Capítulo 181: Santa Serafina

Me desperté sintiendo como si me hubiera atropellado un camión. Mi cuerpo aún dolía por la intensa sesión de hipnosis de ayer, donde había revivido el trauma de tener mi lobo atado cuando era niña. El recuerdo mismo era como una herida fresca, cruda y palpitante en mi mente.

Peor aún, podía sentir el miedo persistente de Rhys a través de nuestro vínculo. Mi hijo había percibido mi angustia, y también le había afectado. Froté mi vientre hinchado, enviando ondas de tranquilidad a través de nuestra conexión.

«Está bien, bebé. Mamá está bien ahora».

Sentí un aleteo en respuesta—no exactamente creencia, pero sí reconocimiento. Mi pequeño e inteligente niño ya era tan consciente.

Miré el espacio vacío a mi lado en la cama. Kaelen se había ido, ya ocupado con sus reuniones para construir alianzas. Se había marchado antes del amanecer, plantando un suave beso en mi frente que apenas había registrado en mi estado de agotamiento.

Debería decirle lo mal que había sido la secuela de la hipnosis. Cómo los recuerdos habían atormentado mis sueños. Pero él tenía suficientes preocupaciones, tratando de construir un ejército para luchar contra Valerio. Mi dolor podía esperar.

Con esfuerzo, me levanté de la cama y me arrastré hasta el baño. El rostro que me saludó en el espejo se veía cansado pero determinado. Círculos oscuros bajo mis ojos dorados, mi cabello rosa dorado hecho un desastre enredado, pero mi mandíbula estaba fija con la misma resolución que me había ayudado a superar todos los otros desafíos que la vida me había lanzado.

Después de ducharme y vestirme con uno de los vestidos sueltos y fluidos que acomodaban mi vientre creciente, me dirigí al desayuno. Fue entonces cuando noté la primera interacción extraña.

Una de las empleadas del Rey Gareth—una mujer que anteriormente me había tratado con educada deferencia como compañera de Kaelen—prácticamente tropezó consigo misma para hacer una profunda reverencia cuando entré al comedor.

—Buenos días, Lady Serafina —dijo, con la mirada baja—. ¿Puedo traerle algo especial para el desayuno?

Parpadeé sorprendida.

—Solo algo de fruta y tostadas estaría bien, gracias.

Se retiró, todavía sin mirarme a los ojos.

Durante el desayuno, noté un comportamiento similar de otros miembros del personal. Se acercaban con los ojos bajos y se retiraban con pequeñas reverencias. Nadie me miraba directamente.

Cuando Harrison se unió a mí, inmediatamente le pregunté qué estaba pasando.

—¿Has notado lo extrañamente que está actuando todo el mundo esta mañana? —susurré.

Los ojos de Harrison se arrugaron en las esquinas.

—Las noticias viajan rápido en Silverholm, querida. El personal ahora sabe sobre tu pasado—que eres un lobo dormido que tuvo su bestia atada por sacerdotes de la Diosa.

Mi cuchara resonó contra mi tazón.

—¿Qué? ¿Cómo se enteraron?

—Susurros y rumores. Las paredes del palacio tienen oídos. —Me dio una palmadita en la mano—. No te preocupes—no se habla de ello negativamente. Todo lo contrario.

—¿Qué quieres decir?

—Creen que has sido tocada por lo divino —explicó Harrison—. Una elegida, escondida entre humanos hasta que llegara el momento adecuado. Han comenzado a llamarte ‘Santa Serafina’.

Casi me atraganté con mi té.

—¡Eso es ridículo! No soy una santa. Soy solo… yo.

La expresión de Harrison era amable.

—Para ellos, eres algo más. Un lobo dormido con herencia divina que sufrió para proteger su verdadera naturaleza—es material de leyendas. Creen que la Diosa tiene planes para ti.

Dejé mi taza, de repente abrumada.

—No pedí nada de esto, Harrison.

—Los mejores líderes rara vez lo hacen —respondió en voz baja.

Después del desayuno, sintiendo la necesidad de escapar de las miradas reverentes, me dirigí a la guardería de refugiados. Al menos allí, entre los niños inocentes, podría sentirme normal de nuevo.

La guardería era una habitación grande y soleada llena de camas y cunas. Los juguetes estaban esparcidos por todas partes, y dibujos coloridos decoraban las paredes. Unos quince niños de varias edades jugaban o descansaban bajo la atenta mirada de Iris, que mecía a un pequeño bebé en sus brazos.

—Seraphina —Iris me saludó con una pequeña sonrisa—. No te esperaba hoy.

—Necesitaba sentirme útil —admití, sentándome a su lado—. ¿Cómo están nuestros refugiados más pequeños?

Ella dudó, y me di cuenta de que incluso ella me miraba de manera diferente. No con la misma adoración que el personal, pero con una nueva conciencia.

—Te has enterado —dije secamente.

Iris asintió.

—¿Sobre tu lobo siendo atado? Sí. Espero que no te importe. Los niños también lo han oído. Han estado preguntando por ti toda la mañana.

Como si fuera una señal, una niña pequeña de unos siete años se acercó a nosotras. Tenía ojos azules grandes y cabello rubio en coletas despeinadas.

—¿Eres realmente la hija de la Diosa? —preguntó francamente.

Solté una risa sorprendida.

—No, cariño. Solo soy Seraphina.

—Pero Timmy dijo que eres especial —insistió, señalando a un niño mayor en la esquina—. Dijo que vas a salvarnos a todos.

—Yo… —vacilé, sin saber qué decirle.

Iris intervino.

—Ella es muy especial —le dijo a la niña—. Va a ser nuestra Reina algún día, y va a ayudarnos a todos. Pero ahora mismo, solo está aquí para jugar contigo. ¿Te gustaría eso?

La niña asintió con entusiasmo y agarró mi mano, arrastrándome hacia un grupo de niños que jugaban con bloques.

Durante las siguientes horas, me perdí en la simple alegría de construir torres y acurrucar a los niños pequeños. Pero no podía ignorar cómo los niños mayores me observaban con ojos grandes y esperanzados, o cómo un niño nuevo—un niño pequeño que había llegado apenas ayer—susurraba a su amigo: «Es ella. La que dicen que está bendecida por la Moon».

Cuando la mayoría de los niños se habían acomodado para la siesta, ayudé a Iris a limpiar los juguetes dispersos.

—¿Cómo lo manejas? —le pregunté en voz baja—. ¿La forma en que te miran como si tuvieras todas las respuestas?

Iris arropó a un niño dormido antes de responder.

—No tienes que tener todas las respuestas —dijo—. Solo tienes que hacer lo posible por no decepcionarlos.

—¿Pero y si lo hago? —El miedo que había estado acumulando todo el día finalmente se derramó—. ¿Y si no puedo ser lo que todos esperan repentinamente que sea?

Iris me miró fijamente.

—Entonces te levantas e intentas de nuevo. Eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede hacer.

Mientras observaba a los niños dormidos, tan vulnerables y confiados, sentí que algo cambiaba dentro de mí. Me gustara o no, era parte de algo más grande que yo misma. Estos niños—toda nuestra gente—necesitaban esperanza. Si mi historia les daba eso, ¿cómo podría resentirlo?

No era una santa. Era solo una mujer tratando de proteger a su familia y a su gente. Pero tal vez eso era suficiente.

Al salir de la guardería esa tarde, resolví continuar con las sesiones de hipnosis, sin importar cuán dolorosas fueran. Si había más secretos encerrados en mi pasado, necesitaba encontrarlos—no solo por mí, sino por todas las personas que ahora me miraban con tanta esperanza en sus ojos.

Les debía descubrir la verdad, cualquiera que fuera.

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