Capítulo 177: Un alma de lobo desgarrada

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Los dos hombres se acercaron a mí, sus rostros sombríos con determinación. Yo tenía once años, era pequeña para mi edad, y estaba aterrorizada mientras me acorralaban contra la pared de la biblioteca.

—Por favor, no —susurré, pero mis súplicas cayeron en oídos sordos.

Silas metió la mano en su túnica y sacó un trozo de seda resplandeciente, brillante de manera antinatural incluso en la tenue luz de la biblioteca del orfanato.

—Sujétala —le indicó a Pollux.

Intenté correr, pero Pollux fue más rápido. Sus manos se cerraron alrededor de mis brazos, sorprendentemente fuertes para un hombre que parecía tan gentil momentos antes. Pateé y me retorcí, mi corazón golpeando contra mis costillas.

—¡No! ¡Suéltenme! —grité, esperando que alguien, cualquiera, me escuchara.

—El vínculo debe hacerse ahora —dijo Silas con firmeza—. Su loba se está agitando. Ya hemos esperado demasiado.

¿Mi loba? ¿Qué significaba eso? No entendía, pero algo profundo dentro de mí respondió a esas palabras—algo salvaje y asustado que nunca supe que estaba ahí.

Me arrastraron, luchando y gritando, desde la biblioteca hasta una pequeña habitación de almacenamiento que nunca había visto antes. El espacio estaba vacío excepto por extraños símbolos dibujados con tiza en el suelo formando un círculo perfecto. Las velas parpadeaban en cuatro puntos alrededor del perímetro, sus llamas anormalmente quietas a pesar de mis forcejeos.

—Por favor —sollocé mientras me forzaban al centro del círculo—. Seré buena. Prometo que seré buena.

Silas me miró, sus ojos tristes pero decididos.

—Esto no es un castigo, niña. Un día lo entenderás.

Pollux me sujetó mientras Silas comenzaba a envolver la seda alrededor de mi cuerpo, empezando por mis pies. La tela parecía apretarse por sí sola, atando mis tobillos juntos como cables de acero a pesar de su apariencia delicada. Pateé y me retorcí, pero fue inútil.

—Deja de luchar —instó Pollux—. Solo lo harás más difícil para ti misma.

El amarre continuó hacia arriba, envolviendo mis piernas juntas, luego mi torso, sujetando mis brazos a los costados. Cuando llegó a mi cuello, el pánico me abrumó. No podía mover nada excepto mi cabeza.

—¡No! —supliqué mientras Silas se preparaba para cubrir mi boca con la tela—. ¡Por favor, no!

—Debemos silenciar a la loba por completo —dijo suavemente—. Lo siento.

La seda cubrió mi boca, amordazándome efectivamente. Mis gritos se convirtieron en gemidos ahogados mientras las lágrimas corrían por mi rostro. Solo mis ojos permanecieron descubiertos, permitiéndome presenciar lo que vendría después.

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Pollux colocó siete piedras negras y lisas sobre mi cuerpo atado —una en mi frente, una en la base de mi garganta, una sobre mi corazón, una en mi ombligo, y el resto en puntos a lo largo de mi cuerpo que no entendía. Cada piedra se sentía imposiblemente pesada, como si pesara cientos de kilos a pesar de su pequeño tamaño.

Los sacerdotes tomaron posiciones en mi cabeza y pies, levantando sus manos hacia el techo. Comenzaron a cantar en un idioma que nunca había escuchado antes, sus voces creando armonías que hacían vibrar el aire a nuestro alrededor. Las llamas de las velas de repente se dispararon hacia arriba, creciendo altas e intensamente brillantes.

Algo dentro de mí respondió a sus palabras, retorciéndose y arañando desesperadamente como si tratara de escapar. Una sensación que nunca había sentido antes —como otra conciencia dentro de mí— surgió en pánico y rabia.

«¡No! ¡No! ¡No!» La voz no era mía, pero venía de dentro de mí. «¡Lucha contra ellos! ¡No dejes que me lleven!»

El canto de los sacerdotes se hizo más fuerte, más intenso. Las piedras en mi cuerpo comenzaron a brillar con una luz interior, primero tenue, luego cegadoramente brillante. El calor irradiaba de ellas, quemando a través de la seda que me ataba y penetrando en mi piel.

Un dolor como nunca había conocido estalló a través de cada centímetro de mi cuerpo. Se sentía como si me estuvieran desgarrando de adentro hacia afuera, mi esencia misma dividiéndose en dos. Grité detrás de mi mordaza, mi cuerpo arqueándose a pesar de las ataduras que me mantenían inmóvil.

—La loba lucha —gruñó Pollux, con tensión evidente en su voz—. Es más fuerte de lo que anticipamos.

—¡Sujétala! —ordenó Silas, su rostro contorsionado por el esfuerzo—. ¡El vínculo debe completarse!

La agonía se intensificó más allá de lo que creía posible. La luz brotaba de mis ojos, mi nariz, mi propia piel —un resplandor plateado-azulado que llenaba la habitación. Dentro de mí, la otra presencia luchaba con desesperación.

«¡No me sueltes! ¡Agárrate a mí! ¡Somos una!», gritó la voz.

Pero no pude sostenerme. Ni siquiera entendía lo que estaba pasando. El dolor alcanzó un pico insoportable, y sentí que algo fundamental dentro de mí se desgarraba —un violento tirón como si la mitad de mi alma estuviera siendo arrancada de mi cuerpo.

Luego, abruptamente, silencio. La luz desapareció. El dolor se detuvo.

Yacía allí, jadeando detrás de mi mordaza, sintiéndome vacía. Como si una parte crucial de mí hubiera sido extirpada, dejando una herida abierta en mi espíritu. La voz se había ido. La presencia se había ido. Estaba sola en mi propia mente por primera vez desde el nacimiento, aunque no me había dado cuenta hasta ese momento de que nunca había estado verdaderamente sola antes.

Silas y Pollux se desplomaron de agotamiento, sus rostros pálidos y demacrados. Lentamente, quitaron las piedras de mi cuerpo y comenzaron a desenvolver la seda que me ataba.

—Era mucho más fuerte de lo esperado —murmuró Pollux, limpiándose el sudor de la frente—. ¿Sentiste su loba? Tan poderosa, incluso dormida…

—La hija de la Diosa no sería menos —respondió Silas en voz baja—. Esperemos que el vínculo se mantenga hasta que llegue el momento adecuado.

Cuando la última parte de la seda fue retirada, me acurruqué en una bola, temblando incontrolablemente. Me sentía rota, incompleta. Algo precioso me había sido robado, aunque no podía comprender completamente qué.

Silas se arrodilló a mi lado, colocando una mano gentil sobre mi hombro tembloroso.

—Sé que duele ahora, pequeña princesa. Pero este dolor se desvanecerá. Y cuando estés lista—cuando la profecía se cumpla—tu loba volverá a ti.

—¿Por qué? —logré susurrar a través de mis lágrimas—. ¿Por qué me hicieron esto?

—Para mantenerte a salvo —respondió—. Para ocultarte hasta que estés lista para enfrentar tu destino.

Pollux se unió a él, sosteniendo un pequeño frasco de líquido transparente.

—Ahora debemos quitarte también este recuerdo. No puedes saber lo que eres hasta que llegue el momento adecuado.

Me encogí alejándome del frasco.

—No más. Por favor, no más.

—Solo una cosa más, y luego paz —prometió Silas—. Cuando despiertes, todo esto parecerá un mal sueño, rápidamente olvidado.

Pollux destapó el frasco.

—Respira profundamente, niña.

Su rostro se difumina mientras una aguja me pincha el brazo, y regreso al presente.

La transición es violenta. Un momento soy una niña aterrorizada, al siguiente estoy jadeando en el presente, mi cuerpo adulto convulsionando mientras me abalanzo hacia adelante. Una ola de náuseas me golpea, y vomito por el costado del sillón reclinable, todo mi cuerpo temblando.

—¡Seraphina! —Harrison rueda instantáneamente a mi lado, su mano cálida en mi espalda—. Respira, niña. Estás a salvo ahora.

No puedo dejar de temblar. El recuerdo es demasiado crudo, demasiado fresco—la sensación de ser desgarrada aún resonando en mi cuerpo. Un sonido lastimero escapa de mí, un sonido de pura pérdida y dolor.

—Me la arrancaron —sollozo, abrazándome a mí misma—. Me arrancaron a mi loba. La sentí luchando—la escuché gritando dentro de mí. Intentó aferrarse, y no pude ayudarla.

Los brazos de Lyra me rodean, sus lágrimas cayendo sobre mi cabello.

—Lo siento tanto, Sera. Lo siento tanto.

—El ritual de vinculación es raro y extraordinariamente doloroso —dice Theronius suavemente, su comportamiento profesional agrietándose para revelar genuina preocupación—. Especialmente para alguien tan joven. Es esencialmente una separación forzada de aspectos del alma—algo que nunca debería hacerse a un niño.

—Me llamaron “princesa—susurro, la realización emergiendo a través de mi dolor—. Incluso entonces, sabían quién era yo. Sabían que era la hija de la Diosa.

Harrison asiente gravemente.

—Te estaban protegiendo de la única manera que conocían—ocultando tu verdadera naturaleza de aquellos que te harían daño.

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—¿Mutilando mi alma? —grité, la ira ardiendo a través de mi tristeza—. ¿Arrancando parte de quien soy? ¿Cómo es eso protección?

—Fue cruel —reconoce Harrison—. Pero sin ello, podrías haber sido descubierta y asesinada hace mucho tiempo. Tu naturaleza de loba se habría revelado al llegar a la adolescencia.

Cierro los ojos, sintiendo el eco fantasma de esa otra conciencia que había estado conmigo—mi loba—y su desesperado intento de permanecer conectada a mí. El dolor es abrumador.

—Luchó tan duro —susurro—. Y cuando me la arrancaron, me sentí… vacía. Como si hubiera perdido algo que ni siquiera sabía que tenía.

A través de nuestro vínculo, siento la angustia y la rabia de Kaelen haciendo eco de las mías. Aunque distante, su presencia me envuelve como un escudo protector.

«Lo sentí, pequeña loba», su voz llega a través de nuestra conexión. «Sentí tu dolor. Por la Diosa, lo que te hicieron…»

—Lo importante —dice Theronius, trayéndome de vuelta al presente—, es que ahora entendemos lo que sucedió. El vínculo nunca fue pensado para ser permanente—solo para protegerte hasta que la profecía comenzara a desarrollarse.

Me limpio las lágrimas, tratando de darle sentido a todo. —¿Y ahora? Mi loba está regresando, pero es doloroso, desarticulado.

Harrison toma mi mano. —Porque el vínculo se está rompiendo naturalmente—no está siendo revertido adecuadamente. Tu loba está luchando para volver a ti, pieza por pieza.

Coloco mi otra mano sobre mi vientre hinchado, sintiendo a Rhys patear en respuesta. Al menos él está a salvo de este trauma. Al menos mi hijo nunca sabrá lo que se siente tener su alma desgarrada.

—Esos sacerdotes —digo en voz baja—. Necesito encontrarlos. Tienen respuestas—sobre mi madre, sobre mi herencia, sobre todo.

—Los encontraremos —promete Lyra—. Pero ahora mismo, necesitas descansar.

Asiento, sintiéndome completamente agotada. Pero incluso mientras el cansancio me reclama, hago un voto silencioso a mi loba—la parte de mí que fue robada.

«Nunca dejaré que nos separen de nuevo. Nunca. Somos una».

Y en lo profundo de mí, siento algo responder—un débil eco de esa presencia que había perdido hace tanto tiempo. Aún no completa, pero luchando por regresar.

Luchando para hacerme completa una vez más.

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