Capítulo 193: Un consejo

Patricia dejó escapar un suspiro cansado, sus hombros hundiéndose en señal de derrota. Ella también había albergado sueños de ver a su hija casada con una vida de comodidad y riqueza. Pero el destino no había sido amable. En lugar de un futuro brillante, Lorie ahora estaba encadenada a un hombre cruel y poderoso. Era una situación muy lejos de lo que Patricia había imaginado.

—Mamá —dijo Lorie con firmeza, sacándola de sus pensamientos preocupados—. Hay una salida. Robert solo me retiene por el dinero que le debemos. Si le pagamos, me dejará ir.

Los ojos de Patricia se agrandaron mientras la ira y la frustración cruzaban por su rostro.

—¿Te estás escuchando? —espetó—. ¿Dónde encontraríamos ese tipo de dinero? Ya he gastado hasta el último centavo que tenía. Esa casa que pensabas que era tuya, Robert ya la tomó para cubrir la deuda. No nos queda nada más que este viejo lugar, y aunque lo vendamos, no alcanzaría ni de cerca.

Alcanzó las manos de Lorie, agarrándolas con fuerza, con desesperación en su voz.

—Lorie, no es tan fácil como piensas. Sé inteligente —suplicó—. Sí, Robert es despiadado, pero también es poderoso. Tiene dinero, influencia. Lo que necesitas hacer es acercarte a él. Usa tu belleza, tu juventud… haz que se enamore de ti. Contrólalo desde adentro. Una vez que esté enganchado, lo tendrás envuelto alrededor de tu dedo. Entonces podrás vivir la vida que siempre quisiste.

Los ojos de Patricia escudriñaron el rostro de su hija, esperando persuadirla. Pero todo lo que Lorie sintió fue una creciente sensación de asfixia. Las palabras de su madre solo apretaban más las cadenas que ella estaba tratando desesperadamente de romper.

El asco se retorció en el estómago de Lorie ante el mero pensamiento de Robert, su cara redonda y su barriga abultada le ponían la piel de gallina. La idea de seducirlo, de actuar dulcemente para atraparlo, era más que repugnante.

—Eso no va a suceder —rechazó la sugerencia de su madre sin dudarlo—. He encontrado otra manera. Sé exactamente lo que necesito hacer para liberarme de él.

Sus ojos brillaron con determinación mientras agarraba las manos de su madre. Con urgencia, le contó su encuentro con Nathan en el hospital.

—Los padres de Ana la están buscando —continuó rápidamente—. Y el colgante podría ser la clave para identificarla. Puedo vendérselo a ese hombre. Ese colgante podría darme suficiente dinero para pagarle a Robert y finalmente alejarme de esta pesadilla.

Pero Patricia no reaccionó con la esperanza o emoción que Lorie había esperado. Su rostro permaneció tenso.

—¿Dónde está el colgante, Mamá? —preguntó Lorie con anticipación—. Dámelo.

Patricia dudó, luego liberó sus manos y murmuró:

—No está conmigo.

Lorie parpadeó, confundida.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con que no está contigo? —Su voz se elevó con alarma.

—Yo… lo vendí. Hace mucho tiempo —dijo Patricia, agitando una mano con desdén.

En realidad, lo había perdido en una noche de juego imprudente, pero la vergüenza le impidió admitirlo.

—¿Lo vendiste? —gritó Lorie con incredulidad—. ¿Por qué harías eso? Era mío. Lo usaba todo el tiempo cuando era niña.

—No tuve elección —respondió Patricia a la defensiva—. Después del accidente de tu padre, todo se vino abajo. Tú no tenías trabajo. Ana estaba ahogada en facturas del hospital, y yo estaba tratando de mantener comida en la mesa. Necesitaba el dinero.

Lorie retrocedió tambaleándose, con furia hirviendo en su pecho. Su única oportunidad de libertad se había esfumado.

—¿Cómo pudiste venderlo sin decírmelo? —gruñó, con las manos cerrándose en puños.

El colgante era su esperanza para el futuro, pero ya había sido vendido, y con él, la escapatoria que tan desesperadamente necesitaba se había ido.

La voz de Patricia se suavizó con arrepentimiento mientras intentaba una vez más razonar con su hija.

—Solo escúchame. Robert no es alguien de quien puedas deshacerte tan fácilmente. Es un mafioso, Lorie. Incluso si le pagamos, puede que no te deje ir. Pero si logras ganarte su corazón, él puede darte todo lo que siempre has soñado. Piénsalo, usa tu belleza, tu encanto…

—Basta —ladró Lorie, con la cara enrojecida de rabia—. Si no vas a ayudarme, al menos no digas cosas que me hagan sentir enferma.

Giró sobre sus talones y salió furiosa de la casa.

—Lorie, espera… —Patricia la llamó, pero la puerta se cerró de golpe ruidosamente. Se hundió de nuevo en el sofá, frotándose las sienes con frustración. Su pecho se sentía pesado por la preocupación y la impotencia.

—Solo quiero que su vida sea más fácil —murmuró—. No lo entiendes… Robert es tu destino. Cuanto antes lo aceptes, menos dolor enfrentarás.

Lorie pisoteaba furiosamente por la acera. Su pecho se agitaba con cada paso que daba, y sus maldiciones murmuradas salían de su boca.

—Todo es un desastre… y todo es por culpa de Ana —hervía de rabia—. Esa bruja me engañó. Se suponía que ella estaría con Robert, no yo.

Sus puños se apretaron mientras lágrimas de odio puro se deslizaban por sus mejillas.

—Ella está viviendo una vida lujosa con Agustín, mientras yo estoy atrapada en el infierno. Te juro, Ana… te haré pagar. Te mataré si es necesario.

En ese momento, su teléfono vibró, sacándola de sus pensamientos. Se quedó paralizada, mirando la pantalla. Era un número desconocido.

Su corazón saltó a su boca. «¿Podría ser él?» Su mente inmediatamente pensó en el hombre del hospital. «Dijo que llamaría.»

Pero el pánico se entrelazó con sus pensamientos. No tenía nada que ofrecer. Si le decía la verdad de que no tenía el colgante, perdería su única oportunidad.

«No», se dijo rápidamente. «Me abriré paso con engaños y lo atraparé primero.»

Sus dedos temblaban mientras contestaba la llamada.

—¿Hola?

—Soy yo —llegó la voz rica y firme del otro lado—. Nos conocimos en el hospital ayer. ¿Recuerdas?

Lorie tragó saliva.

—Sí… sí, por supuesto que sí.

—Trae el colgante. Te estaré esperando fuera del hospital.

Su boca se secó.

—Eh… oh, claro. Pero reunámonos en otro lugar. Tengo algo más que contarte sobre Ana. ¿Qué tal si nos encontramos en un café cerca del hospital?

Quería una oportunidad para atraparlo, para atraerlo con su encanto.

Después de un momento de silencio, Nathan respondió:

—Está bien.

Colgó, con el corazón latiendo salvajemente de anticipación. Lentamente, sus labios se curvaron en una sonrisa malvada.

—Serás mío —se susurró a sí misma—. Una vez que caigas en mi red, no hay salida.

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