menos de diez minutos después, Kendall y su equipo llegaron a la base de las Fuerzas Especiales Nube Flotante.

Todos eran figuras conocidas y respetadas en sus respectivos teatros soldados celebrados.

Sin embargo, cuando llegaron, las tropas de Fuerzas Especiales los ignoraron por completo.

No hubo bienvenida.

No hubo saludo.

Ni siquiera instrucciones cuando preguntaron dónde se suponía que debían quedarse. Fueron tratados como si fueran invisibles.

Los veteranos intercambiaron miradas incómodas, pero mantuvieron la compostura por respeto a la reputación de la unidad de élite. Esperaron en silencio en los campos de entrenamiento.

Aproximadamente una hora más tarde, comenzaron a llegar los otros equipos de zonas de guerra.

Entre ellos, Kendall notó a una soldada del Teatro Occidental. Parecía tener unos 25 años, alta, de pecho plano, de pelo corto, y aunque sus rasgos eran delicados, su tez oscura le daba una apariencia más neutral y robusta. Caminaba con postura rígida, ojos al frente, dando una impresión severa y directa.

«¿También hay una soldada del Teatro Occidental?»

«Bueno, si una del Este lo logró, ¿por qué no una del Oeste?»

Poco después, todos los 75 candidatos de los cinco teatros principales habían llegado.

En ese momento, el Capitán Liam y el vicecapitán subieron al escenario.

Una mesa estaba frente a ellos, apilada con documentos.

Liam tomó uno y lo leyó en voz alta: «Estas son sus cartas de recomendación. Enumeran sus escuelas, premios, rangos actuales… Currículums impresionantes.»

Los 75 soldados no dijeron nada, pero levantaron la cabeza con orgullo.

Entonces, sin previo aviso, Liam rasgó el papel por la mitad.

Su tono se volvió frío:

«Qué pena que todos sean inútiles. Solo movimientos llamativos y orgullo vacío. Me repugna solo mirarlos.»

Un shock recorrió la multitud. Muchos apretaron los puños en protesta silenciosa.

¿Ese era su honor ganado con tanto esfuerzo desestimado tan fácilmente?

¡Esta unidad de fuerzas especiales era arrogante más allá de lo creíble!

Sin embargo, Kendall permaneció impasible. Había visto este tipo de táctica psicológica antes: usar insultos para provocar y probar la resistencia mental. No era nada nuevo.

Reflejaba los métodos utilizados en el entrenamiento de asesinos: presión constante, fortaleza mental y preparación para los peores escenarios.

Después de todo, si era capturada por el enemigo, las humillaciones y ataques verbales serían mucho peores. Romper la mente suele ser su primera estrategia.

Liam continuó:

«Cada año, me repugna ver a 75 débiles, ignorantes, patéticos aspirantes llegar pensando que son importantes.

Y lo que me repugna aún más es que tengo que de alguna manera elegir tres de ellos —tres— que no sean totalmente inútiles para unirse a mi unidad.»

El uso repetido de palabras como ‘repugnante’ y ‘basura’ despertó la furia en los corazones de muchos veteranos. Sus ojos ardían de ira.

«¿Qué? ¿No están de acuerdo?» Liam se burló, escaneando sus rostros.

Su mirada se detuvo brevemente en Kendall.

Algo no encajaba.

¿Por qué estaba tan tranquila?

¿No debería estar ella, la más joven y menos experimentada, la más alterada?

Justo entonces, un veterano dio un paso adelante y gritó:

«¡Señor! ¡Objeción!»

No eran basura. No lucharon para llegar aquí para ser insultados.

Liam, imperturbable, ladró:

«Si tienes un problema, demuéstramelo. ¡Muéstrame algo que me haga cambiar de opinión!»

Entrecerró los ojos.

«Valoren el tiempo que tienen hoy.

Porque a partir de mañana… es el infierno.»

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