Capítulo 173: El Corazón de una Luna en la Guardería

“””

Pasé mis dedos por los suaves rizos dorados de la niña pequeña en mi regazo, tratando de concentrarme en su dulce rostro en lugar de la ansiedad que me carcomía y que había sido mi constante compañera desde que Kaelen se fue. Habían pasado tres días desde que sentí esa aterradora oleada a través de nuestro vínculo. Tres días de espera, de obligarme a respirar normalmente, de fingir que no me estaba desmoronando por dentro.

—¿Otra historia, Luna Seraphina? —preguntó la niña, con sus ojos azules llenos de esperanza.

—Por supuesto, Lily —respondí, esbozando una sonrisa que esperaba pareciera genuina—. Una más antes de la siesta.

La guardería en el Palacio de Silverholm se había convertido en mi santuario—el único lugar donde podía escapar de las miradas de lástima y las conversaciones en voz baja que me seguían por los pasillos. Aquí, rodeada de cachorros refugiados que necesitaban consuelo mucho más que yo, podía fingir que mi mundo no estaba en equilibrio sobre el filo de una navaja.

—¡La del lobo valiente otra vez! —exclamó un niño pequeño desde el círculo reunido a mi alrededor.

Asentí, tragando el nudo en mi garganta. Su historia favorita era sobre un lobo poderoso que protegía a su manada de todos los peligros—un relato apenas disfrazado sobre Kaelen que había creado para ayudarlos a sentirse seguros. Cada vez que lo contaba ahora, me preguntaba si les estaba mintiendo.

—¿Luna Seraphina? —Iris se acercó silenciosamente desde atrás, su amable rostro arrugado por la preocupación. La hembra beta había sido invaluable ayudando a organizar el cuidado de los niños huérfanos y desplazados que habían llegado a Silverholm—. Has estado aquí desde el amanecer. ¿Deberías descansar?

—Estoy bien —insistí, aunque las oscuras ojeras bajo mis ojos probablemente contaban una historia diferente.

Iris se arrodilló a mi lado, hablando lo suficientemente bajo para que los niños no pudieran oír.

—¿Alguna noticia del equipo de reconocimiento?

Negué ligeramente con la cabeza.

—Nada todavía.

Su mano apretó suavemente mi hombro antes de dirigir su atención a los niños.

—¡Muy bien, cachorros! Una historia más con Luna Seraphina, y luego es hora de la siesta para todos.

Los niños asintieron solemnemente. La mayoría de ellos ya habían visto demasiado de la realidad de la guerra—hogares destruidos, padres perdidos, seguridad destrozada. Su fácil aceptación de las reglas era tanto desgarradora como un alivio.

Acomodé a Lily más cómodamente en mi regazo y comencé el relato familiar, dejando que mi voz subiera y bajara en la cadencia tranquilizadora que siempre los cautivaba.

—Había una vez un lobo con pelaje negro como la medianoche y ojos que brillaban como fuego esmeralda. Era el lobo más fuerte y valiente de todas las tierras…

“””

“””

Mientras hablaba, estudié los rostros a mi alrededor —veintitrés niños desde pequeños hasta preadolescentes, todos llevando las cicatrices invisibles de la guerra de Valerio. Algunos habían sido rescatados de territorios que habían caído ante sus fuerzas. Otros habían huido con padres que no sobrevivieron al viaje. Cada uno tenía una historia que haría doler cualquier corazón.

Mi mano se deslizó hacia mi vientre hinchado, donde mi propio cachorro crecía más fuerte cada día. ¿En qué tipo de mundo lo estaba trayendo?

—¿Luna? —una pequeña voz interrumpió mis pensamientos. Era Ethan, un serio niño de seis años que rara vez hablaba—. ¿Algún día seré fuerte como el lobo valiente de tu historia?

La simple pregunta atravesó mi corazón.

—Ya eres fuerte, Ethan —le dije, extendiendo la mano para apartar su cabello oscuro de su frente—. Se necesita gran fortaleza para soportar lo que has pasado y seguir siendo amable.

Frunció el ceño, arrugando su pequeña frente.

—Pero quiero ser lo suficientemente fuerte para proteger a la gente. Como el Alfa Kaelen te protege a ti.

Sentí que mi compostura amenazaba con quebrarse. ¿Cómo podía tranquilizar a este niño cuando ni siquiera sabía si Kaelen estaba vivo?

—La fuerza viene en muchas formas —dije cuidadosamente—. Y el Alfa Kaelen no nació fuerte —tuvo que practicar y aprender, justo como tú estás haciendo ahora.

El niño asintió seriamente, absorbiendo mis palabras como si fueran gemas preciosas para atesorar.

Terminé la historia, observando cómo los párpados se volvían pesados alrededor del círculo. Iris y otras dos cuidadoras comenzaron a guiar a los niños hacia sus cunas y pequeñas camas dispuestas alrededor de la gran guardería. Levanté suavemente a Lily, ahora medio dormida, de mi regazo y la arropé en su cama con su desgastado conejo de peluche.

—Eres natural con ellos —comentó Iris, uniéndose a mí junto a las ventanas mientras los niños se acomodaban—. Responden a ti de manera diferente que a cualquier otra persona.

Miré hacia las montañas brumosas que rodeaban Silverholm.

—Los entiendo —dije simplemente—. Sé lo que es sentirse perdido y asustado, preguntarse si alguien volverá por ti.

Iris me miró con ojos comprensivos.

—El Alfa Kaelen regresará. Lo conozco desde que era más joven que estos cachorros —es demasiado terco para hacer otra cosa.

Aprecié su intento de consuelo, pero el peso en mi pecho no se aligeró. El dolor en nuestro vínculo se había atenuado a un dolor persistente, como un moretón que no sanaba. Peor era el extraño vacío —momentos en los que no podía sentirlo en absoluto, como si nuestra conexión se estirara demasiado a través de cualquier distancia que nos separara.

—Hemos comenzado a organizar lecciones para los mayores —continuó Iris, señalando una esquina de la habitación que había sido preparada con pequeñas mesas y sillas—. Cosas simples para darles rutina y normalidad. ¿Te gustaría ayudar?

“””

Asentí, agradecida por la distracción.

—Me encantaría. Tal vez podría enseñar algunas materias del mundo humano. La mayoría de ellos necesitarán entender ambos mundos si… —Me detuve. Si ganamos esta guerra. Si todavía hay un secreto que mantener.

—Eso sería maravilloso —dijo Iris, ignorando tácticamente mi pensamiento inacabado—. Muchos de ellos nunca han tenido educación formal.

Pasé la siguiente hora ayudando a organizar libros y materiales, dejando que las tareas prácticas adormecieran mi mente. Cuando los niños comenzaron a despertar de sus siestas, me senté con un grupo de los mayores, mostrándoles mapas del mundo humano y explicando conceptos que los fascinaban—aviones, películas, centros comerciales.

—¿De verdad viviste entre humanos, Luna Seraphina? —preguntó Emma, una brillante niña de diez años con ojos curiosos.

—Sí —respondí—. Durante la mayor parte de mi vida, no sabía que existían los cambiantes.

—¿No tuviste miedo cuando lo descubriste? —preguntó otro niño.

Me reí suavemente, recordando mi shock cuando supe la verdad por primera vez.

—Aterrorizada. Pero a veces las cosas que más nos asustan resultan ser exactamente donde pertenecemos.

—Como con el Alfa Kaelen —dijo Emma con conocimiento.

Mi sonrisa vaciló.

—Sí. Como con el Alfa Kaelen.

—Mi mamá dijo que eres especial —intervino un niño pequeño llamado Max—. Dijo que vas a ayudar a terminar la guerra porque tienes magia.

Parpadeé sorprendida. Aunque mi verdadera naturaleza ya no era exactamente un secreto, no me había dado cuenta de cuánto lo discutían los refugiados.

—No es exactamente magia —expliqué cuidadosamente—. Pero sí, espero ayudar a terminar la lucha.

—¿Para que los lobos malos no lastimen a nadie más? —insistió Max, sus ojos llenos de una esperanza que casi me deshizo.

—Ese es el objetivo —logré decir a pesar del nudo en mi garganta.

La conversación cambió como suele ocurrir con la atención de los niños, pero permanecí distraída, pensando en la inocente pregunta de Max. Estos niños contaban con nosotros—conmigo—para crear un mundo donde pudieran crecer seguros. El peso de esa responsabilidad me oprimía, agravado por la ausencia de Kaelen.

Más tarde, mientras las sombras de la tarde se alargaban, ayudé a distribuir meriendas y supervisé un juego bullicioso que involucraba muchas risitas y persecuciones. A pesar de mi agotamiento, me encontré riendo con ellos, sus espíritus resilientes elevando el mío.

—Deberías enseñarles una canción —sugirió una de las cuidadoras, una amable loba mayor llamada Martha—. A los niños les encanta la música.

—No soy muy buena cantante —protesté.

—No importa —insistió Martha—. Se trata de conexión, no de perfección.

Así que les enseñé una canción simple que recordaba de mi propia infancia—uno de los pocos momentos brillantes en el orfanato donde Lyra y yo habíamos crecido. Pronto, pequeñas voces se unieron a la mía, ligeramente desafinadas pero llenas de entusiasmo.

Mientras cantábamos, sentí un curioso calor extendiéndose por mi pecho—no de nuestro vínculo, sino de algo más. Algo que se sentía como propósito, como pertenencia. Estos niños me necesitaban de una manera que era inmediata y tangible, incluso mientras la guerra más grande rugía más allá de estas paredes.

Cuando se acercó la hora de la cena, me preparé a regañadientes para irme, prometiendo volver al día siguiente. Me arrodillé para abrazar a cada niño en despedida, sus pequeños brazos rodeando mi cuello con una confianza completa que hizo que mi corazón se hinchara.

La última niña en la fila era una pequeña con ojos solemnes, de no más de cuatro años. Había estado entre los recién llegados más recientes, apenas hablando desde que la habían traído, separada de sus padres durante un ataque.

—Gracias por las historias —susurró, las primeras palabras que le había oído decir.

Parpadeé para contener las lágrimas. —De nada, pequeña.

Me miró con ojos grandes y esperanzados. —¿El Alfa Kaelen Thorne volverá pronto, Luna Seraphina? ¿Hará que los lobos malos se vayan?

La inocente pregunta me dejó sin aliento. Todos los adultos en la habitación quedaron en silencio, esperando mi respuesta. Estos niños necesitaban esperanza, necesitaban creer que el monstruo debajo de la cama podía ser vencido por el héroe de la historia.

Forcé una sonrisa, con el corazón dolido. —Está haciendo todo lo posible, pequeña. Todos tenemos que ser valientes por él.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com