Capítulo 129: Una amenaza disfrazada (Parte – 1)

La falsa compostura de Lorie se quebró. Su voz se elevó, teñida de pánico.

—¿Cómo puedes decir eso? Somos familia. No puedes simplemente alejarme así. Sé que te lastimé antes, pero puedo cambiar. Voy a cambiar. Por favor, Ana, dame una oportunidad.

Ana la observaba atentamente. Las palabras de Lorie sonaban sinceras, pero algo no encajaba. Su repentina humildad, el entusiasmo—no parecía correcto. Ana estaba segura de que Lorie tenía algo en mente.

—Sé que no confías en mí —continuó Lorie—. Pero te demostraré que hablo en serio. Déjame invitarte a almorzar. No estoy pidiendo perdón—solo un pequeño paso para compensar lo que hice.

Pero Ana no bajó la guardia. Ni por un segundo. No creía ni una palabra del acto de Lorie—pero algo le decía que valía la pena ver hasta dónde llegaría esta farsa.

—Está bien —dijo Ana fríamente—. Te daré una oportunidad. Pero si intentas algo, no esperes misericordia.

El rostro de Lorie se iluminó, pero detrás de esa sonrisa, brillaba algo más peligroso.

—Gracias, Ana. Te prometo—no lo arruinaré.

Fingía estar agradecida, pero el destello en sus ojos la traicionaba. Pensaba que había preparado el anzuelo, y Ana había mordido. Todo lo que necesitaba ahora era llevar a Ana al hotel, y Robert haría el resto.

«No saldrás de esta, Ana», pensó oscuramente.

Salieron juntas de la habitación del hospital. Detrás de ellas, en la quietud silenciosa de la habitación, los dedos de Paul se movieron levemente antes de quedarse inmóviles nuevamente.

Lorie guió a Ana por el resplandeciente vestíbulo de un hotel de lujo. Ana miró alrededor, inquieta. El lugar era extravagante, mucho más de lo que esperaría para un simple almuerzo de disculpas.

—¿Por qué aquí? —preguntó Ana mientras caminaban por el pasillo—. Podrías haber elegido cualquier restaurante normal. Este lugar es excesivo.

Su voz era tranquila, pero por dentro, las alarmas comenzaban a sonar. Aun así, siguió caminando, curiosa por ver adónde iba todo esto.

Lorie mostró una brillante sonrisa.

—Es la primera vez que te invito a comer. Quería hacer algo especial. Después de hoy, realmente creo que las cosas cambiarán entre nosotras —enlazó su brazo con el de Ana y suavemente la dirigió hacia un reservado privado escondido detrás de puertas de cristal esmerilado—. No te preocupes. La comida aquí es increíble.

Ana frunció el ceño.

—¿Un reservado privado, también? Es un poco exagerado, ¿no crees? —Su sospecha se profundizó. Esto no se trataba solo de comida o perdón. Había algo más sucediendo.

Lorie, aún con esa sonrisa demasiado perfecta, sacó una silla para ella.

—No es mi reserva. Mi novio la hizo.

Ana levantó una ceja.

—¿Novio?

—Sí —dijo Lorie, sentándose frente a ella—. Se suponía que almorzaríamos juntos. Pensé que era el momento perfecto para presentártelo. Eres mi hermana mayor, después de todo.

Ana la miró fijamente, tratando de leer entre líneas. La historia sonaba demasiado ordenada, demasiado ensayada. Aun así, se coló una pizca de duda. «Quizás estoy pensando demasiado», pensó. «Quizás realmente está tratando de hacer las paces».

Pero en el fondo, esa sensación incómoda en su interior no desaparecía.

Lorie deslizó el menú encuadernado en cuero a través de la mesa hacia Ana.

—Ordenemos primero.

Ana no se movió.

—¿No estás esperando a tu novio? —preguntó con curiosidad.

—Tuvo que atender algo urgente —respondió Lorie casualmente—. Podría llegar un poco tarde, pero prometió que estaría aquí. Probablemente alrededor del momento en que llegue nuestra comida.

Ana asintió lentamente, pero algo en su interior se retorció. Sus instintos le gritaban que huyera, pero mantuvo su expresión neutral. Pidió la comida.

Una vez que el camarero se fue, Lorie habló de nuevo, esta vez, más seriamente.

—Ana, lo digo en serio. Realmente me arrepiento de todo lo que hice.

Sus labios se apretaron en una línea tensa.

—Te odiaba. Pensé que me quitaste a mi padre. Creía que su amor debía pertenecerme solo a mí, no a una chica que ni siquiera era parte de nuestra familia por sangre. Te resentía. Me decía a mí misma que no pertenecías.

La voz de Ana cortó las palabras de Lorie como cristal.

—¿Y ahora, así sin más, todo ese odio desapareció de la noche a la mañana? ¿Qué cambió?

Lorie se quedó callada, su mente buscando las palabras correctas—algo que sonara lo suficientemente sincero para que Ana bajara la guardia. Tomó un largo respiro, luego habló.

—Ayer aprendí una dura lección. Mi resentimiento me cegó. Actué por despecho, y me salió el tiro por la culata. Gravemente.

Hizo una pausa, levantando la mano para secarse las esquinas de los ojos, limpiando lágrimas que no eran reales pero parecían lo suficientemente convincentes.

—No solo te lastimé —añadió con falsa tristeza—. Me avergoncé a mí misma. Mis acciones dañaron a la empresa, la imagen del Director Ejecutivo. Casi lo perdí todo por mi estupidez. Estuve así de cerca de ser despedida y vetada. Debería haberlo sido. Pero me mostraron misericordia. Y eso me hizo darme cuenta de lo equivocada que he estado.

Levantó la mirada y fijó sus ojos en Ana.

—Quiero arreglar lo que rompí. Ya no estoy jugando. Te pido una oportunidad real.

Ana la estudió cuidadosamente. Las palabras de Lorie llevaban el peso de la sinceridad, pero la confianza no llegaba tan fácilmente—no después de todo. Ella y su madre habían causado demasiado dolor a Ana en el pasado. Creer en Lorie de nuevo era imposible. Eso requeriría más que palabras. Aun así, Ana estaba dispuesta a esperar y ver hasta dónde llegaría esta actuación de remordimiento.

—Está bien —dijo Ana finalmente—. La oportunidad está dada.

Pero en su mente, se mantuvo alerta.

En ese momento, el camarero llegó, colocando cuidadosamente los platos en la mesa. Puso una copa de vino frente a Ana, ofreciendo una sonrisa educada.

—Que tenga un buen día, señora.

Luego se volvió hacia Lorie, dejando su copa con una sonrisa significativa en su rostro. Un destello de entendimiento pasó entre ellos.

Los labios de Lorie se curvaron en una sonrisa cómplice.

—Gracias.

Con un pequeño asentimiento, el camarero se alejó.

Ana lo vio marcharse, luego se volvió hacia Lorie.

—Entonces, ¿dónde está tu novio? ¿Realmente vendrá?

—Estará aquí en cualquier momento —dijo Lorie ligeramente, señalando hacia la comida—. Empieza a comer.

Ana no tocó nada.

—¿Por qué no lo llamas?

Lorie dudó por un segundo, luego se levantó de su asiento.

—Está bien, lo llamaré. —Se alejó unos pasos, levantando su teléfono a la oreja.

Tan pronto como le dio la espalda, los ojos de Ana se dirigieron a las copas de vino—el sutil intercambio entre Lorie y el camarero no había pasado desapercibido. Su instinto le decía que la bebida estaba adulterada. Con un movimiento rápido, intercambió las copas.

Al otro lado de la habitación, la voz de Lorie bajó a un susurro.

—¿Está todo listo?

Una voz al otro lado respondió:

—Sí, sí. Todo está preparado. Solo asegúrate de que beba el vino.

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