Capítulo 190: Puesta a Prueba

Me estaba ahogando en un mar de emociones mientras volvía a la realidad después de la sesión de hipnosis. El Éter todavía corría por mis venas, haciendo que todo pareciera ligeramente onírico, pero el recuerdo que acababa de revivir era dolorosa y repugnantemente real.

—Seraphina, deberíamos hablar sobre lo que ocurrió en el bosque —dijo Theronius, con voz suave pero insistente—. Procesar los recuerdos traumáticos es esencial para…

—No —lo interrumpí, incorporándome hasta quedar sentada en el sofá de la biblioteca de Harrison—. No quiero hablar sobre matar a esos hombres. Quiero hablar sobre los sacerdotes que me estaban observando.

Harrison me apretó la mano en señal de apoyo.

—Los sacerdotes son ciertamente la preocupación más urgente en este momento.

El Rey Gareth Solsticio permanecía de pie junto a la chimenea, con expresión grave.

—Nunca he oído hablar de tales prácticas entre los sacerdotes del Templo de Plata. Esto es profundamente perturbador.

—¿Perturbador? —Me reí amargamente—. Se quedaron allí mirando mientras dos hombres intentaban… —No pude terminar la frase.

—Entiendo tu reticencia —dijo Theronius con cuidado—, pero evitar procesar este trauma…

—No estoy evitando nada —respondí bruscamente, aunque todos sabíamos que era exactamente lo que estaba haciendo—. Estoy priorizando. Necesitamos entender qué estaban haciendo esos sacerdotes y por qué.

Ronan se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados.

—Estoy de acuerdo con Seraphina. Las secuelas psicológicas pueden esperar. Necesitamos saber qué estaba pasando con esos sacerdotes.

Finnian, que había estado observando en silencio desde una silla en el rincón, asintió.

—Estos recuerdos pueden contener información crítica sobre quién ha estado manipulando los acontecimientos en la vida de Seraphina.

Gareth se aclaró la garganta.

—Si esto va a convertirse en una sesión de terapia en lugar de una operación de recopilación de información, quizás algunos de nosotros deberíamos marcharnos para dar privacidad a Seraphina.

Mi loba se erizó ante la sugerencia, instintivamente queriendo mantener a nuestra manada cerca.

—Nadie se va —dije con firmeza.

Los ojos de Harrison se llenaron de preocupación.

—Sera, querida, me preocupa el estrés que esto te está causando. El Éter todavía está en tu sistema, y estos recuerdos son claramente traumáticos.

—Es mi elección —afirmé, enfrentando la mirada desaprobadora de Theronius—. Ahora mismo, elijo centrarme en los sacerdotes. En averiguar quién está detrás de todo esto. Lo… otro puede esperar.

Theronius suspiró profundamente.

—Como tu médico, debo desaconsejar este enfoque. Estás cortejando al desastre al compartimentar un trauma tan significativo.

—Anotado —respondí fríamente—. ¿Hay algo más que puedas decirnos sobre los sacerdotes a partir de lo que observaste durante mi regresión?

Sus labios se tensaron en señal de desaprobación, pero respondió profesionalmente.

—Los sacerdotes parecían estar evaluando tu reacción. No hicieron ningún movimiento para prevenir el asalto, pero te proporcionaron los medios para defenderte —la daga— en lugar de intervenir directamente.

—Y luego me dejaron ropa limpia —añadí, estremeciéndome ante el recuerdo—. Como si hubieran planeado todo.

—Si me permiten —dijo Theronius, recogiendo su equipo—, creo que he contribuido con todo lo que puedo por ahora. Os dejaré para que discutáis estos asuntos, pero por favor considera una sesión terapéutica adecuada pronto, Seraphina.

Después de que se marchó, Harrison se acercó más a mí.

—¿Estás realmente bien, querida?

No lo estaba, pero admitirlo rompería el frágil control que estaba manteniendo.

—Estoy bien. ¿Qué opinas del comportamiento de los sacerdotes?

Harrison intercambió miradas con el Rey Gareth antes de responder.

—Me recuerda a las antiguas pruebas descritas en los textos más antiguos de nuestra especie. Antes de que tuviéramos estructuras formales de manada, los herederos reales de los lobos eran sometidos a pruebas de valía.

—¿Pruebas? —repetí, con bilis subiendo por mi garganta—. ¿Pusieron a una niña en peligro como prueba?

—Las viejas costumbres eran brutales —confirmó Gareth sombríamente—. Los potenciales gobernantes tenían que demostrar no solo linaje sino carácter —valentía, ingenio y la voluntad de hacer lo necesario para sobrevivir.

Finnian se inclinó hacia adelante.

—La daga es particularmente significativa. En las leyendas, la Hoja Lunar aparece solo ante los verdaderos herederos del linaje real original.

—¿Entonces qué? ¿Pasé alguna prueba enferma matando a dos hombres? —Mi voz se quebró a pesar de mis esfuerzos por mantenerme compuesta.

—Eso creo —dijo Harrison suavemente—. Aunque dudo que fuera la única prueba.

Ronan se apartó del marco de la puerta, paseando por la habitación.

—Esto sugiere una planificación a largo plazo. Quienquiera que sea a quien responden estos sacerdotes —ya sea la Diosa misma o alguien más— han estado observando a Seraphina durante años, evaluando su valía para… algo.

—¿Para ser Luna? —sugerí—. ¿Reina?

—Quizás —respondió Harrison, pero su tono sugería que no estaba convencido—. Pero estas pruebas comenzaron mucho antes de que conocieras a Kaelen.

—La daga desapareció después de que la usé —dije, mirando mis manos vacías—. ¿Adónde fue? ¿Volverá?

Mi loba se agitó dentro de mí. *Vendrá cuando más la necesitemos,* susurró, haciendo eco de sus palabras anteriores.

—Se dice que la Hoja Lunar se materializa cuando el verdadero heredero se enfrenta a un peligro mortal —explicó Gareth—. Desaparece después, volviendo a donde sea que habiten los artefactos sagrados cuando no se necesitan.

Me abracé a mí misma, de repente sintiendo frío a pesar de la calidez de la habitación. —Maté a dos hombres cuando tenía trece años, y lo olvidé completamente hasta hoy.

—La supresión de memoria es común con traumas severos —ofreció Finnian—. Especialmente en niños.

—¿Pero fue una supresión natural o esos sacerdotes me hicieron algo? —insistí—. Claramente tenían habilidades más allá de los lobos normales.

La expresión de Harrison se oscureció. —Los sacerdotes del Templo de Plata tienen muchas habilidades antiguas transmitidas a través de generaciones. La manipulación de la memoria no estaría más allá de sus capacidades.

Se me ocurrió un pensamiento terrible. —Si pudieron hacerme olvidar que maté a dos personas… ¿qué más podrían haberme hecho olvidar?

La habitación quedó en silencio mientras mi pregunta flotaba en el aire.

—Sera —dijo finalmente Harrison, con voz suave pero grave—, me temo que apenas hemos arañado la superficie de lo que te hicieron.

—¿Crees que hay más recuerdos? ¿Más… pruebas? —Mi corazón se aceleró ante la idea.

—Sí —admitió—. Los sacerdotes no solo te estaban observando —estaban evaluando tus respuestas a escenarios específicos. Probando no solo tus instintos de supervivencia sino tu carácter moral.

—¿Poniéndome en una posición donde tenía que matar o ser violada? —Me levanté de repente, con la ira ardiendo—. ¿Qué clase de retorcida prueba de moralidad es esa?

—Una diseñada para ver si lucharías cuando te acorralaran —sugirió Ronan—. Para ver si tenías el instinto de protegerte a toda costa.

—O para ver si podías quitar una vida cuando fuera necesario —añadió Gareth solemnemente—. Un gobernante a veces debe tomar esa decisión.

Caminé por la habitación, tratando de procesar todo. —¡No fui criada para ser gobernante! ¡Era una huérfana tratando de sobrevivir en las calles!

—Lo que hace aún más notable que demostraras los rasgos que estaban buscando —señaló Harrison—. Tu carácter innato brilló a pesar de tus circunstancias.

—¿Y ahora qué? —pregunté, de repente exhausta—. ¿Seguimos indagando en mis recuerdos reprimidos? ¿Ver qué otras horribles “pruebas” me hicieron pasar?

Harrison se acercó más, tomando mi mano. —Solo si te sientes preparada. No hay prisa, Sera.

Pero sí había prisa. Cada día que pasábamos escondidos aquí era otro día en que Valerio consolidaba su poder. Otro día en que la vida de Kaelen seguía en peligro. Otro día más cerca del nacimiento de mi bebé.

—Necesito saberlo todo —decidí—. Si estoy siendo manipulada, quiero saber por quién y por qué.

—Entonces continuaremos —prometió Harrison—. Pero primero, necesitas descansar. El Éter debe eliminar completamente tu sistema.

Asentí a regañadientes, sabiendo que tenía razón. —Mañana, entonces.

Mientras los demás salían, Harrison permaneció, observándome con ojos tristes. —Lo siento, Seraphina.

—¿Por qué?

—Porque has sido probada y manipulada toda tu vida sin tu conocimiento o consentimiento. Ningún niño debería soportar lo que tú has soportado.

Tragué con dificultad, luchando contra las lágrimas. —¿Crees que hay peores recuerdos esperando ser descubiertos?

El silencio de Harrison fue respuesta suficiente. Después de un largo momento, pronunció las palabras que temía escuchar:

—Me temo que esto es solo el comienzo de lo que te hicieron pasar, querida. Y me pregunto para qué te estaban preparando.

El temor que se asentó en mi estómago me dijo que, fuera lo que fuera para lo que los sacerdotes me habían estado probando, la verdadera prueba aún estaba por llegar.

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