Capítulo 171: Un Peligro Distante, La Intuición de una Luna

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Tres semanas. Veintiún días. Ese era el tiempo que Kaelen llevaba ausente.

Me quedé de pie junto a la ventana de nuestra suite del palacio, observando cómo la lluvia se deslizaba por el cristal en riachuelos plateados. El clima en Silverholm reflejaba mi estado de ánimo: nublado e incierto. Presioné mi mano contra el frío cristal, como si de alguna manera pudiera alcanzar a través de los kilómetros el lugar donde estaba mi compañero.

—Volverá pronto —me susurré a mí misma, un mantra que había repetido innumerables veces desde su partida.

La primera semana no había sido demasiado difícil. Hablábamos a diario, su voz profunda a través del teléfono me reconfortaba incluso cuando nuestro vínculo de apareamiento se estiraba con la distancia. La segunda semana trajo menos llamadas pero mensajes regulares—reuniones diplomáticas llenaban su agenda. ¿Pero esta última semana? Nada más que dos breves mensajes diciendo que las comunicaciones podrían ser intermitentes debido a su ubicación remota.

Mi loba se paseaba ansiosamente dentro de mí, gimiendo e inquieta.

«Compañero demasiado lejos. Algo mal».

—Lo sé —murmuré, tratando de calmarla—. Yo también lo siento.

Un suave golpe interrumpió mis pensamientos.

—Adelante —llamé, apartándome de la ventana.

Lyra asomó la cabeza, su expresión preocupada suavizándose cuando me vio.

—Aquí estás. Harrison me envió a buscarte. La cena está lista, y has vuelto a saltarte el almuerzo.

Ofrecí una débil sonrisa.

—Lo siento. Me quedé revisando las asignaciones de vivienda para refugiados.

No era del todo mentira. Me había sumergido en mis deberes como Luna, llenando cada momento de vigilia con trabajo para distraerme de la ausencia de Kaelen. Entre coordinar la ayuda para los refugiados que llegaban de territorios bajo el control de Valerio, planificar la próxima Cumbre de Alfas con el Rey Gareth, y cuidar de Rhys, apenas tenía tiempo para respirar—que era exactamente como lo quería.

Lyra cruzó la habitación, enlazando su brazo con el mío.

—Bueno, ahora vas a tomarte un descanso. Órdenes médicas.

—¿Desde cuándo los Obstetra-Ginecólogos recetan pausas para cenar? —bromeé, permitiéndole guiarme hacia la puerta.

—Desde que mi hermana comenzó a trabajarse hasta el agotamiento —respondió, con tono ligero pero ojos serios—. Sera, necesitas aflojar un poco.

Suspiré, apoyándome en ella mientras caminábamos por el corredor.

—Es solo que… si dejo de moverme, empiezo a pensar en él. En dónde está, si está a salvo…

—Lo entiendo. Pero agotarte no lo traerá a casa más rápido.

El comedor estaba cálido y acogedor, un contraste bienvenido con el clima sombrío del exterior. Harrison Thorne estaba sentado a la cabecera de la mesa, su silla de ruedas posicionada perfectamente en el espacio construido a medida. Su rostro se iluminó cuando me vio.

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—Ahí está nuestra Luna —dijo cálidamente—. Comenzaba a pensar que te habías olvidado de tu pobre suegro.

Me incliné para besar su mejilla.

—Nunca. Solo estoy tratando de mantener todo como Kaelen esperaría que lo manejara.

—Estás haciendo más de lo que él esperaría —comentó Ronan, entrando por la puerta opuesta con un bulto inquieto en sus brazos—. Y alguien ha estado preguntando por su mamá.

Mi corazón se derritió al ver a Rhys, sus pequeñas manos extendiéndose hacia mí. Lo tomé ansiosamente, inhalando su dulce aroma de bebé mientras lo acunaba cerca. Con casi seis meses, ya mostraba claros signos de su herencia lobuna—creciendo más rápido que un niño humano, sus ojos verdes ocasionalmente destellando con una luz interior que reflejaba la de su padre.

—Hola, mi pequeño príncipe —murmuré contra su cabello oscuro—. ¿Has sido bueno con el tío Ronan?

—Un ángel perfecto —dijo Ronan, tomando asiento—. A diferencia de su padre a esa edad.

Harrison se rio.

—Recuerdo que tú eras el problemático, Ronan. Kaelen siempre fue tan serio.

—Algunas cosas nunca cambian —dije suavemente, sintiendo ese dolor familiar cada vez que lo mencionábamos.

La conversación fluyó fácilmente durante la cena, una rutina cómoda que habíamos establecido en ausencia de Kaelen. Harrison compartió historias del pasado, Ronan nos actualizó sobre asuntos de seguridad, y Lyra habló sobre su trabajo con el equipo médico. Yo contribuí con detalles sobre la próxima cumbre y la situación de los refugiados, todo mientras hacía rebotar a Rhys en mi regazo.

Pero debajo de nuestras interacciones normales, podía sentir la preocupación de todos. Me observaban cuidadosamente, intercambiando miradas cuando pensaban que no estaba mirando.

—¿Qué? —finalmente pregunté, dejando mi tenedor—. Todos están actuando raro.

Lyra y Ronan miraron a Harrison, quien suspiró profundamente.

—Estamos preocupados por ti, cariño —dijo Harrison suavemente—. Esta separación ha sido dura para ti. El vínculo de apareamiento…

—Estoy bien —interrumpí, quizás demasiado rápido—. De verdad. Lo extraño, por supuesto, pero lo estoy manejando.

Los ojos de Ronan se estrecharon.

—No estás durmiendo. Los guardias informan que caminas por los pasillos a todas horas.

—Y has perdido peso —añadió Lyra—. No creas que no lo he notado.

Sentí un destello de irritación.

—Agradezco la preocupación, pero no necesito tres niñeras. Soy perfectamente capaz de arreglármelas mientras mi compañero está ausente.

—Nadie está cuestionando tu capacidad, Seraphina —dijo Harrison con calma—. Pero un vínculo de apareamiento estirado así por tanto tiempo puede tener efectos físicos. Solo queremos asegurarnos de que te estés cuidando.

Me ablandé ante su genuina preocupación. —Lo siento. No quise responder mal. Es solo que… —Dudé, insegura de si debía expresar mi creciente inquietud.

—¿Qué pasa, Sera? —presionó Lyra.

—No he sabido de él en cinco días —admití—. Y algo se siente… extraño. Nuestro vínculo se siente diferente. Tenso de alguna manera.

Ronan se enderezó, instantáneamente alerta. —¿Diferente cómo?

—No lo sé exactamente. Es como… cuando te esfuerzas por escuchar algo lejano, y no estás segura si realmente lo estás escuchando o solo imaginándolo. —Mecí a Rhys distraídamente mientras comenzaba a inquietarse—. Mi loba está inquieta. Ella piensa que algo está mal.

—¿Has intentado comunicarte a través del vínculo? —preguntó Harrison.

Asentí. —Es como gritar en un vacío. Sé que está ahí, pero está amortiguado, distante. —Miré a Ronan—. ¿Tus contactos de seguridad han informado algo?

—Nada inusual —respondió, aunque noté una nueva tensión en sus hombros—. El Territorio del Norte no es conocido por su infraestructura de comunicaciones. Podrían ser solo dificultades técnicas.

—Eso es lo que me sigo diciendo —estuve de acuerdo, aunque la preocupación permanecía como una piedra en mi estómago.

Más tarde esa noche, después de acostar a Rhys, me retiré a la oficina de Kaelen. Me había acostumbrado a trabajar allí por las noches, rodeada de su aroma y sus cosas. Me reconfortaba, hacía que la distancia se sintiera menos abrumadora.

Extendí los planes de la cumbre sobre su enorme escritorio, decidida a finalizar los protocolos de seguridad antes de nuestra próxima reunión con los representantes del Rey Gareth. El trabajo era complejo pero absorbente, requiriendo toda mi concentración—exactamente lo que necesitaba.

Pasaron horas mientras trabajaba, el palacio quedándose en silencio a mi alrededor. La lluvia continuaba golpeando contra las ventanas, un ruido blanco relajante que casi enmascaraba la creciente incomodidad en mi pecho.

Casi, pero no del todo.

Me froté distraídamente el esternón, donde nuestro vínculo de apareamiento parecía manifestarse físicamente. El dolor sordo había sido mi compañero constante desde que Kaelen se fue, pero esta noche se sentía más agudo, más insistente.

«Compañero», gimió mi loba. «Compañero nos necesita».

—Basta —murmuré en voz alta—. Me estás volviendo paranoica.

Intenté volver a concentrarme en los diagramas de seguridad, pero las palabras y líneas se difuminaron ante mis ojos. La incomodidad en mi pecho se intensificó, una presión creciente como si algo tirara de un hilo invisible conectado a mi corazón.

Con un suspiro frustrado, me aparté del escritorio y me levanté, caminando a lo largo de la oficina. Esto era ridículo. Kaelen estaba bien. Estaba con un equipo de seguridad de élite en territorio aliado. Las comunicaciones eran intermitentes, eso es todo.

Me detuve en la ventana, mirando hacia las montañas brumosas más allá de Silverholm. En algún lugar allá afuera, más allá de esas cumbres, estaba mi compañero. Cerré los ojos, concentrándome en nuestro vínculo, extendiéndome con todo mi ser.

«¿Kaelen?». Empujé el pensamiento a través de nuestra conexión, esforzándome por sentirlo.

La respuesta no fueron palabras ni pensamientos coherentes, solo una leve impresión—tensión, alerta, concentración. Estaba vivo, consciente. Respiré con alivio tembloroso.

Pero algo seguía sintiéndose mal. La sensación era demasiado apagada, demasiado protegida. O bien estaba deliberadamente protegiendo nuestro vínculo—algo que solo haría si no quisiera que me preocupara—o estaba en una situación que exigía toda su atención.

Ninguna opción era reconfortante.

Regresé al escritorio, sacando mi teléfono de mi bolso por quizás la centésima vez ese día. No había nuevos mensajes. Pasé por mis llamadas recientes, deteniéndome en el nombre de Kaelen. La última llamada fue de hace cinco días, durando apenas dos minutos—justo el tiempo suficiente para decirme que se dirigían a un territorio más remoto y las comunicaciones serían limitadas.

Mi dedo se cernió sobre el botón de llamada. Era tarde, pasada la medianoche. Si pudiera hablar, ya me habría llamado. Llamar ahora podría distraerlo en un momento crucial si realmente algo estaba mal.

Dejé el teléfono y me froté las sienes, tratando de calmar mis pensamientos acelerados. Esta era la desventaja de estar emparejada con un Alfa con responsabilidades diplomáticas. A veces, tenía que confiar en que él manejara las situaciones sin mí.

—Está bien —me dije firmemente—. Es Kaelen Thorne. Puede manejar cualquier cosa.

Me obligué a volver a los planes de seguridad, decidida a terminar el trabajo antes de permitirme dormir. Los informes de refugiados aún necesitaban revisión—nuevas familias habían llegado apenas ayer, huyendo de las brutales purgas de Valerio contra los leales a la antigua monarquía.

El tiempo pasó mientras me enterraba en el trabajo, las palabras nadando ante mis ojos cansados. Estaba a punto de terminar por la noche cuando sucedió.

Primero vino una sensación como una goma elástica demasiado tensa. Luego, un fuerte tirón en nuestro vínculo, tan repentino y poderoso que jadeé en voz alta. No era exactamente dolor, más bien como una conciencia urgente—una señal de socorro desde kilómetros de distancia.

Me quedé inmóvil, papeles olvidados en mis manos, concentrándome enteramente en la sensación. Volvió a suceder, más fuerte esta vez—un tirón deliberado en nuestra conexión, como si Kaelen estuviera extendiéndose hacia mí.

«Compañero llama», gruñó mi loba, repentinamente alerta y erizada. «Peligro».

Mi corazón se aceleró mientras cerraba los ojos, concentrándome en enviar fuerza a través de nuestro vínculo. «Estoy aquí», empujé el pensamiento hacia él. «Te siento».

La respuesta fue débil pero inconfundible—un destello de tensión, determinación, y debajo de todo, una advertencia. No para él, sino para mí.

De repente, un dolor agudo y agonizante atravesó mi pecho, reflejando un punto distante en nuestro vínculo. Mi respiración se detuvo.

—¡Kaelen! —susurré, con la sangre helándose—. Está en peligro. Lo sé.

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