Capítulo 182: Kaelen

El viento aullaba a través de la tundra congelada mientras yo miraba fijamente el interminable paisaje blanco del Territorio Viento Helado. Mi aliento formaba nubes en el aire gélido, pero apenas sentía el frío. Mi mente estaba a miles de kilómetros de distancia, con Serafina.

Tres noches sin conectarnos en nuestro espacio de sueños. Tres noches de vacío donde debería estar su cálida presencia. Algo andaba mal—podía sentirlo en mis huesos, en mi lobo, en el dolor hueco que se extendía por mi pecho.

—Rey Alfa, necesitamos movernos pronto si queremos llegar a la manada Oriental antes del anochecer —anunció mi capitán de guardia desde la puerta de nuestro refugio temporal.

Asentí sin voltearme. —Cinco minutos.

Tan pronto como se fue, saqué mi teléfono satelital. La conexión aquí era tenue en el mejor de los casos, pero necesitaba escuchar su voz—o al menos saber que estaba a salvo. Mi padre contestó al tercer timbre.

—Kaelen, estaba a punto de llamarte. —La voz de Harrison crepitó a través del altavoz.

Mi ritmo cardíaco instantáneamente se duplicó. —¿Está bien? ¿Es el bebé?

—Cálmate, hijo. Solo… tengo problemas para localizarla.

Gruñí, mi lobo surgiendo hacia adelante. —¿Qué quieres decir con que no puedes localizar a mi compañera?

—No está en vuestra suite. Llamé y no hubo respuesta, así que entré. La cama no ha sido utilizada.

Agarré el teléfono con tanta fuerza que la carcasa crujió. —Encuéntrala. Ahora.

—Ya estoy buscando. Te llamaré de inmediato. —La línea se cortó.

Esos siguientes minutos fueron los más largos de mi vida. Caminé por la pequeña habitación como un animal enjaulado, mi lobo aullando dentro de mí, exigiendo que abandonáramos nuestra misión y regresáramos a Silverholm inmediatamente. Todo en mí gritaba proteger a mi compañera, a mi hijo, a mi familia.

Cuando finalmente sonó el teléfono, casi lo aplasté al contestar. —¿La encontraste?

—Está bien —dijo Harrison, su voz ahora relajada—. Está en la guardería. Al parecer, se quedó dormida allí anoche mientras cuidaba a los cachorros huérfanos.

El alivio me inundó, seguido inmediatamente por preocupación. —¿Se quedó dormida? Eso no es propio de ella.

—Lo sé. Se ve… agotada, Kaelen. Creo que las sesiones de hipnosis están cobrando un precio más alto del que ella admite.

Cerré los ojos, imaginando a mi terca y valiente compañera tratando de cargar sola con todas sus cargas. Por supuesto que no me diría lo mal que estaba sufriendo—nunca quería que me preocupara.

—¿Está despierta ahora? ¿Puedo hablar con ella?

—Lo está. Espera, le estoy dando el teléfono.

Hubo un crujido, luego su voz—el sonido más dulce del mundo.

—¿Kaelen?

—Sera. —Solo decir su nombre alivió la opresión en mi pecho—. ¿Estás bien?

—Estoy bien, solo cansada. —Su voz era suave, un poco ronca—. Debo haberme quedado dormida mientras les leía a los niños. Uno de los pequeños tuvo pesadillas.

—Harrison dice que te ves agotada.

Ella se rió débilmente.

—Bueno, estoy embarazada y hay una guerra. Ninguna de las dos es buena para dormir bien.

—Videollamada —exigí suavemente—. Necesito verte.

Una pausa, luego:

—De acuerdo.

Cambié a video y se me cortó la respiración al verla. Su hermoso rostro estaba demacrado, con círculos oscuros bajo sus ojos dorados. Su cabello rosa dorado estaba recogido en un moño despeinado, y se veía más pequeña de alguna manera, más frágil a pesar de su vientre creciente.

—No me mires así —dijo, intentando sonreír—. Estoy bien, de verdad.

—No estás durmiendo. No te estás conectando conmigo en nuestros sueños.

Ella bajó la mirada.

—La hipnosis… trae muchas cosas a la superficie. A veces temo arrastrarte a mis pesadillas.

Mi lobo gimió, desesperado por consolarla.

—Para eso estoy aquí, pequeña loba. Para enfrentar tus pesadillas contigo.

—Tienes suficientes preocupaciones. Estas manadas del norte son cruciales para nuestra alianza.

—Nada es más importante que tú y Rhys.

La voz de Harrison vino de algún lugar fuera de la pantalla.

—Le he estado diciendo lo mismo, pero es tan terca como su compañero.

Vi a Serafina poner los ojos en blanco, y a pesar de todo, me hizo sonreír. Incluso agotada y preocupada, seguía siendo desafiante y fiel a sí misma.

—Devuélvele el teléfono a mi padre por un momento —dije.

Cuando el rostro de Harrison apareció en la pantalla, hablé en voz baja pero firme.

—No más sesiones de hipnosis hasta que regrese.

—Kaelen… —protestó Serafina desde su lado.

—Lo digo en serio —insistí—. Dos días más. Volveré, y enfrentaremos juntos lo que venga después.

Harrison asintió solemnemente.

—Estoy de acuerdo. Necesita descansar.

Escuché a Serafina resoplar indignada y no pude evitar sonreír de nuevo. Incluso a miles de kilómetros de distancia, todavía podía hacerme sentir preocupado y divertido simultáneamente.

—Devuélveme a mi compañera —dije.

Cuando su rostro volvió a la pantalla, su expresión se había suavizado.

—Te extraño —susurró.

—Yo también te extraño. Más de lo que puedo expresar. —Deseaba poder alcanzar a través de la pantalla y tocar su rostro, sentir su calidez contra mi palma—. Dime qué es lo que realmente te preocupa, amor. Sé que es más que solo fatiga.

Ella dudó, mordiéndose el labio inferior—una señal de que estaba decidiendo cuánto revelar.

—Sigo pensando en los sacerdotes —dijo finalmente—. Los que ataron a mi loba cuando era niña.

Asentí, animándola a continuar.

—Si estaban tratando de protegerme—ocultarme de aquellos que me harían daño—entonces por qué… —Su voz se quebró, y las lágrimas llenaron sus ojos—. ¿Por qué me dejarían en ese lugar? ¿Ese orfanato?

El dolor en su voz me atravesó como una cuchilla. No deseaba nada más que abrazarla, protegerla de estas preguntas inquietantes.

—Sera…

—Si sabían quién era yo—lo que era—, ¿por qué permitirían que esos humanos me lastimaran tanto? —Una lágrima se deslizó por su mejilla—. ¿Si la Diosa era mi madre, ¿cómo pudo permitir que eso le sucediera a su hija?

La angustia cruda en su pregunta me dejó sin palabras. ¿Qué podía decir para aliviar un dolor que había sido grabado tan profundamente dentro de ella? ¿Cómo podía explicar planes divinos que parecían tan cruelmente indiferentes al sufrimiento humano?

—No lo sé —respondí honestamente, mi voz áspera por la emoción—. Pero lo descubriremos juntos. Te prometo que obtendremos respuestas.

Ella se secó las lágrimas, asintiendo.

—Lo siento. No quería descargar todo esto sobre ti cuando estás allí tratando de salvarnos a todos.

—No te disculpes. No conmigo. Nunca conmigo. —Me incliné más cerca de la pantalla—. Eres la persona más fuerte que he conocido, Serafina Luna. Y cuando regrese, vamos a enfrentar estas preguntas juntos. No más cargar con las cargas solos—ninguno de los dos.

Ella sonrió a través de sus lágrimas, y a pesar de la distancia, sentí nuestro vínculo pulsar con calidez.

—¿Dos días?

—Dos días. Y luego no me apartaré de tu lado de nuevo hasta que nazca nuestro hijo.

—¿Lo prometes?

—Lo juro por la luna misma.

Por un momento, solo nos miramos, bebiendo la imagen del otro. Luego su mano se acercó para tocar la pantalla, y yo reflejé el gesto, deseando desesperadamente poder sentir su piel contra la mía.

—Te amo —susurró.

—Y yo te amo —respondí—. Más que a nada en este mundo.

Al terminar la llamada, el dolor hueco en mi pecho permanecía, pero junto a él había una feroz determinación. Cualquier secreto que guardara el pasado—cualquier dolor que mi compañera hubiera soportado—lo enfrentaríamos juntos.

Y que los dioses ayuden a cualquiera que haya tenido parte en su sufrimiento.

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