Capítulo 180: Desenmascarando a un Yo Pasado

El silencio pesaba en la habitación mientras el recuerdo se desvanecía y yo comenzaba a emerger del trance hipnótico. Mis ojos se abrieron con dificultad, luchando por adaptarse a la realidad presente. La primera sensación fue la suave silla debajo de mí, luego los rostros preocupados que me rodeaban—rostros pertenecientes a hombres que acababan de presenciar cómo una versión de mí de trece años mataba a dos potenciales traficantes.

Harrison Thorne estaba sentado rígidamente en su silla de ruedas, sus manos desgastadas agarrando los reposabrazos con tanta fuerza que sus nudillos se habían puesto blancos. A su lado, la expresión normalmente compuesta del Rey Gareth se había desmoronado en una de horror. Theronius parecía consternado pero clínicamente concentrado, mientras que Finnian se había puesto pálido como la leche. Ronan estaba de pie con los brazos cruzados, su mandíbula tan apretada que podía ver el músculo palpitando en su sien.

El éter de la hipnosis todavía me amortiguaba del impacto emocional completo de lo que acababa de recordar. Era como ver la vida de otra persona—terrible, pero distante.

—Seraphina —Theronius fue el primero en romper el silencio, su voz suave pero inquisitiva—. ¿Cómo te sientes?

Parpadee, considerando la pregunta.

—Entumecida, creo. Desconectada.

—Es el éter —explicó—. Te mantiene parcialmente disociada del trauma. A medida que se desvanezca, podrías experimentar emociones más fuertes.

Asentí distraídamente.

—Los maté. —Las palabras se sentían extrañas en mi lengua—. Maté a dos hombres y luego… lo olvidé por completo.

Theronius se inclinó hacia adelante en su asiento.

—Eso es lo que me gustaría discutir. La supresión de la memoria parece haber sido inmediata y bastante completa. ¿Nunca recordaste este incidente, ni siquiera parcialmente, hasta ahora?

—No —susurré—. Ni siquiera un destello. ¿Cómo es eso posible?

—Los sacerdotes —murmuró Harrison sombríamente—. Estaban allí, observando. Podrían haber usado alguna forma de magia para sellar el recuerdo.

Theronius estudió mi rostro.

—Lo que me preocupa igualmente es cómo estás procesando esta revelación, Seraphina. Quitaste dos vidas humanas.

Me encogí de hombros, el desapego aún fuerte.

—Iban a traficarnos. Violarnos. Vendernos. No son exactamente víctimas.

—No es eso lo que estoy sugiriendo —aclaró Theronius—. Pero matar —incluso en defensa propia— deja marcas en la psique. Estoy tratando de entender si reconoces la gravedad de lo que sucedió.

Algo caliente y defensivo se encendió dentro de mí.

—Ya está hecho. ¿Qué hay que procesar?

Theronius presionó más.

—¿Sabías que eras capaz de ese tipo de violencia? Ese tipo de… eficiencia?

La fachada de calma que había mantenido se agrietó.

—¿Qué es exactamente lo que me estás preguntando? ¿Si secretamente sabía que podía cortarle la garganta a un hombre? ¿O si estoy ocultando otros cadáveres que deberías conocer? —Mi voz se había elevado bruscamente.

—Basta. —El Rey Gareth se levantó de repente, su imponente figura exigiendo atención—. Theronius, esta línea de interrogatorio no es útil ahora mismo.

—Ella necesita… —comenzó Theronius.

—Ella necesita compasión —interrumpió Harrison con firmeza—. No un interrogatorio. Por la Diosa, tenía trece años y luchaba por su vida.

Theronius suspiró.

—Me disculpo, Seraphina. Tienes razón en estar enojada. Estoy tratando de ayudarte a integrar este recuerdo, pero quizás estoy presionando demasiado pronto.

Respiré profundamente, tratando de calmarme.

—Es… extraño. Debería sentir algo más. Horror, culpa… algo. Pero todo lo que siento es… justificación.

—Porque lo estabas —habló finalmente Ronan, su voz áspera—. Ellos eran depredadores. Tú eras la presa que devolvió el mordisco. —Hizo una pausa, luego añadió con un toque de oscura admiración:

— Ferozmente.

—Lo que encuentro más intrigante —intervino Finnian pensativamente— es la daga. ¿De dónde salió? Apareció exactamente cuando se necesitaba.

—Y los sacerdotes —añadió Ronan, ahora caminando—. Simplemente se quedaron allí mirando. Como si estuvieran… evaluándola.

—Probándola —corrigió el Rey Gareth con gravedad—. De la misma manera que lo hicieron cuando ataron a su lobo. Observando sus reacciones bajo extrema tensión.

Un escalofrío me recorrió.

—¿Crees que ellos planearon esa situación? ¿Me prepararon para ser atacada?

El rostro de Harrison se oscureció de ira.

—No me sorprendería de ellos. Estos “sacerdotes” han mostrado poco respeto por tu bienestar o comodidad. Solo por tu… utilidad.

—Pero la atendieron después —señaló Finnian—. Ropa limpia, agua. Y la daga misma—no sonaba como un arma ordinaria.

Cerré los ojos, tratando de recordar detalles.

—Se sentía… viva de alguna manera. Como si quisiera ayudarme. Y cuando la toqué, de repente supe cómo usarla.

—Encantada —murmuró el Rey Gareth—. Un artefacto divino, quizás.

—Lo importante —dijo Harrison, acercándose más a mí con su silla— es que a través de todas estas pruebas—quedar huérfana, el abuso del orfanato, vivir en las calles, casi ser traficada—has sobrevivido, Seraphina. Has soportado cosas que romperían a la mayoría de las personas.

—Solo porque las olvidé —dije amargamente—. ¿Qué clase de fortaleza es esa?

—La clase que la Diosa consideró necesaria —respondió Harrison simplemente—. Cualquiera que sea su plan—cualquiera que sea aquello para lo que estos sacerdotes te estaban preparando—ella no quería que fueras aplastada por el peso de estos recuerdos hasta que estuvieras lista.

Ronan detuvo su paseo, su expresión pensativa.

—Es como si te hubieran estado guiando, a su manera retorcida. Protegiéndote cuando era absolutamente necesario, pero principalmente… probando tu temple.

—¿Con qué propósito? —pregunté, la desconexión finalmente comenzando a desvanecerse, dejando en su lugar un cansancio profundo.

—Eso —dijo Harrison pesadamente— está por verse. Pero sospecho que apenas estamos comenzando a entender el papel que estás destinada a desempeñar.

Me volví hacia Theronius.

—No quiero recordar nada más hoy. No puedo… no puedo manejar más en este momento.

Él asintió.

—Por supuesto. Procederemos solo cuando estés lista.

El Rey Gareth se levantó, su postura regia incluso en este sombrío momento.

—Creo que Seraphina necesita descansar. Y quizás tiempo con su compañero.

—¿Cuándo regresará Kaelen? —pregunté, repentinamente desesperada por su presencia, su fuerza.

—Pronto —prometió Harrison—. Estará de vuelta antes del anochecer.

Mientras los hombres se preparaban para irse, el Rey Gareth se detuvo junto a la silla de ruedas de Harrison.

—¿Crees que hay más recuerdos como este? —preguntó en voz baja, aunque no lo suficientemente baja.

Los ojos de Harrison se encontraron brevemente con los míos antes de responder, su expresión grave.

—Odio decirlo, pero me temo que sí los hay.

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