Capítulo 438: Chapter 402: Terremoto

Después de la víspera de Año Nuevo llegó el año nuevo.

Al día siguiente, la familia Parker decidió mantener un perfil bajo. Con su creciente popularidad, estaban preocupados por ser reconocidos en público y causar problemas innecesarios.

Así que se pusieron ligeros disfraces y se dirigieron a algunos lugares pintorescos bien conocidos cercanos para tomar fotos.

Era la primera vez en años que la familia Parker había salido de viaje juntos. Todos estaban de buen humor y finalmente pudieron relajarse.

Después de unos días despreocupados, era hora de regresar a la capital.

La noche antes de su regreso, la familia Parker se quedó en una conocida casa de alojamiento local.

Con las vacaciones llegando a su fin, todos comenzaron a enfocar su atención nuevamente en el trabajo y a prepararse para los días ocupados que se avecinan.

Esa noche, Luke llamó a Kendall al balcón para una charla sincera.

Mirando a su hija, preguntó suavemente:

—Kendall, estarás en tu tercer año este otoño, ¿verdad?

—Sí —asintió Kendall.

Luke continuó:

—¿Elegiste estudiar negocios porque planeas unirte a la alta dirección de la familia Caballero después de graduarte? ¿Para ayudar a Damien a gestionar la familia Caballero?

Los oscuros ojos de Kendall parpadearon. Ella respondió honestamente:

—No lo he pensado realmente… pero si él me necesita, iré.

Luke levantó ligeramente una ceja.

—¿Así que elegiste esta carrera porque realmente te gusta?

Esa pregunta hizo que Kendall se detuviera.

Ella sacudió la cabeza, sus labios se abrieron ligeramente.

—No realmente. En ese momento, solo pensé… Damien y mi hermano mayor estaban ambos en la capital. Mi hermano estudiaba en la escuela de negocios de la Universidad de Finanzas y Economía, así que lo seguí.

Luke asintió con conocimiento.

—Ya veo.

Kendall sintió curiosidad.

—¿Por qué me preguntas esto de repente, papá?

—Porque pareces confundida —dijo Luke, extendiendo la mano para revolver suavemente su cabello—. Eres capaz, pero en lo que respecta a tus estudios, parece que tu corazón está en otro lugar. Es como si estuvieras a la deriva, todavía buscando algo más allá del amor.

Kendall se quedó en silencio, luego asintió lentamente.

Era cierto. No había encontrado un objetivo más allá del amor. Si el sistema hubiera dejado de asignarle tareas, quizás ni siquiera sabría hacia dónde ir desde aquí.

—Puedo darte una sugerencia —dijo Luke con una cálida sonrisa—. ¿Qué tal trabajar por el bien de nuestro país?

Luke era un patriota devoto. Había participado en el proyecto secreto “Proyecto Diamante,” dedicando más de treinta años de su vida a la investigación. Realmente deseaba ver al país crecer más fuerte y más próspero. Pero para que eso suceda, la generación más joven tenía que dar un paso adelante.

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Y Kendall, a sus ojos, era más que capaz.

—¿Servir al país…? —Kendall frunció el ceño, pensando en silencio en ello.

—Sí. —Luke rodeó sus hombros con un brazo mientras ambos se recostaban en sus sillas del balcón, mirando el cielo nocturno—. Hay tantas formas de contribuir: científico, político, oficial de policía… y más.

Kendall frunció un poco más el ceño mientras consideraba cuidadosamente cada camino que él mencionó.

Luke no pudo evitar reír. Suavemente le dio un toque en la frente.

—Solo te estoy dando ideas. No necesitas decidir ahora mismo. Lo que más importa es lo que quieres hacer.

Kendall sonrió suavemente y asintió.

—Está bien.

La conversación se detuvo. Padre e hija se sentaron en un silencio cómodo, disfrutando juntos del cielo estrellado.

Luke miró las estrellas y pensó en el vasto universo.

Eso lo llevó a pensar en los viajes espaciales—y la necesidad de la fusión nuclear controlada para hacerlos posibles.

Luego vinieron recuerdos de los esfuerzos de sus colegas en la investigación de la fusión nuclear, y la emoción que sentían cuando lograban avances.

—¿Amas a este país? —preguntó Luke de repente—. ¿Amas a Rosemont?

Kendall levantó lentamente la mirada. Estaba a punto de responder cuando una fuerte alarma resonó afuera.

—¿Qué está pasando? —la voz de pánico de Malina resonó.

Un segundo después, el suelo tembló bajo ellos.

Terremoto.

El terremoto golpeó sin advertencia.

Dentro de la casa de alojamiento de dos pisos de la familia Parker, estalló el caos. Polvo cayó del techo, y el suelo tembloroso hacía casi imposible mantenerse en pie.

—¡Este edificio no resistirá! —gritó Luke, el pánico reflejado en su rostro—. ¡Corran!

Sujetando a Kendall con una mano y a Malina con la otra, salió apresurado por la puerta. Sus cinco hijos lo siguieron de cerca.

Pero el exterior no era más seguro.

Grietas se abrieron en el suelo. Los edificios cercanos se derrumbaron, y los árboles caídos aplastaron vehículos estacionados.

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Boom

El momento en que los ocho salieron, la casa de alojamiento detrás de ellos se derrumbó con un estruendo atronador. Una nube de polvo se elevó al aire, fusionándose con la ya espesa neblina que ahora asfixiaba al pequeño pueblo.

A su alrededor se escuchaban sonidos de pánico: gritos, llantos por ayuda, y el distante estruendo de la destrucción.

En lo alto de las montañas, enormes rocas se desprendieron y cayeron con estruendo, derribando torres de alta tensión y destruyendo líneas de señales. La única carretera que llevaba al pueblo estaba enterrada en escombros.

En un instante, el lugar turístico se convirtió en una escena del infierno.

Malina se quedó congelada, pálida y temblorosa. Su mente no podía procesar el caos.

Incluso Kendall, Luke y los cinco hermanos mayores estaban conmocionados, incapaces de imaginar lo que podría haber sucedido si hubieran sido solo un segundo más lentos.

—¡Ayuda! ¡Aquí! —gritó alguien desde debajo de los escombros.

La familia Parker de inmediato se puso en acción.

Los hombres trabajaron juntos para levantar los escombros caídos mientras Kendall se encargaba de los primeros auxilios. Malina intentó llamar a los servicios de emergencia, pero su teléfono no tenía señal.

Estaban aislados del mundo exterior. Aislados.

—¡Por favor, salven a mi esposo! —una mujer sollozaba, arrodillándose junto a la carretera. Se inclinaba repetidamente. Detrás de ella, un hombre yacía atrapado bajo una pared—. Solo su cabeza era visible.

Los Parker intentaron mover los escombros, pero la pared no se movía.

En ese momento, la impotencia de los humanos y la fuerza implacable de la naturaleza se volvieron dolorosamente claras.

Algunas personas salieron tambaleándose de los escombros, aturdidas.

Otras se pararon ante las ruinas, sollozando incontrolablemente.

Muchos cavaron con sus manos desnudas, sin querer rendirse.

Algunos se acurrucaron, temblando y murmurando, «Tan aterrador… tan aterrador…».

La policía local y los oficiales sobrevivientes gritaban a través de megáfonos:

—¡Habrá réplicas! ¡No es seguro aquí! ¡Todos—reúnanse en la plaza!

Algunas víctimas no pudieron ser salvadas.

Los ocho miembros de la familia Parker fueron dirigidos a la plaza central.

Ace se mantuvo cerca de Malina, tratando de calmarla. Luke, Josh, Noah, Neil y Chase ayudaron a mantener el orden junto a la policía.

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Kendall se unió a otros con conocimientos médicos para realizar primeros auxilios de emergencia.

Los remezones se intensificaron.

Diez horas pasaron.

Amaneció.

Los sobrevivientes comenzaron a contar sus suministros, compartieron lo poco que les quedaba.

Un residente local preguntó desesperado:

—Líder, los teléfonos aún no tienen señal. El camino está cubierto por deslizamientos. ¿Ni siquiera sabemos si habrá otro terremoto? ¿Sobreviviremos para cuando lleguen?

El líder sacudió la cabeza. No tenía respuestas, pero sí una convicción.

—Esperamos a que venga el ejército. Vendrán. Siempre lo hacen. No pierdan la esperanza.

—¿Pero cómo van a entrar? —preguntó un joven, con los ojos llenos de miedo—. Todos los caminos están bloqueados.

—Esperemos la Fuerza Aérea. Volarán sobre montañas —dijo Noah en voz baja. Él había sido un soldado mismo.

El joven levantó la mirada.

—¿Cuándo? ¿Cuándo llegarán?

Kendall miró fijamente la espesa niebla que se cernía sobre ellos.

Eso le trajo recuerdos de sus ejercicios de paracaidismo.

—¿Por qué no ahora? —preguntó un hombre mayor cerca.

Kendall respondió con voz firme.

—Estamos en las montañas, al sur. Hay niebla espesa y baja visibilidad. No hay señales en tierra ni comando adecuado, la Fuerza Aérea no puede aterrizar de manera segura.

—¿Cuándo mejorará el tiempo? Llegarán a tiempo para salvarnos a todos, ¿verdad? —preguntó una mujer llorosa, sujetando la mano de su madre herida—. ¿Durará tanto tiempo?

Kendall se sorprendió por la calma en su voz.

—Dos días más, al menos.

—No lo hará —reafirmó Kendall, mirando fijamente a la neblina que se desplazaba por el aire.

Detrás de ella, quince paracaidistas emergieron, completamente camuflados y moviéndose con propósito y determinación.

Y junto a él

James.

Y Damien.

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