Capítulo 176: — El Primer Vínculo

La pálida luz de la mañana que se filtraba a través de las cortinas no coincidía con mi estado de ánimo. Miré fijamente mi reflejo en el espejo, tratando de calmar mi corazón acelerado mientras me preparaba para lo que venía. Hoy me aventuraría de nuevo en mi pasado—más profundo que nunca—en busca de respuestas que me habían sido ocultadas durante toda mi vida.

—No tienes que hacer esto hoy —dijo Lyra desde la puerta, con preocupación grabada en su rostro—. Apenas te conectaste con Kaelen en tu sueño anoche. Tal vez deberías descansar.

Negué con la cabeza, alisando el sencillo vestido azul que había elegido.

—No puedo esperar. Cada día nos acerca más a la guerra, más al nacimiento de Rhys. Necesito entender qué me pasó—por qué esos sacerdotes ataron a mi lobo y mis poderes.

Mi mano se deslizó hacia mi vientre hinchado, sintiendo la reconfortante patada de mi hijo. Rhys Thorne. El nombre se sentía correcto, poderoso. Un nombre digno del futuro por el que estábamos luchando.

—Al menos Kaelen está a salvo —ofreció Lyra—. Eso es una preocupación menos en tu mente.

—Por ahora. —Me alejé del espejo—. Pero sigue ahí fuera, todavía en peligro. Y yo sigo aquí, incapaz de ayudarlo.

Harrison nos esperaba en el estudio que había sido convertido para mis sesiones de hipnosis. Su silla de ruedas estaba posicionada cerca de un cómodo sillón reclinable donde me acostaría durante el proceso. Theronius estaba de pie junto a la ventana, con aspecto sombrío.

—¿Estás segura de que deseas proceder hoy, Seraphina? —preguntó Harrison, sus ojos amables pero preocupados—. Estas sesiones han estado teniendo un impacto significativo en ti.

—Estoy segura. —Me senté cuidadosamente en el sillón reclinable—. Pero quiero que ambos estén aquí. —Miré entre Harrison y Lyra—. En caso de que… en caso de que se ponga mal.

Theronius se acercó con un pequeño frasco de líquido transparente.

—Este éter es ligeramente más fuerte que el que usamos anteriormente. Te ayudará a acceder a recuerdos más profundos, aquellos que pueden haber sido deliberadamente suprimidos.

Mi garganta se tensó con aprensión, pero asentí.

—Hazlo.

Mientras Theronius preparaba el éter, cerré los ojos y busqué mi vínculo con Kaelen. Aunque estaba físicamente lejos, podía sentir su presencia—un cálido y constante pulso de fuerza y seguridad.

«Estoy aquí, pequeña loba», llegó su voz a través de nuestra conexión. «No estás sola».

El consuelo de su presencia, incluso a distancia, me dio valor. Respiré profundamente mientras Theronius sostenía el frasco bajo mi nariz.

—Respira profundamente —me indicó—. Concéntrate en mi voz. Te guiaré hacia atrás, hacia los recuerdos que buscas.

El aroma dulce y penetrante llenó mis sentidos. Mi cuerpo se volvió pesado, mi mente ligera. La habitación a mi alrededor parecía difuminarse y cambiar.

—Estás a salvo —la voz de Theronius sonaba lejana—. Solo estás observando estos recuerdos, no reviviéndolos. Puedes regresar al presente en cualquier momento.

Me sentí flotando, cayendo a través de capas de consciencia, más allá de recuerdos recientes, más profundo en mi infancia. Imágenes parpadeaban a mi alrededor—desarticuladas, fragmentadas.

—Llévanos de vuelta a tu primer recuerdo de algo inusual —dirigió Theronius—. Cualquier cosa que pueda relacionarse con tu lobo, con tus poderes.

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El mundo se solidificó a mi alrededor. Era pequeña, muy pequeña. Mirando hacia abajo, vi manos diminutas, el cuerpo de una niña. Llevaba un vestido gris raído que raspaba contra mi piel.

—¿Cuántos años tienes? —la voz de Theronius flotó hacia mí.

—Cuatro —me escuché responder con una voz infantil aguda—. Tengo cuatro años y tengo hambre.

Estaba en la cocina del orfanato, de puntillas, tratando de alcanzar un trozo de pan en el mostrador. Mi estómago gruñía dolorosamente.

—No es para mí —me susurré a mí misma—. Es para Lyra. Está enferma y no le darán comida extra.

Mis pequeños dedos se cerraron alrededor del pan, el triunfo surgiendo a través de mí. Entonces una sombra cayó sobre mí.

—¿Qué crees que estás haciendo, pequeña ladrona? —la voz dura de la Hermana Margaret me hizo congelar de terror.

Me volví lentamente, aferrando el pan.

—Por favor —supliqué—. Lyra lo necesita. Está enferma.

Su rostro se retorció de ira.

—Robar es un pecado. Sabes lo que les pasa a los niños pecadores.

El terror me invadió.

—¡No! ¡Por favor, la caja no! ¡Seré buena!

Pero sus manos huesudas ya me estaban agarrando, el pan cayendo olvidado al suelo mientras me arrastraba por el pasillo. Grité y pateé, pero ella era más fuerte.

—Aprenderás respeto y obediencia —siseó, abriendo una pequeña puerta en la pared.

La caja de castigo. Apenas lo suficientemente grande para que un niño pequeño se sentara, completamente oscura cuando se cerraba. Sollocé mientras me empujaba dentro, mi pequeño cuerpo arrugándose en el espacio estrecho.

—¡Por favor, lo siento! —lloré mientras la puerta se cerraba de golpe, dejándome en total oscuridad.

En el presente, sentí lágrimas corriendo por mi rostro, mi cuerpo adulto temblando ante el recuerdo.

—Seraphina —la voz de Theronius cortó a través—, estás a salvo. Esto es solo un recuerdo. Ya no estás en esa caja.

Me forcé a respirar, a recordar que esto era el pasado. Ya no era esa niña indefensa.

—Avancemos —sugirió Theronius suavemente—. Hacia tu primer recuerdo de alguien inusual visitándote. Alguien que pudiera haber sabido sobre tu verdadera naturaleza.

La escena se disolvió, se reformó. Era mayor ahora, alrededor de once años. Estaba sentada sola en la pequeña biblioteca del orfanato, leyendo un libro sobre criaturas mágicas—los lobos en particular me habían fascinado.

La puerta se abrió. Dos hombres entraron, vistiendo largas túnicas que parecían brillar ligeramente en la luz tenue. Uno era mayor con cabello oscuro veteado de plata, el otro más joven con intensos ojos azules. Ambos llevaban un aura de poder que hacía que el aire a su alrededor pareciera vibrar.

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—Es ella —dijo el mayor en voz baja—. Puedo sentirlo. El poder emana de ella como la luz de la luna.

Levanté la mirada, sobresaltada.

—¿Quiénes son ustedes?

Se acercaron lentamente, como si temieran asustarme.

—Mi nombre es Silas —dijo el mayor, arrodillándose a mi nivel—. Este es Pollux. Somos… amigos. Hemos venido a verte específicamente a ti, Seraphina Moon.

Fruncí el ceño, suspicaz.

—¿Cómo saben mi nombre? ¿Van a adoptarme? —Un destello de esperanza, rápidamente suprimido. Había aprendido hace mucho tiempo que la esperanza era peligrosa.

El más joven —Pollux— sonrió tristemente.

—No, niña. Hemos venido por una razón diferente. Necesitamos hablar contigo a solas. Es muy importante.

Algo en ellos me hizo confiar, a pesar de mi instintiva cautela hacia los extraños. Tenían ojos amables, y me miraban con algo parecido a la reverencia, lo cual era completamente extraño para mí.

—¿Qué quieren? —pregunté.

Silas miró alrededor para asegurarse de que estábamos verdaderamente solos.

—Seraphina, ¿alguna vez te has sentido… diferente de otros niños? ¿Has hecho alguna vez cosas que no podías explicar?

Me quedé quieta, de repente asustada. Había habido incidentes —momentos en que había estado enojada o asustada, y habían sucedido cosas extrañas. Bombillas que se rompían. Un matón que había atormentado a Lyra de repente tropezando a pesar de que no había nada en su camino. La vez que me habían encerrado en la caja de castigo pero de alguna manera la puerta se había abierto sola.

—No sé a qué se refieren —mentí.

Pollux sonrió amablemente.

—No necesitas tener miedo. Somos como tú. Entendemos.

—Tienes magia dentro de ti —dijo Silas suavemente—. Magia poderosa. El tipo que necesita ser protegido.

Mis ojos se agrandaron.

—La magia no es real.

—Lo es —me aseguró Pollux—. Y tú la tienes en abundancia. Pero no es seguro para ti usarla todavía. No hasta que llegue el momento adecuado.

El miedo y la confusión me invadieron.

—¿Qué quieren decir? ¿Qué momento?

Silas suspiró, pareciendo preocupado.

—Hay quienes te harían daño si te encontraran. Debes permanecer oculta hasta que estés lista para enfrentar tu destino.

—¿Oculta? —repetí—. No entiendo.

—Tu magia —tu verdadera naturaleza— está comenzando a despertar —explicó Silas—. Pronto será notable para otros como nosotros. Para mantenerte a salvo, necesitamos… suprimirla por un tiempo.

La alarma me atravesó. —¿Suprimirla cómo?

Los sacerdotes intercambiaron una mirada que me heló hasta la médula.

—Un vínculo —dijo Pollux—. No te hará daño permanentemente. Es temporal, hasta que llegue el momento adecuado.

—¡No quiero que vinculen nada! —Me puse de pie, retrocediendo—. ¡Déjenme en paz!

Silas también se puso de pie, su expresión grave. —Me temo que no podemos hacer eso, niña. Hay demasiado en juego. Tu papel es demasiado importante.

—¿Qué papel? —exigí, mi voz elevándose—. ¡No tengo ningún papel! ¡No soy nadie!

—Estás lejos de ser nadie —dijo Pollux suavemente—. Eres la hija de…

—Suficiente —lo interrumpió Silas bruscamente—. No está lista para ese conocimiento.

Me sentí atrapada, acorralada. —Gritaré —amenacé—. Llamaré a la Hermana Margaret.

—Ella no te escuchará —dijo Silas, no sin amabilidad—. Nos hemos asegurado de que no seremos molestados.

El pánico creció en mí. Corrí hacia la puerta, pero Pollux estaba allí antes que yo, bloqueando mi salida.

—Por favor —supliqué—. Por favor, no me hagan daño.

El rostro de Silas se suavizó con genuino remordimiento. —Nunca te haríamos daño intencionalmente, niña. Pero esto debe hacerse. Por tu protección y por el futuro de todos.

Se movieron hacia mí, con las manos extendidas. Sentí una extraña energía acumulándose en la habitación, haciendo que el vello de mis brazos se erizara.

—No —gemí, retrocediendo hasta golpear la pared—. Por favor, no.

Silas se arrodilló ante mí de nuevo, sus ojos llenos de arrepentimiento. —No haríamos esto si hubiera otra manera.

En el presente, jadeé por aire, sintiendo el terror fantasma de aquella niña que una vez fui. Podía sentir a Lyra agarrando mi mano con fuerza, escuchar la voz de Harrison diciéndome que estaba a salvo. A través de nuestro vínculo, sentí la repentina alarma de Kaelen ante mi angustia.

Pero tenía que saber. Tenía que ver qué pasó después.

—Continúa —logré decir—. Necesito verlo todo.

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