Capítulo 178: La Culpa de un Padre, El Llamado de un Compañero

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Las manos de Harrison Thorne agarraban los reposabrazos de su silla de ruedas con furia hasta tener los nudillos blancos mientras miraba fijamente a Theronius. Los dos hombres estaban en el pasillo fuera del estudio donde yo seguía sentada recuperándome, envuelta en una manta que Lyra había puesto sobre mis hombros.

—La presionaste demasiado —gruñó Harrison, con voz baja pero vibrante de rabia. Nunca había visto al padre de Kaelen tan enfadado. El hombre amable y sabio que había llegado a querer como a mi propio padre había desaparecido, reemplazado por el feroz Alfa que una vez fue—. Viste lo que ese recuerdo le estaba haciendo, y continuaste.

Theronius se mantuvo firme, aunque su rostro había palidecido.

—Con todo respeto, Alfa Thorne, el recuerdo necesitaba ser procesado completamente. Interrumpirlo podría haber causado daño psicológico…

—¿Y cómo llamas a lo que pasó ahí dentro? —la voz de Harrison se elevó ligeramente—. ¡Estaba reviviendo el momento más traumático de su vida! ¡Estaba físicamente enferma!

—Entiendo su preocupación —respondió Theronius, con voz clínica a pesar de la tensión—. Pero estos recuerdos son cruciales para que ella entienda lo que sucedió. El ritual de vinculación que experimentó fue violento y traumático, sí, pero ahora sabe por qué el regreso de su loba ha sido tan difícil.

Podía oírlos discutir desde donde estaba sentada, todavía temblando ligeramente. El recuerdo de mi loba siendo arrancada de mí se sentía crudo, como una herida que había sido reabierta. Presioné mi mano contra mi vientre, sintiendo a Rhys moverse dentro de mí. Mi principal preocupación ahora era por él. ¿Mi angustia había afectado a mi bebé?

Lyra se sentó a mi lado, con su brazo alrededor de mis hombros.

—Tu pulso se está estabilizando —dijo suavemente, con sus instintos de médico activándose mientras sostenía mi muñeca—. Solo sigue respirando profundamente.

La puerta se abrió, y Harrison entró en su silla de ruedas, su expresión suavizándose inmediatamente cuando sus ojos se encontraron con los míos. El feroz protector se convirtió en la figura paternal gentil que conocía en un instante.

—Seraphina, querida —dijo, moviéndose para tomar mi mano—. Lo siento mucho por esto. Si hubiera sabido lo que contenía ese recuerdo…

—Está bien —susurré, con la garganta aún irritada por los gritos—. Necesitaba saberlo.

—¿Cómo te sientes? —sus ojos estaban llenos de preocupación.

—Rhys —logré decir—. ¿Está… le hice daño? Estaba tan alterada…

Harrison colocó su cálida mano sobre la mía en mi vientre.

—El bebé está bien. Los niños hombre lobo son notablemente resistentes, incluso en el vientre. ¿Lo sientes? Es fuerte.

Como en respuesta, Rhys dio una patada sólida contra nuestras manos. Dejé escapar un tembloroso suspiro de alivio.

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—Todavía no entiendo —dije después de un momento—. ¿Por qué vincularían a mi loba? Si sabían quién era yo, que era la hija de la Diosa, ¿por qué me harían eso?

Harrison negó con la cabeza.

—Ojalá lo supiera. Esos sacerdotes debieron tener sus razones. El ritual de vinculación es antiguo y raramente usado —la mayoría de los lobos lo consideran bárbaro. Usarlo en una niña… —Su mandíbula se tensó nuevamente con ira.

—Encontraremos a esos sacerdotes —prometió, apretando mi mano—. Te juro que obtendremos respuestas.

Antes de que pudiera responder, sonó el teléfono de Harrison. Miró la pantalla y su expresión cambió.

—Es Kaelen —dijo, contestando y poniendo el altavoz.

—Padre —la voz de Kaelen se escuchó, tensa con furia controlada—. ¿Qué pasó? Sentí la angustia de Seraphina a través de nuestro vínculo.

Mi corazón saltó al sonido de su voz. Incluso a cientos de kilómetros de distancia, nuestro vínculo de pareja había llevado mi angustia hasta él.

—Está aquí mismo —dijo Harrison—. Ha tenido una sesión de hipnosis difícil, pero se está recuperando.

—¿Seraphina? —La preocupación en la voz de Kaelen hizo que mis ojos se llenaran de lágrimas frescas.

—Estoy bien —dije, tratando de sonar más fuerte de lo que me sentía—. Nosotros… descubrimos por qué mis transiciones de loba han sido tan dolorosas.

—Dime. —No había forma de confundir la orden en su voz.

Harrison tomó el control, explicando lo que habíamos descubierto —los sacerdotes que habían realizado un ritual de vinculación en mí cuando era niña, separándome a la fuerza de mi loba para ocultar mi verdadera naturaleza. Con cada detalle, podía prácticamente sentir la rabia de Kaelen aumentando a través de nuestro vínculo.

—¿Hicieron QUÉ? —rugió, y pude imaginar sus ojos destellando en verde Alfa—. ¿Vincularon a su loba cuando era una NIÑA? ¿Saben quiénes eran estos hombres?

—Silas y Pollux —dije en voz baja—. Esos eran sus nombres.

—Voy a regresar —declaró Kaelen—. Las reuniones diplomáticas pueden esperar. Si esos hombres siguen vivos, los encontraré y…

—Hijo —interrumpió Harrison con firmeza—. Entiendo tu instinto de proteger a tu compañera. Pero esta misión es demasiado importante. La alianza con las Manadas del Norte podría determinar el resultado de este conflicto con Valerio.

El silencio se extendió por un momento, y supe que Kaelen estaba dividido entre su deber como Alfa y su necesidad de estar conmigo.

—Kaelen —dije suavemente—. Estoy bien, de verdad. Tu padre y Lyra me están cuidando. Y necesitamos esas alianzas.

Otro momento de silencio. Luego:

—¿Estás segura, pequeña loba?

El término cariñoso hizo que mi corazón se encogiera.

—Sí. Pero regresa tan pronto como puedas.

—Tres días más —prometió—. Ni un minuto más. Y cuando regrese, encontraremos a esos sacerdotes. Responderán por lo que te hicieron.

—No te enfoques en la venganza —dije—. Necesitamos respuestas más que castigo. Necesito entender por qué.

Harrison asintió aprobando mis palabras.

—Continuaremos investigando mientras terminas el trabajo diplomático, hijo. Seraphina es fuerte—más fuerte de lo que cualquiera de nosotros se dio cuenta.

—Sé lo fuerte que es —dijo Kaelen, su voz suavizándose con orgullo a pesar de su ira—. Es una de las razones por las que la amo.

Mis mejillas se calentaron ante sus palabras, dichas tan abiertamente frente a su padre y mi hermana. Nuestra relación había avanzado mucho desde el frío acuerdo que una vez fue.

—Descansa, pequeña loba —continuó Kaelen—. Estaré en casa pronto.

Después de que Kaelen colgó, Harrison se quedó conmigo mientras Lyra fue a preparar un té de hierbas que ayudaría a calmar mis nervios. Theronius había sido despedido, aunque había dejado notas detalladas sobre cómo ayudarme a procesar el recuerdo.

—Cuando te conocí por primera vez —dijo Harrison pensativamente—, me preguntaba cómo una mujer humana podría posiblemente manejar ser arrojada a nuestro mundo de la manera en que lo fuiste. La mayoría de los humanos se habrían quebrado bajo la presión—las amenazas, la política, el peligro.

Lo miré, todavía acurrucada en mi manta.

—Pero nunca te quebraste —continuó—. Te doblaste, te adaptaste, contraatacaste. Pensé que era solo una notable resistencia humana. Ahora entiendo—parte de ti siempre supo que pertenecías aquí, incluso cuando tu mente consciente no lo sabía.

—Pero sí rompieron algo en mí —susurré, recordando la sensación de mi loba siendo arrancada—. Cuando vincularon a mi loba… fue como perder la mitad de mi alma sin siquiera saber que estaba ahí.

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Los ojos de Harrison se suavizaron con compasión.

—Y aun así, mírate. Ese trauma no destruyó tu espíritu. Has llevado esa herida toda tu vida sin siquiera saber que estaba ahí, y aun así te convertiste en una mujer de extraordinaria fuerza y compasión.

Negué ligeramente con la cabeza.

—No era fuerte antes de conocer a Kaelen. Dejaba que la gente me pisoteara. Mark… me manipuló y controló durante años.

—Porque te habían dicho que eras meramente humana —frágil, ordinaria. Estabas viviendo una mentira que te fue impuesta —la mano de Harrison cubrió la mía—. Pero incluso en ese estado, tuviste el coraje de levantarte y exigir el hijo que querías. Tuviste la fuerza para enfrentarte a un lobo Alfa cuando apareció en tu puerta. Tu espíritu permaneció inquebrantable.

Sus palabras tocaron algo profundo dentro de mí, algo que reconocía su verdad. Incluso sin mi loba, incluso pensando que era solo una mujer humana, había encontrado formas de ser fuerte.

—Kaelen me ayudó a encontrar esa fuerza —admití.

Harrison sonrió.

—Quizás te dio un lugar seguro para redescubrirla, pero la fuerza siempre fue tuya, Seraphina. Nunca lo dudes.

Lyra regresó con tazas humeantes de té, el aroma de manzanilla y lavanda llenando la habitación. Mientras tomaba la taza caliente entre mis manos, sentí que algo se asentaba dentro de mí —una nueva comprensión de mí misma y de lo que me habían hecho.

—Encontraremos a esos sacerdotes —dijo Harrison nuevamente, su voz determinada—. Y obtendremos respuestas sobre por qué la Diosa permitió que esto le sucediera a su propia hija.

Asentí, tomando un sorbo del té reconfortante.

—Debe haber una razón. Todo lo que ha sucedido —mi loba siendo vinculada, conocer a Kaelen, llevar a Rhys— todo parece conectado de alguna manera.

La expresión de Harrison se volvió contemplativa.

—La Diosa trabaja en patrones que apenas podemos comprender. Pero una cosa parece cada vez más clara.

—¿Qué es? —preguntó Lyra, sentándose a mi lado en el sofá.

—Todos sus planes —dijo Harrison, sus ojos encontrándose con los míos con solemne intensidad—, giran alrededor de Seraphina.

A través de la distancia, sentí el acuerdo de Kaelen a través de nuestro vínculo, su presencia cálida y constante a pesar de la distancia.

—Y todos son sobre Seraphina —coincidió Kaelen con grave solemnidad.

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