Capítulo 175: Ecos de un Alma Atada

Me encontré de pie en el familiar bosque de los sueños, un lugar que existía en algún punto entre la consciencia y el sueño, donde Kaelen y yo podíamos conectarnos a pesar de la distancia física que nos separaba. La luz de la luna se filtraba entre los árboles antiguos, proyectando patrones plateados sobre una alfombra de musgo y flores silvestres.

Mi corazón dolía mientras esperaba, escudriñando las sombras en busca de alguna señal de él. La sesión de hipnosis anterior me había dejado agotada, pero aquí en este espacio onírico, me sentía más fuerte, más segura.

—¿Kaelen? —llamé, con mi voz apenas por encima de un susurro.

Una rama se quebró detrás de mí. Me di la vuelta, y allí estaba él—alto e imponente, sus ojos verdes brillando con una luz sobrenatural en la oscuridad. Mi Alfa. Mi compañero.

—Seraphina. —Mi nombre en sus labios era tanto una caricia como una pregunta.

Corrí hacia él sin dudarlo, lanzándome a sus brazos. Él me atrapó con facilidad, sus fuertes manos agarrando mi cintura mientras me levantaba contra su pecho.

—Lo siento —susurré contra su cuello, respirando su familiar aroma a pino e invierno—. Lo siento mucho por dudar de ti, por no confiar en ti cuando viniste a mí en el sueño anterior.

Su cuerpo se tensó ligeramente. La última vez que nos habíamos conectado en este paisaje onírico, yo había estado suspicaz, temiendo que pudiera ser un impostor o una ilusión enviada para engañarme. Lo había cuestionado, probado, herido con mi falta de fe.

Kaelen me bajó pero mantuvo sus manos en mis hombros, su expresión severa mientras estudiaba mi rostro. —Necesitas confiar en mí, pequeña loba. Incluso cuando todo parece estar mal. Incluso cuando tus instintos te dicen que huyas. No sobreviviremos a lo que viene de otra manera.

Asentí, parpadeando para contener las lágrimas. —Lo sé. Estaba asustada y…

—¿Asustada de que no fuera realmente yo? —Levantó una ceja, pero pude ver el dolor persistente detrás de su expresión estoica.

—Sí —admití—. Con todo lo que está pasando, con los peligros que enfrentamos… He estado tan aterrorizada de ser manipulada nuevamente.

Sus facciones se suavizaron ligeramente. —Entiendo el miedo, Seraphina. Pero nuestro vínculo no es algo que pueda ser falsificado o robado. Necesitas confiar en lo que tenemos entre nosotros.

—Lo hago —insistí, alzando la mano para tocar su rostro—. Lo haré. Por favor, perdóname.

Durante un largo momento, solo me miró, su orgullo de Alfa luchando contra su amor. Luego suspiró, atrayéndome nuevamente contra su pecho.

—Ya estás perdonada —murmuró contra mi cabello—. Nunca podría permanecer enojado contigo, incluso cuando esa veta obstinada tuya me vuelve loco.

El alivio me inundó mientras me derretía contra él. Sus brazos se estrecharon a mi alrededor, una de sus grandes manos extendiéndose posesivamente sobre mi espalda baja.

—Te extraño —confesé—. Cada minuto, cada segundo. El vínculo se siente tan vacío cuando no puedo alcanzarte.

Se apartó lo justo para mirarme a los ojos. —Siempre estoy contigo, Seraphina. Siempre. Incluso cuando el vínculo parece silencioso. —Su pulgar limpió una lágrima que no me había dado cuenta que había caído—. Nada podría impedir que encuentre mi camino de regreso a ti y a nuestro hijo.

Sonreí débilmente. —¿Cómo estás? ¿Dónde estás? Hemos estado tan preocupados.

Kaelen me guió hacia un tronco caído, sentándose y atrayéndome a su regazo. Incluso en este estado de sueño, su cuerpo era sólido y cálido contra el mío.

—Estoy vivo y entero —dijo, su voz retumbando a través de su pecho contra mi oído—. La misión diplomática está progresando. Hemos ganado varios territorios clave como aliados.

—¿Y el ataque? Sentí tu dolor a través del vínculo, y luego… nada.

Su mandíbula se tensó. —Una emboscada. Estábamos cruzando hacia territorio fronterizo cuando las fuerzas de Valerio atacaron. Perdimos dos lobos, pero logramos escapar hacia las montañas. El terreno dificulta la comunicación, por eso no he podido contactarte excepto a través de estos sueños.

Me acerqué más, como si de alguna manera pudiera mantenerlo a salvo a través de la pura proximidad. —Harrison envió equipos de reconocimiento para encontrarte.

—Diles que se retiren —dijo Kaelen bruscamente—. El área está demasiado patrullada. Estamos avanzando por el Territorio Viento Helado ahora. El Alfa Azrael ha demostrado ser un valioso aliado.

La esperanza surgió dentro de mí. —¿Entonces estás a salvo? ¿Volverás a casa pronto?

Él dudó. —Todavía no. Aún hay más por hacer. Pero estoy lo suficientemente seguro. —Sus labios se curvaron en una media sonrisa—. ¿Preocupada por mí, pequeña loba?

—Aterrorizada —admití—. No puedo perderte, Kaelen. No puedo.

—No lo harás. —Su voz tenía esa certeza absoluta de Alfa que tanto me enfurecía como me reconfortaba—. Ahora, dime qué está pasando allí. ¿Cómo te sientes? ¿Cómo está nuestro hijo?

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Tomé su mano y la coloqué sobre mi vientre hinchado. —Creciendo más fuerte cada día. Harrison piensa que vendrá antes de lo que esperábamos. Los embarazos de lobos son acelerados en comparación con los humanos.

La expresión de Kaelen se suavizó con asombro mientras extendía sus dedos sobre mi abdomen. —Estaré allí —prometió—. Nada me impedirá presenciar el nacimiento de nuestro hijo.

Quería creerle, pero el miedo persistía. —Hay algo más —dije vacilante—. Me sometí a otra sesión de hipnosis con Theronius hoy.

Su ceño se frunció. —¿Sin que yo estuviera allí? Seraphina, esas sesiones son peligrosas para ti.

—Lo sé, pero estaba desesperada por encontrarte. —Toqué su rostro, trazando la fuerte línea de su mandíbula—. Y descubrí algo. Un poder que fue atado cuando mi loba fue sellada. La capacidad de encontrar a aquellos conectados conmigo por sangre o vínculo.

Kaelen se quedó muy quieto. —¿Como el don de rastreo de la línea real? —Cuando asentí, continuó:

— ¿Funcionó? ¿Pudiste encontrarme?

—Casi. Rompí el sello, pero fue… doloroso. Abrumador. Capté un vistazo de dónde estabas—paredes de piedra, subterráneo—pero luego Theronius tuvo que sacarme del trance.

La preocupación oscureció sus ojos. —No intentes de nuevo sin la guía adecuada. Estos dones han estado dormidos por una razón, Seraphina. Despertarlos demasiado rápido podría dañarte a ti y a nuestro hijo.

—Pero si pudiera dominarlo, podría ayudar a localizarte si alguna vez estás en peligro nuevamente.

Acunó mi rostro entre sus manos. —Mi valiente e imprudente compañera. Siempre precipitándote hacia el peligro. —Su voz contenía partes iguales de exasperación y admiración—. Prométeme que tendrás cuidado. Prométeme que no te exigirás demasiado.

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—Lo prometo —susurré, inclinándome hacia su contacto.

—¿Qué hay de tu búsqueda de tu madre? ¿Has hecho algún progreso?

Negué con la cabeza. —Todavía no. Pero una vez que me haya recuperado de la sesión de hoy, quiero intentarlo de nuevo. Harrison piensa que encontrarla podría ser crucial para entender mis poderes, para prepararnos para lo que viene.

La expresión de Kaelen se tornó preocupada. —No me gusta la idea de que emprendas ese viaje sin mí.

—Tampoco estabas exactamente entusiasmado con la idea incluso contigo —le recordé con una pequeña sonrisa.

Él se rio, el sonido vibrando a través de su pecho contra mí. —Cierto. No me gusta nada que te ponga en riesgo. —Su mano acarició mi espalda en una caricia posesiva—. Pero entiendo por qué necesitas hacer esto. Y confío en ti.

Esas palabras, tan simples pero tan significativas viniendo de mi sobreprotector Alfa, hicieron que mi corazón se hinchara. —Gracias —murmuré.

—Pero —añadió, su voz adoptando ese tono de mando que conocía tan bien—, tomarás todas las precauciones. Nada de riesgos innecesarios. Lyra y Harrison permanecen contigo en todo momento.

Puse los ojos en blanco. —Sí, Alfa.

Sus labios se curvaron con diversión. —Ese tono sarcástico no me convence exactamente de tu sinceridad, pequeña loba.

—Tendré cuidado —dije con más seriedad—. Lo prometo.

Por un momento, nos sentamos juntos en un cómodo silencio, saboreando este raro momento de paz en el caos en que se habían convertido nuestras vidas. El bosque de los sueños a nuestro alrededor parecía pulsar con vida, reflejando la energía de nuestro vínculo.

—¿Cuánto tiempo tenemos? —pregunté finalmente, temiendo la respuesta.

Los brazos de Kaelen se estrecharon a mi alrededor. —No mucho. Mantener esta conexión requiere energía que necesitaré para lo que viene.

Me giré en su regazo para mirarlo de frente, a horcajadas sobre sus poderosos muslos. —Entonces no lo desperdiciemos.

Lo besé profundamente, vertiendo todo mi anhelo, miedo y amor en el contacto. Él respondió instantáneamente, una mano enredándose en mi cabello para mantenerme cerca mientras la otra agarraba mi cadera con intensidad abrumadora.

—Te necesito —susurré contra su boca—. Por favor, Kaelen.

Incluso en este paisaje onírico, su gruñido era primitivo y posesivo. —Siempre —prometió, poniéndose de pie suavemente conmigo en sus brazos y llevándome más profundo en el bosque.

Me depositó sobre un lecho de suave musgo que no había estado allí momentos antes—el sueño reconfigurándose según nuestros deseos. Cerniéndose sobre mí, sus ojos brillaban con ese fuego esmeralda que nunca fallaba en acelerar mi corazón.

—Mi hermosa Luna —murmuró, sus manos deslizándose bajo mi simple vestido, empujándolo hacia arriba por mis muslos—. Mi perfecta compañera.

Extendí mis manos hacia él, tirando de su camisa hasta que se la quitó por la cabeza, revelando la perfección esculpida de su pecho. Incluso aquí en nuestro sueño, cada detalle era exactamente correcto—la pequeña cicatriz sobre su clavícula, el oscuro vello que descendía por su abdomen, el tatuaje de lobo sobre su corazón que coincidía con la marca en mi propia piel.

—Te amo —respiré mientras su peso se asentaba sobre mí, su cuerpo enjaulando el mío protectoramente—. Vuelve a mí. Prométeme que volverás.

—Nada podría mantenerme alejado. —Sus labios trazaron un camino por mi cuello, demorándose sobre mi marca de emparejamiento—. Eres mía, Seraphina. Para siempre.

El sueño pareció titilar a nuestro alrededor mientras nuestros cuerpos se unían, el bosque respondiendo a la oleada de emoción fluyendo a través de nuestro vínculo. Luces como luciérnagas danzaban entre los árboles, y la luna brillaba más intensamente en lo alto.

Kaelen se movía con deliberada lentitud, saboreando cada momento de nuestra conexión. Me aferré a él, memorizando la sensación de su piel contra la mía, el ritmo de su latido, el sabor de su beso.

—Necesito decirte algo —dijo, su voz áspera con emoción mientras yacíamos enredados después—. Algo que me di cuenta durante la emboscada cuando pensé que podría no regresar a ti.

Levanté mi cabeza de su pecho, repentinamente ansiosa.

—¿Qué es?

Su mano gentilmente apartó un mechón de cabello de mi rostro.

—Antes de conocerte, pensaba que entendía lo que era la fuerza. Pensaba que se trataba de poder, control, dominación. —Negó ligeramente con la cabeza—. Pero tú me has mostrado la verdadera fuerza, Seraphina. El coraje para enfrentar tus miedos, para confrontar tu pasado, para amar a pesar de todas las razones para no hacerlo.

Mi garganta se tensó con emoción.

—Kaelen…

—Me has hecho mejor —continuó, sus ojos verdes intensos sobre los míos—. Como Alfa, como hombre. Pase lo que pase en los días venideros, nunca dudes que eres lo mejor que me ha pasado.

Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras lo besaba ferozmente. —Vamos a superar esto —insistí—. Todos nosotros. Y luego construiremos la vida que merecemos: tú, yo y nuestro hijo.

—Nuestro hijo. —Su sonrisa era tierna mientras su mano se curvaba sobre mi vientre—. ¿Has pensado más en nombres?

—Me gusta Rhys —admití—. Significa ‘guerrero ardiente’ en la lengua antigua. Me lo dijo Harrison.

Kaelen asintió, con aprobación en sus ojos. —Rhys Thorne. Un nombre fuerte para un príncipe.

El sueño comenzó a parpadear en los bordes, los árboles apareciendo y desapareciendo de foco. La expresión de Kaelen se tensó.

—Tengo que irme —dijo con reluctancia—. Recuerda lo que dije: ten cuidado con la hipnosis. Y dile a Harrison sobre los equipos de reconocimiento. Necesitan retirarse.

Me aferré a él desesperadamente. —¿Cuándo te veré de nuevo? ¿Cuándo volverás a casa?

—Pronto —prometió, aunque pude ver la incertidumbre en sus ojos—. Necesito completar esta misión diplomática. El Territorio Viento Helado es crucial para nuestra defensa.

—Te amo —dije urgentemente mientras su forma comenzaba a volverse translúcida—. Vuelve a mí.

Me besa una vez más, vertiendo todo su amor a través de nuestro vínculo, y luego se ha ido. Despierto con lágrimas en los ojos, pero con renovada determinación.

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