Capítulo 172: Un Llamado de Rescate

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Me agarré el pecho mientras otra oleada de dolor irradiaba a través de nuestro vínculo. Esto no era solo la incomodidad habitual de la distancia —era algo mucho peor. La sensación fantasma de humo llenó mis pulmones, y casi podía saborear el ardor acre.

—Kaelen —jadeé, tambaleándome hacia la puerta.

Mi mente se llenó de imágenes horribles —mi compañero rodeado de llamas, luchando por su vida, extendiéndose hacia mí a través de nuestro vínculo con desesperación. No me importaba qué hora era o a quién despertara. Algo estaba terriblemente mal.

Prácticamente corrí por el pasillo, mis pies descalzos silenciosos contra los suelos de mármol. El guardia fuera de los aposentos del Rey Gareth se sobresaltó cuando me acerqué.

—¿Luna Seraphina? ¿Está todo…?

—Necesito ver al Rey Gareth inmediatamente —interrumpí, mi voz sorprendentemente firme a pesar del pánico que corría por mi interior—. Es una emergencia.

El guardia dudó solo brevemente antes de asentir y golpear firmemente la puerta. Momentos después, apareció un asistente de aspecto somnoliento, con los ojos abriéndose de par en par al verme.

—Por favor —dije antes de que pudiera hablar—. Debo hablar con el Rey Gareth. Es sobre el Alfa Kaelen.

Mi estatus como Luna de Shadow Crest —y más importante aún, como la compañera del cercano aliado del rey— me concedió un acceso que pocos otros recibirían a tal hora. En cuestión de minutos, fui conducida al estudio privado del Rey Gareth, donde él estaba de pie con una bata puesta apresuradamente, su expresión grave.

—Luna Seraphina, ¿qué ha sucedido? —preguntó.

—Kaelen está en peligro —dije sin preámbulos—. Lo sentí a través de nuestro vínculo. Algo está terriblemente mal —fuego, dolor, traición. Necesitamos enviar ayuda inmediatamente.

La expresión del Rey Gareth cambió, la preocupación dio paso a una consideración cuidadosa.

—¿Sentiste esto a través de vuestro vínculo de apareamiento? ¿Desde tal distancia?

—Sí —insistí, luchando por evitar que mi voz se elevara—. Sé lo que sentí. Está en problemas.

El rey me hizo un gesto para que me sentara, pero permanecí de pie, demasiado agitada para estar quieta. Él suspiró, pasándose una mano por el pelo veteado de plata.

—Luna Seraphina, entiendo tu preocupación, pero los vínculos de apareamiento pueden ser… imprecisos a grandes distancias. Lo que sentiste podría ser…

—No fue una pesadilla ni ansiedad —interrumpí, con mi paciencia desgastándose—. Conozco la diferencia. Esto fue real.

La puerta se abrió detrás de mí, y me giré para ver a Ronan entrando, con el pelo despeinado pero los ojos alerta. Alguien debió haberlo convocado.

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—¿Qué está pasando? —preguntó, mirando entre nosotros.

—Seraphina cree que Kaelen está en peligro —explicó el Rey Gareth—. Sintió algo a través de su vínculo.

La expresión de Ronan se suavizó mientras se volvía hacia mí.

—Sera, sé que esta separación ha sido difícil. Pero Kaelen está con su guardia de élite en territorio aliado. El apagón de comunicaciones es frustrante, pero…

—Deja de tratarme con condescendencia —espeté, con las manos cerrándose en puños—. No soy una mujer histérica imaginando cosas. Nuestro vínculo está gritando que él está en peligro, y cada segundo que perdemos debatiendo esto podría costarle la vida.

Los dos hombres intercambiaron miradas que solo alimentaron mi frustración. Podía ver lo que estaban pensando: «que estaba exagerando, que el embarazo y la separación me habían vuelto irracional».

—Dime exactamente lo que sentiste —dijo Ronan finalmente, con un tono más serio.

Tomé un respiro profundo, obligándome a organizar mis pensamientos.

—Primero, hubo este tirón agudo en nuestro vínculo—deliberado, como si él estuviera extendiéndose hacia mí. Luego dolor, dolor intenso, y calor. Como si estuviera rodeado de fuego. Y debajo de todo, esta sensación de… traición. Como si hubiera sido emboscado.

La expresión de Ronan cambió sutilmente.

—¿Traición? ¿Estás segura de ese elemento?

—Absolutamente —dije—. Fue tan claro como si lo hubiera gritado.

El Rey Gareth se movió hacia su escritorio, tomando un teléfono seguro.

—Contactaré a los Alfas del Territorio del Norte inmediatamente. Si ha habido algún incidente involucrando a la delegación de Kaelen, ellos lo sabrían.

Mientras marcaba, yo paseaba por la habitación, las sensaciones fantasmas aún ondulando a través de nuestro vínculo. Más débiles ahora, pero aún presentes—como si Kaelen estuviera conservando sus fuerzas, concentrándose en sobrevivir en lugar de extenderse hacia mí.

—No hay respuesta —dijo el Rey Gareth después de un momento, frunciendo el ceño mientras intentaba otro número—. Esto es inusual.

—Intenta el canal diplomático de emergencia —sugirió Ronan, su propia preocupación ahora evidente.

Después de varios intentos más fallidos de comunicación, el Rey Gareth dejó el teléfono, su expresión sombría.

—Todos los canales hacia el Territorio del Norte parecen estar caídos.

—Eso no es una coincidencia —dije, con la voz temblando—. Algo ha sucedido. Necesitamos enviar ayuda ahora.

—No podemos simplemente marchar fuerzas hacia el territorio de otra manada basándonos en un presentimiento —argumentó Ronan, aunque pude ver la duda arrastrándose en sus ojos—. Podría desencadenar un incidente internacional si nos equivocamos.

—¿Y si tenemos razón? —desafié—. ¿Si Kaelen está luchando por su vida mientras estamos aquí debatiendo sobre el protocolo?

La puerta se abrió de nuevo, y Harrison entró en su silla de ruedas, su presencia inmediatamente captando la atención a pesar de su posición sentada.

—Podía oírlos desde el pasillo —dijo con calma—. ¿Qué le ha pasado a mi hijo?

Rápidamente, expliqué lo que había sentido, mi voz volviéndose más desesperada con cada minuto que pasaba. Harrison escuchó atentamente, su rostro curtido serio.

—Te creo —dijo simplemente cuando terminé, y esas tres palabras casi me llevaron a las lágrimas de alivio.

—Harrison —comenzó Ronan—, necesitamos ser cautelosos…

—Mi nuera dice que mi hijo está en peligro —interrumpió Harrison con firmeza—. He estado apareado. Conozco el poder de ese vínculo. Si Seraphina lo siente tan fuertemente, hay algo en ello.

El Rey Gareth se aclaró la garganta.

—Incluso si creemos que algo ha sucedido —y no estoy descartando la posibilidad—, necesitamos información antes de poder actuar. Enviar fuerzas a ciegas podría empeorar las cosas.

—Entonces envía exploradores —sugirió Harrison—. Un equipo pequeño, encubierto. Averigua qué está pasando sin levantar alarmas.

Asentí ansiosamente.

—Sí. Por favor. Solo… alguien necesita ir. Ahora.

El rey consideró esto, asintiendo lentamente.

—Es razonable. Ronan, ¿puedes reunir un equipo de reconocimiento? Nuestros mejores rastreadores, listos para el combate pero discretos.

—Puedo tenerlos listos en una hora —respondió Ronan.

—Quiero ir con ellos —dije inmediatamente.

—Absolutamente no —respondieron los tres hombres al unísono.

Harrison alcanzó mi mano.

—Seraphina, entiendo tu instinto de ir hacia él. Pero si Kaelen está verdaderamente en peligro, lo último que querría es que te colocaras en la misma situación.

—No puedo simplemente sentarme aquí sin hacer nada —protesté, con lágrimas amenazando.

—No estarás haciendo nada —dijo Harrison suavemente—. Estarás manteniendo el vínculo, manteniendo esa conexión abierta. Si él se está extendiendo hacia ti, necesita saber que estás ahí, enviándole fuerza.

En el fondo, sabía que tenían razón. En mi condición, sería una responsabilidad, no un activo. Pero la idea de esperar, de no saber —era casi insoportable.

—¿Qué hay de Valerio? —pregunté de repente—. ¿Podría ser obra suya? ¿Una trampa para Kaelen?

Los hombres intercambiaron miradas oscuras.

—Es posible —admitió el Rey Gareth—. Aunque no se ha informado de sus fuerzas tan al norte.

—Pero si tiene espías entre las manadas del Norte… —Ronan se detuvo, su expresión endureciéndose—. Instruiré a mi equipo para que busque señales de su participación.

Harrison apretó mi mano.

—Encontraremos a Kaelen, querida. Y lo traeremos a casa.

Asentí, tragando con dificultad contra el nudo en mi garganta.

—Solo diles que se apresuren. Por favor.

En una hora, como prometió, Ronan había reunido un equipo de élite de seis lobos—rastreadores y luchadores entrenados para operaciones encubiertas. Me quedé en el patio mientras se preparaban para partir, la lluvia finalmente había cesado, dejando atrás un resplandor brumoso antes del amanecer.

—Encuéntralo —le dije a Ronan mientras se preparaba para dar al equipo sus instrucciones finales—. Lo que sea necesario.

Él asintió solemnemente.

—Lo haremos. ¿Y Sera? Intenta descansar. Necesitas tu fuerza.

Observé cómo el equipo se deslizaba hacia el bosque brumoso, con mi mano presionada contra mi pecho donde nuestro vínculo pulsaba débilmente. El dolor había disminuido un poco, pero eso casi me preocupaba más—como si Kaelen se estuviera desvaneciendo, su energía agotada.

—Aguanta —susurré al amanecer—. Solo aguanta, mi amor.

Harrison esperaba a mi lado, una presencia sólida y reconfortante mientras el equipo de reconocimiento desaparecía de vista.

—Ven —dijo suavemente—. Vamos a tomarte un té. Esta puede ser una larga espera.

Permití que me guiara de vuelta al palacio, aunque cada paso alejándome se sentía incorrecto, como si estuviera abandonando a Kaelen. Pero sabía la verdad—lo más fuerte que podía hacer ahora era mantener nuestra conexión, seguir enviándole mi fuerza a través de nuestro vínculo.

Mientras caminaba, hice un voto silencioso a mí misma y a mi compañero ausente. Si alguien le había hecho daño—ya fuera Valerio o algún nuevo enemigo—aprenderían lo que significaba enfrentar la ira de una Luna. Destrozaría cielo y tierra para traer a Kaelen a casa a salvo.

Solo puedo esperar que el equipo de reconocimiento lo alcance a tiempo – antes de que sea demasiado tarde para cualquiera de nosotros.

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