Capítulo 441: Chapter 441: Enlistamiento

Nathan pensó que Kendall se acercó a él porque quería unirse al ejército a través de sus conexiones.

Pero no era así.

No era difícil para Kendall enlistarse, y no tenía prisa.

Incluso si la cuota de reclutamiento especial se llenaba, podría esperar a la próxima ronda.

Lo verdaderamente difícil era la última tarea de prueba —la que el sistema aún no había publicado.

Mirando hacia atrás a las primeras 29 tareas de prueba, aunque no había reglas claras, todas habían estado relacionadas con su entorno.

La publicación de la última tarea podría significar que necesitaría pedir permiso.

Pero el ejército no es como la escuela —no es tan fácil tomar tiempo libre, y los días de vacaciones están estrictamente regulados.

Tuvo que explicar esto a Nathan de antemano, antes de que fuera demasiado tarde.

Le preguntó:

—Si algún día necesito pedir permiso al ejército por un asunto urgente, ¿los superiores lo aprobarían?

—Depende de tu capacidad. Los superiores te tratarán diferente si eres excepcional —Nathan respondió.

—El ejército también valora el talento. Mientras seas lo suficientemente buena y lo que necesites hacer no cruce líneas rojas, cualquier cosa es posible.

Al escuchar eso, Kendall se sintió aliviada.

Después de colgar el teléfono, regresó a la casa de los Parker y le dijo a su familia que iba a ser soldado.

Su familia la apoyó.

También lo hicieron los de Damien.

Todos estaban felices. Había una nueva luz en los ojos de Kendall —algo nunca visto antes.

Tres días después, Nathan contactó a Kendall para decirle que había pasado la revisión y que debía presentarse en la compañía de reclutas.

El día de su partida, personas de la familia Parker, familia Knight, familia Murphy, y todos de la Escuela de Finanzas y Economía vinieron a despedirla.

Todos estaban emocionados y habían preparado palabras sinceras de bendición.

Excepto por Damien.

Sus ojos permanecieron bajos todo el tiempo, y la sonrisa en sus labios era tenue —ni brillante ni fría. Nadie podía decir si estaba enojado o feliz.

Cuando Kendall o alguien más le hablaban, respondía en voz baja y calmada, como si no hubiera ningún problema.

Después del banquete, Malina apartó a Kendall, su mirada compleja.

—Kendall, por favor consuela a Damien. Creo que su estado de ánimo no está del todo bien.

Ella sabía exactamente cuánto Damien se preocupaba por su hija.

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Incluso Luke, un hombre notoriamente exigente, presumiría en privado sobre lo bueno que era su yerno.

Ningún hombre quiere separarse de la mujer que ama.

Ahora que Kendall se iba a enlistar, habría aún menos días que podrían pasar juntos.

Para Damien, debe ser increíblemente difícil.

—Sí —Kendall asintió, su corazón lleno de culpa y conflicto interno.

Después de despedirse de sus padres, ella y Damien—que había estado esperando fuera del hotel—condujeron al sitio de reclutamiento.

El viaje tomó casi una hora, y ninguno de los dos habló una palabra.

Damien claramente estaba de mal humor.

Kendall no sabía cómo comenzar la conversación.

Aiden pisó el freno y anunció:

—Maestro Damien, Señorita Kendall, hemos llegado.

Ambos salieron del coche.

Aiden fue al maletero a recoger el equipaje.

—Ve. Llámame si surge algo —Damien dijo, pausando ligeramente. Su mirada era amable—. Cuídate.

Ya no tenía derecho a entrar o salir libremente de la base militar, y no podía acompañarla como solía hacerlo.

Las comisuras de sus labios se levantaron levemente. Su rostro apuesto estaba bañado en el resplandor del sol poniente, y sus ojos oscuros sostenían una leve sonrisa—llenos de calidez y tolerancia.

Viendo esa mirada familiar, Kendall sintió que su corazón dolía, como si estuviera pinchado por una aguja.

Sin pensar, se volvió.

—Me arrepiento de esto. Vamos a casa.

Justo cuando dio un paso adelante, Damien agarró su mano, impidiéndole salir. Su voz era suave:

—¿Qué pasa?

Kendall no podía mirarlo a los ojos.

Realmente se sentía culpable.

Le había dado mucho menos a Damien de lo que él le había dado a ella.

—No quiero hacerte sentir triste —susurró.

—Pero siempre me haces sentir triste —Damien dijo en voz baja.

Kendall se congeló.

Damien continuó:

—Me sentí triste cuando fuiste a la zona del terremoto. Me sentí triste cuando estuviste en la tierra del sol de medianoche. Me sentí triste cuando fuiste al País C. Me sentí triste cuando te fuiste a la Universidad H.

Me seguía preguntando—¿por qué no puedes dedicarme un poco más de tiempo? ¿Por qué siempre soy yo quien te persigue?

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—¿Se supone que debo ser tu pequeña sombra, siempre detrás de ti? Kendall, me haces sentir triste.

—…Lo siento —dijo Kendall, tomando una respiración profunda.

Damien suavemente apretó su agarre en su mano.

—Así que ve y únete al ejército. Sé un águila en el cielo. Logra algo que nadie más puede. Luego regresa y dime cuán increíble eres—haz que todos sepan lo asombrosa que es la esposa de Damien. Así, tal vez toda la tristeza valga la pena. ¿Entendido?

Kendall lo miró, sus ojos se ensancharon levemente.

Justo entonces, alguien del ejército vino a guiarla adentro.

—Ve —instó Damien.

—Está bien. ¡Regresaré con logros que nadie puede igualar! —Kendall asintió, su mirada ardía con determinación. Tomó el equipaje de Aiden y caminó hacia adelante.

A medida que la distancia entre ellos crecía, Damien lentamente soltó su mano y se quedó allí, observándola irse en silencio.

Después de que Kendall entró en la oficina de reclutamiento del ejército, primero tuvo que verificar su información de identidad según el procedimiento.

Una vez que la información fue confirmada como correcta, fue llevada a un examen médico. Solo cuando todos sus datos cumplían con los estándares podría considerarse que había pasado los requisitos de reclutamiento.

Recibió un uniforme militar de camuflaje, se cortó el cabello largo, se puso una gorra militar, y se paró frente al espejo.

La chica en el espejo tenía un rostro hermoso, una postura heroica, y ojos claros y determinados.

Después de un rato, se dio la vuelta, abordó un camión militar, y viajó todo el camino desde la ciudad bulliciosa hasta una base de entrenamiento lejos de la zona urbana.

Para cuando llegaron, ya era de noche. Después de comer en la cafetería, fue llevada a los dormitorios de reclutas femeninas por una soldado mayor.

La soldado encendió la luz.

Las chicas, acostadas en la cama y medio dormidas, abrieron los ojos. Cuando vieron a Kendall, todas se levantaron de la cama conmocionadas.

—¿Kendall? ¡Oh Dios mío, es realmente Kendall!

—¿Es demasiado tarde para decir que quiero obtener su autógrafo?

—Kendall, ¿por qué te uniste al ejército? ¡Oh Dios mío, estoy tan emocionada!

—¿Mi ídolo ahora es mi compañera de armas? ¡Debo estar soñando!

Viendo que las chicas estaban a punto de perder el control, la soldado que había llevado a Kendall gritó:

—¡Silencio! ¡Mantengan la disciplina!

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Las chicas instantáneamente se callaron.

La soldado entonces anunció:

—Kendall, la recluta especial de nuestra compañía, dormirá en su dormitorio y entrenará con ustedes de ahora en adelante.

—¡Sí! —respondieron las chicas al unísono, poniéndose firmes.

La soldado se fue.

Kendall dejó su equipaje y las saludó:

—Hola.

—¡Hola, Kendall! Yo soy… —las chicas comenzaron a presentarse una por una, emocionadas por conocerla.

Las tropas tenían reglas estrictas, y pronto, sonó la señal de apagar las luces afuera, ordenando a todos los dormitorios que apagaran sus luces.

Todos apagaron las luces y se fueron a dormir, sin atreverse a hablar más.

Al día siguiente.

Antes del amanecer, cuando sonó la llamada de despertador, Kendall abrió los ojos, se levantó de la cama, hizo su cama, dobló la mantita en tamaño de cubo perfecto, y salió a lavarse.

En comparación con la gente común, se adaptó rápidamente a la vida militar. Después de todo, durante su entrenamiento como asesina, las rutinas eran igual de estrictas.

Las chicas retrocedieron ligeramente, mirándola con admiración.

Todos se alinearon cuidadosamente en el campo de entrenamiento, esperando al comandante de compañía y al instructor de la compañía de reclutas para hablar.

El comandante de la compañía era Bruce, quien acababa de llegar de la Zona de Guerra Oriental esa mañana. Tenía 35 años, veterano, con un rostro ordinario, piel oscura y una figura corpulenta.

Había recibido méritos de tercera clase varias veces y méritos de segunda clase en dos ocasiones. Debería haber tenido una carrera prometedora, pero su temperamento corto, modales abruptos, y gusto por el alcohol habían obstaculizado su avance en el ejército.

Caminó hacia el campo de entrenamiento desde la puerta de campo de entrenamiento con el instructor.

El tiempo era ajustado, y el instructor dio un resumen rápido mientras caminaban:

—Esta compañía de reclutas tiene un total de 120 soldados, incluyendo 90 hombres y 30 mujeres, divididos en cuatro escuadrones…

Bruce siguió caminando pero giró la cabeza y preguntó, confundido:

—¿No dijiste que había 29 soldadas la última vez? ¿Por qué hay una más?

El instructor explicó:

—Una recluta especial se unió ayer—Kendall.

—¿Kendall? ¿Quién? —Bruce preguntó con indiferencia.

El ejército estaba estrictamente controlado, con poca exposición a entretenimiento o noticias. Aislados del mundo exterior, los soldados rara vez sabían lo que estaba sucediendo más allá de la base.

—¿Kendall—realmente no has oído hablar de ella? —el instructor parecía sorprendido—. Ella es

Bruce movió la mano, interrumpiéndolo:

—Está bien, no te molestes en presentarla. No importa si ella es hombre o mujer, especial o no. Una vez que te unes al ejército, eres un soldado. Para mí, todos son iguales. No esperes que me porte fácil con ella.

El instructor se rió:

—¿Quién dijo algo sobre ser fácil? ¿Sabes quién recomendó a Kendall? ¡Tu general mayor—Nathan!

Bruce dejó de caminar. Alzando la voz con irritación, dijo:

—¿Otro recluta mimado?

El instructor no pudo evitar reír:

—Han pasado dos años—¿todavía estás atascado en eso?

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