Capítulo 190: ¿Conoces a esta chica?

Cuando Patricia finalmente salió de la habitación del hospital, Nathan entró, cerrando la puerta suavemente detrás de él. Encontró a Paule acostado en la cama, con los ojos cerrados.

Paule no se movió. Parecía estar dormido.

—Sr. Paule Clair —dijo Nathan suavemente, acercándose a la cama.

Paule abrió los ojos con dificultad y encontró una figura alta sobre él. Con esfuerzo, se incorporó ligeramente. Nathan se adelantó rápidamente y deslizó una almohada detrás de su espalda, ayudándolo a sentarse más cómodamente.

La boca de Paule se entreabrió, como si quisiera preguntar quién era, pero las palabras tropezaron en algún lugar entre el pensamiento y la voz. Todo lo que hizo fue mirarlo con curiosidad.

—Soy Nathan. Estoy aquí para hablar sobre su hija adoptiva, Ana.

Al escuchar su nombre, un estremecimiento visible recorrió a Paule. Su pecho se tensó. Sus labios temblaron mientras forzaba las palabras:

—¿Qué… quieres? —Las palabras eran apenas audibles, difuminadas por la debilidad.

Nathan no respondió. En cambio, metió la mano en su bolsillo, sacó su teléfono y lo sostuvo en alto. La pantalla se iluminó con la foto de una niña pequeña, de ojos brillantes.

—¿Conoce a esta niña? —preguntó con esperanza—. ¿Es ella a quien acogió hace todos esos años?

Paule entrecerró los ojos, tratando de enfocarse en la imagen. Sus dedos se extendieron lentamente, rozando el teléfono antes de tomarlo con su mano temblorosa. Sus cejas se juntaron mientras miraba de nuevo a Nathan.

Había una pregunta en sus ojos. «¿Por qué tienes esto? ¿Quién eres tú para ella?»

—¿Es ella la niña que adoptó en aquel entonces? —repitió Nathan, con la tensión creciendo en su voz. Amplió la foto para mostrarle el colgante de jade alrededor de su cuello—. Mire más de cerca. ¿Ha visto este colgante? —Su corazón latía con fuerza mientras esperaba la respuesta.

Un destello de alarma cruzó el rostro de Paule mientras miraba al hombre que estaba sobre él. Algo sobre su repentina aparición, su interés en Ana, lo inquietaba profundamente. El miedo se tensó en su pecho.

Sus pensamientos se deslizaron hacia atrás en el tiempo, al día en que vio a Ana por primera vez, asustada, acurrucada al borde de un camino polvoriento, llorando de hambre y miedo.

La había acogido ese día, incapaz de dar la espalda a una niña. Incluso la había reportado a la policía, con la esperanza de que alguien —cualquiera— pudiera venir a buscarla. Pero nadie lo hizo. Nadie vino nunca.

Era evidente que había sido descartada por su familia, que ya no la quería.

Él le había dado un hogar, la había criado como suya.

Ahora, después de más de veinte años, alguien había venido finalmente preguntando por ella. Pero ¿por qué ahora? ¿Qué quería de ella?

Las preguntas surgieron en Paule como una tormenta.

Bruscamente, empujó el teléfono de vuelta a la mano de Nathan, su rostro endureciéndose con desconfianza. Se acostó mientras se daba la vuelta y hacía un gesto desdeñoso, arrastrando la delgada manta hasta su pecho. Era evidente que quería que Nathan se fuera.

Pero Nathan no se movió. Sostuvo el teléfono más cerca de la cara de Paule.

—Por favor, Sr. Clair —dijo desesperadamente—. Ayúdeme. Mire cuidadosamente esta foto. Esta niña es mi hermana, mi hermana biológica. La he estado buscando durante años.

Paule entrecerró los ojos al joven, la sospecha tallando líneas profundas en su rostro.

«¿Su hermana?», resonaron amargamente las palabras en su mente.

Si ella realmente significaba tanto para él, ¿dónde había estado todos esos años atrás? ¿Dónde estaban los padres en ese momento? ¿Cómo pudieron haber abandonado a una niña de tres años sola, como si nunca hubiera importado?

El impulso de gritar, de confrontarlo, de lanzarle esas preguntas enojadas a la cara, surgió dentro de Paule, pero lo contuvo. Sus labios se apretaron en una línea delgada y enojada. No dijo nada.

Nathan no se desanimó.

—Mi madre ha estado sufriendo de depresión desde que la perdió —añadió—. Su condición está empeorando. Llora todas las noches, culpándose a sí misma. No puedo seguir viéndola desmoronarse. Si Ana es mi hermana, necesito llevarla a casa. Por favor… ayúdeme.

Miró a Paule con esperanza, esperando, rezando por un destello de confirmación.

Paule se movió inquieto en la cama. Después de mucha lucha, sus labios se separaron y habló.

—Acabo de despertar. No… recuerdo muchas cosas. Por favor… váyase.

No era la respuesta que Nathan había esperado, pero el tono de Paule no dejaba lugar a discusión. Nathan suspiró, sus hombros hundiéndose con silenciosa decepción. Sabía que no podía presionar más en este momento.

Metiendo la mano en su billetera, sacó una tarjeta de presentación y la colocó suavemente en la mesita de noche.

—Si recuerda algo —dijo suavemente—, por favor contácteme. Incluso el detalle más pequeño podría ayudar.

Con una mirada persistente al frágil hombre, Nathan se dio la vuelta y salió con reluctancia.

Paule observó la puerta cerrarse detrás de Nathan, su ceño frunciéndose más profundamente mientras emociones conflictivas luchaban dentro de él.

Había algo en los ojos de Nathan. Ese hombre parecía honesto y desesperado, y Paule no podía ignorarlo. El dolor que llevaba en su voz, la forma en que había hablado sobre su madre, todo parecía genuino. Por un momento, Paule pensó que Nathan estaba diciendo la verdad.

Pero seguía siendo cauteloso. La confianza no llegaba fácilmente, no cuando se trataba de Ana.

Ella había pasado por suficiente. La vida nunca había sido amable con ella, pero finalmente había encontrado paz con su esposo, y los dos se iban de luna de miel.

Paule no podía permitirse destrozar esa paz con noticias inciertas. ¿Y si Nathan estaba mintiendo? ¿Y si esto provocaba más dolor que respuestas?

Exhaló un suspiro tembloroso y miró la tarjeta de presentación sobre la mesa. «Hablaré con ella cuando regrese», pensó.

Hasta entonces, Paule esperaría.

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Cuando Agustín entró en la casa, un silencio apagado lo recibió. Las luces estaban bajas. La atmósfera se sentía casi demasiado tranquila, inquietantemente calmada. Una leve arruga se formó en su frente.

—¿No salió ella de la oficina hace un par de horas? —murmuró, desconcertado—. ¿Dónde podría estar?

Un nudo de preocupación se tensó en su pecho. Alcanzando su teléfono, estaba a punto de llamar al guardia cuando una voz suave y seductora flotó a través del silencio.

—Has vuelto —la voz sedosa de Ana rozó su piel.

Sus ojos se alzaron, y la vio descendiendo las escaleras con gracia sin esfuerzo. La ropa de dormir de satén que llevaba se aferraba a su figura, delineando sus curvas de la manera más tentadora.

La mano de Agustín bajó lentamente, olvidada, mientras su mirada se fijaba en ella.

Bajo el suave resplandor, la piel clara de Ana lucía radiante, y la sonrisa en sus labios solo añadía al encanto. Era impresionante, etérea.

—Te preparé un baño aromático —dijo suavemente, deteniéndose frente a él—. Pensé que podrías necesitar algo para aliviar tu estrés.

Antes de que pudiera responder, ella se acercó y deslizó su chaqueta de sus hombros con movimientos lentos y fluidos.

—¿Baño aromático? —repitió él, momentáneamente aturdido.

—Sí —murmuró ella, con un tono sensual y tierno—. Has estado trabajando sin parar, y quiero que te relajes esta noche. Déjame cuidarte.

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