Capítulo 174: Una Búsqueda Desesperada por la Verdad

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No había dormido bien en días. Cada vez que cerraba los ojos, todo lo que podía ver era el rostro de Kaelen, sus ojos verdes sosteniendo los míos antes de que se marchara en esa misión. La misión de la que quizás no regresaría.

Mirando por la ventana de nuestros aposentos en el Palacio de Silverholm, observé el amanecer sobre las montañas. Otro día sin noticias. Otro día de este vacío corrosivo en mi pecho donde nuestro vínculo debería estar pulsando fuerte y vital.

—Necesitas descansar, Seraphina —la voz de Lyra llegó desde detrás de mí—. Esto no es bueno para ti ni para el bebé.

Me giré para encontrar a mi hermana ofreciéndome una taza de té de hierbas. La preocupación en sus ojos solo hizo que el nudo en mi garganta se apretara más.

—No puedo —susurré, aceptando el té pero dejándolo a un lado—. Cada vez que intento dormir, siento como si lo estuviera abandonando de alguna manera. Como si solo manteniéndome despierta, siguiendo buscándolo a través de nuestro vínculo, pudiera encontrarlo.

Lyra se sentó a mi lado en el asiento de la ventana, su hombro presionado contra el mío en silencioso apoyo.

—Has estado intentando alcanzarlo constantemente durante días. Necesitas recargarte.

—¿Y si está herido, Lyra? ¿Y si me está llamando y no puedo oírlo? —mi voz se quebró—. Lo último que sentí fue dolor, tanto dolor, y luego nada. Solo… vacío.

—Pero no una ruptura completa —me recordó Lyra suavemente—. Tú misma dijiste que aún puedes sentir algo, aunque sea débil.

Asentí, aferrándome a ese hilo de esperanza. Nuestro vínculo no se había roto, lo que significaba que Kaelen seguía vivo. Pero ¿dónde? ¿Y en qué condición?

Un suave golpe en la puerta nos interrumpió. Harrison Thorne entró en su silla de ruedas, sus ojos inmediatamente encontrando los míos.

—¿Alguna noticia? —pregunté, la pregunta ya automática, aunque ya sabía la respuesta por su expresión.

—Aún no —dijo, su voz llevando la misma tensión que yo sentía. Kaelen no era solo mi compañero, era el hijo de Harrison—. Pero el equipo de reconocimiento prometió informar al mediodía.

Me levanté del asiento de la ventana, de repente incapaz de quedarme quieta.

—Han pasado cuatro días, Harrison. Cuatro días desde que sentimos algo definitivo a través del vínculo. El equipo debería haber encontrado algo a estas alturas.

—El territorio de Silverholm es vasto —me recordó Harrison, aunque podía notar que estaba igual de frustrado—. Y si el equipo de Kaelen se vio obligado a desviarse del curso…

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No terminó la frase. No necesitaba hacerlo. Ambos sabíamos lo que significaba si Kaelen se había desviado de la ruta planeada: significaba que algo había salido terriblemente mal.

Caminé por la habitación, una mano descansando sobre mi vientre hinchado donde mi hijo —nuestro hijo— crecía más fuerte cada día. ¿Llegaría a conocer a su padre? El pensamiento envió una ola de pánico tan intensa que tuve que agarrarme al respaldo de una silla para mantenerme firme.

—Seraphina —la voz de Harrison era suave pero firme—. Ven a sentarte conmigo un momento. Tengo una sugerencia.

Me senté a regañadientes en el sillón frente a él, encontrando su mirada. Esos ojos verdes, tan parecidos a los de Kaelen, contenían una mezcla de preocupación y determinación.

—He estado pensando —dijo cuidadosamente—. Mientras esperamos al equipo de reconocimiento, podría haber algo más que podríamos hacer. Algo que podría ayudarte, al menos.

—¿Qué? —pregunté, inclinándome hacia adelante.

—Otra sesión con Theronius.

Me tensé inmediatamente.

—¿Hipnosis? ¿Crees que eso ayudaría a encontrar a Kaelen?

Harrison negó con la cabeza.

—No, no para encontrar a Kaelen directamente. Eso está más allá de su alcance. Pero quizás para descubrir más sobre tus propios poderes, tu pasado. Solo has arañado la superficie de tus habilidades, Seraphina. Podría haber algo allí, algún conocimiento o poder, que podría sernos útil ahora.

Lo miré fijamente, con el corazón acelerado. Las sesiones de hipnosis que había experimentado antes habían sido traumáticas, obligándome a enfrentar recuerdos enterrados de abuso y miedo. Pero también habían revelado verdades cruciales sobre mi herencia como hija de la Diosa de la Luna y el Alto Rey Theron.

—Yo… —mi voz falló—. No sé si puedo hacer eso sin que Kaelen esté aquí. —La admisión se sintió cruda, exponiendo mi vulnerabilidad—. Él era mi ancla antes, manteniéndome firme cuando los recuerdos se volvían demasiado.

Harrison extendió la mano y tomó la mía. Su agarre era cálido y firme.

—Lo sé. Pero eres más fuerte de lo que crees, Seraphina. Y no estarás sola; yo estaré allí. Lyra también, si quieres.

—Absolutamente —confirmó Lyra desde el otro lado de la habitación—. En cada paso del camino.

Retiré mi mano, abrazándome a mí misma.

—¿Y si es solo una distracción? ¿Y si deberíamos estar enfocando toda nuestra energía en encontrar a Kaelen?

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—Los equipos de reconocimiento están haciendo todo lo posible —dijo Harrison—. Pero tú sentada aquí, llevándote al agotamiento, no ayuda a Kaelen. Si existe aunque sea una posibilidad de que desbloquear más de tus recuerdos o poderes pudiera darnos una ventaja…

—También podría no darnos nada —repliqué.

—Cierto —reconoció Harrison—. Pero al menos te da algo en qué enfocarte además del miedo. Te he observado estos últimos días, Seraphina. Te estás ahogando en la impotencia, y eso te está destruyendo.

Sus palabras dieron en el blanco con dolorosa precisión. Me estaba ahogando, en miedo, en escenarios que no podía controlar, en la interminable espera.

—No sé qué más hacer —admití, mi voz apenas audible.

—A veces —dijo Harrison suavemente—, cuando no podemos encontrar respuestas hacia afuera, necesitamos mirar hacia adentro.

Me quedé en silencio, considerando sus palabras. La perspectiva de revisitar mi traumático pasado sin la tranquilizadora presencia de Kaelen hacía que mi estómago se revolviera. Pero la alternativa —esta agonizante e impotente espera— era también insoportable.

—¿Qué piensas? —le pregunté a Lyra, necesitando su perspectiva práctica.

Ella se acercó, posándose en el brazo de mi sillón. —Creo que vale la pena intentarlo. Theronius fue cuidadoso la última vez, y entiende tu condición. Si se vuelve demasiado, te sacará inmediatamente.

—Hay algo más —añadió Harrison—. Algo que no he mencionado antes. —Dudó, pareciendo preocupado—. Tu padre, el Rey Theron, era conocido por un don particular, uno que podría haberte sido transmitido.

Lo miré fijamente. —¿Qué don?

—La habilidad de encontrar a aquellos conectados con él, sin importar la distancia. Era raro, incluso entre la realeza, pero Theron siempre podía localizar a miembros de su familia o aliados cercanos cuando estaban en peligro.

Mi corazón dio un vuelco. —¿Crees que yo también podría tener ese poder?

—No lo sé —admitió Harrison—. Pero si lo tienes, podría estar dormido, como lo estaba tu lobo. Acceder a más de tus recuerdos podría ayudar a despertarlo.

La esperanza —peligrosa, frágil esperanza— parpadeó en mi pecho.

—¿Y si pudiera encontrar a Kaelen…?

—Nos daría una dirección, al menos —completó Harrison.

Cerré los ojos, tratando de estabilizar mi respiración. La tentación era poderosa, pero también lo era mi miedo. ¿Qué pasaría si descendía a esos recuerdos solo para no encontrar nada útil? ¿Qué pasaría si me perdía en el trauma sin Kaelen para traerme de vuelta?

—No tienes que decidir ahora mismo —dijo Lyra suavemente, malinterpretando mi silencio—. Tómate un tiempo…

—No —interrumpí, abriendo los ojos—. Lo haré. Pero no aquí. —Miré alrededor de nuestros aposentos, llenos de la presencia de Kaelen: su ropa en el armario, su aroma en las almohadas, el libro que había estado leyendo aún abierto en la mesita de noche—. No puedo hacerlo aquí. Se siente… mal sin él.

—Podemos usar mi estudio —ofreció Harrison—. Es tranquilo, privado.

Asentí, mi decisión tomada a pesar del miedo que revolvía mi estómago. Si existía aunque fuera la más mínima posibilidad de que esto pudiera ayudarme a encontrar a Kaelen, tenía que intentarlo.

—¿Cuándo? —pregunté.

—Puedo contactar a Theronius inmediatamente —dijo Harrison—. Ha estado quedándose en el ala este con los otros ancianos. Probablemente podría venir en una hora.

Una hora. Solo sesenta minutos para prepararme para reabrir heridas que apenas había comenzado a sanar. Pero cada minuto que Kaelen permanecía desaparecido era otro minuto en que podía estar herido, sufriendo, necesitándome.

—Necesito ducharme primero —dije, levantándome del sillón con esfuerzo. El embarazo avanzaba rápidamente —típico de los embarazos de lobo, me había explicado Lyra— haciendo que los movimientos simples fueran cada vez más difíciles.

—Te ayudaré —dijo Lyra, moviéndose para apoyarme.

Mientras nos dirigíamos al baño, capté un vistazo de mí misma en el espejo y apenas reconocí a la mujer que me devolvía la mirada. Pálida, demacrada, con sombras bajo los ojos y tensión en cada línea de mi cuerpo. No la fuerte Luna que Kaelen creía que era. No la princesa lobo dormida de la que hablaban las profecías.

Solo una mujer aterrorizada desesperada por encontrar a su compañero.

Bajo el chorro caliente de la ducha, me permití un momento de debilidad, lágrimas silenciosas mezclándose con el agua. No me había permitido llorar frente a los demás, sintiendo que necesitaba mantenerme fuerte. Pero aquí, sola, podía reconocer la profundidad de mi miedo.

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—Por favor, sigue vivo —susurré, como si Kaelen pudiera oírme de alguna manera—. Por favor, resiste. Voy por ti.

Para cuando salí, vestida con leggings cómodos y uno de los suéteres de Kaelen que aún llevaba su aroma, Harrison había regresado con la noticia de que Theronius nos encontraría en su estudio en media hora.

—¿Estás segura de esto? —preguntó Lyra mientras trenzaba mi cabello húmedo lejos de mi cara—. Nadie te culparía si cambiaras de opinión.

Encontré sus ojos en el espejo.

—Ya no estoy segura de nada excepto de que no puedo quedarme sentada sin hacer nada mientras Kaelen está desaparecido.

Ella asintió, con comprensión en sus ojos.

—Estaré justo a tu lado todo el tiempo.

El estudio de Harrison era cálido y acogedor, con una chimenea proyectando luz dorada sobre los ricos muebles de madera. Theronius, un anciano con ojos amables y cabello veteado de plata, ya estaba esperando cuando llegamos.

—Luna Seraphina —me saludó con una respetuosa reverencia—. Harrison me ha explicado tu situación. Quiero que sepas que podemos detenernos en cualquier momento si se vuelve demasiado abrumador.

Asentí rígidamente, acomodándome en la chaise longue que había preparado. Lyra se sentó a mi lado, sosteniendo mi mano, mientras Harrison posicionaba su silla de ruedas cerca de mi cabeza.

—Antes de comenzar —dijo Theronius—, quiero ser claro sobre lo que estamos intentando. No puedo prometer que esto ayudará a localizar al Alfa Kaelen. Lo que puedo ofrecer es guía hacia tus recuerdos más profundos, que pueden revelar más sobre tus habilidades.

—Entiendo —dije, aunque la decepción amenazaba con aplastar la frágil esperanza que había construido.

—Cierra los ojos —instruyó Theronius, su voz ya tomando la cualidad rítmica que me había inducido al trance antes—. Concéntrate en tu respiración. Adentro y afuera. Siente el peso de tu cuerpo hundiéndose en los cojines.

Seguí sus instrucciones, forzándome a relajarme a pesar de la ansiedad que corría por mi cuerpo. La voz del anciano continuó, baja y constante, guiándome más profundamente hacia un estado de trance donde los recuerdos vivían bajo la consciencia.

—Tu mente es un palacio con muchas habitaciones —entonó—. Algunas habitaciones las visitas todos los días. Otras han sido cerradas. Vamos a explorar esas habitaciones cerradas suavemente, sin forzar.

Me sentí a la deriva, los sonidos de la habitación volviéndose distantes. Una parte de mí entró en pánico —buscando la presencia de Kaelen a través de nuestro vínculo, encontrando solo ese mismo inquietante vacío— pero la voz de Theronius me llamó de vuelta.

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—Estás a salvo, Luna Seraphina. Estás protegida. Ahora, quiero que pienses en tu padre, el Rey Theron. Imagina su rostro si puedes.

Intenté invocar la imagen que había vislumbrado en sesiones anteriores: un lobo alto con mi mismo cabello rosa dorado, ojos amables, una corona descansando sobre su frente.

—Él te dio dones —continuó Theronius—. Poderes heredados a través de su linaje. ¿Puedes sentirlos dentro de ti?

Algo se agitó dentro de mí, una calidez diferente a mi habilidad de curación, más como una sensación de alcance, de búsqueda.

—Sí —susurré—. Algo… algo que quiere conectar.

—Bien —me animó el anciano—. Concéntrate en esa sensación. Deja que se haga más fuerte. ¿Con qué quiere conectarse?

Me concentré, siguiendo la extraña sensación mientras se expandía a través de mí.

—Con… con personas. Personas que amo.

—Tu familia —aclaró Theronius—. El don de la sangre real: encontrar a aquellos que la comparten, o a aquellos vinculados a ella.

La sensación se intensificó, volviéndose casi dolorosa en su urgencia. Jadeé, mi espalda arqueándose ligeramente.

—¿Seraphina? —la voz preocupada de Lyra parecía venir de muy lejos.

—Está bien —le aseguró Theronius—. El poder está despertando. Luna Seraphina, ¿puedes dirigir esta sensación? ¿Puedes enviarla a buscar al Alfa Kaelen?

Intenté enfocar la extraña energía, imaginando el rostro de Kaelen, la firma única de nuestro vínculo. El poder aumentó, luego pareció golpear un muro, dispersándose como agua contra piedra.

—Algo lo está bloqueando —dije, la frustración filtrándose en mi voz—. No puedo alcanzarlo.

—No lo fuerces —advirtió Theronius—. Quizás hay algo más que necesitas entender primero. Vayamos más profundo en la memoria.

La escena cambió en mi mente, y de repente estaba en un gran salón, observando a una versión más joven de mi padre enfrascado en una acalorada conversación con otro hombre.

—Nunca puedes decírselo —estaba diciendo el extraño, su rostro contorsionado con urgencia—. Si cualquiera de nuestros linajes lo supiera, la cazarían.

—Es solo una niña —protestó mi padre—. Mi niña.

—Una niña que lleva ambos linajes —insistió el extraño—. La profecía es clara: solo cuando la oscuridad y la luz se unan en un solo recipiente se romperá la maldición.

Me esforcé por ver el rostro del extraño más claramente, pero permaneció en sombras, justo fuera de foco.

—Necesito verlo —le dije a Theronius—. ¿Quién es él?

—Concéntrate en su energía, no en su apariencia —instruyó Theronius—. ¿Qué sientes de él?

Me concentré, tratando de sentir la esencia del extraño.

—Poder. Poder antiguo. Y… miedo. Tiene miedo de algo.

La escena cambió de nuevo. Ahora estaba mirando un círculo de figuras con túnicas, sus rostros ocultos, de pie alrededor de una pequeña niña. Con un sobresalto, me di cuenta de que la niña era yo.

—Están atando a su lobo —narré para Theronius y los demás—. Pero están atando algo más también. Algo más allá de mi naturaleza de lobo.

Una de las figuras con túnica dio un paso adelante, colocando una mano en la frente de la joven Seraphina.

—El don de encontrar debe ser sellado hasta que llegue el momento adecuado —entonó la figura—. Para su propia protección. Porque si él se entera de que puede rastrear la línea real, todo estará perdido.

La revelación me golpeó como un golpe físico.

—Lo bloquearon deliberadamente —jadeé—. Mi habilidad para encontrar personas… la sellaron cuando ataron a mi lobo.

—¿Quién es “él”? —presionó Theronius suavemente—. ¿De quién te estaban protegiendo?

El recuerdo cambió de nuevo, y capté un vistazo de un rostro que había visto antes en sesiones anteriores: un rostro similar al de mi padre pero más duro, más frío, marcado por la ambición y la crueldad.

—Mi tío —susurré—. El Archiduque Malakor.

Harrison contuvo la respiración bruscamente. Podía sentir su conmoción incluso a través del trance.

—Seraphina —dijo Theronius con urgencia—, este sello en tu poder… ¿puedes sentir dónde está? ¿Puedes romperlo como rompiste el sello de tu lobo?

Dirigí mi atención hacia adentro, buscando la barrera mágica. A diferencia de la atadura en mi lobo, que se había sentido como cadenas, esto era más sutil, como una fina membrana separándome del poder que era legítimamente mío.

—Creo que puedo —dije, reuniendo mi voluntad—. Necesito atravesarla.

—Con cuidado —advirtió Theronius—. No fuerces…

Pero ya estaba empujando, impulsada por la desesperación de encontrar a Kaelen. La membrana resistió, luego comenzó a rasgarse. El dolor atravesó mi cabeza, y escuché a Lyra gritar alarmada mientras mi cuerpo se tensaba.

—¡Seraphina, detente! —ordenó Harrison—. ¡Es demasiado!

Lo ignoré, continuando presionando contra la barrera. Kaelen me necesitaba. Tenía que alcanzarlo, tenía que encontrarlo…

Con una sensación como de cristal rompiéndose dentro de mi mente, el sello se rompió. El poder me inundó, crudo e indómito. Grité mientras las conexiones de repente cobraban vida: hilos dorados extendiéndose desde mi núcleo, alcanzando a aquellos unidos a mí por sangre o vínculo.

—¡Sáquenla ahora! —gritaba Lyra—. ¡Está sufriendo!

—Aún no puedo —respondió Theronius tensamente—. El proceso debe completarse o podría resultar dañada.

A través del dolor, me aferré a un hilo dorado que pulsaba con energía familiar: la energía de Kaelen. Se extendía lejos de mí, debilitándose con la distancia pero innegablemente presente. Vivo.

—Puedo sentirlo —jadeé—. Kaelen… ¡está vivo!

El hilo se tensó, y de repente estaba viendo a través de una neblina de dolor y oscuridad: paredes de piedra, el olor a tierra húmeda, la sensación

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