Capítulo 166: Un Corazón Escondido

Miré por la ventana de la biblioteca del palacio, mis pensamientos tan turbulentos como las nubes que se acumulaban afuera. Habían pasado tres días desde mi discusión con Kaelen sobre la misión diplomática, y mi enojo no había disminuido. Si acaso, se había cristalizado en algo más duro, más afilado.

La inmensa biblioteca normalmente me habría llenado de asombro—estanterías del suelo al techo repletas de antiguos tomos, escaleras de caracol, y ornamentadas escalerillas para alcanzar los libros más altos. Pero hoy, la grandeza solo enfatizaba lo pequeña e impotente que me sentía.

—Te quedarás aquí donde es seguro —había dicho Kaelen, su voz sin dejar espacio para discusión. Como si fuera una niña. Como si no hubiera demostrado ya que soy capaz.

Pasé mis dedos por los lomos de libros sobre la historia Vanaran, sin realmente verlos. Mi loba caminaba inquieta dentro de mí, igualmente agitada por la prepotencia de Kaelen.

«Deberíamos confrontarlo de nuevo», me instó.

—¿Cuál es el punto? —murmuré en voz alta a la habitación vacía—. Su mente está decidida.

«Entonces hacemos que cambie de opinión».

Resoplé. Mi loba no entendía que el Alfa Kaelen Thorne era inamovible una vez que había decidido algo. Especialmente cuando creía que me estaba protegiendo.

Pero ese era exactamente el problema. No quería ser protegida como algún adorno frágil, guardada en un estante. Era su compañera, su Luna—una semidiosa, por el amor de Dios. Sin embargo, él seguía viéndome como alguien que necesitaba refugio.

Divisé un volumen encuadernado en cuero muy arriba con el título “Antiguos Linajes de Vanara.” Perfecto para mi investigación sobre el linaje de mi padre—si pudiera alcanzarlo.

Mirando alrededor, vi que la escalera móvil estaba al otro extremo de la habitación. En lugar de caminar hacia ella, agarré el borde de una estantería robusta y comencé a trepar. ¿Era imprudente? Probablemente. Pero la pequeña rebelión se sentía bien.

«Esto es innecesario», se quejó mi loba mientras me subía a otro estante.

—Cállate —murmuré—. Estoy embarazada, no incapacitada.

Me estiré hacia arriba, mis dedos apenas rozando el lomo del libro. Solo un poco más alto…

—¿Qué demonios crees que estás haciendo?

La voz profunda me sobresaltó tanto que mi pie resbaló. Por un momento aterrador, estaba cayendo—luego unos fuertes brazos me atraparon, sosteniéndome firmemente contra un amplio pecho que conocía muy bien.

—Kaelen —respiré, con el corazón latiendo por la casi caída.

Su alivio por atraparme rápidamente se transformó en ira.

—¿Has perdido la cabeza? —gruñó, sus ojos verdes destellando—. ¡Podrías haberte caído y lastimado… lastimado a nuestro hijo!

Me retorcí fuera de su agarre, mi propia ira resurgiendo.

—Fui cuidadosa.

—¿Cuidadosa? —Miró la estantería que había estado trepando, luego a mí con incredulidad—. Eso no es ser cuidadosa, Seraphina. Es imprudente.

—Necesitaba un libro.

—¡Hay una escalera para ese propósito! —Señaló la escalera móvil—. ¿En qué estabas pensando?

—¡Estaba pensando que podía manejar trepar unos cuantos estantes sin que mi sobreprotector compañero me tratara como si estuviera hecha de cristal! —exclamé.

La mandíbula de Kaelen se tensó.

—Esto no se trata de protección. Se trata de sentido común.

—No, se trata de control —respondí—. Justo como tu insistencia en que me quede atrás mientras tú te vas de juerga a negociar con potenciales enemigos.

—¿Juerga? —Sus cejas se elevaron—. ¿Es eso lo que piensas que estoy haciendo? ¿Tomando un viaje de placer?

Crucé los brazos.

—Sabes a lo que me refiero.

—No lo sé —dijo, su voz peligrosamente calmada—. Por favor ilumíname sobre cómo intentar asegurar nuestras fronteras contra Valerio es «irse de juerga».

—Eso no es… —me detuve, frustrada—. Estás tergiversando mis palabras.

—Y tú estás evitando el problema. —Kaelen se acercó—. Acabas de arriesgarte a caer desde una altura que podría haberte lesionado gravemente a ti y a nuestro hijo. ¿Por qué?

La genuina preocupación bajo su enojo me hizo sentir infantil, lo que solo me molestó más.

—Quería un libro sobre linajes Vanaran.

—¿Y pedir ayuda era imposible porque…?

—¡Porque estoy cansada de pedir permiso para hacer cada pequeña cosa! —Las palabras estallaron antes de que pudiera detenerlas—. Porque desde que llegamos aquí, he sido tratada como un bonito adorno… la delicada compañera humana-convertida-en-loba de Kaelen Thorne que necesita protección constante. Soy más que eso, Kaelen.

Su expresión se suavizó ligeramente.

—Sé que lo eres.

—¿Lo sabes? Porque no se siente así —me di la vuelta, parpadeando para contener lágrimas inesperadas—. Te vas mañana, y en lugar de confiar en mí para estar a tu lado, me estás escondiendo como algún tesoro secreto que temes que puedan robar.

—Seraphina —la mano de Kaelen gentilmente me hizo volver a mirarlo—. No se trata de confianza.

—¿Entonces de qué se trata? Porque desde donde estoy, parece mucho que no crees que sea capaz.

—Se trata del hecho de que no puedo concentrarme en negociaciones diplomáticas si estoy preocupado por ti —dijo, su voz baja e intensa—. Se trata del hecho de que estos territorios son inestables, y llevar a mi compañera embarazada—que además resulta ser la profetizada princesa semidiosa—a ese ambiente es buscar problemas.

—Puedo defenderme.

—Sé que puedes —dijo, sorprendiéndome—. Pero esto no se trata de tus habilidades. Es estrategia, Seraphina. No podemos arriesgarnos a que ambos estemos en una posición vulnerable.

Quería discutir más, pero su lógica era sólida, lo que solo me frustró más.

—Sigues siendo un abusón —dije con petulancia.

La comisura de su boca se crispó.

—¿Un abusón?

—Un abusón grande, mandón y sobreprotector Alfa —aclaré, aunque parte del calor había abandonado mis palabras.

Kaelen suspiró, extendiendo la mano para colocar un mechón de cabello detrás de mi oreja.

—Tal vez lo soy. Pero soy un abusón que está tratando de mantener a su familia a salvo.

Me incliné hacia su toque a pesar de mí misma.

—Odio quedarme atrás.

—Odio dejarte —admitió en voz baja—. Más de lo que sabes.

La sinceridad en su voz me apretó la garganta. Miré hacia arriba para ver dolor en sus ojos—no solo frustración conmigo, sino genuina angustia por nuestra separación. No cambió mi opinión sobre querer ir, pero sí suavizó mi enojo.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera? —pregunté, la pregunta que había estado evitando desde nuestra discusión.

—Cinco días. Una semana como máximo —su pulgar acarició suavemente mi mejilla—. Tendré a Ronan conmigo, y un equipo completo de seguridad. Nada va a pasar.

—No puedes prometer eso.

—Puedo prometer que volveré a ti —dijo, sus ojos sosteniendo los míos—. Siempre.

Quería creerle, pero el miedo me carcomía. —La última vez que estuvimos separados…

—Fue diferente —terminó—. Valerio no sabe dónde estamos. Y estarás más segura aquí que en cualquier otro lugar.

Suspiré, apoyando mi frente contra su pecho. Sus brazos me rodearon automáticamente, y sentí que presionaba un beso en la parte superior de mi cabeza.

—Todavía creo que debería ir contigo —murmuré contra su camisa.

Su pecho retumbó con lo que podría haber sido una risa reprimida. —Pequeña loba obstinada.

—Tu pequeña loba obstinada —corregí, y luego inmediatamente lamenté haberle dado esa apertura.

Los brazos de Kaelen se apretaron a mi alrededor. —Exactamente. Mía. —Su voz bajó más, tomando ese tono que nunca fallaba en hacer que mi piel hormigueara—. Por eso necesito que estés a salvo mientras no estoy. Necesito saber que tú y nuestro hijo están protegidos.

Me aparté lo suficiente para mirarlo. —¿Y qué hay de lo que yo necesito?

Su expresión se volvió seria. —¿Qué necesitas, Seraphina?

—Necesito no sentirme inútil. Necesito no estar sentada aquí preocupándome cada minuto que estés fuera. Necesito ser tu compañera, no tu… tu mascota.

Un destello de dolor cruzó sus facciones. —¿Así es como te sientes? ¿Como mi mascota?

—A veces —admití—. Cuando se toman decisiones sobre mi vida sin mi opinión. Cuando mis habilidades son descartadas porque estás tratando de protegerme.

Kaelen estuvo callado por un largo momento, considerando mis palabras. Finalmente, suspiró. —No me disculparé por querer protegerte. Pero quizás pueda hacer un mejor trabajo escuchando.

No era exactamente lo que quería oír, pero era algo. —¿Entonces puedo ir contigo?

—No. —Su respuesta fue inmediata y firme. Cuando comencé a alejarme, me mantuvo en mi lugar—. Tienes hasta esta noche para enfurruñarte, pequeña. Después del anochecer vamos a salir a correr, y vamos a resolver esto como lobos. Luego te traeré a casa y te reclamaré tantas veces como sea necesario para que el mensaje se asimile… Que solo te dejo porque te amo demasiado.

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