Capítulo 207: Lyra consuela a Ronan

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Lyra caminaba de un lado a otro en el pasillo tenuemente iluminado, dudando frente a la suite de Ronan Thorne. El fuerte olor metálico a licor se filtraba por debajo de la puerta, mezclándose con el inconfundible hedor a destrucción. Nadie había visto al hermano de Kaelen desde que se difundió la noticia del ataque, y su preocupación finalmente había superado su reticencia a entrometerse en su dolor.

—¿Ronan? —llamé, golpeando suavemente al principio, luego con más firmeza cuando no llegó respuesta—. Soy Lyra. Por favor abre la puerta.

Silencio.

Armándome de valor, giré el picaporte. Para mi sorpresa, no estaba cerrado con llave. La puerta se abrió revelando una escena de completa devastación.

Los muebles estaban volcados y destrozados. Cristales de botellas rotas brillaban por todo el suelo como estrellas malignas. Y en el centro del caos estaba sentado Ronan Thorne, con la espalda apoyada contra lo que quedaba de un sofá, aferrando una botella de whisky medio vacía. Tenía los ojos inyectados en sangre, la cara sin afeitar, y su apariencia habitualmente impecable completamente desaliñada.

—Vaya, vaya —balbuceó, levantando la botella en un brindis burlón—. Si no es otra que la buena doctora. ¿Vienes a revisar al hermano afligido? ¿O querías verme celebrando?

Me estremecí ante sus palabras pero entré de todos modos, avanzando con cuidado entre los escombros.

—Nadie piensa que estés celebrando, Ronan.

—¿No? —Su risa fue áspera y quebradiza—. ¿No es eso lo que todos esperaban? ¿Que estaría feliz de que mi perfecto hermano finalmente se haya ido? ¿Que el niño dorado que no podía hacer nada mal finalmente ha caído? —Tomó otro trago de la botella, con el whisky goteando por su barbilla.

—Eso no es lo que piensa nadie —dije con firmeza, acercándome más. El olor penetrante a alcohol era abrumador ahora—. Y ciertamente no es lo que yo pienso.

—¿Qué sabes tú? —se burló, intentando ponerse de pie pero tambaleándose hacia un lado—. Has estado aquí cinco minutos. No conoces nuestra historia.

Me mantuve firme, negándome a ser intimidada por su comportamiento hostil.

—Sé lo suficiente. Sé que amabas a tu hermano, a pesar de todo.

—¿Amor? —Ronan soltó otra carcajada que rápidamente se transformó en algo peligrosamente cercano a un sollozo—. ¿Así llamas a décadas de resentimiento? ¿De culpa? ¿De alejarlo cada vez que intentaba acercarse?

—Sí —dije simplemente—. Exactamente así lo llamo. Porque debajo de toda esa ira había amor. Todavía lo hay.

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Arrojó la botella contra la pared donde se hizo añicos, enviando vidrios y líquido ámbar por toda la habitación. Di un respingo pero no retrocedí.

—¡Fuera! —rugió, sus ojos destellando con luz de lobo—. ¡No necesito tu psicología amateur!

—No me quieres aquí porque puedo ver a través de ti —lo desafié, dando un paso más cerca a pesar del miedo que revoloteaba en mi pecho—. No estás enojado conmigo, Ronan. Estás enojado contigo mismo.

Su rostro se contorsionó con rabia y dolor.

—¡No tienes idea de lo que estoy sintiendo!

—¿No la tengo? —insistí, mi voz firme a pesar de su presencia intimidante—. Te culpas a ti mismo. Piensas que si hubieras sido un mejor hermano, si hubieras hecho las paces con él antes, tal vez las cosas serían diferentes. Tal vez podrías haberlo protegido.

—¡CÁLLATE! —rugió, barriendo con el brazo una mesa lateral y enviando más cristales al suelo.

Me mantuve firme, aunque mi corazón golpeaba contra mis costillas.

—Ronan, escúchame. Esto no es tu culpa. No hay nada que pudieras haber…

—¡YO DEBERÍA HABER ESTADO ALLÍ! —las palabras brotaron de él como si hubieran sido arrancadas de su alma—. ¡Soy su Beta! ¡Soy su HERMANO! ¡Se suponía que debía protegerlo!

Y entonces, como una presa rompiéndose, Ronan Thorne – el lobo orgulloso, arrogante y aparentemente invencible – se desmoronó. Sus rodillas golpearon el suelo mientras su cuerpo se plegaba sobre sí mismo. Un sonido escapó de él que era tan crudo y agonizante que hizo que mi garganta se cerrara en simpatía.

Me moví hacia él sin pensar, arrodillándome a su lado en el suelo cubierto de cristales. Cuando toqué su hombro, no me apartó. En cambio, se derrumbó contra mí, su gran cuerpo temblando con la fuerza de sus sollozos.

—Todos estos años —dijo ahogadamente—. Todos estos malditos años desperdiciados. Lo culpé por la muerte de mamá. Lo culpé por Selene. Lo culpé por todo, y ahora se ha ido. —Sus manos se aferraron a mi camisa—. Nunca le dije que lo sentía. Nunca le dije que estaba orgulloso de lo que se había convertido.

Lo rodeé con mis brazos, sosteniéndolo con fuerza mientras se desmoronaba. Su dolor era algo vivo, salvaje y consumidor, demasiado grande para que su cuerpo lo contuviera.

—Él lo sabía —murmuré, acariciando su cabello mientras las lágrimas llenaban mis propios ojos—. Kaelen lo sabía, Ronan. Le dijo a Sera cuánto significaba para él cuando aceptaste ser su Beta nuevamente. Te valoraba más de lo que crees.

—Le fallé —jadeó Ronan, su respiración entrecortada—. Debería haber estado con él en ese convoy. Debería haber sido yo.

—No —dije con firmeza, levantando su rostro para encontrarse con el mío. Sus mejillas estaban húmedas por las lágrimas, sus ojos crudos de dolor. Era sorprendente ver este lado vulnerable de él, tan diferente del lobo sarcástico y coqueto que había llegado a conocer—. Kaelen no querría eso. No querría que te castigaras así.

—¿Qué se supone que debo hacer ahora? —preguntó, con la voz quebrada—. ¿Cómo dirijo sin él? ¿Cómo enfrento a Seraphina? ¿Cómo enfrento a su hijo cuando nazca?

Acuné su rostro entre mis manos, limpiando sus lágrimas con mis pulgares.

—Lo honras. Eres el Beta, el hermano, el hombre que él sabía que podías ser. Ayudas a proteger lo que él más amaba: su compañera y su hijo.

Ronan cerró los ojos, inclinándose hacia mi contacto como un hombre hambriento de consuelo.

—No sé si puedo.

—Puedes —insistí—. Eres más fuerte de lo que crees, Ronan Thorne. Y no lo harás solo.

Sus ojos se abrieron, enfocándose en mí con repentina intensidad a pesar de su enrojecimiento.

—¿Por qué estás aquí, Lyra? ¿Por qué te importa lo que me pase?

La pregunta me tomó por sorpresa. ¿Por qué estaba aquí, sosteniendo a este lobo roto en mis brazos, sintiendo su dolor como si fuera mío? El coqueteo entre nosotros siempre había sido solo eso: un juego, una distracción. ¿No es así?

—Porque —comencé, luego hice una pausa, buscando las palabras correctas—. Porque nadie debería enfrentar este tipo de dolor solo. Ni siquiera lobos arrogantes e irritantes que me vuelven loca.

Un fantasma de sonrisa tocó sus labios antes de desaparecer.

—¿Te vuelvo loca?

—Sabes que sí —dije suavemente.

Su mano se elevó para tocar mi rostro, su pulgar limpiando lágrimas que ni siquiera me había dado cuenta que había derramado.

—Lyra Daniels, llorando por mí. Nunca pensé que vería este día.

—No estoy llorando por ti —mentí—. Me entró algo en el ojo. Probablemente polvo de vidrio de tu berrinche.

No se rió, pero algo en su expresión se suavizó. Durante un largo momento, simplemente permanecimos así, arrodillados en medio de la destrucción, su mano en mi rostro, la mía en el suyo, conectados en nuestro dolor compartido.

—Quédate —susurró finalmente, la palabra apenas audible—. Por favor. No puedo estar solo esta noche.

La vulnerabilidad en su petición me apretó el corazón. Este no era el Ronan seguro y arrogante con el que estaba acostumbrada a discutir. Este era un hombre ahogándose en dolor, buscando un salvavidas.

—Me quedaré —prometí, moviéndome para sentarme a su lado, con la espalda contra lo que quedaba del sofá. Él se movió conmigo, su cabeza cayendo sobre mi hombro mientras el agotamiento por la liberación emocional lo vencía.

—Lo extraño —confesó Ronan, su voz espesa con lágrimas no derramadas—. He pasado tantos años enojado con él, y ahora todo en lo que puedo pensar es en cuánto lo extraño.

—Lo sé —murmuré, pasando mis dedos por su cabello—. Eso es lo que sucede cuando amamos a alguien.

Su brazo se apretó alrededor de mi cintura.

—Se suponía que debía protegerlo —repitió, más tranquilamente esta vez—. Eso es lo que hacen los hermanos mayores. Le fallé cuando éramos niños, y le fallé ahora.

Presioné mis labios contra su frente, ofreciendo el consuelo que pude.

—No le fallaste, Ronan. La persona que plantó esa bomba le falló a la humanidad. Lo único que Kaelen querría ahora es que cuidaras de su familia: Sera, su bebé, su padre, su manada.

—¿Y tú? —preguntó, mirándome con ojos enrojecidos—. ¿Te incluirías en esa categoría?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, cargada de implicaciones. Pensé en Sera, mi hermana en todos los sentidos que importaban. En el bebé, mi sobrino. En la manada que nos había aceptado a ambas con reluctancia.

—Sí —admití en voz baja—. Lo haría.

Ronan asintió, algo como resolución brillando en sus ojos antes de cerrarlos nuevamente, completamente agotado.

—Entonces lo intentaré —susurró—. Por Kaelen. Por todos ustedes.

Continué acariciando su cabello mientras su respiración se estabilizaba gradualmente. La devastación a nuestro alrededor parecía un reflejo perfecto del hombre destrozado en mis brazos, pero en sus palabras, escuché el primer débil eco de la fuerza que sabía que poseía.

Sentada allí en medio de los escombros, sosteniendo a Ronan Thorne mientras se aferraba a mí como si yo fuera su único ancla en un mar agitado por la tormenta, me di cuenta de que algo fundamental había cambiado entre nosotros. Esto ya no era coqueteo ni antagonismo.

Esto era algo completamente distinto.

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