Capítulo 186: La Revelación de Jasper

La palabra «desaparecido» quedó suspendida en el aire como un presagio de muerte. Mi mente inmediatamente pensó en las familias de ese avión—lobos inocentes huyendo del reino de terror de Valerio, y Jasper, quien siempre había sido amable con todos. No podía imaginar lo que podrían estar experimentando ahora mismo.

Isabel caminaba de un lado a otro por el estudio de Harrison, su habitual compostura militar desmoronándose. Nunca había visto a la dura capitana tan visiblemente angustiada.

—Deberíamos haber recibido comunicación a estas alturas —murmuró, revisando su teléfono por centésima vez—. Algo está muy mal.

Ronan colocó una mano firme sobre su hombro.

—Jasper es uno de nuestros mejores pilotos. Si alguien puede manejar una emergencia, es él.

Isabel se quitó su mano de encima, con la mandíbula tensa.

—No lo entiendes. Él habría encontrado una manera de contactarnos a menos que… —Se detuvo, sin querer terminar el pensamiento.

Intercambié miradas con Harrison. Era obvio que la preocupación de Isabel iba más allá de la inquietud profesional por un colega. La intensidad en sus ojos revelaba sentimientos más profundos por Jasper de los que me había dado cuenta.

El Rey Gareth se acercó a un gran mapa extendido sobre el escritorio de Harrison.

—Si cayeron aquí —señaló un área de la costa oriental—, estarían peligrosamente cerca de las patrullas navales de Valerio.

La habitación quedó en silencio ante la implicación. Una aeronave caída en territorio hostil significaba potenciales cautivos—o algo peor.

Los minutos se convirtieron en horas mientras esperábamos noticias. Intenté llamar a Kaelen dos veces pero no pude comunicarme con él. Estaba en territorio aliado, negociando alianzas críticas que desesperadamente necesitábamos. Una parte de mí se sentía aliviada de que no estuviera aquí para presenciar mi planeada desobediencia respecto a las sesiones de hipnosis, pero también anhelaba su fuerza y certeza en este momento de crisis.

Justo cuando la tensión se volvió insoportable, sonó el teléfono de Isabel. Lo agarró tan rápido que casi lo dejó caer.

—Capitana Reyes —contestó, con la voz tensa de anticipación.

Todos observamos cómo su expresión cambió del temor al shock y luego a un alivio cauteloso.

—Entendido. Estaremos allí inmediatamente. —Terminó la llamada y levantó la mirada, con los ojos brillantes—. Han hecho contacto. El avión de Jasper está aterrizando en el campo aéreo del norte en veinte minutos.

—Gracias a la Diosa —suspiré, mi mano instintivamente descansando sobre mi vientre ligeramente redondeado.

—¿Qué pasó? —exigió Ronan.

Isabel ya se dirigía hacia la puerta.

—Tuvieron que tomar medidas evasivas y volar a oscuras—sin comunicaciones. Eso es todo lo que sé.

Nos movimos rápidamente, amontonándonos en vehículos para el corto trayecto hasta el campo aéreo. Al acercarnos, jadeé ante la escena frente a nosotros. La instalación normalmente tranquila era un hervidero de actividad. Equipos médicos esperaban listos con camillas y suministros. Fuerzas de seguridad formaban un perímetro protector. Algo estaba muy mal.

—Este no es el protocolo estándar para la llegada de refugiados —murmuró Finnian a mi lado.

Como respondiendo a su observación, un enorme avión de carga apareció en la distancia, descendiendo rápidamente hacia la pista. Aterrizó con menos gracia de la que esperaba, los neumáticos humeando al tocar el asfalto.

Salimos de nuestros vehículos y nos mantuvimos atrás mientras el avión rodaba hasta detenerse. La puerta de carga se abrió, y lo que emergió me impactó hasta la médula.

Personas—docenas más que los veintiocho reportados—comenzaron a salir en tropel. Niños llorando, adultos con expresiones atormentadas, muchos sangrando o ayudando a compañeros heridos. Los equipos médicos se apresuraron, guiando a los más débiles hacia las camillas.

—Debe haber más de sesenta refugiados —dijo Ronan con incredulidad—. ¿Cómo cupieron todos en ese avión?

Isabel no respondió. Sus ojos permanecían fijos en la puerta del avión. Pasaron minutos mientras más personas desembarcaban, pero aún no aparecía Jasper. La tensión en su cuerpo era palpable.

Finalmente, una figura alta apareció en la entrada. Jasper se veía exhausto, su apariencia normalmente impecable estaba desaliñada, con una mancha oscura que parecía sangre en la manga de su camisa. Sus ojos escanearon la multitud hasta que se encontraron con los de Isabel.

Algo eléctrico pasó entre ellos antes de que Isabel comenzara a correr. Cubrió la distancia en segundos y, sin dudarlo, le echó los brazos al cuello. Jasper tropezó ligeramente pero la atrapó, enterrando su rostro en su cabello.

—Pensé que… —escuché comenzar a Isabel antes de que su voz se quebrara.

Jasper se apartó lo justo para mirar su rostro. —Lo sé —dijo simplemente, y luego la besó con tal intensidad que me hizo apartar la mirada, sintiéndome como una intrusa en su momento privado.

El Rey Gareth se acercó a un equipo médico que atendía a una familia. —¿Qué pasó aquí? —preguntó.

El doctor levantó la mirada con expresión sombría. —Muchos están en estado de shock. Algunos tienen heridas consistentes con una huida en pánico.

La silla de ruedas de Harrison rodó hasta mi lado. —Seraphina, ¿quizás podrías ayudar? Tu habilidad de curación…

Asentí y me acerqué a una mujer joven que acunaba a un niño gimoteante con un feo corte en la frente. —¿Puedo? —pregunté suavemente.

Me miró con sospecha hasta que alguien cercano susurró:

—Esa es la Luna—la hija de la Diosa.

Los ojos de la mujer se agrandaron, y asintió rápidamente. Coloqué mi mano sobre la herida del niño, concentrándome en el calor que ahora venía más fácilmente cuando lo invocaba. Un suave resplandor dorado emanó de mi palma, y el llanto del niño se detuvo mientras la piel comenzaba a unirse bajo mi tacto.

—Gracias, Luna —susurró la madre, con lágrimas corriendo por su rostro.

—¿Qué sucedió? —pregunté mientras me movía hacia otro refugiado herido, un anciano con un hombro dislocado.

La pareja intercambió miradas aterrorizadas. El hombre habló con voz ronca. —Rompió el pacto. El Regente rompió el pacto.

Un escalofrío recorrió mi columna. —¿Qué pacto?

—El Pacto de Secreto —dijo la mujer, con voz temblorosa—. Se transformaron. Frente a humanos. Los mataron abiertamente. Está en todas sus noticias—todo el mundo humano sabe sobre nosotros ahora.

Mi mano se congeló sobre el hombro del anciano. Las implicaciones eran asombrosas.

—Hay videos —añadió otro refugiado—. Hombres lobo destrozando vecindarios suburbanos, atacando puestos de control militares. Los humanos están entrando en pánico en todo el mundo.

Durante siglos, los cambiantes habían vivido en cuidadoso secreto junto a los humanos. Era la base sobre la cual se construyó toda nuestra sociedad. Si Valerio había expuesto deliberadamente nuestra existencia…

Jasper se acercó, Isabel aún a su lado. A pesar de su apariencia desaliñada, mantenía un aire de autoridad. —Necesitamos hablar en privado —le dijo a Harrison y al Rey Gareth—. Inmediatamente.

Nos reunimos en una pequeña oficina en el campo aéreo. Jasper había insistido en que me uniera a ellos, quizás reconociendo que como Luna y la hija de la Diosa, necesitaba entender el alcance completo de lo que estaba sucediendo.

—Estaba realizando la evacuación estándar de refugiados cuando nuestro puesto avanzado fue invadido —comenzó Jasper, aceptando un vaso de agua de Isabel—. No por militares de Valerio—por civiles. Humanos y lobos, todos huyendo juntos. Las historias que trajeron consigo… —Hizo una pausa, su expresión grave.

—Valerio lanzó ataques coordinados contra centros de población humana a lo largo de la frontera oriental hace tres días. No operaciones encubiertas—asaltos militares completos con sus tropas en forma de lobo. Fue una exposición deliberada y calculada.

—¿Pero por qué? —pregunté—. El Pacto de Secreto ha protegido a los cambiantes durante generaciones.

El rostro del Rey Gareth había envejecido diez años en minutos. —Porque sabe que no ganaremos una guerra convencional. Al exponer a los cambiantes ante los humanos, está creando caos mundial. Los humanos temerán a todos los lobos, no solo a sus fuerzas.

—Ha convertido nuestra mayor protección en un arma —dijo Harrison en voz baja—. Los gobiernos humanos se movilizarán contra todas las poblaciones de cambiantes. No distinguirán entre las fuerzas de Valerio y los refugiados.

Jasper asintió sombríamente. —Ya está sucediendo. Las fuerzas militares humanas están estableciendo zonas de cuarentena, cazando a cualquier sospechoso de ser cambiante. Tuve que volar a través de espacio aéreo restringido para llegar aquí.

—Necesitamos contactar a Kaelen inmediatamente —dije, con el corazón acelerado por el miedo por mi compañero—. Si estaba viajando entre territorios aliados, podría no conocer los nuevos peligros.

Harrison asintió. —Ya he enviado un mensaje urgente a través de canales seguros. Regresará tan pronto como sea seguro viajar.

—¿Seguro? —repetí—. ¿Hay algún lugar seguro ahora?

—Silverholm sigue siendo seguro —me aseguró el Rey Gareth—. Estas montañas han ocultado a los cambiantes durante milenios. Incluso con la tecnología moderna, las barreras protectoras resistirán.

«¿Pero por cuánto tiempo?», me pregunté en silencio.

—Hay algo más —dijo Jasper, bajando la voz—. Los refugiados dicen que Valerio está reclamando un derecho divino a gobernar. Está difundiendo una narrativa de que la Diosa ha abandonado a los cambiantes, que debe surgir un nuevo orden.

Sentí una extraña oleada de ira ante eso. —¿Está usando propaganda religiosa para justificar un genocidio?

—Es efectivo —dijo el Rey Gareth con amargura—. El miedo y la fe son poderosos motivadores.

Harrison se volvió hacia mí, sus ojos intensos. —Seraphina, esto lo cambia todo. Tu herencia, tu conexión con la Diosa—es más importante que nunca.

—Mis sesiones de hipnosis —me di cuenta—. ¿Crees que podría haber algo en mis recuerdos que podría ayudar a contrarrestar las afirmaciones de Valerio?

—Más que eso —dijo el Rey Gareth—. Si realmente eres la hija elegida de la Diosa, revelada ahora de todos los momentos… no puede ser coincidencia.

El peso de la expectativa se asentó pesadamente sobre mis hombros. Ya no estaba luchando solo por mí misma, mi bebé y mi compañero—ahora el destino de toda una especie podría depender de desbloquear los secretos enterrados en mi mente.

—Contactaré al Dr. Gardner inmediatamente —decidí, mi determinación anterior reforzada por esta nueva crisis.

Mientras me giraba para irme, el Rey Gareth me llamó. —Princesa Seraphina.

Me detuve, todavía incómoda con el título real.

Sus ojos se clavaron en los míos con sabiduría antigua y nueva urgencia. —Valerio rompiendo el Pacto de Secreto lo cambia todo. Debemos descubrir los secretos de tu pasado lo antes posible. La supervivencia misma de nuestra especie puede depender de ello.

Mirando a los refugiados heridos siendo tratados afuera, escuchando los susurros de terror extendiéndose por la instalación, supe que tenía razón. Cualquier precio que pudiera pagar por profundizar en esos dolorosos recuerdos, era un precio que tenía que estar dispuesta a pagar.

Por todos nosotros.

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